“数量也许不多，但一定都是稀世奇珍，”索罗金往躺椅背上舒舒服服地靠过去，眯缝起的眼睛里露出一丝贪婪的目光，“您知道，二战前夕从列宁格勒转移了大批的皇家财产，有些去了远东，但有些去了莫斯科南部山区，战争期间，把国家财宝藏在深山洞穴里最为安全妥帖，做您的职业，当然比谁都清楚当时苏联城市遭受多么大的破坏，列宁格勒，莫斯科，伏尔加格勒……十四世纪的圣像，皇家的珠宝首饰，这些都是战后艾尔米塔什博物馆统计中缺少的东西，被当时的工程师们偷偷埋在了只有他们才知道的地方。……现在，只有您，和我，了解这个秘密了……”索罗金睁开了眼睛，意味深长地盯着埃尔贝特。
埃尔贝特默然无语。
“哈哈，我的建筑家先生，千万别想得太复杂喽！”老警察嘿嘿一笑，“老弟，我也是凡人，也喜欢金钱、名利和地位！这件事情，弄好了我们会大赚一笔！到时候，我们会把俄罗斯财富榜上的那些暴发户踩在脚底下的！前期工作还不少，找到它们并非易事，还需要您多花上些心血，多出力啊！”
二人走出浴室，侍者恭敬地接过两人脱下的毛巾浴衣，递过来他们自己的内衣外套。穿衣镜中，两个裸体男人又回到了各自的外皮中，那是他们承担重要社会角色的标记。索罗金又恢复了他的警察大人庄重难犯的形象。他从来不喜欢穿便衣，即使和私密的朋友外出也不例外，好像只有这样才能保持他的个人尊严。埃尔贝特也在打量着镜子里的自己，看着那初显臃肿的肢体塞进那件价值不菲，但相比之下毫无特色的皮外套中。他的角色究竟怎么扮演下去呢？跟这位警界大人物的交往到底会给他带来什么？不管怎样，在他并没有获得更大的收获之前，他不能表现任何程度的不合作。可是，作为一个艺术家和建筑家，他那特立独行、桀骜不驯的风骨都到哪里去了？他暗自安慰自己，他不必对这些大人物真的心悦诚服，在他们眼里，自己不过是一个得心应手的工具，而他，何尝不该把这些人当做自己仕途上的筹码和跳板？为了这，他非得屈尊俯就不行。
“您是学隧道建设的，应该对隧道的构造比较熟悉。”穿戴完毕，两人又在休息厅里的咖啡桌边坐下，小憩片刻。这里的温度和湿度调节得跟一般的室内一样，让客人们蒸发了过多水分的皮肤逐渐适应自然的空气。“当然，这里还是有些收获的，您看看这个，”说着，索罗金打开那只从不离手的密码箱，从里面拿出一本勘探工作者使用的地质册页。“这是当年希尔诺夫隧道工程图，您最了解这些条条道道都代表什么了。”
从册页边缘的颜色和大大小小的装订孔来看，这些文件是从一份厚厚的档案中撤下来的，纸页早已泛黄变脆，但上面用绘图笔和各种铅笔标注的图形和数据仍然十分清晰。埃尔贝特以行家的眼光翻看着，里头既有隧道工程的纵切面图，也有地表的坐标方位，挖掘深度和洞穴的走向。
索罗金看着他贪婪的目光，满意地笑了，“这您收起来，回去好好研究一下，然后谈一谈您的看法，还有，”他又递上一个大纸袋，“我想您也愿意看看这个，也许这里的东西您更感兴趣。”
埃尔贝特正要打开纸袋，被索罗金拦住了。“还是回去慢慢研究吧，我是无意中找到它们的，也许您有用！”索罗金又想起什么似的拨开密码箱，从一个夹层里掏出一部崭新的手机，塞到埃尔贝特的手里：“我已经安排专家把这些图表数据化了，就像一个缩微的地图，您看看吧，这个小家伙虽说不是什么卫星导航设备，但也差不多了。您还是装备一下吧，用它跟我随时联系，既保密又方便，不用绕来绕去的。”
埃尔贝特沉默了一下，最后问：“那么，您准备什么时候动手呢？”
“一周内。我需要组织一个特遣分队，希望您作为整个行动的总指挥。您看，我还能依靠谁呢？”索罗金轻轻拍了一下埃尔贝特的肩膀，做了一个哀求和可怜的表情，很是触动了埃尔贝特敏感的神经，“我们的利益是绑定在一起了！给您三天时间，您给我回个话！”
这种意想不到的信任让埃尔贝特有些不知所措。他犹疑了一下，终于接下了手机，将它揣进口袋。
两人出了大厅，莫斯科郊外湿冷的空气让蒸气浴后的人感到神清气爽。在索罗金的帕杰罗的边上，已经有一部蓝色牌照的越野车在等待他们了。这是索罗金特意派送埃尔贝特进城的专车，既出于关照，也表示两人的见面就此结束。这种特意安排让埃尔贝特暗自松了口气，他想，若是像来的时候那样坐在索罗金的身边回城，他真不知道自己还能打开什么话题。越野车的驾驶室里坐着一个年轻的警官，一见索罗金他们出来，便立刻跑出驾驶室，为埃尔贝特打开车门。
后视镜里，索罗金站在帕杰罗边上向埃尔贝特挥手告别。他做了个奇怪的手势--攥起拳头举过头顶，再伸开拇指和小拇指，左右摇晃两下。埃尔贝特想了好半天，才终于想到自己在最近上演的一部战争大片里见过这种手势--阿富汗战争时苏军战士用它互相祈祷平安。埃尔贝特默想着这个老兵的背景，抓紧文件袋，一只手隔着外套摸着口袋里索罗金刚给他的新手机，那东西又硬又凉，好像硬塞在他心里的一块石头。
单凭地铁里匆匆赶路的人流无法判断时间，无论上下班高峰与否，这条莫斯科最繁忙的线路总是人满为患，每个人都揣着一个匆忙赶路的理由。斯季瓦被人流裹挟着快步前行，手里握着一份在地铁通道报亭上买来的报纸。他掏出零钱买了一张地铁票进了站，没有通过那个需要出示警官证件的免票口。他不需要引起任何人的注意。坐在等车的长椅上，他一边吃着背包里的冷餐，一边快速浏览着报纸。这十五卢布没有白花，《莫斯科共青团报》头版是刊登城市重大社会新闻的地方，虽然事件没上头条，但在下方的《速报》栏里他看到了一个小标题：“内务部军官驾车意外”。简短的报道中没有提到人名，但时间地点都指向大环东北段的交通事故。“事故发生于107公里处的一个维修路段，一名内务部军官驾驶的沃尔沃突然失控，撞向外道护栏，连带撞车共导致3辆卧车报废，重伤三人，军官当场死亡。据初步调查认定事件似与驾驶者饮酒有关。”
眼前的字迹模糊了，泪水不自主地流出了他的眼眶。他的导师已经遇难，哪怕他当时只是受伤，也会被那些人借机谋杀的。斯季瓦用报纸挡住眼睛，抹去了脸上的泪水。不，他决不能让特列霍夫白死！他豁出去了，不管走多远，遭受多少艰险，他也要找出幕后的黑手，戳穿他们的阴谋，捣毁他们的计划，哪怕自己蒙冤受难也在所不惜！
斯季瓦知道，他的敌人十分强大。那条报道虽然没有提及本名，也报出了几个基本的事实，但这场谋杀一定会被草草掩盖过去，很快淡出公众视线。不但如此，就连整个监控中心，如果有谁对特列霍夫的死，对他斯季瓦的失踪有什么疑问的话，也会被某个编造出来的指令压下去，被保密条例和息事宁人的手段压制住而不了了之。他斯季瓦呢？在他的圈子里，他会成为一个胆小鬼，一个逃兵，一个失踪者，但那些人绝不会放过他，一定会想方设法捉住他，只因为他还活着。他的敌人十分清楚，仅仅为了保全自己的性命，这个逃脱的军官也不会选择沉默，他是破坏他们计划的最危险的敌人。
路过地铁站内俄罗斯铁路售票厅的时候，他稍稍犹豫了一下，但还是走开了。他不能冒险去任何售票窗口买火车票。去卡斯特拉的车票是重点监控的区域，一旦他用自己的身份证件买了车票，全俄联网的信息系统会立刻将他的行程传输给任何一个警察机构，他的目标即告暴露，他也就别想离开莫斯科了。
也许会有其他办法？他已经做完了所有的功课，几天前的晚上查看过前往巴赫拉马尔的这列火车始发时间。他在地下线路中游荡了两个多小时，才在最后一刻从巴维列茨卡亚站走上地面，混在大批进站的人流中，上了站台。
他暗暗庆幸自己随机在地铁小贩手里买下的一副白色眼镜，要认出他来并不太容易。上一次来这儿的时候，并没有专心去看那些特殊的监控设备，但现在他很容易就发现了它们--在每条车道尽头的电子显示屏的上端有两个不停转动的监视器，几十米高的棚盖上方的横架上也装着不少类似的家伙。
开车时间是十五点二十四分。列车已经早早停在站上，已经有旅客开始上车了。他挑选了一个列车中部没有乘务员职守的车厢，那乘务员正在跟过道上的一个托带行李的人说着什么，大概是在为这趟远行谋些私利。这样，斯季瓦就顺利逃过了车门验票的一关。车厢几乎还是空的，斯季瓦站在过道里，暗自希望能在这节车上找个空闲的铺位。他身上的钱还够贿赂乘务员，给他补一张车票的。他唯一盼着的就是火车快点儿开。
透过车窗，他看到几个警察出现在站台上，开始巡视站台两边停靠的列车。刚才还心不在焉的乘务员纷纷停下私事，各就各位，站在每节车厢的门口查验上车旅客的车票。
巴维列茨卡亚火车站警卫队是整个莫斯科警察部队中最为干练的一支，他们经验丰富，技术过硬，反应超常灵敏，多次获得内部通报嘉奖。去南方的列车一直有十分严格的检查，过滤经铁路线出入莫斯科的可疑分子。他们可以用多种手段控制旅客列车，彻底搜查直到确认安全无虞。与逮捕嫌犯，消除隐患相比，一列旅客列车的晚点甚至撤销根本就不算一个问题。
这也是斯季瓦最最担心的。车厢尽头拐角处的窗子是拉开的，斯季瓦微微探头，朝车头方向看去。那几个警察守在车头边的过道上，检查每个过往行人的证件，他们拦住了刚才跟乘务员在一起的那个高加索人，随后几个人四散开来，走出了斯季瓦的视线，他推测很可能进了车厢，一节一节梳理盘查车上的乘客。
这时，一辆崭新的黑色凯迪拉克缓缓开上了站台，显然是特权人物的专车。车门一开，一个年轻女人下了车。这女人金发碧眼，波浪式的长发挽在脑后，上面是一袭褐色的裘皮镶边外套、下面是一双闪亮的高筒皮靴，手臂上挽着一个精致的红色小手箱。特出的装扮和完美的身姿曲线吸引了行人的目光。一般说来，这类上天特制的尤物，天生丽质滋养她们时刻意识到自己与众不同，举手投足释放出一种与众不同的骄矜姿态。这美人轻盈站定，等着司机吃力地钻出驾驶舱。男人肤色黧黑，典型的南部山地人的面孔，超大的黑色外套紧裹着他厚实的肩膀。他一双精灵般的黑眼珠四下瞧着，俨然一个天生的保镖。这汉子把车里的行李--一个红色大衣箱和几个帽盒一件件卸到站台上，女人麻利地把它们抱在身上、拉在手里，男人忙不迭地跟上前来。
透过玻璃窗上面的一丝缝隙，加上那个保镖的夸张手势和表情，斯季瓦动用唇读术的本事，把十几米外的对话听得一清二楚：
女人：“……别担心，雅沙，别担心，我一直这么来来回回，请回去吧。”
男人：“卡特琳娜·拉祖诺夫娜，让我把您送上车，我的使命才算完成，您总不能就这么丢下我吧？”
女人：“算了，雅沙，你已尽到责任了……我想得出他都嘱托些什么，他就这么不放心我！”
男人：“不，不是他，是我。我不放心您挑上这么一列烂车。”
女人：“您看，这不很好吗，雅科夫·康斯坦丁诺维奇？至少，他不用担心这儿有人把我抢走的，我很安全，对吧，再说，哈哈，我难道能在这么一列破烂车上看上什么人，跟他私奔不成？”
男人：“您真的看上谁的话，总先得考虑眼前这个最关爱您的人……”
女人：“当心老多吉克总有一天会揪掉您的舌头吧！再见，雅沙。”
男人：“一路顺利，亲爱的小卡嘉！”
男人凑上前吻了一下女人的面颊，女人咯咯笑着，揽在手上的几个纸箱哗啦啦又散落到地上，男人忙不迭地拎起它们，送女人走向车厢门口。
漂亮的女人身边总是围着大腹便便、面目狰狞的男人，这成了时代的一大特征。斯季瓦暗暗叹了口气，从窗口收回目光。乘客开始陆续上车，赶车的男人和女人和孩子，带着大包小裹拥进车厢，在过道里挤来挤去，念着每个包厢上的牌号。斯季瓦站在过道里显得碍手碍脚，便拉开身后的包厢门，坐到了铺位上。
包厢里还没有乘客，但这里不是久留之地，而待在车厢里的任何地方都难免和那几个家伙相遇，也许没等他想出任何对策，就已经被警察堵在车厢里，生擒归案了。如果他们就是冲着他来的，那么肯定早已掌握了他的体貌特征，他也必定在劫难逃。离开这里另寻出路？在警察出现在这节车厢前，他还来得及逃出去。不，他不能退缩，必须搭上这趟列车，他的目标是希尔诺夫的那片山地，那段隧道。他快速思索着其他的可能性，侥幸希望警察只是例行公事，自己可以蒙混过关。他下意识地卸下肩上的运动背包，机械地拿出娜杰日达的小说。不，他实在无法读下去，他几乎听见自己的急促的心跳。
他仔细听着过道里的脚步声。难道只能投降他们，说服这些下级军官把他的话向最高层上报？不，没有这么简单，根本不会有人相信他的话。他还不知道自己被罗织了什么罪名，很可能连洗清自己的时间都没有，就会被敌人消灭掉。他又想起了他们在他家布设的那道陷阱，这几个家伙跟娜杰日达遇到的是不是同一伙人？到底是谁雇佣了他们？他一下子又想到了殉难的特列霍夫，心里一阵发紧。
一个红色的大旅行箱出现在门口，接着是那几个大大的帽箱，那张年轻漂亮的脸孔出现在眼前。斯季瓦的心抽缩了一下，没想到竟会这样凑巧。
“噢，已经有人啦？”女人轻快地自语了一句，对里面的乘客投来一个礼貌的微笑。她一只手在胸前托着几个帽盒，突然身子一歪，上面的盒子落到了斯季瓦的身上。他起身将盒子放到行李架上，回头去帮她安顿那只大箱子。女人一摇头，却把一只手递伸向他，让他扶着自己攀上铺位台阶，把那个大家伙塞进行李架。斯季瓦看着她麻利的动作，伸手接她。女人趁势轻盈地一跳，依着斯季瓦的肩膀滑到地上。
“谢谢您！”
女人在斯季瓦的对面坐下。斯季瓦靠近门口，而她倚靠着里侧的窗边，一双漂亮的眼睛上上下下打量着他。好像一位公主审视一个别人为她挑选的玩具。这让斯季瓦浑身感到不自在起来。
“您好！”斯季瓦轻声说，回避着对方的目光，随手抓起放在手边的那本小说。
但新旅伴却不肯放过他，像发现了什么奇趣之事，把目光投在他的身上，直到她想什么来，起身脱掉轻薄的裘皮大衣，解开围巾挂在衣帽钩上，又再坐下。
“怎么，您是逃票乘车吗？”她终于发问了。
“的确是，”斯季瓦苦笑了一下，觉察到了什么似地欠了一下身子，“对不起，我占的是您的铺位？”
“啊，不，不，您完全可以坐那儿！”
这句话，就像下达一个必须服从的指令，并为此感到心满意足一样。
