这件事情并没有刘婶子想的那样轻松。当初春娟儿提出自己的亲戚在开布庄，好说歹说，那丁老板才同意跟他们合作一批布。春娟急功近利，找了人跟了红棉，找到了那作坊，探了好几天，买通了里面一个人，问明了位置，趁着月黑风高放了火。丁老板倒是讲信用的，看了他们的布，左右说布的质量差了，非得把价压到了四成，春娟开弓没有回头路，只得应下了。
本以为这事情就这样过了，谁知道芙蓉他们竟然重整旗鼓，又开起了布庄。春娟儿本又不擅长这纺织上面的事情，把棉花交给别人去买，被人暗地里扣下了许多钱，买回来的棉花成色也不好，织出的布的质量也不行。丁老板生意本就被红记布庄给抢了不少，如今见这布这样，便想自己把织布这一块给拿回来。春娟儿慌了，本儿还没回呢，房子和地都抵押着呢。她故技重施，想起上回芙蓉他们那么快就恢复了元气，怀疑是那人不尽力，便要亲自去，却被抓了个正着。
刘婶子能找谁，她最富有的最有门路的亲戚也就是丁老板了。可是丁老板刚刚被里长叫去问了好几回话，生意一落千丈，巴不得自己早点从这事里面摘干净呢，怎么会理这个认都不认识的刘婶子，直接闭门不见，跑去乡下养老去了。刘婶子没法，在衙门门口坐着哭，被衙役丢了出来。刘婶子没办法，四处托人，又没钱，又没个靠山，想起芙蓉那头，心里悔啊。
芙蓉正吃着香喷喷的芝麻糊，听了宋春花绘声绘色地讲刘婶子跑到郭家门口去哭的场景。宋春花说到口干了，端起茶来一饮而尽：“你不知道啊，她那个三伯，骂了她一顿，说她惯儿子儿媳酿成大祸。如果再要闹，就把她送去跟之前刘家那个疯了的女人关一起。刘婶子当场就吓晕了，被抬了回去，再不敢闹了。”
芙蓉抿嘴一笑，光是靠村长是没用的，清官都难断家务事。宗族可是古代特有的一个东西，那长辈，可比官有权力多了。只是看想管不想管的问题。这刘婶子要闹起来，让所有人都知道郭家理亏，郭家就先一步把谣言散播出去。刘婶子之后的每一个小道消息，都像是辩解。众人再一看，咦，连她的三伯都出面了，真相如何就更清楚了。芙蓉笑道：“那她就真的这样安分下去了？”
“哪能呢。她倒是没敢再闹，可是那春娟娘，见天就哭啊，跑到家里来，也不吵不闹了，就哭着求娘帮着她把女儿救出来啊，说是一切的事情都是女婿挑唆着干的。那刘婶子听了这话，病也不装了，也在家里哭得昏天黑地的，只说自己娶了个败家媳妇儿，又不会生养，又做些见不得人的事情，把她儿子给弄进官府里去关着了。两亲家对哭的模样，你可是没见到，真真是太好笑了。”宋春花又喝一大口水，“一个说要和离，一个说要休妻，闹得不可开交呢。”
圆圆正好跑到芙蓉的旁边，芙蓉端起他的碗，舀了一大勺芝麻糊喂他。顾清尘自己磨的芝麻，磨得细细的，又放了些糖，甜甜香香的，圆圆可爱吃了。顾清尘如今自己也有了主意，多买了些，索性做起了这生意，还卖得不错。圆圆吃了一大口，眼睛都笑弯了：“娘，好好吃啊。”
芙蓉用手指点了点他的额头：“乖乖的啊，和弟弟好好玩，别出门去，小心雪地摔着自己，仔细你爹爹打你屁股。”
圆圆捂住了自己的屁股，小嘴瘪了下：“娘，圆圆乖乖，不打圆圆。圆圆和弟弟玩。娘！”圆圆说着，像股糖似的拧在了芙蓉的身上，小脑袋直往芙蓉的怀里钻。芙蓉被他整个都弄笑了，直往后退：“你个小猴孩子，现在越发疲了。”自从瑞公子销声匿迹后，芙蓉现在的担心也少了许多，圆圆虽然已经在跟着顾清尘学字了，但是也越发地淘气了。
宋春花看着芙蓉这样，明显是开心多过忧愁，也笑道：“这可是你的福气呢。大姑奶奶，若是那两个婆子求上咱们家咋办？”
“难道她抢了我的钱袋子，那钱袋子又被别人抢了。她来找我哭穷，我还帮她不成？”芙蓉一手拉住了圆圆的胳膊，“仔细摔了。”
宋春花得了芙蓉的话，也不再说这件事了，改说起了过年的事情：“你们什么时候回顾家？”
芙蓉看了看窗外，笑道：“送了灶神就回去。”
送完灶神，顾清尘和芙蓉真的启程回了顾家。别的人倒没有什么，顾大嫂竟是瘦了一大圈，神色也不好。芙蓉心里疑惑，上回回来瞧着顾大姐只是略瘦了些，怎么这回瞧见，竟是瘦成了这样？
吃了午饭，芙蓉给众人拿带回来的节礼。顾大嫂洗了碗进来，刚坐下，顾老娘便开了口：“你去把东头徐家借咱家的的板凳都取回来，清点下数目，还有仔细检查下凳子腿这些有没有缺的。”
顾大嫂应了一声，出了门去。芙蓉这边站起身来：“大嫂，我与你一道去吧。我去给三伯他们把东西送去。”
两妯娌走出门来，顾大嫂左右瞧见没人，眼圈儿顿时就红了：“三弟妹。”
“大嫂保重身子，可是哪里不舒服吗？”芙蓉跟这个大嫂还算是能过得去的。
顾大嫂摇了摇头，说道：“三弟妹，我娘去了。”
芙蓉听了，心里一惊，想起之前雪压垮他们家的房子的时候，顾大嫂那副绝望的模样。芙蓉心里五味杂陈，只得宽慰道：“大嫂，这事情，也是没有法子的。你也得放宽心才好啊。”
“若是我像三弟妹一样，自立门户，兴许会好很多。”顾大嫂苦笑了一下，“如今在婆婆的眼下，能过得平静已是难得了，哪里还能宽心呢？”
芙蓉自是知道顾二嫂和顾老娘的两相争斗的，若是自己处在顾大嫂的身上，也会是很为难的。顾老大的长子，现在仍旧是顾家唯一的孩子，顾老娘是肯定要跟着顾老大住的。顾大嫂又是后娘，顾老娘肯定害怕她虐待天衡的。再说了，顾老娘那性格，也是喜欢逞婆婆威风的，哪里就能容许顾大嫂他们单分出去住了。顾大嫂偏又是这性格，芙蓉只得略略地宽慰她几句。顾大嫂也不过是想找人倾诉倾诉，听了这话，也就没什么了。
这个年过得很平静，顾二嫂虽小打小闹，也没真正地伤了和气，顾老娘不敢在顾老爹面前造次。私底下的小九九是有的，只是别的也就没了。
春娟儿的事情在节前并没个定论。芙蓉也没刻意去打听，好在回娘家那天，刘婶子她也自回了娘家了，春娟娘倒是上门来，哭着求芙蓉救救春娟。因着之前春娟娘掐芙蓉的事情，顾清尘压根儿没让她见到芙蓉，直接强硬地打发了她回去。
节后仍旧是春寒料峭，下了好几场雪。顾老爹沉着脸瞧了一回天色，摇了摇头：“今年的粮食先别卖了，这天，不大对啊。”
这天气果然不对，这几场雪后，就是不断地下雨。结果到了该养秧苗的时候，又开始出太阳，整天整天的是大晴天。秧苗长得快，但是地里干啊。顾老爹他们等了好几天，最后没法，只能踩水车来灌溉地。谁知道车完水后，那天又开始下雨了。这样反复着，刚入夏，蝗虫就吃倒了一大片庄稼，该打谷子的时候，天又是阴雨绵绵。今年的收成，真的很差。
农家是看天吃饭的，这天气一差，收成直接影响到挨不挨饿。芙蓉家的收成比之前减了大概一半，幸好家里人口也不多，家里去年的存粮她先拿出来吃了，今年的先放在了地窖里面。那地栗好在是冬天里的东西，芙蓉今年试验着引了些地栗就在顾家后面的小溪边种着，用竹子编的篱笆围了起来，让顾大嫂平日里帮着照看着。倒是没出什么岔子，芙蓉又请了人来专门帮着削皮，工钱仍旧是照上一年的。顾清尘又去收了好些，每收一处都要看个头尝尝味道，不好的就不要。这样一弄，倒真有些流水线的模样了。
只是大家手里都没多少钱了，芙蓉家的生意也比去年略差。只是这天清晨，芙蓉跟顾清尘去菜场买菜，看见一户人家正驾着马车驮着许多东西路过。那卖菜的大娘叹了口气：“又打仗了！才消停了三五年，竟又开始打了起来。今年哪里还交得出钱粮啊。”
