快到立秋之际，可热气仍然未减，反倒如磐石般压着心头，连着还有一个‘秋老虎’，真是难熬的热。
连续两年的大旱，楚国边疆地区颗粒未收，当地官员却私自贪吞赈灾粮草，以致朱门酒肉臭，路有饿死骨。执疵闻之震怒，命丞相义子仲楚歌为临时总督负责赈灾，调中原地区筹集三十万石去边疆，并免了边疆本年未完额的税赋。
赈灾粮还在运输的途中，中原又爆发了官府亏蚀购办草豆银两的案件，牵扯在内的官员，从历任尚书、侍郎，到其他相关大小官员，共达一百余人，其中还有执疵一手提拔之人。执疵看完奏折，当即将竹简摔至在地，伺候在旁的太监宫女一个个吓得跪倒在地，妖月也在其中，她柳眉紧锁，平时看着执疵意气风发的样子，想不到还有这么多的烦心事，真是哪一个时空的皇帝都不好当啊。
九月秋风起，随军信使快马加鞭，传来噩耗。
由仲楚歌押送的三十万石赈灾粮在进入东胡境内时被当地部落围劫！
“可恶的乌桓人！”执书汀竹当时正伴在圣驾左右，由于汀竹对事情极有自己的想法，因此被执疵任命可参与议政。
乌桓族原为东胡部落联盟中的一支，先帝在世时，东胡部落常与匈奴联兵扰乱代郡以东各地。楚45年，先帝任命吴荣将军率军讨伐，不胜。次年，东胡部落内乱，且遭旱灾蝗祸，先帝乘机再派兵攻击之，东胡无力抗敌，被迫南徙，退居乌桓山的一支称为乌桓；退居鲜卑山的一支称鲜卑。
鲜卑一族因傍山傍水，便守着鲜卑山过着怡然自得的生活，与外界接触甚少。而乌桓山相对资源贫乏许多，便大肆侵犯邻边小国，并一鼓作气占城为王，那一带的人被楚国称之为“南蛮”，此次半路拦道的必定是乌桓南蛮。
“命仲楚歌全力抗敌，粮在人在，粮失人亡！”执疵下出这道口谕时，汀竹看到他眼里泛出让人不寒而栗的冷光，而静守一旁的妖月也不由得身心一颤。此次的赈灾军上上下下不到两百人，乌桓南蛮既然敢抢赈灾粮，自然是有备无患，更何况又是在别人的领土上，这个时候若全力抗敌无疑以卵击石，这道口谕分明就是判了仲楚歌的死刑！
“执书大人，可否借一步说话？”妖月在殿外守了好些时候，可算等到了汀竹。
“你我姐妹又何必如此拘于礼节？”汀竹望着妖月浅笑，貌似无意地望了周围一番，“便好生叙旧一番吧。”说着，便朝御花园的方向走去。
妖月见状，赶忙跟上。
秋季，百花衰败的季节，御花园里也免不了一片萧条的景象。
“汀竹，楚歌他会怎么样？”刚到无人处，妖月便焦急地问道。
汀竹没有答话，只是径直地往前走，急煞了身后跟着的妖月。又走过了一个转角，来到一片湖边。汀竹这才停下脚步，脚步刚停，妖月便欺身上前，“他会怎么样？”
汀竹望着妖月的眼睛，又是浅浅一笑。
“你看那边。”她纤指轻抬，指着湖的对面，秋海棠开得甚好。
妖月望着那姹紫嫣红的秋海棠，心里突然升起一丝希望。
“有的花是开不过秋天的，而有的花，越是深秋开得越灿。”汀竹带着妖月绕着湖面慢慢走着，走到了秋海棠盛开的地方，她弯腰摘下了一朵开得最艳丽的花，“这秋海棠，我们又怎么需要担心它在秋天里凋零呢？”
妖月细细地思索着她的话，明白她是在暗示自己。
汀竹走上前来，将秋海棠插在妖月的发鬓上，幽幽地说道：“真是美得让人嫉妒。”
“好个粮在人在，粮失人亡！”远在险境的仲楚歌听到来自京都的口谕时冷哼了一声，“狗皇帝是高抬自己了，想让我死，也不看看自己有没有那个能耐。”
“他这如意算盘打得太大。”他身边的黑衣男子也不屑一顾地笑道，“坛主的人一个时辰内到。”
“一个时辰？怕是太便宜他们了。”仲楚歌眼观远方，火光蹿得很高，隐约中还有丝竹作乐声，想是乌桓人正在为即将到手的粮食而庆祝。
“通知独孤绝，半炷香后带他的人随我深入敌军。”
“是！”
远处的火光映到仲楚歌的眼里，恍惚间，竟成了血光。那收割生命的死神，怕是又将降临在这荒野之上……
“禀皇上！仲总督夜袭乌桓南蛮，将拦路者一夜杀尽，无一活口！”信使报。
执疵正在写字的手微微一颤，只见宣纸上写着“坐看云卷云舒”，几个字如行云流水，一气呵成，只是由于刚刚的那一颤，舒字的最后一钩终究是没有钩成，只是随着一竖直直地落了下去。执疵轻叹一口气，将宣纸一揉，丢掷了。
“命御膳房准备十五日后的盛宴，朕要宴请文武百官，为仲楚歌封侯！”
“奉天承运，皇帝诏曰，仲楚歌文武双全，德才兼备，护粮有功，今特下诏封其为弘武侯，钦此。”
一旨旨意，一道道门，一重重礼，一排排卫士。
设宴那天，身为二品执礼的妖月在御膳房与孁德殿之间来回穿梭，她已经完全忙晕了，皇帝设宴，宫内上下唯恐行差踏错，所有人都精神高度紧张。妖月好不容易确定各项分工到位，这才缓了缓劲，四处打量：悬灯万盏，亮如白昼，银光雪浪，珠宝生辉，鼎焚龙檀之香，瓶插长青之蕊。不禁暗自叹道：好一派皇家气象，连现代电视剧都难以描摹万一。
文武百官各自携带亲眷到齐，各自坐定。妖月吩咐人上茶点的时候暗自打量了一下席位上的人，丞相坐在面向皇上左边的席位上，一身墨蓝色官服，笑吟吟的样子，身边坐着的是一个风韵尚存的女子，看样子是他的夫人。
丞相后面的一个位置坐着仲楚歌，依旧是一身青衣。琉璃灯火中仲楚歌的肤色似乎略显苍白，微挑的英眉下一双细长的眼睛，虽寂然看着一方，却浮沉敛入光影万千，配上挺直鼻梁薄锐薄唇，搭配得几近完美，妖月不禁看得出神。他手握一盏金樽杯，在妖月看来的时候他亦抬眸迎上，妖月慌忙将目光转移，顺手接过一名宫女手上的酒壶。
她知道他还在望着她，那目光里说不清道不明的情愫几乎将她吞噬，为了避开那道让她几近失态的目光，她径直走到了面向皇上右边的席位上，第一个坐的是一名当朝元老，她将酒倒上。走到第二位时发现端坐在席的正是熊毋康，一身白衣胜雪，嘴角有让人暖心的笑，那抹笑容让她静下心来，于是也对着他巧笑嫣然。
从高度紧张状态释放的笑容如昙花绽放时的惊艳，纵使是音王熊毋康也不禁被她那不经意的笑容所怔住。
她今天穿的对襟流云裳是京都普通的女子装扮，外衣绢纱淡薄如清雾笼泻，里面衬着白丝抹胸，束腰一袭飘洒长裙。虽非广袖宽松，亦露出脖颈玉色肌肤。
仲楚歌也窥见了她那一抹足以融化寒冬的笑容，他将杯中酒一口饮尽，放下的时候只见手上青筋突起，微微颤抖，几乎要将酒杯捏碎。
退下席间时，妖月忍不住望了一眼仲楚歌的方向，他已经将视线从她身上转移，身边一名貌美端庄的女子正与他说着什么，女子说笑间用纱巾轻掩面颊，几分惹人怜爱模样。
妖月笑容仍在，却渐渐苦涩。
只见一队太监快步而来，各自按方向站定，一个声音远远传来“皇上驾到！”
各文武百官都起身站定。又过了一会，才看见身穿黄袍，帽饰美玉，面貌俊朗，脸带笑意的执疵缓步行来。
众文武百官及其亲眷、所有太监宫女呼啦啦地全部跪倒在地上。
虽跪了一地的人，但一个大喘气的都没有。待执疵坐定，赵公公高声叫道：“起！”大家这才纷纷起身立着。执疵笑看了一圈底下的人，赵公公又高声叫道：“坐！”众人齐应：“喳！”各自落座。
妖月悬了半天的心这才稍微落下，看着执疵不怒自威的阵势，这就是普天之下莫非王土的天子威严。
开席后，文武百官纷纷向仲楚歌道贺，轮番着向仲楚歌敬酒，他毫不推脱，来一个就一饮而尽，像是杯里装的是水而非烈酒，看得侍在一旁的妖月心惊胆战。
酒过三巡，席上的气氛越发活络，一个喝得微醺的大臣突然问道：“弘武侯少年得志，可有娶王妃？”
仲楚歌眉头一皱，摇了摇头。
“弘武侯前程锦绣，可这府里也该有一贤内助打点才甚好啊！”那大臣转身向皇上做了一个躬，“今日不如就请皇上为我楚国之栋梁赐婚，也算是喜上加喜。”
“哈哈，爱卿说得极是！”执疵爽朗一笑，“各王爷诸侯在弘武侯这年纪大多有了小王子，仲楚歌，朕今天就亲自为你赐婚，说，你是要了哪位女子？”
“微臣只愿一心为国效力，还不曾考虑儿女情长之事。”仲楚歌从席间走出，跪在皇上面前。
“如此……”执疵低着头一副思索的样子，“邵平公主倒是到了适嫁的年龄，不知你意向如何？”
妖月心里一紧，皇上表面上是问意向如何，但哪由得人拒绝的道理。
“邵平公主金枝玉叶，臣不敢高攀！”皇上话音刚落，仲楚歌便有意婉言回绝。
“若朕有心促成呢？”执疵淡然的话语中显然有着不满，一时之间席间各人都屏息静待。
妖月看着仲楚歌跪在地上，他低着头，她看不见他的表情。只见他临近席上方才与他说笑的女子也是一脸悲戚沉重，他们不是在交往吗，为什么他不顺势要了她？妖月觉得这等待的时间是如此漫长的煎熬。
“臣，谢主隆恩！”仲楚歌抬起头时只剩一脸漠然。他慢慢地，重重地磕了三个头，脑袋触地的声音清晰可闻。
妖月只觉得那三个响头全磕在了自己心脏上。
一声，一声，又一声。
重重地落下来，压得她喘不过气来。
她自知古代婚姻都是父母之命，媒妁之言，个人很难有自主权。可是真实面对这一幕时，才感觉到它的残酷。
席下的邵平公主缓缓走出来，停在了与仲楚歌并排的位置，仪态端庄地跪下谢恩，“谢皇兄！”
看着邵平公主和仲楚歌并排跪着的身影，妖月的时间突然间沉寂了几秒，席间再次热闹起来，祝贺声一波盖过一波，仲楚歌跟邵平公主只是静坐着，脸上几分凄楚，几分不甘，但都掩饰在了微笑的面具之下。
