1
贾岛待在长安，想看看自己被赦的事有无进展。他等了数月，并未有任何消息。最近，京中许多诗友不时给贾岛赠些银两，他的生活暂且没有了困难，他觉着老是这样待在长安，还不如再次出去一趟，免得整日为自己的事儿烦心。
大和九年（835），刚过春节，贾岛再次离开长安。
这次，他是只身出行的，为了方便，就想到他的毛驴儿来。可是，家里那头毛驴儿好多年也没出过门了。它还是当年香儿夫妇赠予的，后来随他到富平，又回长安，多年来，的确为他节省了不少脚力。可是，岁月荏苒，当初那个而立之年的贾岛，如今已成了两鬓生花的老头，伴他二十多年的毛驴儿，也已羸弱得瘦若干柴，到了日暮残年，别说伴君远行，恐怕一阵微风，也能将它吹倒。
贾岛从没去过江浙，这次，他想到杭州一带转转，好了却自己年轻时游遍全国的梦想。
柳公权早已和贾岛结成莫逆之交，看着贾岛这头风烛残年的老驴，他呵呵笑了笑，问道：
“浪仙兄，就凭它？它能将你驮到杭州？”
看着贾岛于心不忍的样子，柳公权要将自己那匹枣红马赠给他。贾岛连连摆手，口中直说，“悬诚兄，不必、不必，我向来骑不惯马的，还是我这毛驴儿好。”
柳公权笑了笑，并没说话，而是再三挽留，只说吃了这顿饭再走不迟。
俩人刚吃过饭，老家人走了进来，俯在柳公权耳边嘀咕了一句，柳公权听了，笑着告诉贾岛，“浪仙啊，我也不希望你骑着老驴出远门，刚叫人给你买来一头毛驴儿，你先到院子看看。”
贾岛不敢相信，饭前还在议论，才一顿饭的功夫，咋就立马买来毛驴儿？
这时，柳公权已将他拉了出来。
呵，果然，院中廊柱上，正拴着一头毛驴儿，和他家那头有许多相似之处，一样的高低大小，一样的浑身乌黑，只有肚子下印着一些灰白。这头毛驴儿牙口轻，毛黑似缎，精神如驹，贾岛见了心中欢喜，快步走到廊下，摸着那乌黑的皮毛，不好意思地说：
“悬诚兄这样待我，真不知怎样感激才好？”
“我有心相赠，你也不必致谢，就笑纳了吧。”柳公权连忙笑道。
贾岛将毛驴儿牵回家中，和家中那头老驴拴在一起。小毛驴开始觉着生疏，不吃槽中草料，老驴看着这个新伙伴，也不急着将头探进槽中，它好像明白这个新伙伴是来干啥的，有意谦让着。
听说毛驴是柳公权送的，刘氏高兴得要千恩万谢，直说柳公权的耿直和大方。贾岛告诫刘氏，自己走了后，可别慢待了家中的老驴。刘氏笑着说，“放心吧，你走了我蛮寂寞的，还指望和老毛驴说话呢？”
正月末的一个晴日，太阳刚在乐游原东边地平线上射出一丝曙光，贾岛就出发了。他骑着小毛驴，出了春明门，迎着半天朝霞，一路往东而去。
十多天来，他不紧不慢地往东南而行，路边，长安的枯枝败叶不见了，和他相遇的，是渐渐多起来的嫩绿鹅黄，是一片片淡红的野花，金黄的油菜花儿，还有满眼翠绿葱郁的稻田，正精神十足地点缀着一望无垠的江南水域。突然，贾岛已觉着周围的水多了起来，一条长江竟挡在了眼前。
贾岛牵着驴儿，上了渡船，渡过了平生见过的最宽阔最清澈的长江。次日，他来到长江南岸的太湖。
这可是八百里江南水乡，这里的人，说起话来竟也轻盈盈细腻腻仿佛被水淘洗了似的。
他离开长安时，那里春寒料峭，还有着刮不尽的寒风，身上的衣服穿了数层，可是越走越热，他开始将身上的衣物一层层褪下来。
这天正午时分，他喉咙发痒，只觉口渴难耐，恰巧路边一柳丛之中，隐着一溜儿小街，葱绿的树丛里，斜斜地飘着一面杏黄小旗，上面印着一个篆体写的茶字。原来是一家名叫“访卢阁”的茶肆。
贾岛将毛驴儿拴在门外，走进茶肆。随着主人的招呼，他要了一壶绿茶，坐在窗口桌边饮了起来。他环视四周，几间简易房舍，三两位忙碌的堂客，再就是门里门外进进出出的茶客，却也热闹不少。只见正面墙上，题着许多诗句，密密麻麻的，偏偏掩饰不住其中最醒目的一首《茶歌》。
贾岛品着茶，慢慢吟了起来。
“日高丈五睡正浓，军将打门惊周公。
口云谏议送书信，白绢斜封三道印。
开缄宛见谏议面，手阅月团三百片。
闻道新年入山里，蛰虫惊动春风起。
天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。
仁风暗结珠琲瓃，先春抽出黄金芽。
摘鲜焙芳旋封裹，至精至好且不奢。
至尊之馀合王公，何事便到山人家。
柴门反关无俗客，纱帽笼头自煎吃。
碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。
一碗喉吻润，两碗破孤闷。
三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。
四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙灵。
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
蓬莱山，在何处。玉川子，乘此清风欲归去。
山上群仙司下土，地位清高隔风雨。
安得知百万亿苍生命，堕在巅崖受辛苦。
便为谏议问苍生，到头还得苏息否。”
这是洛阳旧友卢仝当年写给孟郊的《寄新茶》，后来因诗句绝妙，被文人当作茶歌，常常提及。今天在这里见了，他不仅触景生情，神情投入地吟诵着。
他的声音不知不觉大了起来，又到了忘我的境界，周围的茶客都屏着呼吸，听这位陌生人捻着胡须极其投入地吟诵。
茶肆掌柜听了，客气地出来，竟直愣愣盯着贾岛，目光许久不曾离开。他心里嘀咕，这人怎么看似相识，偏偏又想不起来。
贾岛也看着这位茶掌柜纳闷，这人怎么这样看自己呢，随口问道：“不就是吟诵一位老朋友的诗么，掌柜怎么拿这样的眼神看我？”他的话一说出口，也正直了眼神，痴痴地看着掌柜的。
茶掌柜四十多岁，总觉着面熟，可他就是想不起在哪儿见过。
凝视良久，掌柜的凑了过来，低声问道：
“这位客官可认识诗人贾浪仙？”
“你是？”
贾岛也不知此人是谁，怎么忽然打听自己。
那人从贾岛的问话和眼神里，已晓得十分，脸上掩饰不住心中的激动，笑着说：“浪仙兄，你还记得在洛阳的情景么？”
“玉川子，卢仝！你是卢仝！”
贾岛眼里突然放出光来，他一拍大腿，惊奇地说。
“唉，几十年了，你我都老了。”卢仝将贾岛请回里间，再将毛驴儿拴进后院，高兴地出来，忙着筹备茶饭，和几十年不见的老朋友说话。见到了老朋友，两人掩饰不住心中的激动，几番知心话语之后，四行浊泪就开始在两张生出许多皱褶的脸上肆意流淌。
原来，去年无可路过此处，两人已认识了，多多少少知道了贾岛的一些情况，只叹无缘再相见。谁知今儿却见到了朝思暮想的老朋友，卢仝也告诉了他离开洛阳后的一些事情。
原来，卢仝举家迁到江南，住在了太湖边这个叫乌镇的地方。为了生计，他用韩愈、张籍等人馈赠的银两，开了这爿茶馆。说来凑巧，有一天，他听说太湖边的山岗上有不少茶树，就前去采茶。可他久居北方，并不认识茶树。正当他在山上胡乱寻走时，忽然发现一位长者倒在路上，身上还背着一只竹篓。他赶紧跑过去掐人中，对老人进行施救，老人清醒了，有气无力地指着竹篓里的树叶，做了个抓和吃的手势。他领会了老人的意思，赶紧把竹篓里的树叶塞进老人的嘴里。老人慢慢地咀嚼着，少顷，竟完全清醒了。
这位老人就是写过《茶经》，后来被誉为中国茶圣的陆羽。那次只因误尝有毒的树叶，昏倒在地。卢仝救了老人的性命，老人传授给他不少关于茶叶、茶道的知识和炮制方法，还帮他采了不少清心舒气的茶叶，两人因此结为忘年交。
回家后，他如法炮制了清心茶，功效果然非同一般，睡眼惺忪的人喝了后神清气爽，心有烦闷的人喝了顿感郁闷全消，做工乏力的人喝了后立马精力充沛……消息不胫而走，他的茶馆整日茶客满座。
为了给茶馆取个叫得响的名字，他却犯愁了。过了阵子，陆羽特来乌镇拜访他，又给他讲授了一些制茶的新方法。老人走后，茶客们又议论起茶馆的名字。他想，自己的好运全是茶圣陆羽带来的，现在陆羽又来访我茶馆，很是难得，也有纪念意义，就将茶馆起名“访卢阁”。屈指算来，这也是二十多年前的事了。
多年来，卢仝结合自己开茶馆的经验，对陆羽的《茶经》做了注解，自成一书。他告诉贾岛，自己的生活如今有了转机，也想到长安去，将《茶经》以及自己的注解带去。毕竟长安是大唐国都，人才济济，免得这两部书放在我这里，就是生了蛆也无人问津。
贾岛听了，说道：
“玉川子，容我说句不中听的话，现在的大唐已不如先前了，如今朝中朋党相争，宦官专权，谁还有心理识你的经典，就连同当年的青龙寺，这几年来往的日本僧人也少之又少。唉，我唐要走下坡路了！”
卢仝听了，给贾岛说了许多自己前往长安的理由。见他意志非常坚定，贾岛也不好多说，只劝他好自为之，多多保重。
在这里住了十余日，贾岛依依不舍得离开乌镇，又往东南而赶去。
2
贾岛来到杭州，已是三月仲春。这时，江南大地早已是一派初夏的景象。
贾岛突然造访，使姚合既感兴奋，又感意外。他谦谦地说：“知我者，唯浪仙也。我去年腊月来杭州，现在刚安排好府中事务，正要给你写信，没料想你今天就来了。这下正好，不仅节省了笔墨，还替我免去了数月牵挂。”
姚合将贾岛领到刺史私宅，安顿下来。夫人郭氏、小女茗儿也非常惊奇，娘俩高兴地忙前忙后张罗，郭氏给他安顿住处，添置铺盖，茗儿也放下手中的诗文针线，给浪仙伯伯备茶做饭。
姚合平时善交各方诗友佳朋，他一到杭州，刺史府不足半月就充满了无尽的热闹和喜庆。贾岛的到来，用他的话说，更使这里蓬荜生辉。姚合的客气，贾岛的谦让，加之两人的旷世诗才，迅速在杭州产生了一阵狂波。
贾岛到杭州不过月余，姚合府上更是人来人往川流不息，尽是热闹景象。这阵子，还有一和尚也多次光顾刺史府。
和尚法名清塞，四十左右，瘦瘦的，或许是江南水乡养人的缘故，这七尺男儿，看去仿佛三十余岁，长得一副清眉秀目，口齿伶俐之像，他的言谈口口珠玑，作文句句妙语。贾岛一见到他，不由就想到自己年轻时候。当时，他也是这个样儿，整日里不是参禅修行，就是作些诗章，过着与世无争的清净日子，若不是恩师韩公，他或许还在寺中悟佛呢。清塞和尚知道贾岛过去有过浮屠生涯，觉着亲切，就常和他说些诗事佛理，也颇为投机。
清塞和尚是个孤儿，更不知家在何方，只知自己姓周，却没有名儿。当初，是一个云游的和尚将他带到杭州西山一座小寺院的。后来，那个云游和尚走了，他则在寺里留了下来，不知不觉就是二三十年。清塞的诗以五律见长，只是诗风略有不同。虽然这跟各人的生活有关，无法效仿，可俩人一见清塞的诗，不得不大加赞扬，谈其优而点其劣，令他不时投来感激之情。
那天，姚合再次看着清塞的诗，非常热情，也非常认真地说：
“清塞师傅，以我之见，凭你这等才学，与其长守江南山寺，还不如还俗应举，施展抱负去，不知你意下如何？”
听了这话，贾岛心中不由一沉，这不是韩公当年对自己说过的话么。当时听了这话，他火急火燎地还了俗，前往长安应举，谁知几十年在科场上苦苦挣扎，到如今一贫如洗一事无成，早已贫困潦倒了。如今的大唐早不如前，甚至去年的科举考试竟连诗赋也取消了，真可谓世风日下了。且不论你的才学高低，如果没人引荐，就是有通天的才学，也没资格走进科场，更别说考中进士了。若不是一生交结的这些朋友，自己恐怕早都饿死在乐游原了。想到这里，他想劝诫清塞几句，还没开口，清塞却痛快地应允了。
贾岛顿了顿，最后还是郑重的告诉他：“清塞师傅，你要好自为之，如果还俗应举，就找不到你平静的生活模式了。”
清塞师傅说：“我在西山寺中住了二十多年，对佛理研习并不深，反而是日渐衰败的大唐景象时时打动着我，今日姚大人一言，使我茅塞顿开，在我看来，还俗要紧，报国要紧。”
这恐怕就是人各有志，贾岛听了，无奈地摇了摇头。
四月初，姚合选了个吉日，特意给清塞加以冠巾，贺其还俗，并为他取名周贺，字南卿，希望他早日高中，为大唐效力。
除了清塞，在刺史府常来的，还有一位年轻的秀才，姓郑名巢，浙江钱塘人。他听说新任杭州刺史姚合虽然到处为官，实际上却是著名诗人，尤其他的“武功三十首”，更被时人传诵的名篇佳作。于是，郑巢由钱塘乡下迁居杭州，并将多年的诗作呈给姚合。见了郑巢的诗作，姚合非常赏识，他心想，我初任杭州刺史，不及两月，就有年轻的学生登门拜访。他高兴地告诉郑巢，“今后想来就来，不必请人禀告，只要是你，我随时接待。”一句话将郑巢乐得都要忘乎所以了。
此后，郑巢几乎每天都来府上，向姚合谈诗请教，非常虚心，姚合每次出游，或者接待新朋旧友，无论僧道官宦，他都忘不了这个小兄弟，并时常将郑巢向大家夸耀一番，如学生一样看待。郑巢也确实不负所望，他从此作诗，皆效仿姚合诗体，对姚合的批评指责，总能虚心接受，从不厌弃。时日不长，他的诗意渐增，句意又比姚合的诗清新了许多，大有青出于蓝而胜于蓝之感。
贾岛是在姚合给自己的接风宴上认识郑巢的。那郑巢果然才思敏捷，语法新颖，不同凡响。可是，贾岛有一种感觉，郑巢诗中，总是潜藏着微微傲气，有着放荡不羁之意。不过，这郑巢有一个优点，他也像姚合一样，喜结各方佳朋，只要说得来，他就和之交往。如今，贾岛和姚合的诗经过几十年的传阅，姚贾诗体已经定格成型。郑巢一听来访的这位长住之客就是诗人贾岛，客气地倒头便拜，口中直呼前辈。贾岛如今早忘了张扬，加之初来此地，只好客气地搀扶谦让。
贾涑如今担任浙江东道观察使一职，由于公务，常到杭州刺史府。
贾岛一到杭州，姚合就兴奋地告诉贾岛，如今的浙东观察使是贾涑贾大人。贾岛听了，心想这位贾涑在长安任职时，也早有耳闻，只是不曾见过面，既然姚合说了，倒不如先去拜望一下。
贾涑的官廨就在杭州，离姚合的刺史府并不甚远。那天，贾岛只觉着刺史府不同往日，像是要接待什么大员似的，他不明白，想问挚友姚合，可姚合已经到外面迎接了，连同最近常和他说教的郑巢也跟了去。他不好多问，想帮大家干点零活，那怕是摆摆桌子，擦擦椅杌也行。可是家人偏不让，说是年纪大了，这些事一会就完，你不必劳烦。贾岛无奈，就在院子里来回转悠。
初夏的太阳挂在南天，时近正午，阳光耀着人眼，给宅院带来一些燥热。忽然一阵喧哗声，姚合随着一人进了府中，后面簇拥了熟识的不熟识的许多人，大家说说笑笑地进来，高高兴兴落坐。
那人大约六十多岁，一张椭圆的脸映着红光，灰白的髭须垂在胸前，一看就是吃惯了朝廷俸禄的大员。可是，他那一身打扮，却又为他的形象打了折，今儿来刺史府，他并没穿紫色蟒袍，只是身着淡红的单衣，足登一双黑色布靴，人一下子没有了官员的架子。
那人坐下来喝着茶，这时，姚合让郑巢唤来贾岛，对那人说：
“贾大人，你可认得眼前这人？”
那人看了贾岛一眼，摇摇头。
“他就是我那天提及的挚友贾浪仙，最近刚来杭州。”
接着，姚合又回头对贾岛又说：
“浪仙呀，这位可是你的先辈了。他就是曾任太常少卿、礼部侍郎、知制诰，现任浙江东道观察使的朝中常侍贾涑贾大人。”
贾岛一听，倒头就拜，口里直说：
“恕晚辈有眼无珠，慢待了大人。”
“哈哈哈，浪仙贤侄，过谦了、过谦了，快起、快起。”贾涑扶起贾岛，笑着说，“你我今日都是客人，不必客气，吃茶要紧、吃茶要紧。”
说着，他将贾岛让到桌边，姚合也亲手端了一杯茶过来，递给贾岛。这一举动，竟将贾岛折腾得如坠雾里，浑身燥热起来。
常侍，本由唐置，就是左右散骑一职，左散骑属门下省，右散骑属中书省。任这一职务的官员常随皇帝，侍从顾问，位极清显，并时常领皇命外出任职，节镇一方。这位贾涑常侍也不是别人，贾岛多年前就已听说，此人字子美，原是河南人氏，自幼父母双亡，客居江淮，后来，他的叔父贾全任职浙东，他前往投靠，在叔父那里，开始学四书五经，后登进士高第，入朝为官，由渭南县尉直做到今天的浙东观察使。他听人说，贾涑为官几十年，历经穆宗、敬宗、文宗数朝，别的官员常遭贬斥，可他一路升迁，像个不倒翁一样直至今日，其中最大的密诀是，此人深谙明哲保身之道。
看着贾岛紧张的样子，贾涑开言说：“浪仙贤侄，你我同根同宗，何以如此做难啊！”
贾岛听了这话，再看看他一副慈善和蔼的样子，心中的疑虑竟淡淡隐去了。他开始觉着面前这位贾姓先辈，并不像传说中的样子。
贾涑说，他多次听说贾岛的事情，对他的诗词非常欣赏，对他作诗的态度也很佩服，有几次也想趁机帮帮他，可是自己担任礼部侍郎时，贾岛已列为“科场十恶”，自然力不从心，也就不敢提及。如今贾岛那顶大帽子被卸去了，他最近也圆满地完成圣上使命，要回长安任职中书侍郎、同中书门下平章事。前几天，朝中的圣旨已传到府上，等回到长安，一定向圣上言明，尽快给贾岛安顿个差事。虽然曾落得科场十恶的罪名，可如今已经遇赦，更何况，十几年前，你就已是进士了。
贾岛听了不胜感激，连连致谢。贾涑哈哈笑道：
“浪仙贤侄，你我今日幸会杭州，欢聚姚合府中，难道就没有诗赋，让我见识一下你的诗才？要不，我怎么在圣上面前提携你呢？”
姚合也高兴地说：“这有何难，只要贾大人将浪仙的事放在心上，做一百首也不成问题。”
说着，就铺纸研墨，令贾岛一显身手。贾岛推让一番，见大家用期待的眼光看着自己，也就不再推辞，略作沉思，蘸墨而书。少顷，一首《颂德上贾常侍》就写了出来。
贾岛的笔还没放下，郑巢已拿过新诗，朗声读了起来。那诗中写道：
边臣说使朝天子，发语轰然激夏雷。
高节羽书期独传，分符绛郡滞长材。
啁啾鸟恐鹰鹯起，流散人归父母来。
自顾此身无所立，恭谈祖德朵颐开。
此刻，贾岛心中高兴，所作诗篇，自然少不了感激言辞。诗中说贾涑常侍以皇帝之命出镇浙东，并用“高节羽书期独传，分符降郡滞长材”言其才高而权贵，常侍坐镇浙东，大有皇帝亲临一般。在他的治理下，浙东这块江南之地，不仅富庶太平，而且万民平安。同时，诗中恰到好处地说自己与常侍同姓同宗，常侍有此圣洁之德，他作为贾姓之人，心中更有难以掩饰的激动，禁不住就要咧嘴开怀的。
“浪仙贤侄，你这可是抬举我了，老夫受用不起啊，哈哈哈。”贾涑听了郑巢的朗声吟诵，用手捋捋胡须，哈哈笑道。
随即，整个厅堂也传来爽朗的笑声，大家兴高采烈地度过了这个初夏晴日，直至夕阳将坠，贾涑常侍起身告辞，人们才依依不舍得离开杭州刺史府。
3
初秋的一天，清塞和尚来到刺史府，一副欢天喜地的样子。他告诉贾岛，自己虽然也痴迷作诗渐离佛界，可对佛界的事却不得不关注。最近，杭州西山的天竺灵隐寺来了一位长安高僧，说是客居越州西林寺，现在将在这里讲十五日《圆觉经》和《华严经》。
贾岛听了心头不由一震，难道是堂弟无可来了杭州？最近，贾岛人在杭州，心里时常挂念起近在咫尺的无可来。当日无可南下，只说是到越州一带，这里与越州相邻，他还准备择日前往越州，去寻访无可呢。清塞和尚并不认识无可，也不是灵隐寺的僧人，不知他说的是不是无可。贾岛将这事告知姚合。姚合听了，掩饰不住心中的激动，兴奋地说，“既然如此，咱明日便去，是与不是，见了自知。”原来，姚合想见无可的心意比贾岛还要急切。
第二天，贾岛、姚合，还有清塞和尚、秀才郑巢，四人高高兴兴地赶往杭州西山。为了以一颗平常心走进灵隐寺，姚合特意脱去一身官服，他们如几个香客，一路上说说笑笑往灵隐寺赶去。
据传，西天圣土天竺国有座灵鹫山，是佛祖如来居住的地方。东晋咸和年间，有一西天高僧来到杭州西山，在杭州西山两座山峰之间，举目南眺，突生感叹地说，“这两山对峙，真像西天天竺山和灵鹫山，我站的这地方，不就是两山之间的小山岭么，想必这里的灵鹫是从西天灵山来此结庵的。”于是，这里也就成了杭州的天竺灵隐山。杭州西山虽然古刹密布，灵隐寺却有鹤立鸡群之象，成为杭州西山众寺之首。
四人沿着荫凉的山道曲曲折折地前行，果然，许多寺院藏匿山头道旁，露出各自的寺门檐角。可是，许多寺门虚掩，除了护院的小沙弥，大家都去了灵隐寺。到了清塞出家的那座小庙，他也顾不得回寺，心急火燎地跟着大家要去看个究竟，看看那位高僧是不是贾岛的堂弟、姚合的旧友。
这里果然是静洁幽胜，环境清雅之胜处。往南望去，只见一座高峰横档眼前，崖壁奇峭，呈飞舞之态，正是传说中的灵鹫飞来的天竺山，灵隐寺便座落于此。
那天的灵隐寺真可谓人山人海，甚至将这座古刹要拥破似的。四人挤在人丛中，踮脚翘首向前张望，却看不见长安来的高僧，想听吧，人多口杂吵吵嚷嚷又听不清，无可奈何，只好垂头丧气。郑巢恼得说，“与其这样，还不如说杭州刺史姚大人在此，就不信让不出一条道儿来。”
姚合也摇着头叹息，嘴里说，“在这里听佛经的，并不分达官贵人、平头百姓，来这里的不是香客，就是信徒，都是奔着佛来的，可不能摆架子啊。”
一句淡淡的话语，偏让身边一个香客听见了。那人回头看了看挤在身边的姚合，笑道：
“来这里的都是香客，这位居士说得极是，不像那位年轻人，看起来文质彬彬很有才学，就是爱摆阔显架子，还要拉出杭州刺史姚大人助威。呵呵，人家刺史大人才不会凑这号热闹的。”
那人一副不屑一顾的样子，似有盛气凌人的气势。听了陌生人这话，四人不约而同地将目光投向他。只见他四十上下，浑身干瘦，身着浅灰布衣，手执一把纸扇，让人觉得不伦不类。而且，他的上唇上还生着一个豁豁，说起话来一个劲地漏气，言语就显得模糊不清了，明明白白的话，在他嘴里说出来总要让人仔细琢磨。
清塞和尚听了他的嘟囔，呵呵笑着说：“这位居士说的不错，可是站在你面前的就是杭州刺史姚合姚大人啊？”
那人惊异地又将目光投向姚合，上下打量了一遍，小声说，“你真是姚大人？”
姚合捋捋胡须，微微笑道：“居士看我像不像？”
贾岛一边圆场说：“今日相识就是缘，别向这位居士卖关子了。”回头又对那人说，“站在你面前的可是地地道道的杭州刺史姚合大人。”
那人听了，红着脸连连致歉：
“小人有眼不识金镶玉，没认得姚大人，还望大人见谅。”
反正看不到高僧的人，听不清高僧的声，他们只有耐着性子，等候着讲毕佛经，信徒四散。于是，大家和那个有着豁豁口唇的居士闲聊起来。
他介绍说，自己姓方名干，字雄飞，桐庐人氏，他自幼熟读经书，也想进京应考。多年前，他也多次到洛阳、长安，期望能被人接纳，可是，说起才学大家都很欣赏，偏偏生了一张兔唇，相貌丑陋而被科场拒之门外。后来自觉无颜见人，就隐居浙江小镜湖。这里湖北有草庵茅斋，湖西有青松绿竹，每遇风清月明之夜，就带了孩子或者朋友，乘船在湖上游荡，却也有惬意美妙之感。多年奔波，花尽家中微薄的积蓄，如今过着贫寒交迫的生活，不是在家中弹弹古琴，就是喝口水酒，行吟醉卧聊以自慰，要么就凭着半生积累的才学，作些诗篇词章，闲度余生。
方干一看眼前这个身着便装的人真是刺史姚合，不禁对他生出好感，觉着姚合并不像其他官吏，不像他们那样只知吃喝玩乐。他向姚合提出请求，一定亲临刺史府，希望姚大人不要嫌弃自己貌丑才疏。姚合向来待人热诚，自然不会推辞。
贾岛听了，心中泛起阵阵隐痛。方干所言，使他想到自己在乐游原的生活情境，便对方干投来同情的目光。贾岛希望方干能尽快来刺史府，和他静坐下来，说说各自相同的话语、不同的想法。
午后，讲经已毕，香客信徒纷纷下山归去。姚合四人以及新结识的方干留在寺中。
那位长安高僧果然是堂弟无可。他一身褐色僧衣，外套一件赤红袈裟，脖子上戴着一串黑色佛珠，左手执一把麈尾拂尘显得分外出众。数月不见，无可竟以高僧的身份在灵隐寺和他们会面，大家心中自然激动。
姚合笑着说：
“时值七月，无可师傅在此讲经，这身装束就不嫌热？”
无可还是他先前那副表情，说：“你们若知禅理，想必也知道心静自然凉的道理，更何况灵隐寺中古木参天，环境清幽，怎么会觉得浑身燥热呢？”
当晚，大家留宿寺中，像无可一样，接受着寺中众僧的盛情款待。简单的斋饭，浓郁的茶道，富含禅理的话语，热情洋溢的笑谈，不时给灵隐寺带来尘世和佛界的祥瑞之气。今夜几位客人，既有高僧、居士，也有高官、秀才，然而无论是谁，都堪称诗人，尤其贾岛、姚合，所作的五律诗句法新颖，布局独到，又皆注重遣词炼意，可谓一代诗宗。
灵隐寺主持济善禅师笑呵呵地捧出笔墨纸砚，要请他们作诗留念。济善禅师中肯请求，再加之寺中僧众的一片盛情，诸位顿时没有了推辞的理由。于是，茶水往来中，大家兴致勃勃，不计权高位鄙，不避优劣瑕疵，姚合提笔开了头，作了一首五律诗，接着各人纷纷作诗纪念，寺中的气氛活跃而热烈。
虽然作诗唱和，一边有无可的期待，一边有方干和清塞师傅的两首七言诗，贾岛看了大家一副跃跃欲试的样子，就坐在那儿一边品茶，一边欣赏各自的新作。这会儿，除了无可和寺中的唱和，他想的最多的，却是中午刚刚结识的居士方干。他见方干写了一首七言诗，大家的主题又在灵隐寺，轮到他了，也并不推辞，随笔写下了诗题《早秋题天竺灵隐寺》。
大家看着他写了诗题后，静静地望着明月高悬的夜空沉思，并不催促，只等他构思好了动笔。果然，一杯茶的功夫，贾岛绾起袖子，蘸墨而书：
峰前峰后寺新秋，绝顶高窗见沃洲。
人在定中闻蟋蟀，鹤从栖处挂猕猴。
山钟夜渡空江水，汀月寒生古石楼。
心忆悬帆身未遂，谢公此地昔年游。
他的笔下并不是平日写惯的五律，而是仿着方干，作了一首七律。他写一句，郑巢读一句，这边收笔了，那边也住了口。
诗的首联点明时间是早秋，地点在灵隐寺，用“峰前峰后”指出灵隐寺隐在杭州西山的群峰之中，却能望见很远处的一片片稻田沃土。接着，他以灵隐寺中静夜传来蟋蟀的几声鸣叫，表明应该很晚了，僧人们都在守定打坐，他们的心中，灵隐寺并没有静下来，就像那一声声鸣唱的蟋蟀，依然生生不息，才带来了这里数百年不断的香火。颈联说灵隐寺清空雅洁，没有尘累嚣氛，唯有悠悠的钟声和皎洁的明月，在昭示着灵隐寺的存在。尾联说自己多年浪迹江湖，历经半生时光，到头来一事无成，不由就羡慕起南朝刘宋的著名山水诗人谢灵运来，想起谢公当年游历灵隐寺翻阅佛经的情景。
方干听了，沉思良久，禁不住高声大叫：“妙！妙！确实高妙！”
他说，浪仙兄笔下的早秋灵隐寺，绝不同于其他三时，也绝非其它地方的早秋啊。欲写灵隐新秋，却先写四周群峰，此刻，杭州西山的许多寺庙都是新秋，可是，只有这灵隐寺才会有诗中描述的新秋，便从西山诸寺中，独独推出灵隐寺来。其他寺庙都隐在山脚树丛中，只有灵隐寺才能望见那片片沃洲。忽然听到蟋蟀的鸣叫，不觉让人惊心，因而抬头仰望，但见木叶果脱。见沃洲者，木叶脱也；见叶脱者，惊蟋蟀也；惊蟋蟀者，惊早秋也。由此可知，贾岛作诗刻苦到如此地步。
清塞和尚也附和道：“通读浪仙全诗，虽然是首七言诗，依然显露着他五律诗的深厚功底。诗中几经锤炼，却并无推敲的瑕疵，独到的烹炼词句中，又藏匿着铿然之气。果然是首绝妙好诗，我等自愧不如。”
大家品着浓茶，谈着雅诗，不知不觉中，七月的圆月溜到了西天，东边的天空竟露出丝丝红晕，新的一天又来了。
4
方干回到小镜湖家中，心中一直难以平静。小诗友李频到小镜湖向他讨教诗法，以前，他还觉着有说不完的知识，自从那天在灵隐寺见到姚合、贾岛，他才深知自己才学疏浅，明白了山外有山天上有天的真正含义。他告诉李频，姚合刺史作为杭州父母官，身居高位，却一身便装前往灵隐寺听无可高僧讲经，他待人随和的态度，学富五车的饱学之才，无不令人敬佩。还有与姚合相交半生的前辈贾岛，其诗境与姚合虽出一辙，却又能更上高楼，堪称诗宗，他的炼词炼意，苦吟诗风，比昔日的孟东野更高一筹，早已达到登峰造极，凡人莫及的地步。
李频本是浙江睦州（今浙江建德）人，他从小就非常聪敏，记忆力特强，写得一手好诗，深受方干喜欢。李频听说姚合、贾岛同往灵隐寺，并与恩师通宵相聚，畅谈诗词后，非常后悔，只惋惜最近没来小镜湖，错过了一个大好良机。他听说二位前辈已与恩师方干结成朋友，又转忧为喜，高兴得恨不能立马前往杭州刺史府。
在李频的再三唆使下，俩人收拾一番，起了个大早，前往数十里外的杭州，去拜望杭州刺史姚合和大诗人贾岛。
一到刺史府，方干向看门的家丁说明了来意，家丁进去禀报，少顷就传出话来说，“姚大人在客堂等候，二人随我进去吧。”
俩人听了，掩饰不住心中的激动，高高兴兴地跟着家丁进了刺史府。
果然，姚合和贾岛坐在客堂，等着方干的到来。方干一出现在门外，姚合就起身出去，尽地主之谊，热情地将他俩迎进来。
他俩明白过来，姚合“哦”了一声，一边请二人就坐，一边让家人沏茶备盏，四人随即出了客堂，在前院的一棚葡萄架下坐着，捧着新沏的龙井茶，品茗畅谈。
茶过三杯，话语相投，四人的言谈竟出奇地投机。乘着兴致，方干再次将李频介绍给二位，口中谦谦地说：
“二位前辈在上，晚生有事相求，还望你们答应。”
两人不由一愣，方干这话又是何意啊？姚合放下手中的茶杯，疑虑地问方干：
“方干贤弟怎么口出此言？”
方干仍谦谦地说：“我方干平生最不服人，总觉自己才高八斗，诗艺出众，平日常有凌人之傲气，不将一切放在眼里。那天，姚大人身着便装前往灵隐寺，我有眼不识泰山，又未将大人放在眼里，谁知站在我面前的竟是曾以‘武功三十首’名震我唐的姚武功，顿时使我产生愧疚之感，不敢在人前张扬了。秀才李频是我的学生，如今，我也不想进京应考了，只想将自己的才学教与他，让他去完成我未了的心愿。如今见到二位前辈，才觉得自己才学疏浅，不堪此任，今日特将李频带来，望能收其门下，方干将不胜感激。”
“哈哈，”姚合一听，笑道，“我还当是啥大事呢？”
贾岛也一边附和说：“方干贤弟这不是抬举我俩么？如果这位小诗友看上我俩的那点玩意儿，相互切磋切磋，也是好事么。”
见二人这么说着，李频高兴地倒头就拜。姚合连忙起身将他扶起，说道：“快起快起，咱不兴这套，你我相识皆是有缘，今后有啥请教的，尽管来就是。”
这李频果然聪明，乘着大家高兴，从怀中取出一卷诗来，原是早已备好的行卷之作。他恭恭敬敬地将手中的诗卷呈献给姚合，依然谦谦地说：
“晚生今日初到府上，不曾准备什么，只好以这几首拙作献丑了。”
姚合接过诗卷，一首题为《湘中送友人》的七律诗，直跃入了他的眼帘。那清秀隽永的笔法柔中带刚，初看平平，细品却有着浓郁的神韵，一看李频的字迹，自先佩服了七分。他莞尔一笑，捋捋垂胸的胡须，默声诵读。
读了一遍，确实不错，他又高兴地将这首诗递到在一边翘望的贾岛手中，一边赞不绝口：
“不错，果然是首好诗！”
姚合不禁掀髯大喜道，“君有此等才学，上长安科考取进士，又有何困难哉！”李频一听，既惶恐又兴奋地向姚合深表感谢，同时自谦地请姚大人多加指教。
贾岛听着姚合对李频的赞美，也仔细品读一遍。这首诗写道：
中流欲暮见湘烟，岸苇无穷接楚天。
去雁远冲云梦雪，离人独上洞庭船。
风波尽日依山转，星汉通宵向水悬。
零落梅花过残腊，故园归去又新年。
贾岛看过，也禁不住夸道：
“好诗啊，真是好诗！首联对起的作法，自从老杜以后，真正能做到如此绾合自然的已属不多见。而且此诗先写湘水连天，正为离人独往凄凉一衬呢！如此幽情寓思，实乃精妙之极！”
李频在一旁听了，仿佛吃了一颗定心丸，不由喜上眉梢，心说，人们传说姚合大人如何惜才爱才，今日一见，果然名不虚传！而贾岛虽然未就高位，却也是才学出众，他品评我的诗作，也是一语中的，功力深厚而独到啊！
方干见李频的诗在两位前辈面前一出现，就颇得喝彩，就乘虚而入，将李频的身世向他们简单地作了介绍，希望能得到姚合的引荐，并一再说自己半生已废，不再想科举入仕之事，却不想耽搁了李频的前程。
姚合听了，又是哈哈一笑：
“方干贤弟多虑了，以小诗友的才学，只要有人引荐，走上科场，是不愁不高中进士的。”
这时，姚合侧耳，低声对贾岛说：“浪仙兄，你不妨给我参谋一下，我想给小女茗儿选个如意郎君，不知郑巢和李频哪个合适？”
贾岛一听，哈哈笑道：“这个么，不迟不迟，待后再说。”
贾岛一句话叉开姚合的询问，姚合不知他的意思，方干、李频也不知他俩嘟囔什么，又不好多问。
且说姚合，他最近几次贾岛提及小女茗儿的事，女儿大了，他想给女儿选个如意郎君，他觉着郑巢这孩子不错，茗儿偏偏不喜欢。她说郑巢虽然有些才学，能做几首不错的诗，可他总显得不沉实，给人留着一股傲气。那天说起这事，贾岛也是这个态度，于是姚合就将这事暂且放下来。
连日来，姚合开始变得忧心忡忡。也是的，自从见了李频，真正见识了他的才学人品，他不得不将李频和郑巢相互比较，观察各自的优劣，贾岛那天的话语又不时在他心中想起，踌躇再三，又觉得不无道理。于是，他再次将自己的想法说给贾岛。
贾岛听了，自然高兴，他顺便将姚合的意思告知方干。于是，数日后，方干带着他的学生李频，再次来到姚合府中。
姚合一见李频，按耐不住心中的喜悦，直示意贾岛开口。贾岛喝了一口茶，清清嗓子，严肃地凝视着李频，郑重询问：
“小诗友今年几何？可曾成家？”
李频听了，当即恭敬地答道：
“回贾前辈、姚大人，小生今年二十有一，由于一直攻读经书，还未顾及成家之事。”
姚合听了，脸上未露一丝笑意，可他的心中却早已阵阵狂喜。
“本官愿将小女茗儿嫁与你，不知意下何如？”
李频听了兴奋不已，自从认识了贾岛、姚合二位前辈，竟会有这么多的好事接踵而至。他又一次起身，向姚合深施一礼：
“多谢大人垂青！”
方干一边埋怨李频，“这孩子，应该在大人前面加上‘岳父’的。”逗得大家又是一阵好笑。
贾岛来杭州转眼将近一年，不觉已是冬至时节。他多次向姚合告辞，想回长安。姚合告诉他年前想给李频和茗儿举行婚礼，劝他吃了新人的婚宴再回不迟。
于是，贾岛又在刺史府中住下，等待着一对新人吉日的来临。这阵子，他抽空去了一次越州，到普陀山看望了堂弟无可，向他做了别。
就在举行婚礼的前两天，昔年旧友殷尧藩竟出现在刺史府。
记得元和年间，算来已是二十年了。那年，贾岛又一次名落孙山。殷尧藩也是众多举子之一，同样遭受落第之苦。后来，多亏了他投刺的那位杨尚书，几经周旋，终于跨进进士之列。数年后，他又由校书郎转升为永乐县令。后来殷尧藩幸会朝官李翱，他的八斗才学一下得到李翱的赏识，将其聘入幕府，此后一直随李翱至今。最近，任职湖北观察使的李翱任满回京做刑部侍郎，殷尧藩也在李翱的协调下，升任监察御史，并要及时赴关内道的同州任职。在湖南时，他得知旧友姚合正在杭州任刺史，两地相距不远，又是几十年不见的朋友，他就特意绕道，来了杭州。
在杭州，殷尧藩见到贾岛，更是喜出望外。大家高兴得欢天喜地，还未参加新人的婚礼，倒先是天天喝酒品茶，谈笑风生。他们叙谈多年情形，半生坎坷，要么就借着兴致作些诗章，或抒发心志，或笑看红尘，在觥筹交错中度过了几天惬意日子。
距李频茗儿的婚礼再有二十余天了，由于圣命难违，殷尧藩要北上同州。姚合、贾岛无奈地给他摆宴饯行。
那天的宴席虽然丰盛，可大家吃得并不高兴，尤其殷尧藩，虽说是升任高迁，可是相聚仅仅几天，就要匆匆离去，心中却是不忍啊。依照惯例，大家作诗留念。姚合作了《送殷尧藩侍御赴同州》，诗曰：
吟诗掷酒船，仙掌白楼前。
从事关中贵，主人天下贤。
此生无了日，终岁踏离筵。
何计因归去，深山恣意眠。
贾岛也作了一首《送殷侍御赴同州》，诗中写道：
冯翊蒲西郡，沙冈拥地形。
中条全离岳，清渭半和泾。
夜暮眠明月，冬深至洞庭。
犹来交辟士，事别偃林扃。
腊月初，李频茗儿的婚礼如期举行。婚礼热热闹闹地持续了一天，杭州的大小官员，文朋诗友，僧侣道士，纷纷前来贺喜。郭夫人高兴得忙前忙后忙里忙外，给一对新人张罗着几乎所有事务。姚合也喝得两腮通红，酩酊大醉，气得郭夫人一边给他清理吐出的秽物，一边嗔怪，“平生从未醉过，孩子们举行婚礼，你竟也张狂得过了头。”
吃过婚宴，贾岛迫不及待地要回长安，姚合又给他的包袱里塞了许多银两。几天后，在大家的相送下，贾岛骑着那头青壮的毛驴儿，悠悠地往北去了。
