谢安恶狠狠瞪了她一眼，冷然道：“妇人之见，你懂什么？老夫原意是让杨忠带话过来即可，怎能让此二人相见？那姓丁的小子并非等闲之辈，如果贸然让他进入教坊司与姓石的羯女见面，再安然退出，那老夫多年的藏匿保不准被其窥见。倘若他存心想报复老夫，只要将这些秘密通报给朝廷，或直接公之于众，老夫转眼间就会大祸临头。卧榻之侧岂容他人鼾睡，无论是庸相庾亮，还是后来的苏峻祖约之辈，都不会让一个能威胁到他们性命地位的人安然藏在自己身边。到时候，你、我，咱们阖家全口，顷刻间便会烟消云散。”
“安郎不须激动，若是不便让姓丁的进来，那何不把姓石的羯女放出去与其相见，如此便不算咱们失约。”
“放出去？”谢安斜睨着眼瞅了瞅陈悦儿，“姓丁的逃亡到了江北，咱们也只能带人去江北找他。二人见面之时，姓丁的近水楼台，趁机抢走羯女，二人从此莺燕双飞，而老夫这边，却是竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵。”
“安郎不必忧虑。”陈悦儿款款上前，跪在谢安身边轻柔地为其捏腿，“安郎不是说要将后宅一切事宜都交给妾身打理吗？妾身也晓得安郎对那羯女心仪已久，早晚都会将其纳为填房，故而，羯女的事情也属妾身的分内职责，安郎说是不是？”
“不错。”谢安正闭着眼舒服地享受陈悦儿那双纤纤素手的按摩，听到此言，猛然睁开双目，狐疑地看着自己的爱妾，“阿悦，难道你要主动替老夫承揽此事？”
“为什么不能呢？安郎方才不是还夸妾身聪明能干吗？”陈悦儿反问了两句，随后将一抹朱唇凑到谢安耳边，吐气如兰：“安郎放心，妾身为一己之私，必定会借机便宜行事，趁着安郎不在，让自己恨之入骨的仇人彻底灰飞烟灭。如此，安郎没有了选择，不得不独宠妾身一生，此事何乐而不为呢？”
谢安心跳猛然加速，扭头瞧了瞧陈悦儿那令人神魂荡飏的媚容，随即释然，顺手在她那丰腴的圆臀上猛力一拍，笑骂道：“贼妮子，你的心思老夫还看不出吗？若真为一己之私，你就巴不得让老夫早日登上相位，好让自己也跟着沾上一品诰命夫人的荣宠，怎会故意坏老夫的好事？那石家女子初来乍到，椅子还没坐热，你就像个醋坛子一样可劲地与其争宠斗狠，还不是想以此兜老夫的底牌，试探出我的内心隐秘。现在，你如愿以偿了，便又到老夫面前邀功求赏。不过你这小妮子的某些手段的确高明，是我的贤内助，好吧，老夫就将此事交予你全权料理，千万莫教老夫失望。”
陈悦儿被谢安的大手拍得娇喘连连，听到对方开了绿灯，顿时欣喜道：“安郎放心，阿悦定不辱使命。”
再说杨忠离开教坊司后，又径直骑马朝馆驿赶去。走到半路，却忽然发现前方街角处人影晃动，只见使团中的队正李襄钧和另一名下属急匆匆向这边赶来。他俩远远地望见杨忠，便急火火地大叫起来：“杨大人，不好了！愣小子刘牢之不听劝，独自带人找绑匪拼命去了。”
杨忠一听，手中鞭急忙狠抽，快马奔到二人面前，急声问道：“怎么回事？说清楚点。”
李襄钧停住脚步喘息了一下说道：“禀大人，刘牢之听闻苏峻和祖约劫持了副使大人跟石姑娘，便立刻找来鲜卑人库力克，嚷嚷着要立刻赶去沙洲渡救人，属下因未得杨大人指示，力劝其不要冲动。但他俩根本不听，自行召集了五十名兵丁，以及那十来名鲜卑骑手，乱哄哄一齐上马，并趁着崇武门燃起大火一片混乱之际，径自跑出城东追赶绑匪去了。”
“啊？”杨忠大惊，随即纳闷道：“不对，苏祖二贼反出建康，我也是在教坊使那刚刚得到的消息，怎么刘牢之知道得比我还快？”
“刚得到的消息？这怎么可能？”李襄钧不解地问道，“此事不是已在街头巷尾全部传开了吗？妇孺皆知。”
话一出口，他却顿时愣怔。街上的百姓的确纷纷驻足，指着东边的火势议论不休，但侧耳听去，却无非是城门兵丁取暖失火，或者山贼纵火袭扰，更有甚者说北方魏国突然入侵，但他们显然不知道真正内情，没一句话讲到正确的点子上。
“禀大人。”另一名下属说道：“是那个副使大人新收的婢女，叫玉容的，她说买菜时听到街上人纷纷议论，苏祖二贼劫持了副使，反出朝廷，直奔沙洲渡而去，还叫我们赶紧去追，去晚的话，任贼子逃过大江，就再也救不回方大人了。”
“玉容？如此机密的消息，她一个小女仆又是从哪得来的？”杨忠心下奇怪，但他无暇多问，对两名下属催促道，“你们赶紧回去传我的命令，点起全部人马立即赶往沙洲渡。刘牢之带这么点人去是送死，我得先行一步把他们追回来。”
说完，杨忠迅速拨转马头，快马加鞭向东面奔去。及至崇武门边，火势已经稍小了一些，秩序也慢慢回复。一个守门小校刚要上前拦住杨忠马头，准备开口盘问，谁知对方根本不勒马驻足，而是飞快地从怀中掏出一个金光闪闪似乎腰牌一类的东西，在自己眼前晃了两晃，紧接着两腿在马肚子上狠狠一夹，追风逐日般冲过了崇武门，瞬间消失于城外官道。
“长官，这是哪位爷啊？这么牛逼哄哄的，都快拱到天上去了。”一名小兵凑上前小声问道。
“闭嘴！”小校嗔目骂道，“人家什么身份，是你这小杂碎能问的吗？现在朝廷出了大事，咱们却不能摊上事，所以凡事能躲就躲，要是不长眼睛得罪了某位尊神，咱俩到时脑袋掉了都不知道自己是怎么死的呢。”
小兵一听有这么严重，吓得慌忙捂住了嘴，大气也不敢出一下。
杨忠胯下的栗子骢也算一匹骏马，脚力甚佳，当下撒开四蹄风驰电掣，很快就赶到了江边渡口。
前方的大江恍若碧海潮生，一眼望不见对岸。江面上白茫茫雾气氤氲，烟云弥漫，数十米开外便什么也看不到了。杨忠手搭凉棚极目远眺，看不到刘牢之等人，也不见任何船影。他策马继续向东奔驰，没多时，忽然瞧见前方雾霾中显现出一大群人影，正在大声争执着什么，不远处的岸边停泊着一艘说不大也不小、毫不起眼的单帆式走舸长船。
杨忠打马上前，想要过去询问。忽见那群人一语不合，竟猝然动起了手。只听粗野横蛮的喊杀叫骂声响彻四野，乒乒乓乓的兵器碰撞声刺耳欲聋，各条人影穿梭在白茫茫的雾气中，仿佛腾云驾雾，刀光剑影将大地照得一片雪亮。
杨忠纵马疾驰赶到近前，这才看清前方约莫有百余人，打斗的一方是身着红色军服甲胄的晋朝正规水军士兵，而另一方却都是玄甲黄巾，竟是自己的使团手下。
