1939年9月，德国入侵波兰，克卢格指挥第4集团军作战。3天时间，第4集团军就切断了但泽走廊，向华沙挺进。这时，克卢格由于飞机坠毁事故而受伤。
波兰战役后，克卢格康复了。1940年5月，克卢格率第4集团军参加西线战役。第4集团军负责从战线的北翼攻打比利时，策应从阿登山区主攻的A集团军群。第4集团军成功地把比军和英军分割开来。比利时投降后，第4集团军围歼了溃退中的法军，占领布列塔尼半岛。1940年7月，克卢格晋升元帅。克卢格对希特勒满怀忠诚，渴望为德国开疆扩土。对于入侵苏联的计划，许多高级将领持有怀疑态度，而克卢格是少数绝对支持希特勒的将领之一。
1941年6月22日凌晨，苏德战争爆发。克卢格的第4集团军是中央集团军群的右翼，古德里安的第2装甲集群归克卢格指挥。第4集团军共21个步兵师、3个摩托化步兵师、5个装甲师、1个骑兵师。中央集团军群担负主攻任务，目标是莫斯科。
克卢格指挥部队一举突破了苏军防线。一周后，第4集团军与左翼的第9集团军会师，包围了比亚威斯托克的苏军。与此同时，两个的装甲集群已经推进到300公里外的明斯克，构成了更大的包围圈，苏军20个师被包围。
此时，希特勒重新整编了中央集团军群，两个装甲集群改编为第4装甲集团军，由克卢格率领。克卢格命令两个装甲集群参加围歼苏军的战役，但古德里安只留下少量部队，其主力继续推进。
克卢格一向反对古德里安的“冒进”。在波兰战役中，古德里安的装甲部队也归克卢格指挥，两人经常闹别扭。闹别扭的原因并不是个人成见，而是军事意见相左。两人的脾气都很倔强，他们就像两头暴躁的公牛，只要一见面就闹。另外，在西线作战时，进攻敦刻尔克的古德里安装甲部队曾被3次喊停，其中就有克卢格的意见。
事实证明，克卢格指挥装甲集团军是不行的，希特勒也发现了这一点。不久，中央集团军群又恢复了原来的编制。
先进攻明斯克、斯摩棱斯克，再进攻维亚济马，德军中央集团军群与100多年前的拿破仑军队走的是同一路线，都是直向莫斯科推进。
可怕的俄罗斯寒冬来临，拿破仑军队曾被寒冬压垮，德军也重蹈覆辙。苏军发动大反攻，德军溃不成军。然而，希特勒下令不准后退一步。
12月19日，克卢格升任中央集团军群司令，替换了博克。克卢格执行了希特勒的命令。古德里安认为，军队必须撤回能够安全过冬的有利地形。这时，克卢格与古德里安的矛盾已无法化解。古德里安认为克卢格对希特勒过于盲从，这对战争十分不利。古德里安向希特勒提出，两人之间必须有一个人离开。
希特勒选择了听话的克卢格。12月26日，古德里安愤怒辞职。从1941年12月到1943年10月，克卢格一直担任中央集团军群司令。他指挥的战役与苏德战争的胜负息息相关。起初，希特勒对克卢格的干预较少，他指挥的战役多半胜利。后来，希特勒直接控制克卢格时，克卢格成为希特勒的传话筒，结果战役多半惨败。
克卢格善于揣摩希特勒的心事，察言观色。军官们因而称克卢格为“聪明的汉斯”。汉斯是格林童话中貌似聪明、其实愚蠢的人物。希特勒对克卢格很宠信，曾在1942年10月克卢格60岁生日那天，特批给克卢格25万马克作为生日礼物。克卢格用这些钱买了一套住宅。从此，军官们更瞧不起他了。
克卢格对希特勒的忠诚，还表现在对陆军内部反希特勒集团的态度上。克卢格的作战部长特雷斯考是密谋集团的领导人之一。在德军接连惨败的情况下，反对派们想依靠陆军的力量推翻希特勒，拯救德国。克卢格成为密谋者们争取的目标。然而，克卢格只对反对派们表示同情，但不肯卷进去。
1943年10月，克卢格因车祸受伤，辞去中央集团军群司令一职。
1944年5月，盟军在诺曼底登陆，西线告急。7月初，希特勒重新启用伤愈的克卢格为西线德军总司令。当时，B集团军群司令隆美尔与克卢格的意见相左，两人经常因军事问题发生激烈争吵。一次，克卢格谴责隆美尔执行元首命令不力，隆美尔反驳道：“你去前线看一看就知道怎么回事了。”克卢格来到前线视察后感到震惊，也对战争失去了信心。
“7·20”事件的当天傍晚，正在前线指挥的克卢格接到两条情报：一条来自反对派，说希特勒死了；另一条是来自德国电台广播，说希特勒还活着，午夜将通过广播向全国军民讲话。
克卢格拨通了统帅部参谋长凯特尔的电话，凯特尔告诉他，希特勒还活着。不久，几位参与密谋的将军们来到克卢格那里。在前线指挥部昏暗的灯光下，克卢格与将军们吃晚饭。
将军们恳求道：“您不要忘了，在苏联前线时，您曾经同意支持我们推翻希特勒，尽管您后来又退出了，但没有人会怪您。现在，元帅阁下，陆军都在您的掌握之中，几千万德国人的命运也在您的掌握之中!”
克卢格说：“是的，我承认那件事。但现在希特勒还活着，他还有很大的威望。”
将军们离开后，克卢格立即写信给希特勒，向希特勒表示效忠，并谴责密谋者。根据被捕军官的供词，克卢格和隆美尔都受到牵连，连希特勒都感到不可思议。
连续多日，克卢格觉察到了希特勒对他的不信任，因为他的作战计划总是被希特勒否定。当时，党卫队对密谋者的大搜捕正在全国范围内进行，克卢格对自己的命运非常清楚。8月17日晚，莫德尔前来接任西线德军总司令，同时带来了解除克卢格职务的命令。
8月19日，在回国途中，克卢格乘车来到一战时曾经战斗过的梅斯，吞服氰化物胶囊自杀。克卢格给希特勒留下一封遗书：“元首：当您看到这封信时，我已经离开人世……德国人已经忍受了无数苦难，快下令停止战争吧！”
希特勒命令秘密安葬克卢格的遗体。不久，德国新闻广播宣称，克卢格元帅因脑溢血病逝。
★隆美尔之死
克卢格死后，死亡之手最终落到了隆美尔元帅的身上。在施道芬堡等人决定暗杀希特勒时，隆美尔已下了决心。他尽管不赞成暗杀希特勒，但他决定用手中的兵权来推翻希特勒的统治。
7月17日，即施道芬堡等人暗杀行动的前3天，隆美尔在从诺曼底前线返回德国途中，遭到盟军战斗机扫射，负了重伤，因此未能在7月20日的政变中发挥重要作用。
10月14日中午，两位将军来到隆美尔家，他们带来了希特勒的最新指示。
希特勒鉴于隆美尔的战功及他在德军官兵和人民中的影响，决定给他服毒自杀的机会。这样，不但保证让他得到国葬仪式，还能保全他的家人性命。
隆美尔没有任何怨言，默默地穿上了旧日的非洲军团军大衣，拿起元帅的节仗，和两位将军一起上了车。
15分钟以后，隆美尔的家人接到了医院的电话，通知隆美尔已死。电话中声称，隆美尔因脑栓塞而死，这是他上次头盖骨受伤引起的。
希特勒为隆美尔举行了隆重的国葬，并向隆美尔夫人致电表示“最真挚的吊唁”。
1944年7月20日的暗杀与政变就这样结束了，但其对德国战局的影响却是深远的。
战后，第一任西德总理阿登纳坚决反对曾参与“7·20”事件的外交官科尔德进入内阁。隆美尔的家人坚决否认隆美尔参与了谋杀事件。
直到20世纪60年代，大部分不明真相的德国人仍把施道芬堡等人视为叛徒，拒绝用施道芬堡的名字命名任何学校或者街道。德国将本德勒大街改名为施道芬堡大街，在施道芬堡等人被处决的地方修建了纪念碑。每年7月20日，德国联邦国防军都在施道芬堡等人的纪念碑前举行新兵入伍的宣誓仪式。
