日子一晃而过，转眼年关将至，今天是去学校拿成绩单的日子，汪有志乐呵呵的冲穆棉竖起大拇指，这丫头真不错！
“校长，汪老师今天怎么没来？”
“那个，今天有一个亲戚过生日，她去了县里没赶回来，你们班的成绩单由我来发。”
“哦！”
穆棉眼里闪过一丝担心，什么县里的亲戚，汪老师定是去探望李健康他妈，现在没能回来，应该是那老太太又折腾上了。
穆棉身后传出一声冷哼，朱老师如幽灵般的走过，她今天穿了一身黑，脸上的愁苦之色比以前更多，显然是在跟牛老师的斗智斗勇中处于劣势地位，才半年过去，她就像老了好几岁，穆棉心下感叹，校长也在喃喃的说：“为了一个校长的位子，值得吗？”
是啊，值得吗？谁又知道呢，生活如饮水，冷暖只自知，也许朱老师的奔头就是这个。
班里前三名和三好学生的奖状是当着学校师生的面发的，穆棉考了双百理所当然的第一名，没想到吴刚也是这个分数，穆棉拿起他的试卷研究，嗯，除了字体差点，除了卷面不太工整些，确实没有出错的地方，她羡慕的想，这小子的脑袋瓜真是好使，怪不得她死的时候吴刚已经混的人模狗样，据说刘丽要给他介绍对象的时候，他还放话说不是大学生不要，也真亏他能说出来，初中都没毕业，也不想想以后能有共同语言吗？
“嘿嘿嘿，吴刚呀！”
吴刚被她笑的不自在，穆棉平日像个翘尾巴的孔雀一样，他什么时候受过这待遇，不是又要打什么鬼主意吧？他不安的往后缩了缩：“干嘛？有话直说啊。”
“吴刚，我对你好吧，你看你这进步多大，一百分有你的一半功劳那也有我的一半呀，以后发达了，你可不能不念旧情！”
不管棉丫有啥意图，她这是在捧自己，吴刚很高兴，小哑巴终于承认她比不了自己，乐滋滋的他忽略了穆棉要跟他抢功劳的事情，拍着胸脯保证，自己以后一定会念旧情。
苦兮兮的吴帅帅和穆文举在压迫中成才，在几个不及格的学生面前顿时觉得自己形象高大许多，俩人偷偷遛过去看穆棉的试卷，当看到满分的成绩时，他们又受打击了。
可是不管怎么样，俩人都考及格了，这多有面子呀，喜得老村长往穆棉家送了一只猪蹄子，吴萧也送去了一盆猪蹄冻。
让穆棉意外的是，乐乐的奶奶也拿了一只羊腿送来，当时穆棉家正在蒸大馍，年前几乎每家都会蒸上一床的包子大馒头，在席子上冷却以后，能装上满满的两袋子，可以吃上个把月。
陈芳烧火，穆栋才和穆棉包包子，屋里烟雾缭绕，热气腾腾，一直暖到人的心窝里。
往年穆栋才会出去打牌，穆棉想帮忙，但被陈芳忽悠的只能烧火，顺便把打发她玩的面团捏成小包子状，其它的活都是陈芳一个人做。今年穆栋才表现良好，完美的当了一回家庭主夫，只是他那包子包的真是不咋地，他扭头看了看，唔，还没自己闺女随便捏一捏的好看，只好自我安慰，吃的东西要这么好看干什么，好吃就行了，这可是他媳妇调的馅，一定好吃！
当最后一锅烧上时，裹着小脚的老太太拎着羊腿进了厨房。
“大娘，你怎么来了？”
穆栋才接过陈芳手里的火棍，让她出来招呼客人。
穆棉搬过来两个凳子，站在旁边听她们说话，豆豆不在这，他拿过成绩单之后就回了家，过年嘛，肯定要在自己家里过。
“家里杀了一只羊，我给你们送个羊腿，这是乐乐生病的时候我许给老天爷的，他收了我的羊，肯定会年年保佑我们乐乐。”
陈芳笑笑，连声说是，接过她的羊腿，她明白老太太的心意，老太太虽然是出了名的抠门，可还是感激她们对乐乐的照顾，陈芳清楚她家过的很苦，到现在连电也没通上，乐乐的不少衣服都打着补丁，她不想占这种便宜，在老太太走的时候硬塞给她一些钱，老太太辞不过只得收下，对她家更满意了，有事没事就打发乐乐到这边来。
远亲不如近邻，尤其是在村里，一到过年的时候更热闹，谁家要是有什么好东西，亲的、近门的、交好的，家家都会送去一点，穆春旺平日跟穆栋才家没往来，但是今年心灵在他们家受了不少照顾，就连这成绩都考得不错，他又不是个不讲意思的人，听说抠门的牛神婆都送了羊腿，他琢磨着自己也该送些什么。
春旺媳妇上次劝架劝错了地方，她有些心虚，就建议道：“穆栋才一听人夸他家棉棉，嘴巴都能咧到耳朵根，吃的他家应该不缺，不如给他们家送一张书桌，正好心灵也缺一个，你把院子里的梧桐树砍了，他们一家准高兴。”
儿媳妇秋云有些意外，抱着儿子走过来，问道：“妈，这棵树砍掉多可惜，再长一段时间能卖不少钱呢。”
本来春旺媳妇说砍树的时候也有些心疼，可一听儿媳妇的话，她立马不乐意了。
“怎么，舍不得了？别人对你妹妹这么好，我们送点东西还不是应该的？”
自从秋云生了孩子以后，春旺嫂子就觉得儿子的心彻底被勾走了，秋云说话越来越有分量，都快越过她去了，她早就有些不高兴。
所以说，母凭子贵在她们这，算是亘古不变的道理，生了儿子就彻底算是有地位了，婆婆不乐意也不行。
“妈，我不是这个意思，我那还有个箱子，暂时用不着，不然就让爸给改一下，做成两张桌子好了。”
于是春望媳妇满意了，讨得婆婆欢心的秋云也满意了，没几天，穆棉就收到礼物，一个长形的桌子，这下，终于解决她家书桌饭桌于一体的情形。
家里接二连三的有人送东西，穆栋才和陈芳很乐，回礼的时候很大方，他们觉得自家闺女这么小就有面子，真是出息呀！穆棉也笑，她妈不像以前那样一天到晚的围着锅前锅后转，现在有了不少的谈得来的朋友，想必会更快乐一些。
乐完之后，穆棉深感自己肩上的责任重大，可不能把别人家的娃给带坏了，不然她就对不起羊腿猪蹄子猪蹄冻还有柿子和书桌，于是乎，这帮孩子的日子更加不好过，因为他们的学习任务又重一些。
不过当暑假拿到三好学生的奖状时，个个脸上都乐开了花，乐乐虽然跟三好学生挂不上边，但是他得了一个进步最快奖，因为乐乐的语文及格了！
就连汪小云也没想到乐乐会有这么大的进步，高兴之余，她建议校长新设了这个奖项，汪小云只当乐乐对生物的热爱激发了他的学习兴趣，开发了他的智力。
然而她并不知道，乐乐付出的努力有几多，除了跟穆棉豆豆在一起玩，乐乐的生活几乎没有娱乐，帮家里干活之后，他所有的时间都用在学习上，数学他依旧理解不了，但他靠死记硬背考到了20分，语文他也依旧记不快，依旧记不牢，可是他执着不怕苦，割猪草或者干其它农活的时候，他会不时的拿出小抄纸背诵，就连睡觉前，他脑子里心心念念的是一个个成语，一段段课文。
穆棉不知道乐乐以后的路到底会怎么走，到底会走多远，但是她现在能做的就是鼓励他，帮住他，她给牛前讲了乐乐的进步，讲了许多名人笨小孩的事迹。
牛前很多时候不讲道理，但不知是他怕穆栋才还是真的喜欢穆棉，他乐意听穆棉给自己讲一些事情，哪怕是在气头上，他也愿意静下来听，穆棉觉得也许他是太寂寞了，渴望被人承认，渴望不再窝囊的活着，人之初，性本善，他也不是一出生就是爆脾气不讲理的恶人，全是生活给逼的。
当牛前听到乐乐天天那么不要命的学习，就是为了以后当医生要治好自己的腿时，他再也没有责怪过乐乐晚上浪费煤油，还破天荒的从穆棉家拿了火柴原料回去加工，用第一笔钱给家里通上了电，给乐乐买了一个新书包。
当他拿到乐乐考及格的语文卷子时，激动地差点掉眼泪，牛前因为腿疾从来没有上过学，虽然同样没上学的也有不少人，但原因不一样，他一直是被所有人笑话鄙夷的那一个，他把希望寄托在儿子身上，希望儿子可以上学，能替他一雪前耻。
但是他儿子几次三番的差点被辞退，还差点升不了级，卷子上的六十一分对牛前的冲击就如狂风暴雨一样猛烈，但是，牛前是骄傲的，犹如坚韧地迎过疾风骤雨的英雄一样，心中有着前所未有的澎湃，他觉得自己终于能站直了！牛前拿着卷子没舍得放下，高兴地一夜没有睡着，第二天把左邻右舍串了个遍，他家的乐乐不是傻子啦！
傻桃不知道牛前乐什么，但是她已经好几天没有挨打，美得她也跟着牛前傻笑，问乐乐要奖励给她的糖，不挨打吃了糖的傻桃干活更带劲，起早贪黑都快不能形容她了，只一个星期，她就把厨房填满柴禾，连下脚的地都快没了，气的牛前又扬起了拐杖，但看到一脸紧张的儿子，他到底是没有招呼在傻桃身上。
“你个傻子！你想把厨房烧了呀！”
牛前骂骂咧咧回屋继续糊盒子，自从这个活计让他挣钱之后，他再也不觉得自己是什么也不行的废人了，天天都干的很卖力，甚至把他那东村串到西村帮人叫魂帮人栓儿子的老妈也留在家里帮忙。
生活虽然不尽如人意，但只要努力，总是会越过越好。
穆栋才不再局限于自己做火柴，他不懂市场饱和这个词，但他直觉这是个容易被人模仿的工作，别人要是都做了，他不就没得赚了？他得尽快捞一笔！
于是，他联合韩光和吴军，大规模的进原材料，批零给附近几个村子里的人，付给他们加工费，这活确实容易学，而庄稼人从不缺的就是劳动，估计除了傻桃，男人女人大人老人孩子都能做，也都帮着做，所以他们三家赚钱了，几个村里的其他人也赚钱了。
穆栋梁也想跟着哥哥，不能保证这比他做瓦工挣钱，但至少比他做瓦工轻松呀，他兴致勃勃的去说，没想到穆栋才立刻就拒绝了，他有些傻眼，脑子不停地运转着，难道是他又得罪他哥了？
穆栋才叹了一口气，小儿子大孙子，老两口的命根子，他这个弟弟虽然只比他小了两岁，但却被爹妈惯坏了，他掏了一百块钱给穆栋梁，叮嘱他道：“这钱你先拿去花，别委屈了孩子，你现在非要跟着我做事，我也不拦着你，但是要按我的意思，你就继续去工地，你以后可以不做这一行，但必须要把这门手艺学到手，怕吃苦什么时候能有出息？你以为做火柴就轻松了？起早贪黑还没一点意思，说不定没两天你就腰酸背痛做烦了！”
豆豆为了要两毛钱买橡皮都差点挨揍，美娇切了西瓜也挨了一顿打，这一百块对他们家对不少家庭来说，都是意义非凡，穆栋梁想了很多，揣着沉甸甸的一百块回了家，从第二天起，他的工作态度就变了，干活的时候再也不得过且过的熬时间，他一定要早日当上大师傅！
大哥大嫂挣钱却不带她，张桂花回娘家的时候，弟媳妇闲话中替她埋怨了几句，气的张桂花和她吵了一架，弟媳妇讪讪的闭上嘴巴，大姐年龄最长，她可不想领教她的彪悍。
四月份的时候，张桂花生下一名男孩，穆老太太激动地买了一个大香斗，天还没亮就赶去神庙谢神，她觉得是送子娘娘听到了她盼孙子的祷告，回来后也没推脱伺候张桂花坐月子的事，就是有一点，她在做饭的时候偷吃了不少东西。
孩子满月那天，穆栋才送去一个红包，两口子打开一看，十张崭新的一百元人民币，张桂花和穆栋梁当时眼圈就红了，他们就知道，大哥不会不问他们的。
七月二十号的早上，陈芳开始感觉到宫缩痛，穆棉看着她妈瘦瘦的身子大大的肚子，紧张的攥紧了穆栋才的手，盼了这么久，可临了她开始担心，前世张桂花摔了一跤早产，生下的孩子有些弱，这次她健健康康的，可孩子还是跟前世的一样，那么，这本不该存在的弟弟会不会出什么意外？她说什么也不同意陈芳在家生孩子，不顾奶奶铁青的脸色，执意要穆栋才把陈芳送到医院。
“妈，你别说了，陈芳必须去医院，我爸请了接生婆，红包我们照给就是，是这点钱重要？还是你孙子重要？”
穆栋才说罢，立刻就带着钱抱着陈芳出门，他原本就不是小气的人，再加上事关老婆儿子的安危，他哪能含糊，张桂花把小儿子交给婆婆，和穆棉拎着尿布等物品跟着去了医院。
