妞妞醒过来又睡了。顾清尘这才缓缓地开了口：“娘后日就去家庙里面还愿，恐怕要住上一段时日。三伯他们明天便启程带大姐去她的婆家。”
这样的处理结果，在芙蓉的意料之中。毕竟顾家要面子，顾老爹虽然气急，可是架不住读过书的叔伯兄弟讲道理。只要离得远远的，自己的生活不被打扰，她们待在何处，芙蓉其实是没有任何的意见的。
顾清尘的手忽然握住了芙蓉的手。芙蓉一愣，抬起头来，还没看见他的表情，便被他一把搂在了怀里，耳边是他隐忍的声音：“我甚至宁愿，当年把我过继出去，把我的名字从族谱里划去！媳妇儿，你受委屈了。”
芙蓉的心里是说不出的滋味，双手缓缓地环住他的腰身。顾老娘，你可曾有一点一滴的后悔，后悔一个可能是国之栋梁的人，因为你的一念之差，而前路尽毁，差点，连性命都丢了。该是怎样的寒心，才能让一个儿子，宁愿自己没有这样的娘亲？
虽然芙蓉是住在顾三伯这里的，但是饭都是在顾家吃的。芙蓉申时过了就过去了。屋子里面静悄悄的，似乎没有人似的。芙蓉往厨房走去，顾清尘去后院取柴。
炉子竟然是冷透了的。芙蓉弄了好久，才把火生了起来。她先沏了一锅水，等水温热了，她就舀了点出来，开始洗起了白菜。
门口传来响动，芙蓉抬起头，顾二嫂的身影一闪而过。芙蓉不管她，复又低下了头。片刻之后，顾大嫂过来了。她看到芙蓉在洗菜，忙过来道：“三弟妹，我来吧。”
顾大嫂的声音闷闷的，应该是哭过了。芙蓉也没多问，说道：“我这边快洗好了。大嫂把冬瓜的皮削了吧。”
妯娌两人料理的很快。还是过年期间，家里所剩的肉菜还很多。芙蓉把饭煮上后，又切了些腊肉下来，切成碎丁子，跟白菜一起炒。昨天杀了一只鸭子还剩半边，芙蓉取下来，准备爆炒一下。冬瓜做成汤。家里大大小小都喜欢吃饼子，芙蓉舀了些面准备和，顾大嫂手劲大，立刻自告奋勇要来揉面。芙蓉也就随她去了，自己蹲下身来往灶里面添柴。
饭在天擦黑的时候就做好了。顾清尘摆好了桌子，芙蓉和顾大嫂把菜都端了出来。顾老娘走了出来，头发梳得整整齐齐，应该是重新梳过了。她沉默不语地坐在自己往常惯坐的位置上面。
一顿饭吃得异常沉默。吃完饭，芙蓉正要起身收拾桌子，顾老爹忽然叫住了她：“老大媳妇，老三媳妇，你们来，我有话说。”
芙蓉感到意外，顾老爹从来没有单独叫过自己。对上顾大嫂投过来的询问目光，芙蓉使了个眼色，示意她不要担心。两妯娌跟着顾老爹进屋去了。
自回来后，顾老爹便是和顾老大合住的。顾大嫂和顾四妹一个屋。顾老爹让两个媳妇儿坐在炕上，自己转身去取了一个盒子。他坐到了炕桌另一边，将盒子放在桌子上面，叹了口气：“今儿的事情，你们都知道了吧。”
顾大嫂不知道该做何回答，芙蓉轻轻应了一声。
顾老爹把盒子推到了顾大嫂的面前：“这些东西，是家里的传家宝，传给长媳的。老大媳妇，你戴上吧。”说着，顾老爹打开了盒子，露出了里面的一只镯子。
芙蓉见过这镯子一次，是自己嫁进顾家的时候，给顾老娘敬茶的时候见她戴过的。这种传家宝，往往是婆婆交给媳妇的。芙蓉只是瞧了一眼，便撇开了眼。
顾大嫂迟疑了一阵，这才低声道：“是，媳妇知道了。”
顾老爹转向了芙蓉：“老三媳妇，爹有件事想跟你商量下，你看成吗？”
芙蓉忙起身道：“爹，您有什么事就说吧。”并不直接答应顾老爹。
顾老爹脸上略有些尴尬：“那个，你婆婆后儿就要走了，可能会在那边长住段时间。我这里有些散碎银子，你想个法子交给她吧？”
后儿早上天刚亮，顾老娘便在顾老大和族里长辈的亲自护送之下，往家庙去了。看着绝尘的马车，顾四妹第一个红了眼，趴在芙蓉的肩头哭个不停。芙蓉宽慰了顾四妹几句，回屋也开始归置起了东西。明儿一早他们也要起身回县城里。
少了两个人，家里似乎没什么变化，但是芙蓉还是嗅出了气氛的异常压抑。她被送去当丫鬟的时候，就被嬷嬷教导过食不言寝不语的，所以她几乎不在全家吃饭的时候发话。圆圆除了要菜，也都不说别的。之前天衡是顾老娘带的，一吃饭就满院子跑，后头他见圆圆都乖乖坐着，自己也就硬着头皮坐了下来，一来而去，坏毛病就改掉了。
饭还没吃完，外面响起了一阵马的嘶鸣声，和车轱辘压过的声音，还有人的吆喝声：“闪开闪开，钟老爷子回来啦！”
钟老爷子，这村里姓钟的人只有一户。芙蓉看到顾四妹的脸腾地就红了，不由地暗叹了一声，不知道钟麟到底考得如何了？
次日，芙蓉他们先启程回县城里面。到了镇上，他们先往自己以前的铺子处拐来。
他们刚下车，便听到有人喊圆圆爹，圆圆娘。顾清尘转身，脸上立刻挂上了笑，迎了上去：“朱大哥。”
芙蓉正好抱了圆圆下车，见到朱大哥抱着小朱朱过来，也笑着上去：“朱大哥过年好。圆圆，给朱伯伯拜年。”
圆圆的小爪子立刻作了个揖。朱大哥看着圆圆，从怀里摸出了一个红封，放在了圆圆的手里。圆圆说了声谢谢，芙蓉也给了小朱朱一个红包。顾清尘脸上全是笑：“朱大哥，上回多亏了你，不然我们圆圆，还真的不知道会怎么样。”
“哎，谁家能没点儿事啊。我也只不过是撞上了。对了，上回啊，我家娃说又看到了给他纸条的那女人，还打听过你们的去向。”朱大哥一拍脑袋，“我当时还出来看了，是一个妇人，大概三十岁吧，衣裳穿得破破烂烂。我从没见过，但是好似对你们家还挺熟悉的，她不仅问起了你，还问你是不是又得了个闺女，你爹娘是在村里还是跟着你们去了县里了。”
顾清尘整个愣住了。芙蓉心里忽然浮上了一个念头：“朱大哥，你还记得那妇人长什么样吗？”
朱大哥仔细回忆了一下：“大概和圆圆娘差不多高，鼻梁比较塌，是个蒜头鼻，嘴唇有点厚。好象眉眼跟你的娘亲有点像。”
基本上符合了芙蓉心里所想。顾清尘张大了嘴，想了半天，问道：“是不是眉间有颗痣？”
朱大哥点头：“对对对。难道是你们家的熟人吗？这可奇了，既是你们家的亲朋，怎么会自己不现身呢？”
顾清尘毕竟是在外面摸爬滚打了一段时日的，此刻已经镇定了下来，说道：“是我家的亲戚。只是家里的长辈有些往事，不便来往。”
朱大哥是个老实人，顾清尘怎么说，他也就怎么信了。再闲话了几句，他就抱着孩子告辞了。这边顾清尘和芙蓉脸上的笑淡了许多。
两人商量了一阵，芙蓉抱着圆圆去跟他的小伙伴玩。顾清尘去备了四色礼，去了朱家再次表示郑重的感谢。
回到县城已经很晚了，家里没收拾，他们暂住在宋师傅的家里。两人和孩子们都沐浴了，芙蓉把贴身里衣都洗了，实在受不住了。顾清尘把衣裳拿出晾了，回来看到芙蓉坐在镜子前都打瞌睡了。他打横抱起她，芙蓉猛地惊醒，顾清尘笑道；“媳妇儿，是我。”
芙蓉的瞌睡顿时散了不少。被子是新晒过的，有股阳光的味道。芙蓉只觉得被马车颠簸地快散架的骨头现在终于舒展开来了。她嘴里嘟哝道：“脚冷。”顾清尘知道她刚刚过小日子，手脚都不暖，将她的脚放在自己的怀里暖着。芙蓉舒服地嗳了一声，顾清尘却是没有睡意了：“媳妇儿，难道给我们递消息的人是大嫂吗？”
芙蓉的瞌睡醒了，她枕着顾清尘的胳膊，声音上扬：“恩？”
顾清尘将她的肩头揽住，轻声地道：“朱大哥描述的那人分明是大姐。她既知道圆圆的消息，又不现身，恐怕不是为了躲开我，不然尽可以叫其他人出去。恐怕，她知道这件事情，是有内情的。”
芙蓉虽然很困，还是抬起了头，看向顾清尘。
顾清尘前思后想了一番，这才道：“之前那两个人贩子说，圆圆是被个妇人抱来的。那个妇人，难道就是她？”
