“什么办法？”张绣问。
“我军坚守不出，敌军见破不了城就围了城，接下来，他们一定会想办法破城。”
“那该怎么办？”
“团座别急。既然如此，咱们就来个将计就计。在东西南北四面防守薄弱的地方派各派一支部队埋伏好，撤走其他部队，放敌军进来，一举歼灭。”
“好主意，就这么办。”
果然，第二天晚上，曹知行派了几支小部队从防守薄弱的地方渗透进城，结果刚进去就招到独立团的火力阻击，各小部队死伤殆尽。曹知行得知战况，说：“想不到敌军部署如此缜密。罢了，再这么下去也讨不了好，先撤退看看情况再说吧。”
于是曹知行下令部队放弃围城，撤退20里。贾文和得知，对张绣说：“团座，中央军兵多，曹知行又诡计多端，咱们撑不了太久，您快给师座发电报，让他出动部队协助我们进攻中央军。”
“好，我马上发。”
刘鸿才接到电报，当即出动了四个团的部队，前往郧阳增援独立团。
第二天，曹知行收到情报，得知63师主力出动，立即部署行动。刘鸿才与张绣会合后，立即出兵追击中央军，结果中了中央军设下的埋伏，大败而归。这时，开封发来电报，说36军正在集结部队，准备进攻河南，曹知行下令部队撤退。
刘鸿才得知中央军撤退，下令追击，贾文和劝道：“师座不可，现在追击我军还要吃败仗。”
“敌众我寡，中央军怎么也想不到我们会在他们后面放火，没问题的。”
“可是……”
“传我命令，部队集合，追击中央军！”
果不其然，63师被中央军殿后的警卫团挡住，交战不利，只得撤退。刘鸿才对贾文和说：“真后悔没听你的话，不然不会又打败仗。”
“师座，既然你这么想追，就继续追击吧。”
“什么？还要追？”张绣问。
“对，继续追击。”
“贸然追击的话还会打败仗的。”刘鸿才说。
“放心吧师座，您只管去追，真要打了败仗，您枪毙卑职就是。”
刘鸿才将信将疑，派张绣带独立团前去试探性，果然击败了中央军后卫部队，张绣也没敢继续追击，撤回郧阳，刘表问贾文和：“贾参谋长，第一次追击时，你预言必败，极力劝阻；但是第二次追击，你却预言必胜。而结果也和你预料的一样，不知是何缘故？”
“中央军虽然撤退，但曹知行毕竟不是等闲之辈，他会让后卫部队加强戒备，以防追击，所以这时去追肯定会败，中央军见我军吃了败仗，肯定不会继续追，于是放松了警惕，继续撤退，这时再追击就能获胜了。”刘表、张绣听罢，连连点头称是。之后刘鸿才率63师回到武昌，独立团驻防郧阳。
曹知行回到开封，郭嘉拿来一封电报，对曹知行说：“司令，36军发来电报，说要攻打22师，来借后勤补给。”
“好一个袁洋，真会见风使舵。真想现在就把他收拾了！”
“司令不必担心。想当年楚汉相争，项羽虽然厉害，但是刘邦以智取胜，最终让项羽乌江自刎。军纪方面，36军军纪废弛，我中央军赏罚分明；用人方面，36军任人唯亲，我中央军唯才是举；作战方面，36军优柔寡断，我中央军决绝果断；编制方面，36军是杂牌部队，而我中央军是正规部队。有这几点，还怕破不了36军吗？”
“哈哈，郭高参，你太高看本司令了。”曹知行笑道。
“司令，郭高参说的对，卑职也是这么认为的。”许真说。
“但是，司令，咱们现在的头号敌人是吕振威的66师，趁36军和22师交战，正好可以腾出手来攻打山东，等灭了吕振威，再收拾袁洋；如果本末倒置，先去攻打河北，66师又会来趁火打劫，后患无穷啊。”
曹知行点头，一面出动三个师进攻山东，一面拨给36军补给物资，并任命袁洋为上将国防部长，并发去电报，鼓励其攻打奉天。袁洋大喜，当即出兵进攻奉天。
吕振威得知中央军攻打山东，大怒道：“曹知行这个不要脸的东西，竟敢无端攻打山东。罢，老子就给他点颜色看看！”当即下令全师迎战中央军。
这次进攻山东，曹知行派新一团为先头部队，66师一团接战。刘小林对高顺喊话道：“高团长，识时务者为俊杰，快放下武器投降吧，你们打不赢的。”
“刘小林，你这个卑鄙小人，攀上曹知行这棵高枝，反过来就来对付我们。今天我要毙了你，给我开火！”
两军混战，但势均力敌，战成了平手，各自撤退十里对峙。
曹知行得知战况，召开军事会议，中校联络参谋许朗说：“司令，66师战斗力强，如果这次不彻底消灭他们，咱们今后都不得安生。”
“许参谋说的对，这次必须一鼓作气，消灭66师。”郭嘉说。
曹知行派一师去增援新一团，高顺得知，发电报向吕振威求援，吕振威派二团增援。双方再次交战，66师抵挡不住，高顺与二团上校团长侯成下令撤退，夏侯荣亲自冲锋在前追击，66师2团3营少校营长曹开抄起步枪，朝夏侯荣开了一枪，夏侯荣赶忙一躲，子弹擦过左眼，左眼球破裂，赶忙用手捂住，夏侯荣身边的一些官兵见状，对准曹开数枪齐发，将其击毙。这时，吕振威带主力部队赶来，夏侯荣与刘小林料敌不过，率部撤退，吕振威紧追不舍。
