韩信又说，项羽的主力部队还在齐地，自从田荣战死后，他的弟弟田横收拾残军数万人，坚守在东南淮州的城阳，并拥立田荣的儿子田广为齐王，指挥各地的军队跟楚国打游击战。现在项羽是欲进不能，欲退不能，正处在胶着状态，他的后方现在很空虚，正是进攻的时机。
刘邦说，那好，我们豁出去了。
当他们率兵进入外黄时，盗贼出身的彭越也率领属下三万多人前来投奔了。刘邦心想，真是好兆头，人顺了跌倒了都能捡钱，人不顺了喝口水都塞牙，我现在正顺着呢。
由于项羽占领了魏国数十个城，刘邦感到还是应该弄点理由，这理由就是以魏王魏豹重新复国为由，把彭越封为魏相国，强力收编项羽在梁地的部分队伍，声势浩大地攻打彭城。由于项羽的主力部队正跟齐国打游击，刘邦没费多大劲就把彭城给攻陷了。
刘邦这次得意了，因为彭城是项羽的根据地，里面有项羽收藏的宝贝、美女，还有很多不动产。刘邦随意地把工作安排安排，然后就在项羽的宫里举行盛大的酒宴，喝得迷迷糊糊，搂着项羽的美人……
由于刘邦加班太狠，每天无精打采的，樊哙说，汉王，革命尚未成功。
夏侯婴说，同志还需努力。
刘邦叫道，本王就不能休息几天吗。
他仍然搂着项羽的妃子们消耗着自己的体力与意志，喝着项羽的美酒晕晕乎乎，在项羽的宫殿里流连忘返，根本就不听别人的劝告。
领导腐败，下属也纷纷效仿。
杂牌军的杂性终于显露出来了，他们开始杀俘虏取乐，到各家搜抢财物。韩信他们前来劝说刘邦，刘邦却生气地说，什么事都让本王去处理，要你们干吗，真是的……
当项羽得知自己的大本营被刘邦给占了，十分生气，呜呼，我的美人，我的财富，我的地盘……他顾不上再跟齐军玩描抓耗子的游戏了，马上率主力回防。
当初在刘邦进军彭城之时，范增就知道肯定守不住，于是就做了两手准备，只派了部分兵力守着彭城，把精锐部队与精良的装备都带到彭城东北方叫萧的小镇里，驻扎起来。
他这么做，是为了保存实力，败中求生。
项羽的大军回防后，跟范增进行会合。当范增把情况跟项羽进行了汇报，项羽气得眼红得跟兔子似的，叫道，不把刘邦灭掉，本王不叫霸王，叫王八。他下令士兵，带甲而卧，准备随时紧急集合出兵夺彭城。
天色未亮，项羽把部队集合起来，出发了。
这时，刘邦还搂着两个美眉睡得正香，脸上的酒红还未褪尽，房里还弥漫着脂粉与美酒的香气。汉军前线上的将士们也都正在睡觉。这时，项羽领军杀进来，汉军毫无准备，立马溃不成军，他们马上往彭城逃。刘邦从床上跳起来，衣冠不整地跑出去，下令集合，可是那些杂牌军迟迟不来，原来，他们受到冲击后，都四散逃命去了。
只有韩信直属的部队勉强集中，在彭城西方原野全力迎击楚军攻势。楚军越打越勇，连连突破防线，马上就要打进彭城。刘邦带领部队，舍掉彭城，奔向南部的山区，当他们来到灵璧东边的睢水附近，项羽带兵追上来了，把汉军打得落花流水，将领们都各自逃命，夏侯婴则率领警卫兵护卫着刘邦，逃进山中，他们被楚军给包围了。
这次的战争，汉军损兵折将十数万人。
刘邦与近卫军在包围圈里苦于无法脱逃，这时候的刘邦腮边还有美人的香脂味道，但他的心里肯定不是味道。但刘邦的命运太好，就在楚军搜山时，天色暗下来，刮起一阵救命的大风，楚军只得停止搜山。
夏侯婴率领着十多骑兵，利用夜色掩护刘邦逃离战场。
在攻打鼓城之前，刘邦曾把家人交给审食其照顾，让他们回到沛县。现在，他们逃出去后直奔沛县，想着接上家人逃走。
审食其和周勃以前都是负责丧事的乐师，也就是说，谁家死了人，请他们去弄点哀婉的声音。后来，周勃追随刘邦闹革命，审食其仍在家乡从事他的老行业，他对军嫂吕雉非常照顾，也可以说是爱护。当初，就是审食其帮助王陵救出刘大爷以及吕雉等人的。从此，刘邦便把照顾家人的责任也交给审食其，因此还发生了一件绿帽子的事情。
由于彭城的失败来得太突然，审食其断定项羽会派人来沛县擒抓刘邦家属，他马上紧急把刘大爷与吕氏向山里转移，连两个孩子都没来得及带上……刘邦从战场上逃离后，与夏侯婴火速返回沛县，得知审食其带着他老爹与妻子逃了，这才略微放心些。
那么，现在为什么没有提到刘邦的母亲刘大娘？
刘大娘很可怜，在史书上，就谈了谈她被龙非礼的事情，再次谈到她，就是刘邦当了皇帝后，对她的追封了。也许，在审食其带着刘大爷与吕雉逃亡时，刘大娘可能已作古，也可能在家里看着两个孩子。
刘邦离开沛县，没想到在路上遇到了两个孩子，他便有些气愤，他们逃走，怎么可以把孩子给扔了，他们的心太狠了。夏侯婴把孩子抱上车，他们一起逃亡。就在这时，搜捕刘邦家属的楚军追来。刘邦为了跑得更快，下令把孩子推到车下，减轻车子的重量。
这件事没人愿意干，噢，你为保命让把孩子推下去，你的命保住后，肯定会埋怨别人。刘邦见大家不动手，亲自把两个孩子给推下车了。由此可见这人够狠毒。
夏侯婴却立刻停车，又把两个孩子抱到车上。
刘邦骂道，混账，带着他们我们谁都逃不脱。
刘邦连续三次推下孩子，夏侯婴不顾危险地都把孩子抱上了车，并向刘邦喊道，就算再紧急也不能盲目奔逃，更不能丢掉孩子保咱们的命吧。
由于这一折腾，车子慢了很多，刘邦十数次故意举剑威胁夏侯婴，但夏侯婴仍坚持原则，周围的侍卫也表示，宁愿死也要保护两个孩子。刘邦见大家意志坚定，心想今天死定了，他闭上了眼睛，呼呼地用鼻子喷着气。
他现在想什么？也许他在悔恨项羽的美人都太俊，要是丑点就好了；项羽的床太软和，要是硬点就好了；项羽的酒太好喝，如果苦点就好了；如果什么，如果楚军不追他们就好了，可是现在没有如果……
当然，刘邦是不会死的，如果在这时候死了，没人会写这篇小说。按照史书上说，他们最终甩开了楚军的追击，安全逃离沛县。为什么带着孩子还能甩开，原因只有一种，追兵发现刘邦的车子走走停停，速度那么慢，开始怀疑为什么慢下来。他们走走停停的，是不是故意引我们追赶，看来前面有伏兵，得了，不追了，先保自己的命要紧，于是走了……
刘邦他们甩开追兵后，大家商量去哪里。
商量来商量去，刘邦感到下邑城比较安全，因为下邑在江苏砀山东北，属于魏国地盘，目前由吕氏的哥哥周吕侯吕泽镇守，吕泽在当地的威信挺高，遇到事也能应付。于是，他们就奔下邑去了，并没想到在下邑碰到了张良，见到张良后，刘邦安心了不少。
张良汇报说，韩信带领着军队还守在睢水之南牵制着楚军，因此很多失散的部队已经慢慢在那里集结，现在应该把他们召到下邑，然后再商量接下来的事情。虽然吕泽办事能力挺强，保密工作也做得不错，但如果项羽知道我们在这里，可就真麻烦了。
随后传来的消息让刘邦感到很痛苦。
因为审食其与吕雉、刘太公一起被楚军俘虏了。
至于审食其与吕雉的事情，后来有很多人都说他们私通。大家这么认为的根据是，审食其与吕雉两人自刘邦离开沛县后，大概有五六年的时间朝夕相处，这个时间里，是很容易发生问题的。特别是在审食其与吕雉同在楚军为俘虏的三年期间，虽然史书没有记载，但在这三年多里，吕雉与审食其忠诚相伴，产生点感情与暧昧，也是合理的……
他们是否真的通奸，这个我们也不知道。
就算我们知道，当时的刘邦也不可能知道。但是，由于妻子与老爹被抓，刘邦的心情非常沉重。他没想到自己品味了项羽的美人，喝了点他的美酒，竟然会出现这么严重的后果，最终自己的老婆被人家给逮去了……
真正解救刘邦危险的，应该说是田横。他收复了三齐之后，势力越来越大，项羽放弃了搜捕刘邦，带兵去打田横了。也许项羽考虑到刘邦这次受的创伤很大，想要恢复元气，是需要些时间的，于是就先去打田横了。
虽然彭城之战给汉军造成了很大的内伤，但汉军里有能人啊，这个能人就是韩信。他在睢水南岸的临时阵营里收容了很多流散的将士，渐渐地又恢复了实力，让汉军又成了除项羽之外，最有实力的集团了。
刘邦痛定思痛，开会表示，放弃函谷关以东的统治权，把这些地盘让给那些肯与汉军合作的人。刘邦所以这么决定，是由于刚受到了楚军的打击，各诸侯抗楚的热情太低，想着抛出块饼来，诱诱他们。
张良分析说，在当前这种形势下，真正能够帮助我们汉军的，第一个人就是九江王英布，他在灭秦战争中可没有少出力，多次担任先锋，冲锋陷阵，出生入死，功不可没。但据小道消息说，他现在与项羽的关系极为微妙，好像是面和心不和，把他争取过来那作用大去了。第二个人就是彭越，他细胳膊细腿的能够与项羽抗衡这么久，说明他善用计谋，这个人也是不可忽视的。第三个人就在我们汉营里，他就是韩信，我建议让他独立带领一支部队，形成新的抗楚力量，这样项羽就真的要败了。
让韩信另起炉灶，这个工作不用做，韩信肯定乐开了花。
把英布与彭越拉过来，这工作可是不好干。
英布这个人非常冷漠，当初刘邦攻入彭城时，项羽给英布下通知让他助战，英布只是袖手旁观，让项羽对他的意见大去了，曾多次派人去责问英布，但英布只是说自己有病。后来项羽曾召英布去开会，英布又托病不往……想想吧，项羽的账他英布都不买，想说服他归顺汉军，这难度太大了。
究竟派谁去忽悠，刘邦没有更好的人选。
他舍不得把自己的重要成员派去忽悠英布，因为这个工作很危险，去了很可能就是肉包子打狗，因为英布可能怕得罪项羽把使者给杀掉，但是，派个无能的人去，又达不到招服的效果，刘邦便感叹道，唉，人才济济，却没有替本王排忧解难的。这时候有个叫随何的人出面，说，谁说没有，有。
刘邦问，在哪里，在哪里？
随何说，臣愿意去说服英布。
刘邦对随何的印象很一般，因为随何在汉军的官职相当于会议筹办处的处长，平时开个会啦，举行个典礼啦，都是由他去筹办的。刘邦感到让他前去说服英布可能效果一般，可是他随后又想到，派他去也好，行就行，不行被杀掉也不可惜，于是就给他派了二十个人，组团出使九江游说英布。随何带人出发后，刘邦的大军火速进入荥阳。
韩信与其他将领也率军进入荥阳报到。
关中的萧何得知汉军遭到重创后，派人送来了不少新兵与给养。可以说刘邦能够在中原放心地折腾，与萧何的工作是分不开的。萧何在关中把各项事务处理得井井有条，在刘邦进入中原后保障了给养与新生兵力。
自刘邦驻守荥阳之后，楚军常来骚扰，汉军也积极迎战，双方互有胜负，呈现胶着状态。刘邦为了应对项羽的不断挑衅，成立了骑兵团，命李必、骆甲为左右校尉，率领骑兵巡视前线，与楚军对抗，于是楚汉对峙的局面就此形成了。
汉军加固城池，利用黄河运输粮草，准备和楚军打持久战。这样的持久战让刘邦感到焦虑，因为他没把握拿下楚军，也没办法后退，这样下去不知要僵持到什么时候。有时候刘邦真的想退回关中，不再过问中原。但是他明白，退回关中，项羽肯定会图谋关中，两军还是要对峙。在家门口与敌人对峙，家里人会担心，还不如在这里折腾呢。
本来刘邦心里就够不痛快的了，就在这时，军中开始传言陈平接受诸军将领馈赠。也就是说，陈平收受下级的贿赂。最初是周勃、灌婴听到传言的，他们找刘邦汇报说，这个陈平长得挺英俊，但为人却不咋样。据说他在家里时，由于找不到老婆，曾冒充哥哥骗了嫂子；第一次出仕魏国，做下不耻的勾当，然而逃到楚国后得不到重用，又逃避责任逃到咱们这里了，现在又做出这种事情，不能再姑息养奸了。
历史上说陈平盗嫂，其实并没有多少根据。历史上的很多水分都是在未知的情况下，现代人的臆想编造的。当时刘邦听了两位将军的说法，生气道，你们到底想说什么吧？
大家都在传说他收受贿赂。
什么，他敢做这种事？刘邦愤怒了。来人，把魏无知叫来。
当初是魏无知推荐的陈平，现在出了这种事，他有连带责任。魏无知见到刘邦后，辩解道，微臣推荐陈平，是因为他有奇特的才能，而不是他的品德。这么说吧，就拿咱们当前的形势来说，无论哪个贤人也拿不出好办法，解决咱们与项羽之间的僵持状态，陈平这样的谋士可能就会想出办法来，这才是我推荐他的初衷。至于陈平跟嫂子的事，我之前并不清楚，再说我也不相信他会这么做。
刘邦找来陈平责备他道，先生在魏国不如意，到楚国也不胜任，现在到我这里来又做出让人多心怀疑的事情，这样合适吗？
陈平知道是指他收受贿赂的事情，平静地说，在下跟着魏王时也想尽心尽力帮助他，可魏王不懂谋略的价值，所以我才投奔项王，但项王不信任别人，就算他身边的能人贤士如果不是他的亲信兄弟，也得不到重用。我所以来投奔汉王，是因为听说您善用人才。臣是空着双手来的，因为没有钱，生活都有问题了，所以才接受献金。
刘邦说，你知道这么做会带来什么影响吗？
陈平说，如果影响太好，您也不会注意到我，也不会找我来谈话。臣确实有争霸天下的计谋，如果您不想用这些计谋就把这些钱查收了，放进库房。微臣辞职离开，绝无怨言。
其实，陈平当初前来投奔，为了引起刘邦的注意，在饭桌上把筷子扔到地上，现在，他向下面收取礼金，也是为了引起刘邦的注意，并向刘邦传达一个讯息，我现在官小工资少……不管陈平的本意是什么，但最少刘邦认为他是标新立异，想引起他的注意。
当时，刘邦见陈平做错了事还这么硬气，说话不卑不亢的，似乎真的有什么奇思妙想，于是让他把礼金退回去，并赏给了他很多钱物，将他升为护军中尉，监督所有的军团将领。这件事让大家心里不太平衡了，让个贪污犯当纪委领导，真是天下奇闻。
大家都在等着看陈平有什么贡献……
