直到太阳西斜，叶婉蓉才晃悠悠地走来了，一直寸步离的王妈妈却不在她身边。叶婉蓉走进屋，见安阳正坐在窗前不知看向何处，整个人笼罩在夕阳中，竟有一种说不出的宁和。
叶婉蓉微微弄出了些声响，安阳这才转过身，却没有任何起身行礼的意思。叶婉蓉有些气闷，不过转瞬也就过去了。
“在这里住的可还算方便？”
安阳喉咙里嗯了声，再无闲话。
叶婉蓉努努嘴，知道那个眼前女子应该也不简单，也不知是那一路神仙，自然也不会将对方逼得太紧，做人万事留三分余地，这点道理她还是懂的。
叶婉容静坐了半响，终于还是忍不住开口问道：“简姑娘，我问你，我可对你有恩？”
安阳愣了一会儿，淡笑点头：“多谢叶姑娘昨夜的搭救之恩。”
“你怎么知道我姓叶？”叶婉容心中一惊，“你还知道什么？！”
“青州同知是叶大人，你既然能住在这里，自然应该是叶府的小姐。”安阳不慌不忙的答道。
“那京城姜府到底是怎么一回事？”不待安阳说话，叶婉容便急急道：“你不要再绕圈子，昨夜我本在犹豫中，你却猜中了我的心思，直言姜府。既然你那姜府一事作为交易让我搭载你一乘，如今你已到登州，该把事情告诉我了吧。”
安阳这才仔细打量了叶婉容。虽眉目清秀，眼神中却透着一股坚毅，许是自幼长在青州这样的边城，五官少了几分京中闺秀的雍容却多了一丝肃杀，是一个英气十足的女子。
“我很佩服叶姑娘你，昨夜兵荒马乱的，你怎不知我是骗你的。”
“世上有那么巧的事吗？”叶婉容微微挑眉。知道她是青州同知府的千金，还知道青州同知府京城姜府的一事。
叶府与姜府的交情其实是祖父那一辈的，到了父辈由于两家相隔千里并不怎么相交。只是碍着祖父们订的娃娃亲，姜府才偶尔前来青州小住几天，而这些事，两家人并没有张扬，每次姜府来人，都只是推说远房的亲戚来了。思及此处，叶婉蓉不由想起母亲曾说的话：“你父亲位卑职小，而那姜府却是京中高门大户，你远嫁京城，若是遇到不如意的事，寻常百姓尚可有娘家做靠山，而你却只能依靠自己，父母却是鞭长莫及啊。我就你一个闺女，你自幼生长在青州，咱们这里与京中大不相同，那里规矩多，走一步，说一句都是规矩，你这性子能受得住的吗？不如就在跟前找一家门当户对的，哪怕是门第稍低些的，也不至于吃苦啊。咱们这样的人家，要那面子上的好看作甚！”
为了彻底断了她的念想，更是将她送到登州别院，不要与家里的姐妹争斗，若是姜府看上了她的其他姐妹，也算是成了这桩婚约。而叶婉容自己，也是因为心里乱糟糟的，便答应了母亲，暂时住到登州。
“叶姑娘……叶姑娘？”安阳见叶婉蓉突然走了神，不由轻声唤了一下。
叶婉容连忙收回了思绪，只是不由又握了握手中的帕子：“你刚才说什么？”
安阳无奈地端起茶杯掩饰一下脸上有些抽搐的神情：“我刚才什么都没说。”
叶婉蓉：“……”
安阳见她尴尬的神色，大约猜到方才走神应该还是与姜府有关。事已至此，她或许可以稍稍帮她一把。
“叶姑娘之前猜的没错，我的确是从京城来的。”
叶婉容给了一个果然如此的眼神：“京城简府，你是简淑还是简云？”
安阳：“……”简家妹子，抱歉了。
“我并非本家。”安阳放下茶杯，“不过你竟然知道她俩，看来叶姑娘对简府很熟啊。”
叶婉蓉摆摆手：“听人说起罢了。”
姜敬曾在叶府小住过一段时间，有时会对她想一些京城趣事，想来闺阁女子喜欢的东西总共也就那些，姜敬仔细思索了一下，发现他也就对好友简宁的两个妹子比较熟一些，便拿她俩举了些例子。
“我虽然并非本家，不过倒也与本家十分相熟。我那堂兄……”安阳顿了一下，“与姜府的郎君们倒是十分交好。”
“姜府乃京中高门，老公爷乃开国功臣，其子现任九卿之一，府中孙辈中的大郎、二郎均得当今圣上看重，已在御前当差，实乃簪缨之家。”
“这些我都知道。”叶婉蓉急急打断了，姜敬虽不是长子，但却也是嫡出，为人也十分上进，非常得其祖父重视。
安阳轻轻扣着眼前的案几，拖长了音调，缓缓道：“只是这样的家族，圣上自然是挂心的……”
叶婉蓉是聪明人，虽对朝堂之事不太清楚，但也影影约约知道有些事被皇帝惦记上了，并非好事！
更何况……
“你的意思是……”叶婉蓉觉得自己似乎抓住了什么。像他们这样的人家，十三四岁订下婚约，之后准备一至两年便可成亲，是以一般女子在十三四岁时便是谈婚论嫁了。官宦人家订下婚约后尚要一两年的时间来准备婚事，更何况皇室公主？！
今年初夏，便是六公主下嫁，而皇室中正在适婚年纪且还没有订下人家的公主还有……九公主、十公主以及十三公主……
“不不不！尚公主虽然看起来是恩赐，但是一旦做了驸马后根本就没有仕途了呀！”叶婉容几乎是嚷了出来！
安阳笑的特别灿烂：“可若是幺子，就不存在这个问题了。爵位自有长子继承，家族的重担也在前面几位兄长身上。若能有公主下嫁，则是对其满门的恩宠。就算将来分家了，对他也无半分影响，谁能料定自己以后在仕途上就是平步青云呢，可尚公主后的好处，却是实实在在的。”
叶婉蓉有些坐不住了。她虽知道自己与姜敬之事前途未明，却也总是往好的地方想。自己父亲虽只是一任同知，但只要做得好，也有升官的可能，而且祖父是一郡太守，又有婚约，比起京中闺秀，自己也是能争上一争！可如果……如果那人是皇室的公主……
叶婉容只觉得胸口传来一阵钻心的痛。她虽读书不多，却也知道几十年前的一宗往事。那男子可已娶妻了，且是明媒正娶，就因公主看中了他，后宫中竟派人来活活逼死了那位妻子！官宦人家又如何，封疆大吏又如何，对上皇室中人，皆是蝼蚁。
安阳见她是真着急了，此时她只是一个旁观人都能看出叶婉蓉对姜敬的情意了。只可惜，造化弄人啊。
“叶姑娘，方才我说的也不过是猜测而已。”
“可你猜测的不无道理。”在最初的震惊后，叶婉蓉渐渐平静了下来。如一汪清泉的双眸，深不见底。
“如果……”安阳终是忍不住，静静看着叶婉蓉的侧脸，“如果……真的有公主下嫁给了你所中意的那位郎君……”
“不可能！”叶婉蓉猛地瞪了一眼安阳，仿佛一只随时发怒的母狮，可转瞬又泄了气，自顾地喃喃道，“他答应过我的……而且，我们还有婚约……”
“倘若真是那样，你会……”安阳轻声道，“去京城杀了那位公主吗？”
“你——”叶婉蓉惊呆了，愣了半响才急吼吼地说道：“你怎么敢如此乱说！”
安阳勾起一丝浅浅的笑意：“是我唐突了。”
“你那话最好烂在肚子里！”叶婉蓉万分生气，腾地站起身，“若是传出去，我叶府算是说不清了！你怎么能如此歹毒，陷我爹娘及兄弟姐妹于不义之地！”说罢，横了她一眼，甩袖而去。
屋内，只余安阳，神色复杂地看着叶婉蓉离去的背影，自顾地低声道：“原来如此……”
叶婉蓉杀她，并非只因姜敬，更因那幅画却害得她家破人亡。想来她以前也真是天真可笑，别人对她好，知道她所喜之物后便投其所好，于是她就认为那人是个好人，是个正直的好官。她只知父皇对她的宠爱，只要她说的，她要的，几乎都能得到。却从没想过，自己简单一句话，会带去什么影响……
自从那日见过玄空大师后，安阳便时常在想自己以前的所作所为。发现例如李少卿这样的事还真不少见。
亲姐姐二公主与第一任驸马合理后，便开始物色美男子。有一次将一个官宦人家的郎君逼的差点投湖自尽，这事传到父皇耳朵里，下令要重责二公主。那时二公主便带了一幅名家真迹来寻她，她做了什么……
“世人皆有爱美之心，姐姐也不过是喜欢他的才情。情之一事向来冲动，父皇就饶过二姐姐这一次吧。而且太医也说了，那家的小郎君也没什么大事，将养两日便好了。姐姐又不是那大奸大恶之人，且记得小时候，女儿病了，母后又忙于打理后宫，还是二姐姐不眠不休照顾了女儿一个月，她可是我的亲姐姐，您的亲闺女啊……”
如此种种，安阳觉得自己以前好像无形之中做了许多次“帮凶”……
过了一夜，第二日一早，王妈妈急匆匆地跑到叶婉蓉跟前：“小姐，昨天来的那个姓郑的男人，不见了！”
“什么？”叶婉蓉放下手中胭脂，对一旁吩咐，“去请简姑娘来！”
安阳坐在屋中，只见四个老妈子神色肃然地过来，便明白郑杨偷溜一事对方已经知道了。
到了抱夏厅，王妈妈厉声道：“简姑娘，你能解释一下吗？”
“你看我不是还在吗，急什么。”
王妈妈还欲说什么，却让叶婉蓉瞪了一眼，立刻识时务的闭嘴退到一旁了。
经过昨天的一番谈话，叶婉蓉对安阳不似之前那般冷冰冰，她只觉得安阳是个谜，但对她肯定没有坏心，否则也不会说那番话。
“我瞧你如此闲情逸致，想必是一开始就知道了。你们这么做一定是有原因的，不知可否告知一二。”
“叶姑娘不必担忧。”安阳道，“这里还是叶府的地盘，就算我有什么居心也无用。至于其他的话，恕我不能相告。只是郑校尉去见一位友人了，快则一日，多则两日，便会回来。到时候，大家自会明白。”
“既然如此我也不强迫你，只是要委屈简姑娘一二了。”叶婉蓉微微抬眸，那四个粗壮的婆子已站在安阳左右。
“在郑校尉回来之前，简姑娘还是留在此处为好。”
安阳点头：“这是自然。”
果然，到了深夜，只听到门外马蹄阵阵，大门被“噔噔”叩响。郑杨回来了！
一行人见过大管事后，直接去了抱夏厅。安阳正在抱夏厅后的小暖房里，只听门外声响：“表妹！”
表妹？
安阳不由敲了敲身旁四个粗壮的老妈子。她这辈子，有人叫她公主，有人叫她小姐，还有人直接喊她安阳，这表妹……
呀！是他！
安阳转过身，门外赫然站着一个高高瘦瘦的男子——可不就是她姑母长风长公主的长子沈文暄么！
