妾心妾自惜，君心君自知；莫将后日情，不如初见时。
皇后再也不能起身，而皇帝也再未驾临清宁宫。皇后不动声色，可是仪芳等人却是暗暗心焦。现在到处都在指责皇后没有母仪天下的风范，无德无形，祸乱后宫……
很快的就到了除夕，宫里上上下下都忙了起来。庆贺新年可是一件大事。
可是中宫却没有动静。
暮色西沉时，外面隐约传来烟花爆竹的声音，也许是闷坐反而久了，皇后睁开了眼睛，眼中竟然闪过一丝孩童般的天真神色。撑坐起来，声音欢快道：“仪芳，要过年了，咱们出去看看吧！”
仪芳面上也有些喜色，急忙命令李多福去外面找了两个粗使的太监去抬来了一张软榻，扶她躺了上去，裹好皮裘，这才命人将她抬了出来。
远远看到不远处亮起来的五色华美的彩灯，流光溢彩，熠熠生辉。只听得半空滚过几声闷响，硕大绚烂的烟花立刻绽放在了头顶，夜空被燃出诡滟的赤红，为其铺就背景，锦色华彩惊艳了众人的眼睛。
一瞬间，清宁宫的院子都被镀上明亮的光彩。眩目而夺魄。
绚烂的烟花只能短暂停留在半空，来不及抓住已经转瞬即逝，化为尘埃。但是痴迷于幻境美丽的人又怎会想那么多呢？一道道琉璃般璀璨的焰火从西边迸发，漫漫连绵至远方不见尾，似数道火龙般并驾齐驱，将整片天空照耀的剔透。
“哇，真好看。”皇后玩性大发，指着濉溪道：“去看看是哪儿在放烟花，去讨些来，你们也放，本宫想看看。”濉溪迟疑了一下，还是领命去了。
皇后支着头饶有兴趣的看着，那样子就像个天真欢悦的少女，只是神色间那种风姿气韵却不是少女所有的。
“咦，今年倒是不见那些朝廷命妇等来参拜啊，难怪清净了许多。”皇后忽然想起了什么，挑着眉笑道。
底下侍候的人都是面面相觑，一个个倒吸了口凉气。皇帝再也没有来过，这是从未有过的事，每年皇后都要出宫几天，可皇帝那时候也是时不时来看看，在空荡荡的寝殿坐一坐，甚至留宿。但是如今皇后伤重未愈，不良于行，他都是不来了。
“娘娘，娘娘……”濉溪带着小苏拉跑了会来，面上似乎有些愠怒。她走上前来，抹了把泪，跺着脚道：“娘娘，咱不看了，咱不稀罕，您回宫吧！奴婢们侍候您用膳。”
“怎么了？”皇后好笑道：“濉溪居然还会哭啊？究竟何事？”
“是陛下。陛下陪着贵妃和庭云小姐在蓬莱宫前的观星楼上放烟花，奴婢们看了看就没再过去。”小苏拉皱着嘴巴气呼呼道。
溯溪犹豫了一下道：“奴婢日前听说，贵妃娘娘有心让庭云小姐进宫……侍候陛下。”
皇后怔了一下，冷哼了一声道：“你们还有什么事瞒着本宫？从实招来。”
只见她面如寒霜，冷冽如冰，众人都是吓了一跳，纷纷跪倒在地。仪芳声音哽咽道：“陛下两日前下旨停了中宫笺表……奴婢们不敢说，怕娘娘生气。”皇后冷冷望着她，道：“还有呢？”
仪芳犹豫了一下，道：“听蓬莱宫的人私下里说，贵妃娘娘准备明年开春龙抬头之时举行一次选秀，充实后宫。其实，其实是为了让她的堂妹薛庭云小姐和她母族的侄女沈织烟小姐入宫……”
皇后一直冷着脸，忽的一挥手道：“回宫，咱们回宫守岁去。他们本就是一家子，让人家大团圆去吧！宫门都给我关死了，免得那喧闹声吵得本宫心烦。”
“是！”清宁宫的下人们立刻同仇敌忾，大声道。
清宁殿此刻灯火辉煌，正中的锦塌上皇后半坐着，倚在仪芳怀里，正忙着嗑瓜子，一双晶莹如同白玉雕琢的莲足露在外面，小苏拉正跪坐在锦垫上为她轻轻的按摩着。
下面摆了一溜儿的案几，案几上摆满了各色奇珍异果和精美菜肴。皇后命令把清宁宫上下侍候的洒扫粗使以及小厨房里的一众宫人都传了来，让大家聚在一起守岁。这些最低等的宫人们何曾受到过如此殊待，一个个都是诚惶诚恐，激动难耐。
皇后素来喜欢清静，可这次却让着要众人都陪她守岁，好好热闹一宿，着实让人摸不着头脑。
往年的今日，按照规矩都是要举办宫宴，然后所有宫妃、亲王、公主、驸马等齐聚守岁的。一般都是皇后称病不去，贵妃代为主持。但无论如何，皇帝都会提前离席起来清宁宫陪同守岁的。
