长安客生气地望李三一眼，李三明白自己的话跑题太远。“老爷，我一路不敢耽搁，跑到风云渡，那里早已经没了人家，过去建的房屋也多让洪水冲垮，只剩有只砖片瓦。倒是离渡口不远的五朵山脚下，真的有一处衰败的道观，还有一些生气，几个牛鼻子老道在那里留守，看样子许久没有香火。正如老爷所说，观名玄妙。”
长安客问道：“风云渡口被废弃了吗？”
李三把胸脯拍得啪啪作响，道：“是的，南阳关现有渡口，位于城东的水寨，风云渡过去因为离城太远，十几年前时局不稳，匪患频频，因此废弃。已经很长时间，人们早把它遗忘，还有谁愿意去那个鬼地方。”
长安客低下头，像在沉思。李三灵机一动，小心翼翼地说道：“老爷，以小人的意思，您去那里隐居是不明智的选择。那里离南阳关太远，附近又没有村落，如果遇到响马盗贼之类，老爷连个帮忙的人手也没有。纵使老爷武功再高，却也难敌人多。”
李三见长安客还是低头不语，进而又道：“小人一向不关心政事，也很少与人往来。今日见有公公降旨，城门口又新贴告示，想老爷在京城犯的并不是小事一桩。眼见风声日紧，如果老爷愿意屈尊，小人倒是愿给老爷找一个暂时的安脚之地。”
长安客对李三自以为是的推断哑然失笑，一时也不想点破，干脆由着他的意思，道：“你有安全的栖身之地？好，好。”他又摸出一块银子来。李三双眼放着贪婪的光。“老爷，我敢保证没有人能找得到你。”
“那好，就由了你，将来会有更多的奖赏。”
李三大喜，口里却道：“老爷于小人有救命之恩，怎敢要求回报呢。”
这时外边的暴雨骤停，凉风一吹，满大殿的清爽。李三殷勤地道：“老爷，不如您这会儿就和小人去住处看看。”长安客欣然同意。
两人迈出大殿，李三突然脚下一个踉跄，被什么东西绊了一下，差点趴在地上。他紧跑几步，稳住身形，扭头一看，殿外的地面上赫然躺着一具死尸。
李三吓了一跳，定睛一看，却是红眼乞丐。也不知道什么时间他遭遇了不测。
红眼乞丐躺在那，脖子弯曲成一个奇特的造型。显然是一个巨大的外力，在一瞬间扭断他的脖颈。他那张苍老的脸上，漠然中显出惊讶的神色，好像在死去的一刹那间，也没有弄明白自己怎么会轻易地没了性命。人的生命是如此脆弱，与那些痛不欲生的苦难相比，李三觉得人在意外中死去不失为一件幸福的事情。
长安客对红眼乞丐的尸体无动于衷，径直跨了过去。看样子红眼乞丐死了有些时候，刚才李三进大殿时只顾躲雨，也没有注意到。李三想，平日没有人与红眼乞丐结怨仇，可怜的家伙，谁杀了他。
是红眼乞丐对刚才的白衣女子孤单一人，见色起意，想调戏人家，横遭不测？还是仇大和冯黑二人见钱眼开，贪图他的一点小钱，失手杀了他？还是眼前这个灰衣人，因为一个不知道的原因，动了手？李三苦恼地拍拍脑袋，却也猜不出个所以然来。
“算了，想他做甚，还是躲得远远的，别把事情牵连到自己身上为最好。”李三看了一眼红眼乞丐，心里残留的那点同情心，在明哲保身的人生哲学面前也荡然无存。
到了寺外，长安客问道：“往哪儿走？”李三说：“城东的水寨旁边。”话音刚落，只觉身子一轻，他已被长安客夹在腋下。跟着耳边只是呼呼的风声，他随着长安客如同飞了起来，往城东奔去。
吃罢晚饭，紫烟终于等到伍保出来了。她走过去，轻轻地挽着了伍保的手，心里含有酸楚的甜蜜。“保哥，我也想跟你上阵杀敌。”伍保苦笑着：“你连马都骑不好，还想杀敌。”
“只要能和保哥在一起，我什么都愿意学。”
伍保心里一震，望着紫烟。紫烟眼里含着水一样的温柔。“保哥，从今以后，你去哪儿，我就跟你去哪儿，再也不分开。”紫烟声音小小的，却异常的坚定。
伍保有种莫名的无以附加的绝望，望着苍茫的夜色，心里一片苦涩。他清楚征战的残酷，大战在即，前途未卜，儿女私情却也最让人牵挂。他把紫烟慢慢揽在怀里，坐到回廊边上。
紫烟的小手抚摸着伍保那张坚毅的脸，不知不觉流下眼泪。她有种不祥的预感：“保哥，如果你有个三长两短，我也不活了。”紫烟声音有些哽咽，晶莹的泪珠断了线一样地滚落到伍保手上，像外边冰凉的雨水。一道弧光闪过，伍保看见紫烟那张满怀期待的脸。轰隆隆的雷声中，紫烟躲到伍保的身子里面。山无棱，天地合，乃敢与君绝。水天一色的大雨中，伍保和紫烟像两只独立世间孤傲的野鹤。
参军伍国和几个衙役把张冯氏一家三口人安排到府衙内宅，和仆人们一起住。郎中刚给他们把药换好，紫嫣就走了进来。焦方外出办案，就嘱咐紫嫣照顾好这一家三口。
张冯氏对紫嫣的到来很过意不去，一再躺在床上说着感激的话。精精和空空因为身心受到的无故摧残，对陌生人有着本能的不信任和防范。他们两个人一声不响，警惕地望着紫嫣的一举一动。
“焦叔叔呢？”过了一会儿，小一点的空空终于忍不住问。
“焦叔叔有事情不能来，他托我照顾好你们。”紫嫣蹲下身子疼爱地瞅着他俩。
“要打仗了吗？”精精又问，“焦叔叔也上战场吗？他是好人，我不想让他去。”
紫嫣苦笑地望着他们两个人，一时没了言语。
“如果我好了，一定帮着焦叔叔去杀敌人。只要是和焦叔叔为敌的，全不是好人。”空空眼里放着精亮的光芒，仿佛他已经置身于沙场。
“那你们就专心地养好伤，将来好帮助你们的焦叔叔。”紫嫣安慰他们。
“我们会的。”两个孩子骄傲地说道，“一定会的，把那些坏人全部杀掉，一个也不留。”
紫嫣和张冯氏谈起珍珠案，说侯爷因为险些冤枉了他们一家很是不安。张冯氏却为伍家的灭门惨祸大叫委屈。“与伍侯爷的不幸比起来，我们这又算得了什么呢。”
张冯氏扭脸瞅着两个弱小的儿子，道：“记住侯爷的恩情，如果不是因为侯爷慧眼，我们就要遭了李大户的陷害。你们长大以后，有机会，一定要报答这份天大的恩情。”
“从小到大，没有人把你们当人看。承蒙侯爷不弃，把咱们当了人。这再生之恩，你们当永记心头。”紫嫣听张冯氏说得情真意切，心里也不免一阵伤感。坐了一会儿，她让张冯氏一家安心休养。一切都等身体好了再做定论。
刘排军有好几天没有见到红眼乞丐，这让他大为恼火。这个家伙也不知道去哪混了，他不得不让几个兄弟去红眼乞丐经常出没的集市，找找看。“光明寺一定仔细查看，他一般晚上就住在那里面。”刘排军说道。
没有多久，有兄弟慌慌张张跑回来说，活的红眼乞丐没看见，在光明寺的大殿台阶上，有一具已经辨不出人形的死尸，极像是死的红眼乞丐。刘排军大吃一惊，忙和两个人赶了过去。他顺着破墙爬进光明寺，里面荒草齐腰深。择了路径，往里刚走几步，便闻到了令人作呕的臭味。刘排军忙用头巾掩了鼻子，由手下的兄弟指点着往里闯。
离老远就见蛆虫满地，一具尸体横在大殿的台阶之上。刘排军辨认出来，死者穿的正是红眼乞丐的衣服。“这家伙，莫不是病死在这里。”刘排军思索着，“可他一向身体很好，不会无故暴死。莫不是谁害死了他？”刘排军心里一动，脑子里闪现出一个也好久不见影踪的人来。
“李三，这个为了蝇头小利也会忘掉恩情的盗墓贼，会不会因为红眼乞丐的生意这两天好起来，就起歹心，偷他的钱财，让红眼乞丐发现，李三就杀人灭口？老天，一定是这样。”刘排军问身边两个兄弟，“你们谁这两天见到过李三？”
两人摇摇头。“如果见了，立刻把他拿来由我处置。对了，还有仇大和冯黑两人，也要留意他们。”
“找几个兄弟先把红眼乞丐给埋了，等我查明真相，再决定是不是报官。这几天刺史大人也够忙的，我们暂且不要惊动他了。”刘排军有些气急败坏，正是在自己打算投军的节骨眼上出了这档子事，他可不想因此影响到自己的军旅生涯。
“一定要快点把事情查清楚。”他想。
回到福祥酒馆，刘排军气冲冲地问那几个正赌钱的人：“你们谁见过李三这个狗杂碎？”那几个家伙莫名其妙地望着他，过半天才有人说没见到。但有一个家伙想了想，不确定地回答：“好像，好像前两天我在城外看到，他正和一个陌生人在一起，发了财的样子。”
芙蓉给刘排军倒了一杯酒，问：“怎么了？让排军哥这般生气。”刘排军把酒一饮而尽，小声说：“红眼乞丐让人杀死了。”
“噢，他已经很久没有来这里。”芙蓉漫不经心地说道，“怎么会这样，没钱没势的，杀了他又有什么用。”
“我也不太清楚，也许是李三那小子干的，他见红眼乞丐的生意好，抢了红眼乞丐的钱。这也怨我，是我让他去集市的西边乞讨的。”
“笑话，李三会缺钱？他掘个棺材都比得上你那些兄弟干上半辈子。”芙蓉讽刺道。芙蓉的话不是没有道理，刘排军一时哑口无言。他简直要烦透了，仙药的案子一点眉目也没有，现在红眼乞丐又不明不白地死去了。“老天，怎么会这么多事啊。”他拍着桌子，哀叹。
苦闷地坐了一会儿，刘排军对一直陪着他的芙蓉说道：“我衣服洗干净了吧，也只那件能穿得出去见人，我要去府衙一趟，看看焦长史回来没有，怪了，好几天没有见他。听说长安的大军快要来了，我得快点把兄弟们集合好，随时等候召唤。”
芙蓉也不清楚刘排军到底为什么对行武充满热爱，她也不好阻止，起身去帮他拿衣服。这时候，黑狐狸突然从外边走了进来。刘排军瞟了一眼，觉得有些异样，眼见黑狐狸要走进柜台后的房间里面，刘排军一拍桌子叫了起来：“站住，你。”
黑狐狸身子一抖，站在那儿，慢慢转过苍白的脸来。刘排军说道：“老天，看你的衣服，虽然好看，但还是看上去不太合身。我说过多少次，不让你出去做那事情，又是骗了哪个人的钱财了吧。”
黑狐狸冷笑一声：“不给银两，只好拿他几件衣服。”
“老天，是谁？你这又是勾引谁？”刘排军几乎要跳起来。“李大户，一个吝啬的家伙。”
“李大户？李大户。”刘排军终于从凳子上跳了起来，“我听焦长史说了，莫非是你偷了那颗珍珠。”
