这时两个家丁拖着被冷水泼醒的秋霜进来，只见她双眼迷蒙，看着坐上众位，忽然痛哭流涕，跪爬向秦氏。“太太，太太，我不要去夏园了，求您让我回去吧。夏园有鬼，真的有鬼，她刚刚趴在窗户看我！”秦氏嫌弃地踹了她一脚，怒骂：“滚开！”
殷时也同时骂出口：“胡说！夏园什么时候有鬼！”殷时过激的反应让众人心头皆一惊。“爹，这丫头半夜三更不睡觉，衣衫不整地跑来寻我，被我骂了一句，让她滚回萱园，她就到处乱说。”
一般来说，过激的反应只会让人有欲盖弥彰的效果，特别是加上清若一直蜷缩着身子碎碎念，众人更是疑惑。戚氏忽然想起早上在夏园跟清若提到的事，今日是万氏忌日，秋霜半夜见鬼，各园子又都拿到万氏的陪嫁单。一连串的事件让气氛变得诡异不安起来。“二郎，你们刚刚在院子里真的没看到什么吗？”
“大嫂，你觉得我应该看到什么？”殷时凛目而视。
戚氏心有不安，嚅嚅道：“弟妹不是说最近常常梦见姨太太……”半句停在喉咙里，有心人不禁朝清若望去，靠近清若的殷琛却听到清若碎碎念着：“婆婆、婆婆。”他皱眉，却不戳穿。
“大嫂，你的意思是刚刚我娘回来了吗？”殷时看向她，戚氏回了他一个难道不是的眼神，谁恶作剧会用到黄纸，这是死人才用的东西。殷时无奈地叹息，“别胡思乱想了，朗朗乾坤下，怎么可能会鬼神之物。要是有，我娘早回来看我了。”最后一句说得殷时有些神伤，戚氏也觉得不安，挑了人家痛处。
“子不语怪力乱神，定然是有人恶作剧。”殷琛忙道。
“谁会这么恶作剧。”戚氏小声嘀咕，在座有六个院子，四兄妹各一个，秦氏和施氏一个，虽然同在一个大院里。可这么多院子中，就殷时的夏园跟秦氏的萱园没有收到黄纸。一般来说，直觉自然是殷时搞鬼，因为得益的是殷时。然而殷时没理由在母亲忌日这天，闹出这种事，而且明明是秦氏屋里应该是藏有最多的，却没有收到黄纸，这也不得不令人起疑。
秦氏见有人投来质疑的目光，心里还没因为理家大权被夺的不满走出来，一时勃然大怒，“看我做什么，难道还是我弄的不成？”开玩笑，她会自己去吓自己的儿子女儿吗？
殷稷山虽没表态，但心里也不免有些怀疑，明知道事情不可能是灵异所为，却又说不出原因，唤了巡夜的家仆，也都说除了秋霜没看到有人在花园走动。这黄纸最大的可疑便落到秋霜身上，问题是，秋霜看似夏园的人，但却是秦氏跟前伺候的丫头。显然幕后黑手不是殷时就是秦氏，但在场的人都不得不怀疑秦氏，因为一般人直觉都会想到殷时。可如果殷时想要闹事，怎么会出现这么大的漏洞。
“爹，算了，这事就这样吧，大家都回去休息，明日请个法师过来做法就是了。刚刚小若被秋霜吓到，精神都还没恢复，我想带她回去休息了。”殷时大方地让步倒是出乎秦氏的意外，只是他脸上愁苦和迟疑，又让人不得不多想。
戚氏思绪转得飞快，这件事她根本没亏了什么，甚至还赚了。可还没尝到掌权的甜头，心中想着若是站到秦氏那边，恐怕这个月殷时也不会让她安生。如果站在殷时那边，或许还能让秦氏彻底失了她在殷稷山心中的地位，那她岂不是能掌权更久一些？
她打量着众人脸上复杂的神色，决定挑破这个局。于是，款款起身，朝殷稷山行礼：“爹，不如这样吧，这纸上所列物什条项我都归还给二郎。如果真是姨太太回来，那就当是安了她的心，也让弟妹好过一些，若是有人恶作剧也算了，反正放我这里也没用。”戚氏的做法让殷稷山刮目相看，不禁暗叹这果然有长媳风范，识大体，顾大局，懂忍让。
一旁的施姨娘也嚅嚅出声，“我、我这里也有几件，也还给二少爷吧。”虽然她手上的都是些便宜的物什，不过能以此换来殷稷山的青睐，施姨娘觉得也值了。
这事情只要有人带头就容易多了，戚氏的让步，施姨娘的跟随，殷琛的不在意和殷乐乐的不舍，但终归都表了态。殷时反倒扭捏起来，望着殷稷山，皱眉道：“爹，这什么意思，我可没讨。”
殷稷山翻了个白眼，“按你大嫂所说的，就当是了你娘心愿，让清若赶紧好起来。”殷稷山对妾侍的温柔大度感到很欣慰，同时又瞥了秦氏一眼，“其他的就看情况吧，你们要是没其他事就都回去，明日去请个法师再说。”
家主都这么说，谁还能反驳，就是愤愤不悦的秦氏，见丈夫连看都不看她一眼搂着施姨娘离去，心里早气得失去理智。
殷时一路将清若抱在怀里回来，她挣扎想要下来，被他冷哼了两声，也不敢声张。
回到院子，让夏末把所有门窗都检查好，就连佛堂也都熄火锁门，然后除了巡夜，其他人都让赶去睡觉。殷时将清若放到床上，转身倒了杯热水给她。清若接过杯子，隔着杯子感觉到水的热气，让整个人的精神都好一些。刚刚为了营造虚弱惊恐的效果，她特意穿了单衣在佛堂里冻了半天，临出门才换了另一件衣裳。
“喂……唔，殷时？相公？夫君……你说个话吧，这么静，有点吓人。”清若没有喝水，只是捧着杯子，不安地搓着手。“是不是我做错了？好嘛好嘛，我道歉，你先跟我说说话。”清若见自己主动道歉都没能让殷时展眉，这才她真的慌了，将杯子放到一边，连忙扯着他的衣袖，“你别这样，我害怕。”
转头看见清若快要哭的模样，殷时深吸一口气，伸手将她拉入怀里。清若乖巧地趴在他胸前，脸贴着他起伏的胸膛，听到他心在激烈地颤动。
“你给我听着，从现在开始，我不用你替我争什么求什么，我的东西我自己去争取就够了。你要跟她吵跟她闹，我陪你，但不许你再用这种伎俩，赔了夫人又折兵。”殷时将她抱得越紧，越觉得她瘦小，他怎么敢寄望她这幅小身板为他生儿育女。
清若闻言，知道他生气的原因后，小声嘀咕：“哪里赔了夫人又折兵了，这明明叫以退为进。谁让我没个显赫的娘家可以跟她叫板，你又跟她不对头，硬碰硬我们绝对输得很惨。”说着听到殷时不悦的冷哼，清若连忙赔笑：“下不为例下不为例，不过这次还是挺顺利的不是吗，至少我还赚了个好名声。”
“哼，这种名声不要也罢。”殷时口气稍软，但依旧抱住她没松手。
清若倚在他怀里笑得很甜，这个男人表达虽常常词不达意，可他对她的关心是无微不至的。她蹭在他怀里撒娇，赔了许多好话后，才重新挑回原来的问题。
“你怎么就这么确定大嫂会跟太太唱反调。”如果刚刚戚氏没站过来，他们可真得是赔了夫人又折兵了，清若白白辛苦一场，还一物未得。“还有，为什么连施姨娘也要拖下水？她的那些是我娘给她的，这个我知道。”
“很简单，两个原因，一是为她脱罪，二是引起共鸣。除了咱们跟太太，其他人都拿到纸条，嫌疑就落到咱们身上，只要大嫂有所行动，施姨娘绝对不会放弃在爹面前表现的机会，那么另外两个一定会跟。”清若掰着他的大手，竟然发现自己的手只有他的一半大，一根手指都比她两个手指都粗。
“那大嫂呢？”殷时熄了灯，侧躺下来，拉起被子，将她卷了怀里。“她跟太太的关系向来很好，常常同进同出，你什么时候挑了她们的是非，我怎么不知道。”
清若嘟着嘴，不满他连手带脚地圈在她身上：“谁说我挑是非了，她们本来也不见得有多好。就不说太太对大嫂如何了，大嫂打心眼对太太也是不满意的。特别是如今，好不容易爹才把理家权给了她，这一天的当家主母还没坐上，要是帮了太太把咱们给踩下去，到时候她岂不是又得把位子让出来。”想起方氏以前那么喜欢争着杨妈妈的位子，明知道自己是二媳妇，还都要处处冒头，不也就是为了掌家的权利。
“你是不会懂女人心思的，表面看着多亲密，一旦涉及到自身利益，谁都可以翻脸。”就这点上吕氏姐妹就充分体现了，在孔家偶尔也能见识到。清若一本正经地跟殷时讲道：“我今天算是知道我老嬷说的，进了这门，总是要先脱层皮才能长出肉。就算你不说，我以后也不会随便揽这事了，太煎熬了。太太这次是被我趁其不备掰倒了，可万一她有机会出来，恐怕我就得被她扒层皮才够泄火。”忽然板着一副严肃脸，“正因为如此，我跟大嫂更要站在统一战线，这不过是利益问题，给足了她好处，大嫂自然就不会站到对面去。”
殷时沉默了许久，轻叹道：“到底是谁教你这些的，以前我都不见你有这么多弯弯绕绕。”
清若撇嘴，“没人教，自己悟出来的。”好歹她也在大染缸地跟各种人争夺私斗过，从一个不出名的专科毕业生，要一路过关斩将地爬到自己想要的职位，没点心思跟手段是不行的。只是后来她倦了，毕竟不是销售的料，索性退了下来，这才发现原来自己曾站在她不敢妄想过的高度。
听到殷时又一声叹息，清若忙笑道：“你要是过意不去，就赶紧救我出水深火热吧。”
“好，我一定尽快把你救出去。”殷时点头，可是他一翻身，将清若压在身下，闷声道：“不过在此之前，你先拯救我的水深火热吧。”
“等、等一下……唔……”如花少女又一次惨遭采花大盗恶行。
