德才不求兼备
周勃、灌婴等人对刘邦说：“陈平虽外表俊美，未必有真才实学。听说他在家时曾与嫂子私通，为魏王做事因不被容纳而逃奔楚国。在楚国仍不得信任，就又跑来降汉。现在大王却授他以高官，让他监督各部将领。如此看来，陈平反复无常，望大王明察!”刘邦于是对陈平有了疑心，便召他的引荐人魏无知前来责问。魏无知说：“我推荐陈平时看重的是他的才能，陛下所责问的是他的品行。现在楚汉抗争，我荐举怀有奇谋异计的人，只是考虑他的计策是否确实对国家有利，至于私通嫂子、收取贿赂，又有什么值得怀疑的呢!”汉王随即召陈平来见，责问他说：“你侍奉魏王意不相投，事奉楚王而又离去，如今又来与我交往，守信义的人都是这样地三心二意吗?”陈平说：“我事奉魏王，魏王不能采纳我的主张，所以我才离开他去为项羽服务。项羽不能信任使用的人才，即便是有奇谋的人他也不重用。我听说汉王能使用人才，才来归附大王。倘若我的计策值得采纳，望大王采纳它；假如毫无价值，我请求辞官。”刘邦于是向陈平道歉，并重赏了他。
萧规曹随
萧何向来与曹参关系不睦。萧何病重时，汉惠帝亲自到相国府邸去探望。汉惠帝问：“您百年之后，谁可代替你相国的职务?”萧何回答说：“了解臣下的莫过于君主。”汉惠帝说：“曹参怎么样?”萧何叩头说：“陛下得到新相国了!我死也没有遗憾!”曹参代替萧何为相后，凡事都遵从萧何在位时的规定，不做变更。汉惠帝埋怨曹参不治理政务，令他的儿子回家探问一下。曹参得知此事十分生气，打了儿子200鞭子，说：“天下大事哪里有你说话的份儿!”汉惠帝知道后对曹参更加不满，当朝责问曹参。曹参免冠谢罪说：“陛下您觉得和高祖皇帝比较，哪一位更圣明?”惠帝说：“我哪敢与先帝相比!”曹参又说：“陛下您认为我与萧何比起来，谁更贤达?”惠帝说：“你似乎不如萧何。”曹参说：“陛下说得很对。高祖与萧何平定天下，制定了严格的法令。现在陛下得以垂衣拱手而治，像我们这些人谨守职责、遵守旧制而不去破坏它，就完全可以了。”汉惠帝认为曹参说得很对。当时的民谣唱道：萧何为法，讲若画一；曹参代之，守而勿失。
颜驷的困惑
汉武帝到郎署巡视，见一个衣裳不整的白发老翁，就问他：“你叫什么名字，什么时候在此为郎?”老翁答道：“臣叫颜驷，在文帝时就在此为郎了。”武帝又问：“为何这么老了，仍旧在此当差?”颜驷答道：“文帝好文而臣好武，景帝喜好年老的而臣尚年少，陛下喜好年少的而臣已年老，因此历经三世都没有晋升的机会，只好一直在此当差。”假如文帝好武，景帝喜好年少，武帝喜好年老的话，颜驷一生的机遇必定大不相同。针对颜驷生不逢时，我们一面感叹造化弄人，一面深刻体会到：个人的好恶影响识人之深。
爱才惜将
自从张辽说降关羽后，关羽暂时归顺了曹操，心却仍在刘备处。他一见到曹操便声明：关某若知皇叔所在，虽蹈水火，必往从之。面对这样的情况，曹操对关羽仍然表现出一种超乎一般人的爱意。在许昌，曹操分拨一府给关羽住。并引关羽朝见献帝，封为偏将军。次日设大宴，召集所有文臣武将，以迎接贵宾的形式礼待关羽，并赠送绫锦及金银器皿，又送美女10人来侍奉关羽。以后更赠赤兔马，封官汉寿亭侯，真可谓费尽心机。曹操盛待关羽是他千方百计争夺、网罗人才中的精彩一幕，充分体现了曹操越是难得的人才越要百般争取的态度。曹操的出发点只有一个，就是要获得关羽的真心归顺，让他离弃刘备，淡忘过去，追求在曹操这里的地位、待遇和享乐，一心一意地跟着曹操打天下。曹操用心良苦，巧用计谋，其做法令人叫绝。怎奈他遇上的是关羽这样一个执著而重情义的人，尽管关羽对曹操的知遇之恩十分感激，但在大方向上，却丝毫没有为之所动。
厚待归顺者
东汉建安年间，张鲁率全家来到南郑，向曹操臣服。曹操亲自出城迎接，任命张鲁为镇南将军，封阆中侯，食邑一万户，以客礼相待。张鲁的五个儿子也都被封为列侯，曹操还为儿子娶了张鲁的女儿。曹操对张鲁表现了特别的优待。张鲁虽有归附之心，但毕竟是战败以后才来投降的，而曹操却将他封为万户侯，五个儿子也全都封了侯。曹操的着眼点不仅仅是为了优待张鲁一个人，而是为了以张鲁为榜样，影响、动摇和吸纳与张鲁类似的割据者。在曹、刘、孙三方鼎立的局面下，只有在经济实力、军事实力和所施恩信等方面都超过对手才有最后取胜的可能，曹操对此自然明白。此外，汉中僻远艰险，得来不易。以后要坚守更不易，必须施以重赏，以安定人心、利于今后，这也是曹操必须要考虑的问题。
幕后荐贤
房玄龄以过人的慧眼，将大批忠贤之士安排到适当的岗位。李靖、李多谋善战，他就让他们到战场去指挥战斗；魏征、王跬忠直敢谏，他就让他们去做接近皇帝的官员；戴胄公正不阿，他就让他去做执法官。这些人在贞观政坛上竭尽才华，大放异彩，但他们的一举一动莫不体现着房玄龄的意志。可以这样说，房玄龄才是贞观之治这部大戏的总导演。
各有长短
一次，唐太宗对长孙无忌说：“人们苦于不知道自己的过失，你可以为朕说明。”无忌答道：“陛下的文德武功，我们这些人承顺都应接不暇，又有什么过错可言呢?”太宗说：“朕向你们询问朕的过失，你们曲意逢迎使我高兴。朕想当面列举你们的长短处以相互借鉴改正，你们看怎么样?”众人急忙叩头称谢。太宗说：“长孙无忌善于避开嫌疑，应答敏捷，断事果决超过古人；然而领兵作战，不是他的长处。高士廉涉猎古今，心术明正通达，面临危难不改气节，做官没有私结朋党；所缺乏的是直言规谏。唐俭言辞敏捷善辩，善解人意，事奉朕三十年，却很少讲到朝政得失。杨师道性情温和，自身少有过失；但性格怯懦，缓急之事不可依托。岑文本性情质朴敦厚，文章华美；然持论多引经据典，自然与事理不合。刘洎性格最坚贞，讲究功德；然而崇尚许诺信用，对朋友有私情。马周处事敏捷，性情正直，评论人物，直抒己见，朕以前委任他做事，多能称心如意。褚遂良年龄大学问也大，性情也耿直坚定，每每倾注他的忠诚亲附于朕，就像飞鸟依人，人见了自然怜悯。”
恕其不死
李楷固、骆务整原为契丹大将，多次领兵侵优唐朝边境。他们骁勇异常，深为唐军将士嫉恨。不久，他们因形势所迫率军投降了唐朝。很多唐将主张斩杀二人，以壮国威。有人说：“这两名贼将历来以我朝为敌，为患边境，杀伤我军将士无数。不杀之，军心不服，朝野起怨。”狄仁杰却力排众议，他给朝廷上书说：“楷固、务整骁勇善战，颇具将才。若能恕其不死，再授其官爵，他们必将着感恩的心情，为我朝南征北战，将功补过。若不分皂白，乱杀降将，势必逼迫敌将死战，至死不再投降我朝。这样一来，就会增加我军克敌的阻力。”满朝文武都被狄仁杰说服了，委任两将以官爵。数年后，他们奉命领军北伐契丹，因熟悉敌情和战法，统率唐军势如破竹，大获全胜。武则天亲自在宫中设宴为他们庆功，此后他们赤心效忠唐朝，屡立战功。
量才适用
唐德宗年间，刘晏长期担任转运使，执掌财政大权。刘晏机智多谋，善于处理复杂多端的事务。他曾以优厚的待遇招募善于奔走的人，把他们次第安置在前后相望的地方，以探测上报各地的物价情况。即使偏远之地，几天之内，也能报到转运使司。他把钱粮轻重权变，都掌握在自己手中。国家获利的同时，百姓也无物价涨落的忧虑。刘晏主张：要处理好事务，关键在于用人得当。所以一定要选择通达敏捷、精明强干、廉洁勤勉之人加以任用。至于考核簿籍文书、支付钱粮等事宜，要交给读书人去做，吏人只能书写公文，不应随便讲话。然而只有刘晏才能实行这些主张，别人效法他，始终也赶不上。刘晏的下属即使在数千里之外奉行刘晏的命令，也还是和在他面前一样，说话办事，不敢有欺骗行为。有权贵把自己的亲朋故旧托付给刘晏，刘晏也应承下来。所给薪俸，升迁官阶，都符合他们的意愿，但从不让他们亲理事务。他负责的交场、船场、巡院等处，凡是重要职位，必要选拔当时最得力的人担任，所以刘晏死后，掌管财赋的有名人物，大多是刘晏以前的旧部下。
善用其优
后梁末帝朱友贞昏聩淫乱，奸臣专权用事，功臣老将大多被排挤离间。公元923年夏天，后唐夺取了郓州。宰相张敬翔十分着急，他把一根绳子放在靴筒里，然后进宫去见梁帝，哭着说道：“当初太祖取天下时，我所献的计无不被采纳。如今强敌未灭，可我的建议你却不听，这样我还不如去死!”说着，便扯出了那根绳子。梁帝见状，忙令人阻止，并问他有何建议。张敬翔说道：“目前形势危急，必须任用王彦章才可破敌。”梁帝封王彦章为招讨使，问他何时能打败敌军，王彦章说三天。王彦章率军疾行到了滑州，在滑州大摆宴席，装出一副要狂欢痛饮的样子。但暗中却派人到杨村准备船只，并找了几名铁匠准备好鼓风器具和木炭，随同六百名手持利斧的士兵一同乘船顺流而下。此时，王彦章正在大宴宾客。酒刚喝到一半时，王彦章假装上厕所，其实他却率领几千精兵沿黄河直奔德胜城。船上的铁匠和士兵烧断铁索，砍断浮桥，使得南城孤立无援。这时，王彦章大军冲入，南城随之被攻破，到此时恰好是三天时间。
慧眼识人
一天，苏轼与朋友谢景温出游。一只受伤的小百灵鸟突然从树上跌落。苏轼刚想将鸟抱起，谢景温却大步走了上来，抬腿便将百灵踢到了一旁。“何必为了一只畜生耗费心思，我们继续向前走吧!”苏轼面色凝重却一言不发，继续和谢景温前行。一路上谢景温高谈阔论，兴致勃勃。而苏轼只是偶尔应两声，全然没了兴趣。走着走着，两人忽然发现遇见一座独木桥。此桥凌驾于瀑布之上，桥下景色壮观，却也极险。苏轼见桥极窄，心胆俱寒，不敢过去。谢景温见此形状，嘲笑苏轼胆小，拉起他的手就向桥上走去。苏轼本能地抽回了手，谢景温大笑着信步走了过去，留下苏轼独自在桥边发呆。郊游回来之后，苏轼便与谢景温断交，从此不再往来。有朋友问苏轼为何如此，苏轼语出惊人：“轻贱生命之人，不可为友。”朋友不信，以为苏轼另有隐情，苏轼却摇着手说道：“如果此人得势，一定不会把别人的生命放在眼里，很可能做出损人利己、祸国殃民的事来。”友人微笑着摇头，仍旧不信苏轼的话。多年后，谢景温成为一代权臣，杀戮无数，苏轼也险遭毒手。
见人真心
内阁中的官员、听差大都回家欢度元宵节，只有一位姓蓝的供事留在阁中。他摆下酒菜，自斟自饮，观赏明月。不久，有一人来到内阁。蓝某以为此人是内阁官员，要在这里借宿，便急忙起身相迎，请他入座共饮。来者大方地坐在蓝某对面，与他边饮边聊。那人询问蓝某许多问题，如姓甚名谁，任什么职务，管什么事情，有多少同事，今夜他们都做什么去了等等。当问到别人都放假回家，蓝某为何独自留守时，蓝某说：“内阁是朝廷最重要的部门，不能一刻无人，一旦因疏忽而出了意外，责任可就大了。”来者听了，脸上露出满意的微笑。他又问蓝某，在内阁当差有何要求。蓝某说：“如果运气好，能够在广东河泊所当官，就心满意足了。”来者笑着点了点头，又饮了几杯酒，便告辞而去。第二天上朝，雍正帝问大臣：“广东河泊所有官缺吗?”吏部尚书答有。雍正帝说：“内阁供事蓝某勤于公事，忠于职守，可以补缺。”大臣心里纳闷，后来才得知：正月十五日晚上，雍正帝微服访察了内阁办公处。当蓝某得知那晚与己对酌交谈的竟是皇帝时，惊讶极了。
群策群力，相辅相成
曾国藩镇压太平军之所以获得成功，并非靠他一己之力，其幕僚起了很大作用。在安庆、江宁两役中，曾国藩的幕僚不仅有指示之功，尤有筹饷之劳。四年之中曾国藩报销军费一千六百多万两，其中绝大多数来自厘金与盐税。这笔巨款主要靠幕僚筹集，没有它，湘军早已饥溃不堪了。曾国藩所谓“论功不在前敌猛将之后”，绝非夸大之词。至于曾国藩刊行书籍，引进西方科学技术、兴办军事工业等，更是离不开幕僚的努力。否则，他很难取得洋务派首领的地位。曾国藩对幕僚的酬报亦为不薄。众幕僚入幕之初，官阶最高的是候补道员，且只是个别人，知府一级亦为数极少，绝大多数在六品以下。他们有的刚被革职，有的只是一般生员，还有的连秀才都不是，而数年、十数年后，红、蓝顶带纷纷飞到他们头上。若非曾国藩为他们直接间接地一保再保，根本不可能。
察其神，观其情
曾国藩广招人才，有的是经人推荐，有的是自愿投效。曾国藩必定召见面试、谈话之后才决定是否启用。一次，曾国藩约了三个人次日在会客室等候被召见。过了正午很久，尚未被召见。一人静坐沉思，一人走来走去，一人脸上十分生气，一副不耐烦的样子。到了傍晚时，曾氏派人告诉他们三个人，可以回家等候被用，不必见面了。有人问他说：“三个人为何不用召见，就被录用？”曾国藩说：“此三人在屋内时，我已观察过了，那个沉思的人，心情不畅，活得不久，但为人却很稳重；来回踱步的，气度胆识不凡，刚强沉着，实在是不可多得之才；那个不耐烦的，英勇果敢，一定可败敌，然而有点心急，成功之后可能会殉国。这三人都是军中所需要的人才。”于是各自分配了他们的职责。后来事实证明，沉思的人是王某，年余病发，功劳不显扬。踱步的是彭玉麟，立军功建水师，官至兵部尚书，人们皆佩服他。不耐烦的是江忠源，勇敢好战，常常建军功打胜仗，官至安徽巡抚，在庐州三沙镇力战殉国，被追加封号为忠烈。于是大家都佩服曾国藩慧眼识人，确实不同凡响。
荐贤击法军
张之洞从政期间，请洋人讲授科技知识，征聘新式人才创办洋务大业，是著名的洋务派官僚。法国侵略者企图吞并越南，张之洞奏请朝廷启用冯子材，协同广西巡抚潘鼎新入越抗法。潘鼎新畏敌不前，不战而退，镇南关陷入敌手，却将败退的罪名加给冯子材。清政府不辨真伪，严词责备冯子材“可恨已极”，并威胁说：“倘再玩延，即照军法从事!”张之洞闻讯，立即上奏朝廷为冯子材辩冤，“并非冯、王不听调度，实由潘抚调度乖方”。清廷这才下旨，剥夺潘鼎新的官职。冯子材受命帮办广西军务，统军赴镇南关迎击法军。冯子材到镇南关后，调兵遣将，积极备战。1885年3月24日，法军猛攻清军阵地，冯子材对众将士说：“若法军再入关，我们有何脸面见父老乡亲？”年逾七旬的冯子材持矛杀敌，清军将士无不同仇敌忾，拼死杀敌。法军溃败，清军乘胜收得谅山，扭转了整个战争的局势。
