“且慢！”旁边传来一声喝叫，这回发话的却是大块头毛宝。
毛宝转到美妇人正面，扑通一声跪了下去，央告道：“师尊暂且息怒，这些人虽然冒犯了蟒蚺洞，但也属无心之过，真正的罪魁乃是背信弃义又放火烧山的云龙寨匪帮。魏国使团人员并非大奸大恶之徒，尤其是这位小兄弟..”他回身指了指丁晓武，“弟子虽与他接触不多，但发现其机智勇毅、忠肝义胆，倒是个难得的人才，请师尊念在他们年幼初犯，宽大处理。”
“哦..你觉得这个后生是人才？”那美妇人眼波流转，瞄了一眼台下的丁晓武说道：“大宝，你虽然粗鲁憨直，但本尊知道你看人一向不会走眼。此人若果真是能人，不妨推荐给朝廷，让其步入正道，为真命天子效力。”
“娘娘，在下已经是大魏国的八品掾属佐尉了，不劳娘娘费心引荐。”丁晓武虽然不知这美妇人口中所说的是哪一个朝廷，但心想还是赶快实言相告，以免引起误会。
谁知那美妇人听完后面露愠色，冷哼道：“什么大魏国？冉闵这个汉人败类、三姓家奴，靠谋朝篡位起家，整出来的一个不伦不类的荒唐伪政权，也配和作为天下正统的大晋朝相提并论？本尊听说冉闵为保住伪帝之位，在国中倒行逆施、滥杀无辜，如此暴虐无道，岂能长久？我大晋承嗣天命，励精图治，正要解救百姓于水火。你何不趁此机会弃暗投明、将功赎罪？若坚持一条道走到黑，到时候论罪责刑，悔之晚矣。”
丁晓武一听此话，立时大皱眉头。听这老娘们的口气，好像我犯了多大罪似的，敢情不投靠他们大晋王朝就是十恶不赦的反动派，要不想自绝于人民，就只有赶紧起义归顺这一条路可选。
正想着，忽听一个清丽的声音高叫道：“冉闵的魏国固然黑暗无边，难道所谓的大晋朝就是清天朗朗？建康的小朝廷只知苟且偷安，昏君奸臣文恬武嬉，他们自己非但不想着北伐收复失地，还对有所作为的忠良之士大加陷害。忠贞义士若为这么腐败的朝廷效力，那简直是糊涂透顶。”
丁晓武心头猛然一震，不禁为刘嫣的鲁莽暗暗捏了一把汗。心说即便你心直口快憋不住话，可现在毕竟是人在屋檐下。一旦激怒了这个古怪暴躁的老娘们，咱们三个岂能讨得好去？
果然，那美妇人一听到这些话，脸色顿时由白转青，霍地从胡床上站了起来，手指刘嫣厉声喝问道：“你个小贱妇当着胡说八道，我大晋朝任贤选能，国泰民安，哪里腐败了？哪里陷害忠良了？”
“怎么没有？我问你..”刘嫣振振有词地说道：“想当年，太尉刘琨在北，镇西将军祖逖在南，这一对昔日好友共同誓师北伐，努力收复了大片疆土河山，可是晋朝大将军王敦坐拥数十万雄兵，不想着协力扶助朝廷，却对刘太尉和祖将军处处掣肘，横加排挤，最终使二人功亏一篑，含恨而终。所谓吹笳退敌和中流击楫的豪情壮志也都成了一句空谈。这不是迫害是什么？王敦毁掉了朝廷栋梁后，又发兵造反，结果许多本应在光荣北伐中为国捐躯的将士却糊里糊涂地屈死在了自家人的无谓争斗中。大晋朝自甘堕落，执掌权柄的贵人们只知为自身的蝇头小利争权内斗，从不去考虑如何收复故土。这么一个自私自利的腐败朝廷，却还有脸自居正统，实在荒唐可笑。”
刘嫣这几句连珠炮似的咒骂把对方完全震住了。那美妇人虽然偏激刚烈，但并非蛮不讲理。平心而论，刘嫣的话不无道理，而且说的完全都是实情。美妇人一时无言以对，沉吟半晌后才说道：“朝中虽有奸佞，但也有不少忠廉秉直的正人君子，并非完全不可救药。只有不断吸收新的干才入朝，方能去芜存菁，吐故纳新。”
美妇人自己也感到这话没什么说服力，正想继续找点为朝廷粉饰的词汇，忽听洞外隐隐传来一阵杀伐之声，呐喊叫阵、金戈交鸣，不绝于耳。
“怎么回事？空山幽谷清静之地，怎会有这等滋扰？”美妇人怒气上涌，面罩寒霜。
“报..”一名白衣斥候跑了进来，伏地跪倒：“禀告师尊，外面闯入一大群来历不明的骑兵队伍，正在四下追逐着云龙寨马匪，打得不可开交。”
“师尊。”毛宝在旁说道，“这都是云龙寨匪帮、这群始作俑者惹出来的滔天大祸，刚才他们无视我蟒蚺洞的尊严，放火毁了草帽山大半山景，现在还不罢休，又把祸患带到洞门口。今番若不给这班贼子一些厉害尝尝，以后更会变本加利带来无穷灾祸。”
美妇人猛地一拍座椅扶手，长身而起，厉声喝道：“这个金眼鳄当真是个睁眼瞎，他和魏国使团的恩怨，自己解决就罢了，为何要祸水东引，跑到老娘地头上来撒野？本尊的蟒蚺洞是圣洁之所，岂能容这帮畜生在此兴风作浪？传我将令，立即结成灵蛇大阵，出得洞外后，不管见着哪位，只要不是我蟒蚺一族，全部扫荡干净。”
当下一名白衣弟子吹笛鸣号，缠在丁晓武等人身上的大小蛇群立刻丢下俘虏，和洞中其他汇集过来的群蛇聚到一处，重新列队出发，爬向另一侧的边门。而洞中的所有人众则奏响手中的各式吹弹乐器，夹在蛇群之中充作牧人指挥，跟随前进。
早有数名白衣弟子上前，把已经被缠得精疲力竭的丁晓武三人绳捆索绑，押在蛇群之后，一块前行。只见长长的队伍在幽深的洞穴中迤逦穿行，接连走过了几处岔道后，不一会，前方现出通透明亮的阳光，竟已来到了洞外。
明朗的天空中红日高悬，丁晓武长吁了一口浊气，低头向山坡下望去，只见脚下的峡谷山涧中已是沸反盈天。大群骑兵正从山道中奔腾而出，如洪流一般在谷地中泛滥开来，四周围烟尘大起遮天蔽日。另一边，数百名山贼土匪们就像被猎狗追逐的兔子，正吓得慌不择路抱头鼠窜，一边跑一边发出惊恐的惨叫声，惶惶不可终日。
丁晓武看到阵中一名身穿红衣甲胄的骑士很是眼熟，定睛凝望了片刻，猝然间脸现狂喜之色，激动地大叫一声：“杨大哥，你终于赶到了！”
那美妇人听到喊声，眼波流转，侧目望着丁晓武问道：“是你们的人？”
丁晓武点了点头，却见那美妇眼眸中闪过一丝戾色，忙又补充道：“娘娘，他们都是忠耿贤达之士，前来剿匪也是为名除害。”
那美妇发出一声冷笑：“不管是什么人，未经允许擅闯蟒蚺洞领地，即是死罪。流云使，立即发动蛇阵冲锋。”
“师尊且慢。”毛宝在旁急叫道：“师尊请看，骑兵群中打得是晋军旗号？”
“呃？”美妇人闻言猝然一惊，连忙伸头向下望去，却见漫天飞卷的烟尘中闪出一面硕大鲜明的黄旗，上面果然绣着一个浓黑苍劲的“晋”字楷体。
“这是怎么回事？”美妇人脸色愈发惊诧，娥眉紧锁，口中喃喃道：“匡孝统领的苏家军屯聚在东南二百里外，从不涉足草帽山，为何今日无故突然来到此间？抑或是苏家军并未北来，而是有人假冒他们的旗号？”
流云使见她低眉不语，便询问道：“师尊，我们现在是否马上催动蛇阵？”
“不，情况不明，暂时不要轻举妄动。”
