不知去哪逛了一圈的许婆子回来后期期艾艾的出声道：“姑娘，按规矩下人都是住旁边的罩房。”
张欢娘听这婆子说话的一瞬间紧紧的握起了拳头，正待要说话就听得叶小八冷冷的道：“宁婶子母女是我姐弟三人的贵客，倒是你这个下人，主子没问你话，你插什么嘴？”
许婆子被叶小八这么一喝，顿觉老脸无光！她平日里在这曙云苑也算是个说一不二的，如今居然被这乡下小丫头当着这么下脸子！不过想起刚才叶小八那寒如刃光的眼神，她挫了挫后牙根退到了一旁。
晚上的斋宴摆在了外院的千峰苑，叶小八姐弟并宁氏母女依旧乘了软轿往外院而去。千峰苑中斐氏正与朱三叔哭诉着当年没有跟朱阔一起回乡的经过。
“将军回乡时的打算本是是他先回乡整治房子，我带着细软随后回去。可在上路前一天，大夫来给我请平安脉便诊出了两个月的喜脉，并说胎像不好！我母亲听了之后便不肯让我上路，硬是将我留在京中养胎。后来我生正哥儿的时候难产，孩子生下来跟个小猫似的哭都哭不出来，我便又留在京里为孩子请医调理。我在得知怀孕后思及将军一人返乡也没个人照顾，便去信让他在乡中纳妾。本来还想着正哥儿的身体见好后便携儿归乡与他团聚，谁知才走晚了两步就是阴阳两隔……！”
斐氏说着说着便又要掉泪，朱三叔今天初入府时已是被她哭的烦了，见她又要作态便急忙劝道：“切莫再要伤心了，这阿阔也不一定就没了，如今只是生死不明，说不得哪天就归家了！”
斐氏正准备哭上一场以表悲痛，骤然听朱三叔说朱阔说不定哪天就回来了，顿时遍体生寒不自觉的抖了几抖！
她这番失态被朱十一叔尽收眼底，朱十一叔摸了摸八字胡暗咐阿阔做事向来妥贴，断没有把妻儿丢在京中回乡另娶的可能！这斐氏所言不尽详实，十分可疑！他心中疑惑，眼光便看向了倚在斐氏身边的正哥儿，照斐氏的说法这孩子该是比团生要大些，可看起来为何这般瘦小？
正哥儿察觉到朱十一叔在看他，扬起小脸冲着朱十一叔羞涩一笑。他这一笑，朱十一叔也不好再盯着他看，讪然的把眼光调向了一边。
叶小八等人到后，斋宴开始。因着没有男主人，斐氏让李进陪着朱三叔、朱十一叔坐在花厅外间，而她则带着正哥儿和叶小八姐弟三人并宁氏母女坐在了一屏相隔的花厅之内。
白芨、白术分别立在斐氏和正哥儿身后布菜，之兰则带着之静之卉帮着叶小八等人布菜。因为白天这些丫鬟的表现，叶小八姐弟三人并没有吃太多的东西，宁氏母女也有些胃口不佳，一大桌斋菜只动了寥寥数样。
斐氏在吃饭时暗自观察着叶小八姐弟三人，这次她派去接人的仆众已经把朱阔在乡间纳妾的事打听清楚了。大的这个是那村妇与前夫所生的女儿，小名叶小八、唤作初娘，小些的男孩和小丫头都是朱阔的种，唤作团生和圆娘。那女人也不知道是怎么想的，居然舍得让三个孩子就这么只身而来，究竟是笃定了她不会对孩子下手，还是被护国公这个名头震晕了脑袋，宁愿冒着让孩子陷入险境的风险也要来分一杯羹！不过，不管那村妇是怎么想的，这护国公府所有的荣华富贵都是自己和两个儿子的，绝不会让那村妇和她的贱，种挡了自己的道！
一轮皎月照两乡，与此同时颜惜墨已经来到了位于周吴边境上的安州界城。此时的界城还残留着战争后的疮伤，萧条的街道、残垣断壁的城墙，还有穿着铁甲来回巡视的兵士，完全看不出这曾是因周吴两国互市而繁华一时的周国重城！
她当年带着孩子逃进周国时压根就没想过自己还会有回去的一天！她曾因为一个男人带着小八踩着无数尸骨一路染血逃往周国，如今她又因为一个男人孤身一人踏上了归途，冥冥之中似有天意！
颜惜墨牵着马，投宿在了城中一所建筑完好的客栈。自买马代步日夜向吴国狂奔后，她便洗掉了面上遮颜的面脂，露出白皙妍丽的面容。几年的时光并没有在她的脸上留下太多痕迹，反倒是因为和谐生活的滋润让她更添了几分艳色！一身宽大的黑色的男装，掩住了她曼妙的身材，冷凝的表情遮住了女子眉眼中应有娇软与妩媚。望着铜境中与当年相比并无太大变化的面容，她一时间竟觉那平静的乡村生活或许只是她的一梁美梦，而如今梦醒后，她仍是那似掩鞘在匣的阋杀！
被掩埋在心灵深处的血腥记忆因为这身装扮，又一点点的浮现在她的脑海之中。她有多久不曾想起这些事了？她倚在客栈房间的窗边，借着月光看打量着自己白皙纤长的手指，回到吴国就等于回到她斩断的过去！不，也可能是达到既将要斩断的未来！
未来尚且朦胧，可过去却是鲜血淋淋的存在过，经历过！看着寥落萧条的街道，她想起自己似乎也是在一条这样的街道被七杀门的杂役相中，然后走上了这条由鲜血和生命染就的道路。
她与玄展、夜无是同一天被丢进蛊谷的小孩！
那时候她家破人亡沦为乞丐，饥寒交迫的瑟缩在一条废巷的檐角之下。在她饿的快要晕过去时，一个男人递给了她个白面馒头。她不敢相信的接过馒头，凑在鼻子下闻了许久，然后迫不及待的将馒头塞进了嘴里。那个男人后来问她，想不想天天都吃白面馒头？她毫不犹豫的点头！然后就被七杀门用一个馒头就买断了她的生死！
男人带着一车小孩踏上了归途，车里的小孩有的是像她一样的乞丐，有的则是从人牙那买来的，还有极少数的衣着华丽，一看就知道是被人从家里拐出来的！
马车摇摇晃晃的走了几日，最后停在了一座大山的山脚下。那男人也不管他们，只拿了东西闷头往山上走。
一车无助的小孩最后只得顺从的跟着那男人一起爬山，也不知在山里了走了多久，最后他们来到了一座山谷之前。
山谷的谷口已经聚集了很多和他们一样的小孩，两天之后上百个衣着破烂的小孩像猪狗一样被赶进了面前的山谷。
这座山谷是七杀门用来培养毒物和挑先杀手苗子的试炼场，名唤蛊谷。在这座蛊谷里，这上百个孩子要待上一百天，一百天之后仍得存活的就将被挑选进入七杀门，各自开始近乎残酷的训练学习。然而杀手的训练学习也不是那么容易的！在训练中有的人会因为伤病而死，有的人会因为残杀而死，而有的人会因为熬不过坚苦的训练在逃跑中被残忍的杀死！
上百个孩子入谷后，那些带他们来的男人们往谷里丢了几袋干粮。在生死线上挣扎过的颜惜墨机敏的捡了两个掉落出来的干饼后飞快的跑进了谷中密林的外围。
进入密林后她在自己身上涂满了泥浆，然后爬上枝叶茂密树干一动不动的伏在上面。干硬后的泥壳保护她不受毒虫的侵扰，树干上的绝佳视野让她能随时注意到由地面而来的威险。
她把干饼掰成小块，严格的控制着进食次数，靠两个馒头撑过了七天时间！干饼吃完后，她开始嚼食树叶。她见识过后面进入树林因误食毒果而全身长出红斑痛苦死去的小孩！由此之后凡是见到带果或颜色鲜艳的植物她都不敢触碰和采食。
她所在的大树上有不是毒虫的虫蚁活动，由此她判断这棵树是无毒的！不过在十天之后，仅靠树叶和露水维持生命的她很快的虚弱下来，她开始在梦里看到牵着弟弟的娘亲微笑着向她招手！虽然她很想和家人团聚，可她更想活下去！
第十一天的时候，她用仅存的体力滑下了树，在树下捡了树枝当做拐杖，踉跄着向蛊谷的密林深处走去。蛊谷的密林深处虽然有很多毒物，可却没有太多的孩子。流浪的乞丐生活让她见识了太多人性的丑陋，在她看来，人比所有的毒虫猛兽都要可怕！
她在茂密的森林里用树枝打死了一条向她攻击的毒蛇，饥渴交迫的她喝了蛇血，生吃了蛇肉。之后，她找到了在密林中生存的窍门，毒蛇成了她唯一的食物！入谷两个月后，她已经学会了寻找蛇毒解药的方法。
