正考父首次任命为士时，是低头走路，再次任命为大夫时，是弯下腰走路，三次任命为卿相时，身体像伏在地上，沿着墙边走路，像这样谦虚的人哪个能不对他尊敬！然而有些人，首次任命为士就自高自大，再次任命为大夫就得意忘形地在车子上跳舞，三次任命为卿相就敢呼叫叔伯的名字，哪里还有唐尧、许由那种谦让！
这里将谦虚的人与骄傲的人作了对比。
阳子居到东边的沛地去，老子往西边的秦国去，两人相约在郊外见面，阳子居来到梁地遇见了老子。老子在路途中对天仰叹道：“起初我还认为你可以教导，现在看来不是这样的。”
阳子居默不作声。到了旅馆，服侍老子梳洗，把鞋子脱在门外，跪着上前说：“刚才我就想对先生请教，您忙着赶路，因此没有打搅。现在空闲着，请问我的过失在哪里？”
老子说：“看你傲慢无礼的样子，哪个愿意跟你在一起？最洁白的好似存在着污点，道德高尚的人总是有不满足的感觉。”
阳子居愧然变色道：“我恭敬地接受先生的教导！”
阳子居来的时候，旅馆的人是恭敬相迎，店老板亲自安排他的坐席，店老板的妻子给他拿梳洗用具，原来坐着的人给他让位子，做饭的还让出灶边。等他返回时，旅馆的人不再敬畏他，能够跟他争席位了。
庄子是个很会讲故事的人，他想象力非常丰富。他讲的故事，都包含着很深的道理。他曾经讲过一个河泊与海神的故事。
秋雨绵绵，大水淹没了黄河中的小岛，几乎要漫过高大的堤岸了。向对岸望去，一片迷茫，连牛马都分辨不清楚，黄河的河泊看了，非常得意。它以为再也没有什么地方的水量能超过黄河了。可是当他顺流而下，来到北海的时候，只见茫茫一片海水，无边无际，看不到尽头。河泊这才知道自己的无知，对海神说：“俗话说：‘有些人懂得一些道理，就认为谁也比不上自己’，这说的就是我这样的人呀！如果不是今天看到您这样辽阔，我可真危险，那样我会永远被有见识的人耻笑啊！”
北海神说：“对生活在井里的青蛙，不能讲大海的广阔，因为它住的地方限制了它的眼界；对夏天的虫子，不能讲冰，因为它从来活不到冬天；对于孤陋寡闻的人，不能游博大精深的道理，因为他受的教育太少了。今天，你摆脱了黄河的局限，看到厂大海的宽阔，知道’厂门已的浅陋，可以同你谈谈道理啦。天下江河的水量，没有大过海的。你看，千万条江河，不停地流向大海，却永远灌寸；满它。排水道日夜不停地排水，它也没有—T：涸的时候，，无沦是春夏秋冬，还是大雨干旱，海水都不会减少，，大海的水量，是江河无法相比的，，即使这样，我也从不拿这个来自夸炫耀。为什么呢？因为拿大海问天地相比，那又是多么渺小啊！我又有什么值得骄傲的呢？”
这个故事启示人们，知识的海洋是没有穷尽的，万万不可因为自己有一点点知识就骄傲门满。
唐代大将李相，最喜欢读《春秋》，，他误将《春秋》，卜鲁国大夫叔孙蜡的“蜡”读成“若”。
有个小吏在他旁边侍读。每当他把“蜡”（必）读成若时，小吏的脸色就不好看。他发现这一情况后，便问小吏是何原因。
小吏躬身回答：“小人过去曾蒙老师教过《春秋》，今日听相公把“蜡”读成‘若’，才明白老师把‘蜡’读成‘绰’是大错了。”
李相见他说是老师读错，便从书架上取出《经典释文》让他看。小吏一看才明白李相把字形看错了。他委婉地说明正确的读音是“绰”而不是“若”。李相听了，觉得自己身为大官，每日读《春秋》，多次读错字而不自知，很是惭愧。于是就拜小吏为“一字师”。
小吏见他如此虚怀若谷，具有如此广博的胸怀，不耻下问，深为感动。将自己所学全教给他，李相学问大增。
所以说，要想长进学问，必须谦虚。
虚怀若谷的人为人处事十分谨慎虚心。他们品德高尚而能保持处事恭敬，官高禄厚而能保持谦虚，智慧超群而能保持所知不多；知识渊博而总以为自己浅薄。他们从来没有自满的时候。“不自见，故明；不自是，故彰；刁；自伐，故有功；不自矜，故长。”这种人能虚心听取别人的指教，能不断地充实自己，以致能获得更多的知识。战国时期的齐王虚心纳谏，他采取邹忌的意见，终使齐国走向强盛。
谦虚，也有个“度”的问题。尤其是不能把唯唯诺诺、毫无傲骨当作谦虚，当作美德，也不能把乐于进取当作傲骨。
公元前258年，秦国攻打赵国，包围了赵都邯郸，形势非常危急。赵王派平原君到楚国去求救。平原君：要在门客中挑选二十人同去，可是选来选去，只选出十九名，还差一人。这时，毛遂就向平原君自我推荐，要求跟他前往。平原君说：“有才干的人生活在一个团体里，如同锥子放在布袋里一样，锥尖会立刻露出来。你来我处居住已有三年，我却没听说过你有什么才能。你还是留下吧！”毛遂说：“我是直到今天才请求进入袋子的。假如您早点把我放进袋子，那我早已‘脱颖而出’了。”平原君听他说得有理，便答应让他同行。
到了楚国，平原君跟楚王谈合纵的事，从日出谈到日中，还定不下来。随员们等得不耐烦，但也无可奈何。毛遂便按剑登阶，对平原君说：“本来几句话就可以解决的事，怎么一个上午还没谈妥？”楚王听了，很不高兴，向毛遂呵斥道：“你是什么人？这样无礼，还不退下！”毛遂按剑上前，对楚王说：“大王这样斥责我，是不是仗着楚国人多？可您要明白，现在您的性命已操在我手里！楚国拥有数千里国土、近百万精兵，应该是天下无敌的。可没想到上次秦国几万兵马，却攻下了您们的国都，侮辱了您们的祖宗。这种仇恨，我们赵国都为您感到羞愧，而大王却不在乎。现在我们建议两国联合抗秦，就是为你们楚国复仇啊！”
楚王觉得毛遂的话很有道理，加上毛遂持剑威逼，便跟赵国立盟，答应出兵十万救赵。这件外交大事，就这样靠着毛遂的口才而终于取得了成功。
我们能把毛遂的自荐当作不谦虚吗？
在清朝末期，由于政治腐败，洪秀全在科场屡屡失意，转而发动太平天国农民革命。从1851年11月1日金田起义举义旗，继而挥师出闽，攻长沙、破武昌、下九江，到1853年3月29日进南京城，定都为天京，其中不过一年半时间。其军事胜利极其辉煌，进取精神也可谓锐不可。在这时，洪秀全是—一个大大的进取者、成功者。
可是，到了南京后，洪秀全渐渐心中只有一座天京皇城，不再有明确的进取心了。在生活上，日益腐化，大兴土木建宫殿，年年生日挑选美女人宫，供他享乐。在军政上，正确的决策不多，且压抑部下明智与锐意进取的人才。甚至在一次朝会上，石达开恳请“天王不要耽：于半壁江山”。洪秀全竟说：“贤弟，我们能有这半壁江山，怎么还不够满足呢！”
这样，洪秀全既不能团结诸王，同心同德开创大业，又无远大的目标，致命地打击清王朝，于是，兵败身亡，天京悲剧就不可避免。
洪秀全认为半壁江山就应该满足，我们能认为他是谦虚吗？
所以，我们应该划清勇于进取与骄傲、邑盘遍旦与速、虚的界限。永不满足，大胆进取，敢于开拓。该傲时，也要大胆地傲。
孙中山与张之洞的一次交往便是这样。张之洞是清王朝末期较有作为的官吏，孙中山想鼓励他同情革命。
一天，孙中山去张之洞的府上拜见这位清朝大员，递上印着“孙中山”三字的名片，简单说明拜访因由，请门房传进去。这时，张之洞声名显赫，孙中山在他眼里不过是个初出茅庐的小伙子，他不想见他，就传话开侧门，让孙先生吃一顿，请他方便。孙中山很生气，决不进侧门，又叫门房传话，说：“孙先生一定要见张之洞兄弟，面谈当世大事。”
张之洞捻着胡子想：这个孙先生有意思，胆敢称我兄弟，真狂！不禁灵机—动，也许是个人才呢？他想试试“孙先生”，便出个对子要孙中山对，于是叫人传出上联：持三字帖，见一品官，先生胆敢称兄弟。
行门的人传出上联，孙中山听清了，在门前略一思考，立即对上：读万卷书，行千里路，布衣本可做王侯。
看门的人当即忙不迭地把孙中山的下联传进去。张之洞一听，又惊又喜，立即传命：“开中门请孙先生。”
孙中山见了张之洞，便向张之洞讲只有走民主革命的道路，才有出路。由于二人思想有天壤之别，终于谈不拢，但孙中山的平等思想，卓越才华，使张之洞一点都不敢摆大官的架子。
人不能无傲气，但不能无傲骨。
