“您觉得他糊涂吗？”明珠淡淡开口，“若以王妃的意思，治好了王妃的病便是糊涂了吗？那您可还曾记得，他年少的时候就为了给您治病，不顾郡王的反对，不顾路途遥远，不顾辛劳，千里迢迢的远赴江南为您寻医的事吗？他还那么小，便如此看重情意，是否比那些只知讨好上位者，只知利益权势的势利小人强上百倍呢？”
“你你简直反了天了！”肃郡王妃整个人似被针戳了一下，面色大变。“只要我在，你就休想嫁进楚家！休想！”
“我相信，只要您想，就能做到这一点。”明珠微笑着点了点头。后宅从来都是女人的天下，若婆婆不喜欢，就算嫁进去也可弃之如履，更别说是没有强有力背景的媳妇了，受了欺辱，又有谁能来给她做主呢？
“小女子的鞋袜湿了，王妃若无事，小女子便告退了。”
说着，明珠毫不犹豫的转身就走。
“只要我活着一日，你就休想进肃郡王府的门！”身后传来了瓷器碎裂的声音，清脆得似一记耳光——没打在脸上，却拍中了胸口，闷闷的一击而中，痛到令人麻木。
外面的阳光白花花的晃人眼目，蝉鸣声此起彼伏，搅得人心慌意乱。
“沙沙”，树影微微一动，明珠循声望去，却只听得几声猫叫。
“是丢了崽子是母猫吧，叫得这样凄惨。”
明珠惘然一笑，戴上帏帽，匆匆离开了。
树上伏着两个黑影，其中一个闷闷的笑出声来，另一个则红了脸。
“好了，别笑了，禀报王爷要紧。”
两个身影一前一后的纵身离开，没两下就消失不见了。
拖着疲惫的身影回到书院的宿舍，守在门口的山梨看见了她，忙忙的去通知了明欣。不多时，明欣提着裙子，匆匆忙忙的跑了过来。“三姐姐，那个王妃究竟和你说了些什么？”
“看你急得一头汗，快来擦一擦吧。”明珠笑着拉她坐下，素英拧了帕子，递了过来。
明欣一把接过，一边擦一边道：“你们究竟说了些什么？”
“没什么，只是一些琐事罢了。”
“难道那个王妃只是找姐姐喝茶聊天去了吗？打死我也不信！”明欣将原本就大的眼睛一瞪，眼珠几乎快要掉出来了。“她一定百般刁难姐姐了，是不是？”
明珠拍了拍她的手背，面上的笑容渐渐退去，缓缓道：“这些本就是我早就预料到的了，没什么稀奇的。她说什么我便听着，却也没有过分忍耐。”
“咦？小姐，你的鞋子怎么湿了？”素英惊讶的看着她石榴裙下露出的红绫缎鞋，上面横着已经干涸的水纹，似乎是茶叶水的痕迹。
“不小心踩了水，不碍事的。”明珠不在意的摆了摆手，“另换一双就是了。”
正说着，却听见门外有人敲门。开门一看，却是楚悠身边的小厮修竹。
“明日是郡王爷寿宴，这是请柬，是我家公子命小的送来是，请小姐务必过去，公子说有重要的事要和小姐商量。”
“有劳了。”青雪接过，客客气气的送走了修竹。
“三姐姐，你真的要去吗？”明欣摆弄着大红烫金的请柬，困惑的问道。
明珠摩挲着袖中贴身携带的香囊，道：“我有预感，明日一切都会有个了结。”
肃郡王做寿，贺喜之人简直要踏破了王府的门槛。明珠来京城时日已长，大宴小宴参见了无数，并不觉得稀奇，只剩下乏味。
为了避免和王妃碰面，明珠混在内眷之中，只远远的参拜了肃郡王妃一次。不多时，王妃便自称身体不适，回房休息去了。明珠注意到，同她一起离开的还有陈夫人，身边还跟着两个年轻的女孩子，似乎是陈家的另外两位小姐，倒是没有见到陈嫣儿的身影。
明珠正瞧着，却感觉青雪拉了拉她的袖子，朝右边轻轻努了努嘴。明珠会意，二人悄然离开。
修竹领着她们在郡王府里左转右转，专拣阴僻人少处走。左绕又绕，来到了河塘边一处幽僻的院落，周围竹林茂密，一溜五六间的房子，修得很是雅致。
“这附近很少有人来往，不过而三日才有人打扫一回。小姐请在这里等着，我家公子一会就来。”说着便着急要走。
青雪道：“你先别走，这里有茶水吗？”
“有。一早就备下的，都放在屋子里了。小的要赶着去找公子，还要劳烦姐姐自己去拿。”
“好说。”青雪进屋取茶水，修竹一径去了。
明珠在河塘边的青石上坐下，看着蜻蜓满塘的飞舞，轻盈的落在了未开的粉嫩花苞顶端，安然而立。
不多时，背后有脚步声音响起。明珠回头望去，不出意料的，楚悠怒气冲冲的走了过来。
楚悠看着明珠平静的面孔，压抑着怒火，质问道：“你为什么要这么做？”
他望着眼前的女子，仿佛从未认识过她一般。即便她此刻就站在阳光下荷塘前，站在他面前，比画中女子还要美丽，却仍有迷雾笼罩着她全身。
“为什么要和楚律同谋？还有，为什么要派人告诉我？”
无赖的死因蹊跷，他不得不查。虽然其中另有玄机，可是一开始却是楚律让他去闹事的。而这一切，都是明珠一早派人送信来告诉他的。而且，她还写道，她也和此事有关。
“你都知道了？”明珠顽皮一笑，“其实，我是想试一试，真的只是想试一试而已。”
“你知不知道，你这样是拿自己的性命开玩笑！”
“我唯一后悔的事就是让你受伤了，对不起。你知道吗？除此之外，我还顶撞了你母亲，害得陈小姐被人说闲话。”
“你，你究竟是在做什么？”楚悠的脸色冷硬如冰，很是难看，“母亲她毕竟是长辈，嫣儿也是从小和我一起长大的”
“是呀，我为什么要得罪她们呢？我为什么就不能忍一忍呢？”明珠喃喃道：“我曾以为，即便所有人都容不下我们在一起，至少还有你是会真心回护我的。可是，后来我意识到错了。因为不希望我们在一起的人，恰恰也是对你来说很重要的人。不能忍耐我的人，却是你不惜一切，拼命救治的人。”
这些本是她早就设计好的了。她假意和楚律合作，利用他引来陈嫣儿和肃郡王妃。面对她们的质疑和怒火，她也并没有忍气吞声，委曲求全，因为她想知道，楚悠会怎样看她，即便是这样任性的她，她也希望他能够接受，希望他能够说一句：这些日子以来，委屈你了。
——只因为，她希望他能懂她。
她也有缺点，她也会嫉妒，她不喜欢他和别人暧昧，她希望能在任何情况下都护着她……因为只有这样，她才有勇气克服未来即将面对的一切困难。
“你瞧，就因为我不甘心，还妄想再争取一下。”明珠面上仍旧带笑，眼角却已经渗出了泪水，“我高明珠也有脸面，也有心，被人当面指责自己的母亲也会难过，也会伤心。”
这不过只是一个开始而已，可以预见的是，今后还有许许多多像这样忍气吞声的日子要过。这不是她想要的生活，她知道。
她继续道：“我一直在问自己，我能够承受像这样渡过今后的每一个日日夜夜吗？每次见到你，我就觉得自己能；可一见不到你，我便觉得自己不能。”
反反复复的，就连在睡梦中都不安稳。那庞然的阴影笼罩着她，威压得她喘不过气来。
她积攒了全身所有的力气，抬头看着楚悠的眼睛，继续一口气说着：“现在想来，以往种种都不过是自欺欺人罢了。我们终归不是一路人，就算勉强在一起，也只会折磨彼此。就像现在这样，也好。”
她轻声道，“也好。”
能让我提前看清楚未来将要走的路，也好。
不是不想，不是不愿，而是不能。
再坚固的堤坝，也经不起蚁虫日日的啃噬，定会有崩塌的一日；再深的感情，也不起岁岁年年的磨损，终有耗尽的一天。与其天长地久的怨恨以对，互相折磨，还不如就断在最美好的时候，留下好的回忆。
“我想，就到这里吧。”
不是不喜欢，而是太喜欢了，所以才不能够忍受现在就能预见的痛苦。
楚悠沉默了半晌，道：“是我无能，没有办法保护你。”
火热的日头铺天盖地的笼着，她却只觉得冷，很冷。她不自觉的环住自己的身体，却仍旧无法抑制的打着冷颤。
