再说明珠，此刻正稳稳的坐在一旁，神色平静的看着这位颜婳祎。前世也有颜氏这个人，只是和自己的来往不多。而且直到自己死的那一天，她也依然没有子嗣，身份只是个低等侍妾。
现在想想，她还从未听说过谁家的少爷或者小姐的生母是烟花女子，最差的也是婢生子女……
心中不由得微微一动。
再望向高太君的表情，已经恢复了往日的平静，很难想象那样凌厉的眼神出自这样一位慈祥的老人。
看来，还是自己没想明白吧。
不过，这些全都和自己没什么相干。明珠端起桌边的一杯香茗，悠然的品了起来。
就这样，颜氏在菊苑安顿了下来。数日后，高家的大老爷也回来了。
大老爷名唤高世箴，今年三十五岁，曾经高中过状元，官封翰林院修撰。同年迎娶上官家的嫡出小姐，素以江南第一美人加才女的上官氏为妻，才子佳人的组合一时被传为佳话，甚至连皇帝都被惊动了，特赐了上官氏从六品诰命的身份，赏赐无数，风头无俩。后来高世箴因得罪了朝中权贵，被迫辞了官，闲赋在家。上官夫人去世之后，他便离开高府，四处游历，帮忙打理起了家中生意，倒也结交了许多朋友。如今，经由从前同僚介绍认识了一些人，再加上如今朝廷的形势有了变化，遂又起了起复的心思。
高家的大老爷回来之后，先去拜见过高太君。除了三老爷高世贤外放做官外，五老爷出门会友去了，家中只剩下二老爷高世谕和四老爷高世昌。
高世箴跪下给老太太行了大礼，口中道：“不孝子世箴见过母亲。”说着，给高太君磕了三个响头。
高太君见了许久未见的大儿子，又是欢喜，又是难过，拉住他的手，忍不住大哭了起来：“我的儿，你可算是回来了。”
高世箴也含泪道：“母亲，儿子不孝，让您担心了。”
母子俩痛苦了一场，众丫鬟仆妇也都跟着抹泪，二老爷劝解道：“大哥，只要你回来就好。这些年，母亲一直惦念你，兄弟我也是没有一刻不惦念着你，我们高家还要靠着大哥来支撑呢。”
二老爷高世谕和大老爷高世箴是双生子，五官也十分相像，只是大老爷的气质更儒雅，二老爷看起来更精明些。
四老爷也附和道：“是啊，兄长，我们高家还要依靠兄长呢。”可能是因为不是同母所生，他和大老爷二老爷长得不甚相似，虽然也算是美男子，但是气质却阴柔了些。因为沉溺于酒色，眼下有些发青，身材也略微发福。
高世箴拍了拍两个兄弟的肩膀，感慨道：“二弟、四弟，这些年你们都辛苦了。我不在府内，家里大小事务全都靠你们。只要我们兄弟能一心，高家一定会再次兴旺起来的。”
诉完了一番离别之情，高世箴起身向高太君告退，回了梅苑。
此时的梅苑已经焕然一新，为了迎接主人的归来，梅苑上下着实忙乱了一阵。
听说高世箴回府之后，大房的各位主子全都早早的穿戴好了等在了那里。一听说他快到了，连忙掸衣抿发，个个都希望自己以最好的状态迎接他。
高世箴换了一身衣服，来到了上房，但见屋内已经站满了人。他走到正中主位坐下，屋内众人按照身份依次跪下来朝他行礼。他的目光逐一扫过众人——风韵犹存的李姨娘，中规中矩的画姨娘，柔顺体贴的孟姨娘，年轻貌美的颜氏，以及两个看着眼熟的通房丫头，名字他已经记不起来了。
再看自己的大儿子珉杰，已经长成半大的少年，和他年轻时一样的俊眉朗目，神采飞扬；大女儿明霜也长大了不少，一身月白色的袄裙衬得她明眸皓齿，通身的气派也越来越像名门闺秀了。
最后，他的目光落到了明珠身上，却只是淡淡的一眼，便又将目光重新落在了大儿子的身上。一连出了好几道题考他，发现他出口成章，面上也禁不住带了笑意，夸赞了两句。
明珠努力不去看李姨娘和明霜得意的目光，低下头，望着地面，不知在想些什么。临来时，青雪和素英特地好好给她打扮了她一番：珍珠色的小袄，淡粉月华裙，依旧梳双鬟，戴了几样简单的珍珠首饰，配上她晶莹剔透的皮肤，粉嫩的嘴唇，整个人都仿佛泛着珍珠般的光彩。
“小姐打扮得这样漂亮，老爷就算再不喜欢，至少也会多看两眼的。”素英的戏言犹在耳边。
她看着自己鞋尖上用米粒大小的珠子串成的蝴蝶，两只小小的触须随着她身体的动作微微颤动着。
幻想中的改变终是没有出现，她几不可闻的叹息了一声。
午后便是家宴。
高府已经很久没有这样热闹过了。松苑的一处花厅坐满了受邀前来的众位亲戚夫人和小姐们，真是珠环翠绕，语笑嫣然。
二夫人和四夫人负责接待工作，忙得脚不沾地，一刻不停。就连久病的五夫人都拖着病弱的身子，出来陪客。高太君心疼道：“我的儿，为娘知道你孝顺，心意到了便是，养好了身子才是要紧的。”
五夫人吴氏柔弱一笑，道：“老太太放心，媳妇这些日子已经好多了，总在那里躺着浑身也不自在，不如出来坐一坐，陪老太太说说话。”
五夫人的母亲吴夫人今日也受邀前来，一见女儿如此，心酸的不得了，但是当着亲友的面也不好多说什么，便也笑道：“老太太只管让她坐一会罢了，还能沾老太太的光，见见人气，顺便消散消散，若感觉不舒服，再回去便是，反正也离得不远。”
高太君很疼小儿子，连带着也十分怜惜多病多痛的小儿媳妇，连住的地方都是紧挨着松苑的枫苑。她再三嘱咐五夫人，“不舒服就一定不要坚持”云云，五夫人笑着应是。
一旁的贾夫人笑道：“还是老太君会疼人，能做您的媳妇，可真是不知道修得哪辈子的福气呦。”她是二夫人贾氏的母亲，丈夫是位同知，她本身也是世家出身，能言善道。
众人听了，都连声附和，气氛十分热闹。
除了众位夫人外，今日还来了好几位小姐。大小姐明秀带着妹妹们在一旁的小厅招待小姐们。最大的不过十四岁，最小的只有六岁。除了名明霜和明珠尚未除服，服侍素淡些外，其他小姑娘个个都打扮得花枝招展的。
明珠和当中最大的吴小姐攀谈起来。她是吴夫人的娘家妹妹，经常来高府玩，和明珠很熟。她一见明珠，眼睛忽然一亮，笑道：“妹妹今天可真漂亮，真好似我屋子里那个珍珠串成的小美人。”
明珠笑着拉住她的手，道：“吴姐姐，你可还欠我一只帕子呢。”
吴梦吟道：“放心好了，亏不了你的。”说着，从袖子中掏出一方桃红色的绣帕，上面绣着几朵盛开的桃花。翻过来一看，另一面绣着一个小女孩的剪影，只淡淡几个线条，便活灵活现的勾勒出了明珠的侧影，帕子的右下角还绣着一个“珠”字。
明珠一看，十分欢喜，见有人朝这边望过来，连忙将帕子塞进袖中。她不能大张旗鼓的宣扬吴梦吟帮她绣帕子的事，否则明霜明佳几个肯定也会缠着她要，到时候吴梦吟该难做了。
吴梦吟笑道：“可喜欢吗？”
明珠灿然一笑，道：“好姐姐，还是你最疼我。”
明沁也凑过来，道：“三姐姐，吴姐姐，你们说什么呢，这么热闹？”
明珠和吴梦吟相视一笑，道：“等会私下告诉你。”
坐在不远处的明霜扫了一眼微笑说话的三个人，心内冷笑了一声，转过头继续与新认识的刘小姐、顾小姐和莫小姐说话。她们从未来过高家，行动举止未免有些拘谨。
明霜仔细打量着这三位小姐：刘小姐姿色平常，但是举止娴雅，一举一动都很得体。顾小姐和莫小姐长得都很漂亮，年纪约有十三四岁，真如娇花嫩蕊一般，只是都似乎缺少了一股刘小姐身上的气势。
明霜仔细一问才明白，这两位小姐一个是四夫人表舅的女儿，另一个是四夫人的远房表妹，都是来莫家探亲暂时寄住的。明霜的眼里未免多了一份鄙夷，心中不明白四婶打的什么主意，竟然一下子弄来这些不相干的亲戚，倒是自己白费了一番口舌，便也懒得理他们，只和刘小姐聊天。倒是大小姐明秀似乎并未察觉什么，语气如常的继续陪着二人说话。
