对于四十多岁的刘邦来说，仅仅当了个比村长大半级的干部，工资还得用块地来顶，基本没有脱产，也算不上是吃国库粮的，再比较他后来的皇帝职位，那么肯定有个契机让他以火箭的速度升级，才能达到顶级职位，如果仅是努力工作，累死怕也熬不到地级干部，如果仅靠拍马屁，臭死也当不上省部干部。
那么是什么样的契机，才让他得到光速提拔的呢？
他的契机要说到秦始皇晚年的工作状态，晚年的秦始皇有些变态了，他主要抓了一个工作两个准备。一是要继续完成宫殿的修筑，因为想活着住进去，同时派人去求仙药，希冀长生不老，将更长久地住那些宫殿。一方面，他为自己修坟墓，以备长生不成而后居住。
秦始皇的坟墓，据说是由丞相李斯主持规划设计，大将章邯负责监工，从他十三岁时就开始动工，整整修了三十八年还没有完工，在死后草草完工的。
想想吧，一个坟墓修这多年，这坟墓得多大，劳民有多苦。
说起秦朝的劳役之苦，那是流血流泪亘古之最。如果把役夫们的汗水收集起来放进哪条河里，都会泛滥。把鲜血收集起来，秦朝的地盘都能刷红。
让我们来算笔账吧，秦朝在修筑阿房宫和骊山陵墓的刑徒和服徭役的民夫，常年动用七十八万人，南戍五岭的五十余万人、修筑长城的四十多万人，如果把为军事行动、修筑长城而“转输”粮草的徭役，修筑无数驰道以及直道、新道、五尺道等项徭役，以及地方郡县政府所征调的徭役全部包括在内，每年为国家和地方政府服徭役的人数，要远远超出三百万人。
你想，当时秦朝总人口大约两千万人，服徭役的人数占全国总人口的百分之十五以上。按照这个数字推算，秦朝的成年男子除了免服徭役的那部分人外，每人每年平均有三分之一或二分之一的时间在为国家服徭役，老百姓的日子还有法过吗？
当征役的文件又传达到沛县后，县令见是征役去修骊山陵的，知道这次的劳役是非常艰苦。由于当时正是农忙季节，这个工作非常不好开展。以前多次征役，县里人听说这个，有把子力气的吓得都四处躲。
县令召开会议协商，决定由各亭下去做工作，招集五百名壮丁，由各亭长带人前去。说是招，其实是连抓带逼的，把壮丁招够了就行。
县令决定，让各亭长带队，由刘邦作为总领队。
为什么让刘邦担任总领队，因为历次征役的领队中，没几个会有好下场的。劳役都是被强迫去的，都有两条腿，路上常常会逃跑，一般到达工地后，人数都不够，不够就把领队治罪打入大牢，或者把头给砍掉，用来警告全天下的领队，在路上把人给看好了。
县令明白，这次招集的壮丁抵抗情绪很大，逃跑的人数肯定不少，那么，作为总领队的刘邦，极有可能会因此而被治罪。
萧何知道事情的厉害，跟刘邦谈话说，我说老刘啊，这次的修墓的劳役无比艰苦，据小道消息说，以前去的那拨人死亡很多，这次公差，怕是凶多吉少。再者，以往的征役中，领队几乎都因为人数不够治罪了。这次的壮丁，你能带三分之二去就不错了，那么可以断定，你这次要倒大霉了。
刘邦嘬嘬牙花子说，那怎么办？
还能怎么办，赶紧找你老丈人吕公啊，让他跟县令通融通融，不要当这个领队，最好不要去骊山。
刘邦想了想说，遇到困难，我就推掉，这不太合适啊。
老刘啊，这时候不是逞能的时候，以前你光棍一根，死活一样贱，现在不同，你是有妻室有孩子的人。你要明白，一个人的生命与健康并不属于一个人，有多少人关心你就属于多少人。你的生命、你的安危关系着吕夫人与几个孩子。如果你不好意思开口找吕公，就让你老婆去说吧。只要吕公找到县令，我相信这个面子还是会给的。
吕雉虽然也希望丈夫能有大的作为，但不是去服劳役。她说，你们哥们喝酒聊天，我去找我父亲，让县令派别人去当领队。
她收拾了点东西提上，匆匆回到娘家，对父亲说了自己的想法。吕公捋着胡须沉思了会儿，平静地说，这几年我一直怀疑把你嫁给刘邦是不是正确的选择，今天我才感到还是正确的。万事有利就有弊，对于这次带队服劳役，我们不要干涉，造化自有定数。
父亲，如果役工半道上跑了，带队的就是砍头的罪啊。
吕公眯着眼睛说，孩子，记住，困难不是用来畏惧的，不是用来消极的，不是用来退缩的，而是用来克服的，用来进步的，用来历练的。哪个成功不是从困难达到成功的，哪个不是在失败中做对了选择的结果。
那么您同意他去干这件倒霉事了？要是出了事，我跟孩子怎么办？
如果要出事就是坐在家里也会出事，因为谁都不知道什么时候地震、什么时候房子会塌掉、什么时候会得病，所以不要有太多的忧虑，大丈夫面对困难才能知道他是不是大丈夫。如果这件事他退缩了，那就表明他以后遇到困难还会退缩。不要养成畏惧困难的习惯，要让他勇敢坚强地面对他的人生，只要这么做了，他就是成功的……
父亲，您说的那些未知的道理，难道比女儿的幸福还重要吗？
吕公摆摆手说，你把我的话跟刘邦说说，如果他认为我说的不对，再来求我时，我自会跟县令协商另换他人。好了，回去吧。
吕雉抹着眼泪走了，心想俺爹太狠了，看着俺快当寡妇了还在唱高调。吕雉走后，夫人对吕公说，你这么做是不是太狠心了。如果刘邦在外面出点差错，孩子的一生不就毁了。这个县令也真是的，再怎么说刘邦也是咱们家的女婿，他怎么就不看你的面子，把这么危险的活派他去做呢。我看他是没安好心，可能因为咱们拒绝了婚事，他报复咱们。
吕公摇摇头说，说实话，刘邦这几年都没有任何动静，我一直在疑惑，难道是我的相术出了问题，现在看来还是有希望的。有些事情的促成是需要契机的。在我看来，这次的凶险恰是他的转机。人的际遇是非常微妙的，能够绝处逢生，生便生发，发而辉煌。如果让他此生就做个小亭长，他不只毁了女儿，也把我的名声给毁了……
当刘邦听老婆吕雉说吕公同意他领队前去，便说，是福不是祸，是祸躲不过，我去……当然，刘邦并不知道这次的凶险会成就他的未来，但是他胆大，敢去啃这块硬骨头。
县里对抓上来的壮丁进行了短期培训，说是培训，其实就是训话，比如说，谁要是跑了，是杀头的大罪，会株连家人，谁要是干得好，就会得到提拔……反正就是恩威并施，让你老老实实去卖命的。壮丁们就像奔丧似的无精打采的，耷拉着脑瓜子。谁不知道这样的征役是要命的，谁还信那些提拔的话，哪个村里都有不少壮丁的媳妇做寡妇。
在临出发前，县令拍着刘邦的肩说，小刘啊，此事关系重大，一定要管理好了。路上要对他们多做思想工作，不要临阵脱逃，完成任务后我会重重有赏，把你从泗水给提上来。
刘邦说，回来你不会把县令让给我吧。
县令冷笑说，一切皆有可能，不过得等你回来再说。
由于沛县至咸阳相距几千里，步行需要一个月的时间。刘邦领着五百人就像奔丧的队伍那样走着。正值深秋，放眼望去，到处都是荒芜的庄稼地。由于秦朝的劳役太苦，各村里的壮年都被抓走了，很多地没有人种，都荒了。面对此境，壮丁们感到异常的悲愤。
由于他们带着干粮、灶具、工具，路上山高水深，天气恶劣，因此走得非常慢。刘邦心中暗急，按这种速度，怕是不能按期走到都城，不能按期到达必将受到制裁。可是，就当前这种情况，想走快也是不可能的。
让刘邦感到为难的是，壮丁们常常逃跑，人数越来越少了。
刘邦不得不考虑这样的后果，如果不按期到达工地肯定治罪，就算能按时到达工地人数少了还是要治罪，那么还有必要把自己送去让人家治罪吗？他对自己说，我跑这么远往大牢里钻，我傻啊。
他站在山岗上，望着起伏的大山，心里在考虑着一个问题，这个问题就是，如果我把服役的队伍解散，妻儿会不会受到牵连。他感到凭着吕公与县令的交情，吕雉与孩子也许不会有难，这样想过他就下定决心了。
刘邦给劳役们开了个会，对他们说，实话跟大家说吧，我们这次是去修皇坟的，工作强度很大，听说有很多人都累死在工地了。据说，皇家怕墓室的构造被外人知道，在修完墓后会把劳工们给杀掉埋了。如果我带着大家到了咸阳，就等于把大家往死路上送，大家都有父母妻儿，都是苦命之人，我不想让大家去冒这个险，你们能走就赶紧走吧，到时候你们回去就说是我把你们解散的，所有的责任由我来扛。
有个人问，刘亭长，我们逃回去还不得被抓起来，又送来了。
刘邦说，那当然，所以我是不准备回去了，回去就得被砍头，我准备找地方躲躲，等风声过去再回。你们要是不想回去的就留下来。
只有极少的人收拾行囊回去了，更多的人怕回去受罚，都嚷着跟着刘邦走。至于刘邦说的修墓累死人，大家是相信的，上次县里派出去的劳役很多都没有回来，后来家人出去找，尸体都没有找到。至于修墓后为防墓室结构被泄而杀工役之事从古至今都有。大家认为跟着刘邦躲起来，比直接去送死要好得多。可是至于去哪里、怎么生存，大家都感到绝望。刘邦也没有好的办法，他带着大家往回返，想找个地方安身。当他们来到了河南芒砀山附近时，行走在前面的人呼啦跑回来了。
刘邦叫道，怎么了，遇到狼了？
刘亭长，比狼还凶恶，它就挡在道上，过不去了。
到底是什么东西，难道是老虎？
老虎不容易见到，自从猴子变成人它就开始濒临灭绝了。
有人说，是条比梁还粗的蛇，那嘴张起来就像地洞，蛇信子吐出来八尺多长，吓死人了。刘亭长，是不是老天不让咱们回去，示意咱们去咸阳修墓啊，要不咱们还是顺从天意，去修墓吧，能多活一天算一天。
刘邦怒道，什么，去修墓，你想陪丧啊。
有人说，那条蛇就横在路上，过不去。
刘邦说，世上本没有路，走得多了就有了路，我们不会绕过去吗。再说了，一条蛇就能把咱们挡住了，我们逃跑都没有资格？来，站着尿尿的跟我去看看，是什么样的蛇，敢挡住咱们的去路。
他带着大家往前走了百多米，果然看到一条大白蛇，把头竖得足有一人高，张着大嘴，吐着信子。就在这时，大蛇看到刘邦后叽溜缩成葱那么粗了，刘邦奔过去一剑把蛇斩为两段，大家都为刘邦鼓掌，钦佩他胆识过人……
