林氏母亲在平乐村，离芙蓉他们村有十里路的样子。牛车走了一个时辰，便到了。林氏母亲早听说了圆圆的事，此刻见了圆圆乖巧地喊自己太婆，喜得林老娘忙抓了一把果子塞在圆圆怀里，抱了他好一会儿，才松开他让他去和其他孩子玩。
林氏给母亲透了个信儿，想让她帮忙留意着有没有合适的人家。林老娘自是明白，又拉了林氏说一车话。芙蓉不是本尊，对亲戚也不熟，只得跟着自己母亲喊，不认识地就在那里坐着含笑点头。一早晨坐下来，她觉得两边肌肉都僵硬了。
晌午的时候，孩子们都陆续回来了，只是圆圆还不见踪影儿。旁人在院子里忙着安桌子，芙蓉给林氏说了一声，便着急地出来找。刚走到门口，就看到圆圆全身湿淋淋的哭着被人抱了回来。
“娘！”圆圆满脸是泪地扑了过来，抱紧了芙蓉的脖子。芙蓉忙上下看他有没有受伤。圆圆的小屁股撅着，后怕地道：“圆圆不小心掉到河里去了。是这个叔叔救了圆圆。”
芙蓉这才注意到面前的人也是一身湿，只是面容如此熟悉。芙蓉顿时认了出来：“你是，上回镇里那个黑医馆里的那人！”
顾清尘的表情抽搐了一下，显然黑医馆三个字让他有点接受不能。他清咳了一声，指着圆圆道：“他的膝盖被磕伤了。我用草药暂时给他止了血，你把这个草药拿着，如果还流血就给他换上。”说着，他将药塞进了圆圆手里，转身要走。
芙蓉这才觉得自己有点不厚道，可是话已经出口了。她只得叫住了他：“诶，谢谢。可否留下名讳，我们亲自登门拜谢。”
“不必了，若是有心，将孩子带好吧，别接二连三地受伤了。”顾清尘意有所指地看了一眼芙蓉。
芙蓉登时明白他的话的意思，是说孩子又受伤了，都是自己没带好的缘故。不过此回自己确实理亏，芙蓉也不和他多说，转身进了门。
圆圆趴在芙蓉肩上给顾清尘挥舞小爪子。顾清尘转身走出来，两个妇人擦过他的身边。
“刚才那个就是林家的大外孙女儿吧，啧啧，居然不顾自己名节收养别人的孩子呢。看那孩子养得白白胖胖的，怕是亲娘也没这么上心。”
“谁说不是。听说为了这个孩子，那姑娘还和家里吵了一顿呢。可知道是个良善人了，将来不知道哪个有造化的人家得了去。”
“诶我听说，她还是范府放出来的大丫鬟呢。本来好多人上门提亲，就是她收养那孩子的事情，亲事都黄了。”
两个妇人也走进了林家。顾清尘停下了脚步，回头看那土墙围着的那五间青砖瓦房。原来，不是她的孩子吗？
圆圆的膝盖只是破了皮，并没有伤到骨头。芙蓉小心地将裤腿放下去，问圆圆道：“到底是怎么掉下河里去的？”
圆圆的眼里闪过一丝惊恐，紧紧闭着嘴巴，双手捂着自己的嘴，使劲地摇头。芙蓉作势生气：“是不是你自己贪玩？还是谁和你玩推你下去的吗？”
“不是木木哥哥推圆圆下去的，是圆圆自己脚踩滑了。”圆圆急忙辩解道。
木木哥哥就是芙蓉家大表哥家的孩子林木。她大表嫂正坐在一边，听闻此话，忙对芙蓉道歉，还拉了林木来给圆圆道歉。林木看了圆圆一眼，把圆圆吓得直往芙蓉的怀里缩。大表嫂低声呵斥了她，林木这才道了歉。
芙蓉的亲事就如同一块石头压在了林氏的心上，犹如最后一根稻草压垮了她。林氏从娘家回来，就高烧不退，一直躺在床上起不来。好不容易烧退了，她却****病榻。大夫请了许多，家底几乎都被掏了一半，仍是不见起色。只是上门的媒婆虽然多，奈何男方都不愿意要这么一个拖油瓶。林氏不愿意自己女儿受苦，那些鳏夫填房之类的都不予考虑。接二连三的挑选，让林氏渐渐消瘦下去。
这日，林母过来了，带来了一个消息。他们邻村一户人家的三儿子因着订了亲的女方在出嫁前就去世了，后又因守孝而耽误了三年，因而到二十岁上还没结亲。他本人是在镇上当学徒，家里两个哥哥都是成了亲的，还有一个妹妹，家境不上不下。
林氏听了，有些心动，可是仍旧还是犹豫。这样的人，会不会命硬啊。
王媒婆把胸脯拍地啪啪响。正端茶进来的芙蓉心猛地惊了一下，看到王媒婆仍然骄人的胸脯，不禁下意识地低头看了一下：当媒婆是不是都得如此真材实料，才能让人信服啊。
王媒婆那边还在打包票：“那个姑娘自幼身子便不好，是他家订的娃娃亲，后面转成了痨病，这才去了。”
林氏这才放了些心，支出了芙蓉，又问了好几句这户人家。王媒婆心里忖度估计林氏是愿意的，又夸了几句，也不很夸大。林氏仍是不放心，第二日便送了信给林母，让她帮着相看那户人家。
结果回来自然是满意的，均说男方性子好，其父母也是和善人。这大概就是比较不错的人家了吧。虽然乡村女子不用大门不出二门不迈，要想相看也能想法儿安排了。可是那一面，也不过就是看外表而已。人心是慢慢相处才能捂热的，芙蓉一直信奉这一点。所以林氏暗示她是否需要去看看的时候，芙蓉笑着摇了头，并点头同意了这桩亲事。
林氏自然喜出望外，忙喊了王媒婆来家里，暗示她可以去找那家上门提亲了。因着林氏的病，再者两方的年龄都拖不起了，大定小定都很快过了。婚期就在三个月后。
被面嫁衣盖头等一应东西都是芙蓉一个人绣。小定过后，芙蓉收到了一封书信，打开来看，却是衣衫和鞋的尺码。这边村里的风俗，男方成亲的时候，要穿女方亲自做的衣裳和鞋袜，这也是展现女方贤惠的一种方式。
临近成亲的时候，芙蓉终于绣完了。她将东西收拾好了，回过头去，见到圆圆已经趴在桌子上面睡着了。芙蓉叹了口气，这个孩子老是不肯自己睡，每天都要陪着自己。芙蓉弯腰刚抱起她，圆圆顿时就睁开眼睛，看清了芙蓉，忙抱住了芙蓉的脖子往她怀里钻：“娘，我要陪你一起。”
“娘也要睡觉了，圆圆还要在这里坐着吗？”芙蓉笑道。
圆圆的眼睛眨了眨：“我要跟着娘。”说着，他的手更抱得紧了些。
芙蓉要铺床，圆圆不肯下来，芙蓉好说歹说，圆圆这才撒了手乖乖地坐在床前的小杌子上面，眼睛一直随着芙蓉转。芙蓉刚洗好脸，圆圆连忙过来抱住了芙蓉的腿。这个孩子这几天怎么这么粘自己了？
次日，芙蓉因着前夜睡得太晚，天大亮了还没有起身。窗外传来宋春花的声音：“你个作死的，光拿鸡蛋去吃。你娘要嫁给新爹爹了，才不会带你这个小贪嘴娃去。”
“我不是小贪嘴娃。娘说了要我的。”圆圆奶声奶气的声音历代爱着哭腔。
还迷糊的芙蓉顿时一激灵，瞌睡立刻醒了。她披了衣裳趿了鞋一把拉开门，将圆圆揽在怀里，怒视宋春花：“大嫂，你怎么能和孩子说这样的话！”
“娘，你真的不会丢下圆圆吗？”坐在扎着红花的马车里，圆圆紧紧挨着芙蓉，不眨眼地盯着盖着红盖头的芙蓉，“姆妈答应了不会丢下圆圆，可是有一天我喊她，她睡着了就不理圆圆了。”
芙蓉心里叹了一口气，想起那日听了宋春花的话，跟她大吵了一架的事情。她将圆圆抱到自己膝盖上面，伸出手指，拉起了她的小拇指，郑重地说：“娘跟你拉勾，绝对不丢下圆圆好不好？难道你只信大舅母的话，连娘的话也不信了吗？娘伤心了哦。”
圆圆果然马上着急了，立刻说道：“圆圆听娘的话。圆圆相信娘。”他说完了话后，头从盖头底下探进去看，看到芙蓉浓妆的脸，圆圆咧开嘴笑了：“娘你真好看。”
芙蓉的脸更红了，摸着圆圆的小脑袋，没有说话。对于未来，她是未知的。这首先的第一件事，就是要让那家先接受圆圆。
鞭炮声在外面次第响了起来，浓浓的火药味儿直往这封闭的马车里钻。芙蓉一手捂住圆圆的鼻嘴，一手捂住自己的鼻子，脸被憋得红彤彤的。就在她忍不住想去推门的时候，马车终于停了下来。
