毛宝却咧嘴笑了笑，说道：“方大人对自己的属下情深意重，处处呵护，连老毛我都看得十分眼热，这年头，像您这么善解人意的长官实在是凤毛麟角，能够追随您的左右，不枉他们来这人世一遭。”
“其实毛大哥武艺高强，机智多谋，在下也是相当佩服。呃..对了，翠花怎么样了？刚才我手下人打扰了她进餐，在下好生过意不去。”丁晓武对这个一身黑毛的大汉很是赞赏，本想力劝他加入自己队伍效力，但随即转念一想，这不是公然从蟒蚺洞挖墙脚吗？好歹那荀夫人也是刘牢之的娘，朋友老妈不可欺，咱不能干这种缺德事，于是话到嘴边，又紧跟着舌头一转，把话题扯了开去。
提起翠花，毛宝登时眉飞色舞。他兴奋地搓了搓手，咧嘴笑道：“方大人不必烦忧。李襄钧兄弟谨记大人的嘱托，果然没有食言，他们一路来采集了不少新鲜野果，都堆在北山洞外，现在翠花也已经前来，正在那儿心满意足地大快朵颐。既然她都不再计较，那么先前的过节，咱们往后就一笔勾销，谁也不用再提。”
所谓冤家宜解不宜结，对于为人处世，丁晓武最喜欢一团和气，最受不了跟人结怨树敌，见毛宝能不计前嫌主动化干戈为玉帛，顿时欢欣鼓舞起来，“好，毛大哥爽直不羁，快人快语，不愧真男儿本色。”
两人正在寒暄，忽见山坡上快步走下来一群人，正是李襄钧为首的那二十余名亲兵。
丁晓武赶忙迎了上去，和李襄钧简短互述了分手之后的一些经过。他环顾四周，却发现少了一半人，心中很是奇怪，便问道：“怎么不见刘贵和他的二十名手下？”
李襄钧搔了搔头：“属下也是莫名其妙，刘贵等人原本跟在我们后面一道出来的，谁知转过一片山坳后，他们便忽然消失不见，四下里也遍寻不到，简直就跟人间蒸发了一样。”
丁晓武心念电闪，突然想起一事，连忙定睛朝蟒蚺洞的一干教众瞧去，果不其然，跟自己一道下来的刘嫣和慕容垂竟一眨眼工夫全都不见了身影，踪迹皆无。
丁晓武搞不清他俩是何时离去的，是一道走的还是分头走。他虽然对刘嫣的不辞而别有些闷闷，但一想到慕容垂狡诈如狐，又不禁暗暗担忧起来。尽管慕容垂那小个子论武功绝对比不上刘嫣，可他的阴险毒辣、多谋善断却又是常人遥遥不可及的。万一刘嫣没留神遭了他的算计，那可怎生是好？
他心里想着，脸上随之露出局促不安的神色，忽觉眼前一花，一个婀娜纤瘦的身影出现在视野中。
丁晓武猝然抬头，随即一个怔忡，连忙堆起笑脸快步上前：“阿瑶，你..还好吧？看到你平安无事，我..真太高兴了。”
石梦瑶听着他言不由衷地语无伦次，多彩的目光不禁黯淡下来，叹息道：“丁大哥，你心里是不是很担心那位姓刘的哥哥？”
“啊？刘嫣？”丁晓武猝然被她说破心事，顿时一个愣怔，旋即自我掩饰道：“绝对没有..这真是没影的事。就姓刘的那副尊荣、那副臭脾气，估计小时候被癞蛤蟆把脸和脑门都啃坏了，要多恶心有多恶心，平常我想起来都会三天吃不下饭，又怎可能上心惦记？”
石梦瑶却叹了口气，一张粉脸仍旧愁眉不展，“丁大哥，阿瑶现在只是一个低贱的奴婢，能得到你的破格垂怜，已经是三生有幸了，又如何敢再求奢望？”
丁晓武听她口中隐晦其词，虽搞不清楚对方到底在恼什么，但也明白“女友”心中产生了误会，需要赶紧将“火势”消灭于萌芽，否则一旦蔓延开来就不得了了。想到这，他慌忙攥住石梦瑶的纤纤玉手，紧紧握在胸前：“阿瑶，别再胡思乱想了，我对你的一片真心苍天可鉴，那个什么..天荒地老至死不渝，难道你还不明白吗？”
旁边响起一个粗重的咳嗽声，把二人的注意力转移了过去。只见杨忠神色尴尬，耸耸肩膀，朝向丁晓武说道：“方贤弟，请原谅我打断你与弟妹互述衷肠，往后日子还多，能否将来再卿卿我我？方才牢之兄弟在这儿等着和你叙话，呆了半晌，见不得其便，只好离去。”
“牢之等了半天？”丁晓武心念一动，奇怪道，“他不是一向心直口快吗？有话从不憋在肚子里，为何今天扭捏起来了？”
杨忠却两手一摊，表示不明就里。
当晚，荀夫人为庆贺亲子归来，在蟒蚺洞中大摆筵席，款待诸位来客。杨忠与丁晓武作为使团统领，又是刘牢之好友，自然被尊奉于上座，其余的魏军官兵也得到了殷勤的招待。然而匡孝和他率领的晋兵却很不受待见，只被安排在洞外，围着露天的炉灶席地吃喝，与杨忠等人可谓判若云泥。
草帽山尽管地处僻壤，人烟稀少，却是一片物产丰饶的风水宝地，山有山珍，河有河鲜，宴席上不但有烤得焦脆的狍子、炸得酥香的野兔，炖得鲜嫩的肥鱼、还有蟒蚺洞弟子自种的各式爽口的蔬菜蘑菇，以及各种自酿的果子酒，丰盛的菜肴和佳酿摆满了洞中大厅，各种浓郁的香气交织弥漫其中，令人垂涎欲滴，食欲大开。
荀夫人巾帼不让须眉，几杯黄汤下肚后，一张粉脸醉得面红耳赤，兀自频频起身劝酒。丁晓武却一直静不下心来，尽管出于礼貌不得不满脸堆笑，但想到刘嫣等人不辞而别，从此可能再无想见之日，心中不禁升起一丝惆怅。
一阵觥筹交错过后，丁晓武不经意地向对面望了一眼，却发现第三排有一张座位竟然空了。他努力想了想，忽然记起石梦瑶方才就坐在那里，不知她什么时候竟然偷偷离开了。
石梦瑶虽然是奴隶身份，可因为众人都已知晓了她与副使大人的特殊关系，所以现在不管到哪儿，都无人阻拦，倒也乐得自由自在。但丁晓武却立时提心吊胆起来，因为云龙寨和灰狼团的匪徒们虽已大部被歼，但仍有零星十数人侥幸逃离了战场。所以外面还不是完全太平到可以高枕无忧的地步，万一碰到一两个漏网之鱼，那岂不是要节外生枝？想到这里，丁晓武再也按捺不住，猛地站起身来，向坐在主人位置上的荀夫人恭敬行了一礼，说道：“感谢夫人盛情款待，不过在下现有点私事，需要出去处理一下，请夫人见谅。”
“哦，方壮士所为何事？”荀夫人脸上微微变色。
“呃..人有三急，刻不容缓，请夫人行个方便。”丁晓武灵机一动，找了一个老套却百试不爽的开小差理由。
荀夫人听他说得污秽，立时娥眉拧起，脸上稍稍一沉。
旁边刘牢之赶忙站出来打圆场：“娘，雷兄有肾亏尿急的毛病，因此每次喝酒，他都要跑上十遍八遍茅厕，我为此多次劝他去看看郎中，他却怕麻烦，又觉难为情，所以一直都不当回事。”
荀夫人不置可否，说道：“有病就要医治，不要硬充好汉，故意装作对病体不屑一顾。总是拖着，小病拖成了大病，反而害人害己。”说完，她轻轻挥了挥手，示意对方可以出去了。
