封船之令颁布后，所有渔民暂时集体失业，青壮年被调到渤海湾出海口处，修建临时码头，准备ó接的第一条船就是开平矿务局的运煤船北平号货轮。
所谓的临时码头，就是用木板子搭起来通到海里的滑道。在监工的吩咐下，村里的小伙子把九米长的松木板及木楞分段固定在木质大车轮上，然后由安装工人穿着牛皮防水裤，立于水中，把事先分段固定好的各段一线联结后，伸入海中，就成了临时倒脚的地方了。这些大木滑道或支撑或浮动，可伸可缩，还可以解体拖至岸上。
这些码头全长三、四十米，前沿安有横向排筏漂浮，起承稳、避碰作用，为了解决大吨轮船靠泊，还要造一艘驳船，作为倒载工具。设计这临时码头的人是洋人工程师鲍尔温。
建临时码头对村民来说是个新鲜事儿。秦皇岛村过去世世代代都是渔民，渔民拖船下海，解锚上岸，没弄过这么费事的东西。现在建了这个，让吃海的渔民觉得新鲜。建码头开工那天，整个村子的人都过去看热闹。看着岸上干得热火朝天，村子里的老人们对未来的忧虑却日渐加重，耿老爷子看着木码头一段段的接起来，嘟囔一句：“等着吧，大船来了，就没咱这渔民活路了。”
党明义也在人群之中，听了这话，问道：“耿大爷何出此言？”耿老爷子说：“码头要是建起来，来了大船，通了港口，咱打鱼的家伙都用不上了，渔民的活路可不也就断了。”
党明义听了这话，略一迟疑，没等接话，岸上走来了一身腱子肉、晒得黝黑的耿老精。耿老精刚把几块大木板扛到海里去，一身精湿的出来缓口气，听了爹这话，嬉笑着说：“爹，你又瞎操心啥？这玩意就是糊弄当官的，他们一走还不就撤走了！到时禁令一消了，咱们照样打咱的渔！”
耿老精话音刚落，屁股上就挨了一脚。踢他的人是李四，李四骂道：“少他妈废话！?说一走就拆？这东西不拆了，以后就落儿这了。啰唆啥，还不快干活去！”
党明义放眼望去，只见在这些光着膀子、晒得黝黑的壮年劳工身边，有一个戴着无檐帽、金发碧眼的洋人在那里指手?脚，比比划划，他认出这人就是鲍尔温，现在是开平矿务局的技术总监。当年自己留学归来，唐百万曾想把这个位置留给自己的，后来天津海关税务司德璀琳推荐了此人，李鸿章说了话，就交给了他。这人技术非常全面，在水利建设领域是一个好手。一见到他，党明义就明白了，看来这建港之事，果然是由开平矿务局承办的。见耿老爷子还是一脸郁闷，就说道：“耿大爷你错了，码头要是建成了，有了港口，这好日子才会真的来了。不光是咱们，咱们整个中国的好日子也会来了。”耿老爷子说：“啥好日子？渔民不让下海，渔船不让打鱼，老传统的事没了，日子咋过啊？”党明义说：“有的时候，老传统的东西就是得变一变啊，变则通，不变则死。”耿老爷子听了一惊：“党先生，听这意思您还是觉得这个建港是好事？”党明义道：“大爷你莫慌，放心吧，港口真的建来了，老精他们还会有的是活儿干，咱村里的人饿不死。”
临时港口在官府督办下，迅速建好了。几天以后，北平号轮在港口停泊。这北平号轮重四百五十吨，吃水十一英尺，是开平矿务局目前最大的一艘运煤船。汽笛轰鸣中，北平号轮黝黑的船身缓缓进入渤海，有如怪兽降临海面，让村里人大开眼界。船进入海港后，在驳船拖引下，顺利停靠在临时搭建的码头，开平矿务局总办、会办等一众人员在洋人技师鲍尔温、都统富顺、抚宁县县令田国桢的接引下，下船停驻秦皇岛。
大船进港之后，都统富顺亲率“勇”字营六百精兵，搭建临时兵营，驻扎码头，形成护翼之势。为ó接大员来港，临时码头内规定闲杂人等一律不得随意出入，除耿老精等仍有建港任务的青壮工留守以外，村里的人若想再进入港口，都需要都统亲自批准，方可进入。村民们不能自由进入码头，想看看大船的样子，只能爬到东南山至高点上，才能一窥端倪。
大船进港第二天，一列专列自唐山出发，?唐榆铁路抵达汤河站，神秘的朝中大员一行人等，自此下车。这一条轮船，一行专列，同时进港，掀开秦皇岛建港史上的重要第一页。
这天傍晚时分，党明义从私塾教学归来，回到书屋内准备再修改一下《建良港方略》，刚刚落座，取来纸笔，就听得门外有人在呼喊他的名字。党明义放下笔，出去看时，淑贤已?先他一步，走到院外，打开了院门。只见大院门口处，有一人一轿，停在外面。那人正冲着院子喊道：“请问党明义可在此处？”
党明义走到院门处，说道：“我在这里。”那人走上前几步，抓住党明义的胳膊，笑道：“贤弟，你真在这里啊！一别几年，你把我周?之忘了吧？”
党明义端详了一下眼前这人，见他四十左右年纪，四方脸，皮肤略黑，留八字胡，也不禁惊道：“?之兄，是你!你可胖了许多，我一下子真没认出来啊。”
两人à着手走进院子里。将轿夫安顿好后，党明义对淑贤说：“小贤，这位是我当年在开平矿务局的同事，也是唐先生的得力助手，周学熙周?之兄。”周学熙笑问：“这是弟妹？”淑贤上前道个万福致意。
党明义将周学熙引入客厅，又要淑贤速备酒菜，周学熙道：“弟妹不用客气，今晚儿我还有事，只能稍作停留。我也是刚到此地，脚还没有落稳，听说明义在此隐居，所以来此看看。只是蒙着上门来的，没想到真找到他了。”指着党明义笑道：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。”周学熙说完此话，抬头猛然间发现了唐廷枢和党明义的那张照片，心中一阵感慨，竟然一时无语。
党明义望着周学熙，百感交集，说道：“?之兄，这些年来不见，你在开平矿务局那里可还好吗？”周学熙道：“还好，我虽不才，但现在已?是开平矿务局的会办了。”党明义又问：“唐先生的位置有?来接了？”周学熙道：“是张翼张燕谋。”党明义说：“就是醇亲王侍从张燕谋，那个以前的会办？”周学熙道：“对，他接了唐总办之职，我接了他。”党明义又问：“那德璀琳呢？”周学熙道：“他可不得了，虽不再担任开平矿务局的代理督办一职，但身为天津海关税务司，直通朝廷，连张总办都要看他的眼色行事呢。”
党明义一时默然。想当年，开平矿务局成立之际，张翼被醇亲王奕譞推荐，由工部调入开平矿做会办，D助唐廷枢治矿。后来英国人德璀琳、鲍尔温进入开平矿之后，以能引来英国雄厚资金及先进技术为诱饵，得到李鸿章信任，唐廷枢死后，他们逐渐掌权，张翼当时以会办身份，对他们言听计从，处处受制，党明义不满此事，一?之下，愤然离职。这些都是旧公案，此时见了周学熙，这些旧事又都·上心头。
周学熙知道他心中的想法，笑道：“当年唐先生主管开平，你的点子最多，人送绰号小诸葛，可惜只有一点，性情过于耿介，与洋人搞不好关系，你离开矿务局，虽有洋人排挤之嫌，但说到底，还是你心里有个结，对洋人多有成见。”
党明义说道：“洋人欺我中国多年，导致我中国生灵涂炭，又将我恩师排挤出开平，让我与之为伍，还要强颜欢笑，实在是强人所难。今日重逢，不提这些不开心的事了。?之兄你既然来此地，想必一定是为了秦皇岛自开港口之事而来吧？”周学熙道：“不错，我正是为此事而来，北平号昨日到秦，我们开平矿务局所有?事都随船过来了。”党明义说道：“酝酿了这么多年，此事终于可行，我想知道是?起了作用？是李鸿章大人，还是洋人？”周学熙说道：“都不是，是日本人。”见党明义脸上有不解之色，他又解释道：“甲午海战之后，李中堂背负千夫所指，签下丧权辱国的《马关条约》，替朝廷背个大大的黑锅，回国后还被剥去黄马褂，赋闲在家。中堂大人夙夜兴叹，既叹海军毁于一旦之痛，更叹中国缺一军港，无力让海军东山再起。于是又上书朝廷，提出要建一军港，重整海军。”党明义苦笑一下：“重整海军谈何容易，建一军港更不知要耗费多少银两。我大清赔了四万万两，还有钱可拿吗？”周学熙道：“不错，户部进行核算，我大清欲建军港，前期投入就需六百万两白银，这笔银子，是无论如何拿不出来的。正是因为如此，朝廷才最后决定，不建军港，先建商港，要开办一个自开口岸，将来贸易发达后，以兴商务，扩充利源，以商养军，再图霸举。”
党明义听了这话，眼前一亮，周学熙所说之一事，两年前他给李鸿章上奏的《建大清国良港之方略》中都曾提及。他心想：“自开口岸，以兴商务，扩充利源，难道李大人看了我给他写的信？”
周学熙见他表情复杂，微笑道：“明义，这建设自开口岸之事，朝廷已?有恩准之意。我们这次来，就是来最后确定选址的。这也是我今天要找你来的?因。我知道你是个重情重义的人，唐先生走了，你也不愿意再留下来了。但恰逢天赐良机，建一良港又是唐先生生前夙愿，你已?赋闲多时了，这把好刀，也该用到地方上了。就不知你意下如何？”
对周学熙的提问，党明义却未做正面回答，说道：“?之兄且容我出去一会儿，我取个东西给你看看，你就知道我的意思了。”他走出内室，不一会儿折回，手里拿着厚厚的一叠手札，递到周学熙眼前，道：“?之兄请看。”
周学熙接过手札，见上面工工整整的用小楷写着“建大清国良港之方略”字样，再·看几页，不禁拍案叫绝：“唐先生称你为小诸葛，看来并不为过。却?来这几年你也没闲着，竟写出了一副隆中对来！”党明义说：“?之兄过誉。但我举家搬到这里，却并非仅仅因为在开平受到委屈。我其实也为了恩师临终之前的嘱托，中国必将有一良港，而良港所在之地，也必将是此处，我留在这里，就是为了等着这一天的到来。”周学熙击掌道：“好，?来你早有此心，看来我的担心是多余的，咱们也别在这里闲扯了，这就走，拿着你这份方略，去找张总办去！”
两人都是急性子，说走就走，也不留了。淑贤正在厨房里准备饭，听说他们要走，追出来道：“饭菜已?准备下锅，吃了再走也不迟。”周学熙笑道：“不劳弟妹费心了。等明义回来，有好消息，你们再庆祝吧。”
开平矿务局总办张翼暂住在抚宁县县衙之内。周学熙、党明义到时，张翼刚刚陪李鸿章视察海岸线归来，身上的朝服还没来得及脱下，学熙等人就到了。周学熙进屋就喊道：“总办大人，你看我把?领来了。”党明义上前拱手道：“给总办大人请安。”张翼à住党明义的手，亲切地说：“开平的小诸葛，几年不见，却?来你躲在这里。”把党明义à过来，硬要他和自己并排坐下，周学熙反而坐在了下座。这张翼虽是醇亲王的关系引荐而来，为人性情却纯厚谦和，也算是礼贤下士之人。
落座之后，两人寒暄几句，话题自然又回到开平矿上来。张翼说道：“唐总办离职之事，乃?事会集体之决定，我个人也无力回天，唐总办走后，我一人强自撑着开平局面，更加感念唐总办之功。开平这棵大树，唐总办才是真正的栽树人，我不过是在前人种下的大树下面乘凉而已。唉，我知你和唐总办有师徒之情，但我对唐总办的景仰之心，其实也不在你之下，只盼你不要对我有更深的误会才好。”党明义急忙起身，拱手道：“总办大人言重了，明义从未有过此念头。”张翼挥手示意他坐下。
周学熙见张翼一番话语，巧妙解除两人心结，心中暗暗佩服张翼的精明老到，也顺势说道：“今日咱们老开平见了面，叙旧是小事，还有更大的事情要说。总办大人有所不知，明义这几年虽然离开了，但心和开平矿还是连在一起的，他这几年可也没闲着，为了唐总办的临终嘱托，也做了不少事情。”周学熙取出明义交给他的《建港方略》，呈交给张翼，说：“对于建我中国自开良港之事，明义早有著述，见解高明，所著颇详，请大人过目。”
张翼取过《方略》，·开草草看了几页，感慨道：“却?来这是你写的。”又命下人：“来人，将我卧室床头处的那个黄匣子取来。”不久下人取来一个黄色的匣子。张翼将匣子打开，从里面取出一沓厚厚的手稿过来，递给党明义道：“?之，明义，你们看看这是什么？”
党明义接过来一看，面上神色大变，说：“这不是我当年写给李鸿章大人的《建港方略》吗？”张翼道：“不错，这就是你的东西，只不过署名被人涂去了，我今天才知道是你写的。”明义再··中间，发现几乎每一页的空白处都写着一些歪歪曲曲的英文字母，惊道：“怎么全是英文标注啊，难道落到了洋人的手里？”张翼道：“正是，此手稿就是我在北京驻英大使馆里，花高价托人带出来的。”
党明义不解地望着张翼。张翼说道：“《马关条约》签署之后，中堂大人心灰意冷，赋闲在家，每日喂鱼遛鸟，把所有的事都搁下来了。开平矿务局所有大事，都委托给了洋人顾问、天津海关税务司德璀琳，你的这封上奏，我想是落入了德氏之手。这上面的批示应该都是德氏及他的朋友鲍尔温所批。德氏不想让中国人得到此手稿，故而涂去你的签名，又将此书寄放在大使馆内。”党明义痛惜不已，说：“我一番苦心，还是为别人做了嫁衣裳。”张翼道：“你也不必过于心痛，这件事你做的也有问题。你上此方略的时机十分不妥！那时中堂大人刚签完马关条约，被剥去黄马褂，代人受过，离职家中，他心中委屈，当时所想的，全是怎么能够抓住时机东山再起，哪有心情管什么洋务啊？我当时又忙着赴京述职，矿务局大事都插不上手，所以这东西落入英人之手，也是没有办法的事。不过，落到他们手中也有好处。开平矿务局的鲍尔温却是个有心人，他得此信息后，在这里考察两年有余，风餐露宿，尽职尽责，把这里的海岸线绕了个遍，获取了很多资料与数据。为建商港之事，我大清官员都是有心无力，夸夸其谈，反而是这个洋人，亲身实践，提出了良证，在说服李中堂同意建港一事上，他们英国人也真出了不少力。”党明义道：“我恰恰担心这一点，英国人处心积虑，行事缜密，处处占尽先机，我只怕有一天，我们的自开口岸，也会让他们动了蚕食之念。”
张翼微微一笑，不以为然地说道：“你的这个说法过于偏颇了。开平矿务局毕竟还有我这个总办，还是咱们中国人说了算。而且如果开港，英国人也是可以依靠的，我们不但要他们的技术，还有资金。”明义有些不解，问道：“总办大人此话何解？”张翼道：“开军港要六百万，朝廷拿不出钱来，推给了开平矿务局，要矿务局办商港，开源增收，谋划军港所需之款项，但朝廷哪里知道，建商港所需之银，开平矿也拿不出来。这些年来，办洋务花的钱多的，收回来得少，一个甲午海战，把国家的元气全耗尽了。要建商港，只能走融资控股之路。”党明义问道：“融?的资?控?的股？又是洋人吗？”张翼道：“这是大势所趋，要我建港，钱从哪儿来？朝廷是拿不出一分钱的，以后这世上，再也没有吃皇粮的事了，皇粮也吃不着了，甲午一战，全让日本人吃去了。”
党明义心存忧虑，沉默无语。周学熙道：“总办大人，我知道明义所虑何事，他是担心，如此一来，英人会用资金、控股为诱饵，最终实现占我良港之愿。”张翼道：“走一步看一步，现在最关键的不是怕落到?的手里，是得先把港口建起来为宜。自鸦片战争以来，中国领海主权沦丧，所有的口岸不是被洋人夺走，就是约开，办一个我们自己的港口，让港口的主权在我们自己手中，这是我们开平矿的责任，也是李中堂的意思。”周学熙补充道：“这也是唐总办生前之愿。”
党明义问道：“总办大人，我有一事相问，今日视察港口的朝中大员，是不是就是李中堂本人？”张翼直言不讳：“就是他。明日我们将与李中堂一道登上北平号轮，前往天津港。秦皇岛就是李中堂视察海运、筹建商港的第一站。”周学熙道：“明义，你想一想，李中堂从俄国回来以后，凳子还没坐稳，就直接来到这里视察，这说明了什么？说明他又要东山再起了，朝廷还要再用李大人搞洋务。”张翼接着说道：“不错，咱们开平矿务局有李大人支持，又有洋人相助，建港之事，势必可行。现在开平矿务局能说上话的多为洋人，但我觉得身边还是有个自己人更方便些。明义，?之，你们要是在这个时候能帮我一把，老夫建这个港口，就更有信心了。”
张翼言之切切，令党明义心存感激，觉得这几年所受的委屈似乎一扫而光。他起身说道：“承蒙总办大人、?之兄看得起，若有需要不才之处，我愿效犬马之劳。希望你们下次再来时，我可带你们到戴河口、金山嘴直至东南山这一带好好绕一圈，这些地方风平浪静，沙软潮平，四季分明，都是建港最好的出海口，特别是金山嘴与秦皇岛这两处地方，若觅良港，必在这其中产生。”张翼道：“好，此事可从长计议，你们也先别走了。晚间随我一道去拜见中堂大人。”
