第三章 三重门·多事之春
春风化暖三月天，皇朝三品以上官家夫人皆收到百花宴帖。
只不过，这一次的宴主，由齐皇后换为云贵妃。
所有人都心知肚明，齐皇后被废，照云贵妃得宠程度，取得后位，只是时间的问题。
趋炎附势是人之本性，想与未来皇后娘娘打点好关系，从亲眷入手是最好的方式。
一人得道，鸡犬升天，何氏一族渐有人飞扬跋扈起来。
清涧阁，落轩楼。
“就是这样？”叶肖睿搁下手中的狼毫，将手中的折子递给康运通，口气闲闲，“拿走吧。”
康运通愣了一下，“八皇子，这折子上——”
叶肖睿截断他的话：“我知道，说何乔伦欺压乡里蛮横一方，我看见了。”
“那——”康运通试探地开口。
叶肖睿抬眼，“我是八皇子，不是吗？”
一语点醒，不再深说。
康运通会意，迈步走出落轩楼，带话给等候多时的人，语带保留：“何乔伦乃户部侍郎，八皇子仅为宁王，无权插手朝廷内务，上书本朝命官贪赃枉法之事，恐还得皇上定夺。”
眼看着来人不甘不愿离去，他松了一口气，心中佩服叶肖睿置身事外的态度。
他正要进去回复叶肖睿，身后传来细碎的脚步声，他以为是来人去而复返，一边转身一边重复着：“八皇子不会见你的。”
“谁说我找他？”清冷的声音响起，随后，就看见了叶逢瑞。
十五岁的叶逢瑞，除了有着这个年龄女孩儿特有的娇俏之美，与生俱来的皇室血统，令她在含苞待发的妩媚之外，还有一种独特的傲贵。
她与宁王都继承了云贵妃的绝色姿容，不同的是，宁王是俊美，而她，则是妖娆。
康运通不由想到褒姒妲己一流，皆有祸国殃民的本钱。
跟在叶逢瑞身后的宝瓶见康运通盯着自家主子发呆，差点笑出声来，拿了绣帕在康运通面前挥舞，“喂，康大人，康大人？”
康运通回神，方察觉自己的失态，赶忙行礼，“公主。”
叶逢瑞颔首算是回应，目光流转一圈，又回到康运通身上，扫了一眼他手中的东西，问道：“怎么就你一人？”
低低的笑从里传出来，伴着醇厚的嗓音回应：“皇妹还真是说笑，为兄难道不算人吗？”
叶肖睿手执书卷从房中走出来，与叶逢瑞遥遥相视。
须臾，叶逢瑞才微微一笑。
“是静远记性不好。”叶逢瑞拿了手帕拂自己的衣袖，“忘了这是宁王的地盘，你在这儿，不奇怪。”她眼角余光扫到康运通，“方才见有人气呼呼地出去，可见宁王这段时日被叨扰不少，烦心的，大概都是那些不成器的兄弟叔伯吧？”
“皇妹的消息也算灵通。”叶肖睿步下阶梯，顺手取了石桌上的玉杯斟满茶水，递与叶逢瑞，“这天香茶味醇甘甜，皇妹说了这半晌，不如先润润喉头再说不迟。”
叶逢瑞瞧着她，并不接茶，“宁王，你我之间，无须这么亲和吧？”
“也对。”叶肖睿收回手，仰头将茶水一饮而尽，这才看叶逢瑞，“连我有时候都奇怪，这两个人，怎么会是一母同胞的亲兄妹？”
康运通见气氛不对，适时地打着圆场：“八皇子，该去贤殿书院了，今日——”他睨了一眼叶逢瑞，“皇上说要会考各位皇子呢。”
“啊，是了。”叶肖睿愉悦地抚掌，“皇妹，你难得来看为兄，不如一道前去，如何？”
“宁王你误会了。”叶逢瑞眉眼皆是笑意，“静远来清涧阁是没错，却不是找你，我想见的人是韩硕齐，听好了，是——韩、硕、齐。”
她不厌其烦地重复最后三个字，还特地加重了语气，绵长了尾音。
“原是如此。”叶肖睿也不诧异，“我差点忘记韩硕齐是你的救命恩人——原来皇妹你这半年来肯放下身段三五不时地来我清涧阁，只为见韩硕齐？可惜呀……”他瞅瞅康运通，“我倒觉得运通的性子，才能包容得下你的坏脾气。运通，你说是不是？”
康运通躬身低着头，恨不得此刻缩到地缝里去落得清净，免做兄妹俩斗气的炮灰。
“宁王想得太长远了。”叶逢瑞眨着水眸，不客气地回敬他，“便是要择婚配，也是宁王你在静远之前。”
终于说到点子上了——叶肖睿将玉杯放回石桌，“原来皇妹也知道这道理。那你该晓得，为兄今年十五，与你同岁，韩硕齐虚长我们四岁，十九了呢。”他欣赏着叶逢瑞瞬间的变脸，“所谓成家立业，我听说，韩大人正着手操办韩硕齐的婚事呢。”
韩硕齐掬水泼向自己的颜面，拿了干帕胡乱朝脸上一抹，取了外袍套上，步出营帐。
副将已牵马过来，他抬眼，见天色已晚，懊恼地咕哝一声，翻身上马，勒紧缰绳，挥鞭驾马，匆匆向皇城奔去。
到了东阳门，从城门向内望去，但见长长的红墙两端，早已如迎节般高挂了红艳的花灯，熠熠生辉。
他下马，将缰绳丢给等候的侍卫，顺便问道：“裴统领呢？”
侍卫恭敬回答：“裴统领正率禁军一营，就等大人你呢。”
韩硕齐颔首，今日校场练兵稍晚，时辰耽误了些，可要赶紧才好，明日云贵妃主持百花宴，护卫方面，万不可出了岔子。
他委实不知云贵妃为何如此劳师动众，皇城禁军有裴统领负责，她却硬要指明要他韩硕齐来全权负责，害他一心两用，校场与皇城来回跑，快要分身无术。
每一想到自己身为卫将军却得为宫中娘娘的琐事奔波，他就气结，所幸年岁见长，已不若十五岁之时的冲动，再经齐皇后被废一事，审时度势，明白如今云贵妃地位离登天之时快要一步之遥，君王沉醉美人乡，哪怕韩家军骨头再硬，也敌不过枕边风吹暗箭。
思及此，他脚步渐慢，不由发出一声叹息。
“哟，这是谁？”
半是讥讽的语调从右侧传来，韩硕齐转头，见斜里通道走来的两位皇子。
他拱手施礼，“大皇子、三皇子。”
叶问苍徐徐一笑，“韩大人，不必多礼。”
“礼多人不怪。”跟在叶问苍身后的叶朗阳冷笑，“当初韩大人不也靠这种阿谀奉承的本事上位的？”
“三弟！”叶问苍低喝。
“我说错了吗？”叶朗阳扫韩硕齐一眼，“当初不是他把所谓的‘罪证’交给父皇，母后会有今日的下场？”他语气愤愤，“我以前还道韩将军清正不阿，岂料生个儿子是躲在女人裙裾下过日子的主！”
韩硕齐垂落在身侧的手已紧握成拳。
忍字头上一把刀，对皇亲国戚，不管你受不受得了，除了忍，还得忍——父亲叮嘱的话在耳边响起。
韩硕齐咬牙，悄悄用左手握住右手，生怕自己一时失手打断叶朗阳的鼻子。
清脆的银铃碰撞，丁丁当当的，相当动听，比这更好听的，是随之传出的优优语音——
“何事说得这么热闹呢？”
一顶轻轿在他们身后停下，宝瓶揭开轿帘，款款走下叶逢瑞，她走到叶朗阳跟前，无视对方不搭理的姿态，扫了一眼叶问苍，又看韩硕齐，笑道：“韩硕齐你倒挺吃香，众位皇兄都喜欢找你。”
韩硕齐勉强一笑，“公主说笑了。”
“不是？”叶逢瑞面向韩硕齐，卷自己胸前的发，伸了纤纤手朝后，表情诧异，“你的意思，是皇兄为难你了？”
不偏不倚，可巧指着叶朗阳。
叶朗阳的神态微变，露出一丝愠意，正要跨前——
叶问苍先叶朗阳一步挡住他，微微一笑，“十三皇妹，我和朗阳，只是与韩大人闲谈几句而已。”
叶逢瑞转过身来，“不知聊了什么，可容小妹听听？”
叶问苍神色未变，“寒暄而已。”
“那就是谈完了。”叶逢瑞回头看韩硕齐，“韩硕齐，你磨磨蹭蹭的，明知母妃极为看重百花宴，你还不与裴统领会合商议？”她睨了一眼叶朗阳，“要是明日出了什么状况，莫非你要说是与两位皇兄寒暄耽误不成？”
“你——”叶朗阳气极快要发怒，却见叶问苍背在身后的手轻轻摇摆。
他拂袖，转身不理叶逢瑞。
叶问苍面向韩硕齐，温和地开口：“韩大人，我三弟的性子比较直，若有冲撞，我代赔不是，莫要在意。”
韩硕齐还没说话，叶逢瑞已接嘴上来：“自然不会，好歹韩硕齐自宁王那边出来，深得父皇厚爱，不至于为了些莫须有的事暗伤肺腑。”
她一字一言，说得几相关联，既暗示了韩硕齐大人大量，又顺道带出他今日的地位，而且，还不遗余力地道明有人恶意中伤韩硕齐。
叶问苍不由多看她几眼，暗自佩服她的辩才。
在贤殿书院，便是叶肖睿，也难得有这分犀利。
“韩硕齐，你还不走？”叶逢瑞见韩硕齐还站在原地，忍不住白他一眼，“也罢，顺道护送本公主一程。”
不容韩硕齐开口，她已转身上轿。
韩硕齐无奈地跟上，片刻之后，听到里面传出忍俊的笑意。
他愣了愣，怀疑地看向轿窗，遮蔽的帘布突然被掀开，露出叶逢瑞的脸——
“韩硕齐，你真该谢谢我。”
她眉眼弯弯，笑颜如花，噘起了红唇，语气里带着一股子撒娇，尽是欢愉。
那样的笑容，好似一根细长的针，极快地在韩硕齐心房上轻轻一扎，疼痛立刻渗入到最里去。
他忽然想起去年救她的时候，他搂抱过她柔软的身子，吻过她的唇，看过她被水浸湿的曲线毕露的模样……
然后，又想起，正月过后，她已十五及笄，可以到了出嫁选夫的年纪……
他突然觉得全身有些发热，用力扇风都无济于事。
意识到叶逢瑞还在看他，心下紧张，大跨步地向前迈去，只想奔到前头，不让任何人发现自己的窘态。
叶逢瑞盯着韩硕齐闷头狂奔的背影，若有所思。
韩硕齐懊恼地摇头，记忆中的野蛮小姑娘，实在让他很难跟面前这个仙姿容貌的少女重叠起来，她的悄悄成长，实在让他很难适应，很难适应呀……
“韩硕齐！”
什么？
韩硕齐下意识地回头，见叶逢瑞托着脸颊，嘴角渐渐弯起来，露出那么点高深莫测的笑意。
他毛骨悚然，想起五年多前初次相见被她袭击的那一幕。
“你喜欢我，对不对？”叶逢瑞气定神闲，冷不丁地蹦出这句话来。
几名轿夫齐齐踉跄了一下，害得轿身摇晃，宝瓶纵使神态古怪，到底训练有素，没有太过失态。
她到底是何方妖孽啊……
韩硕齐觉得脸上被火烧了似得滚烫起来，“我没有！”
叶逢瑞的手指在自己光滑的面颊上弹啊弹，眼神狡黠，“我赌你有！”
“我没有！”韩硕齐吼完这一句，不敢再看叶逢瑞半眼，收回视线准备先闪离这是非之地，哪知额头砰然碰上何物，重力使然，昏眩眩地仰面倒地，眼前一片金星缭绕。
轿身落地，叶逢瑞轻盈地走到他身边，半蹲下来，幸灾乐祸地隔岸观火，“若眼中没有本公主，岂会看不见跟前这么大的照壁？”
她语带戏谑，偏偏音调带着不可思议的柔软，乌黑的瞳仁中，有着清晰的影子。
韩硕齐觉得嗓子眼被什么堵住了一般，张了张嘴，却什么都说不出来。
叶逢瑞的发丝垂落在胸前，长长的，落在他的四周，形成一道天然屏障，将外间隔绝开来，只剩她和他。
韩硕齐听到自己心脏鼓鼓跳的声响。
“韩硕齐……”叶逢瑞轻轻地唤他，语音在舌尖上缭绕，带着那么一点点回味韵长。
韩硕齐从来不知自己的名讳能被她叫得如此暧昧动人，他的视线不由自主地滑到她的红唇上，一时口干舌燥起来。
他忙不迭地别过头去，在心中拜遍四方菩萨，直念阿弥陀佛。
叶逢瑞将他尴尬的模样看得真切，笑得不可自抑。
韩硕齐微恼，双手撑地坐起，扶她的肩推离开来，两人之间相距一尺之遥，他才咬牙问她：“笑什么？”
叶逢瑞不答他，目光落到他按在自己肩上的手，挑了挑眉。
韩硕齐暗骂该死，赶紧缩回手，瞥了四方一圈，祈祷无人注意他逾矩的小动作。
“谢谢你。”
一句低喃在耳边响起，他有些诧异，转头看去，不意对上叶逢瑞的目光。
是错觉吗，一向恃娇而宠的她，他居然从她的眼神中看到了那么几许认真和诚意。
可笑他居然手足无措起来，“公主？”
“你救了我，不是吗？”叶逢瑞轻轻地笑，“那一日，我欠你一句多谢。”
她的笑很美，令她本就如花的娇颜更添几分红晕。
不过，也就那么一瞬了。
在韩硕齐还没有反应过来之际，她兀自站起来，背过身去后面对众人，已收敛了笑意，“韩大人，你要赖在地上几时，莫非还待本公主扶你不成？”
韩硕齐忙不迭地站起来，但见叶逢瑞已上轿，心中揣摩叶逢瑞的态度，一时踌躇，居然移不开步子。
宝瓶放下轿帘，径直朝他走过来，“韩大人，公主说明日百花宴，期待大人你的表现。”
韩硕齐躬身，轿夫抬轿从他身边经过。
他长长吁出一口气，单手一抹额头，居然冷汗连连。
——你喜欢我，对不对？
他的心蓦然一跳，叶逢瑞如花的笑颜窜入脑海。
他皱起眉头，用力摇头，想要拂去她的影像。
可是——
糟糕，无论他怎么努力，她的样子，如一颗生根了的苗，扎在脑海，再也无法拔去。
数百明纱宫灯高高悬挂，照得整个御花园夜如白昼，数众随侍，红木桌几，珍兽美食，十年佳酿，曼舞轻歌，音色靡靡，无不显示着皇家御宴的奢华。
云贵妃高坐主位之上，今日穿了紫红流云广仙裙，对口衣襟，皆绣金色牡丹，怒放盛开之势，灿烂耀人双目。
在场的官家夫人心照不宣，争相巴结这位圣宠正浓的贵妃娘娘。
叶逢瑞冷眼旁观，安静地当隐形人。
偏偏有人看她过得太舒展，存心不放过她，好端端地将她拉入话题之中——
“……娘娘好福气，宁王殿下聪颖好学，静远公主又生得这等乖巧标致，就不知哪家的孩儿能有这等福气了。”
叶逢瑞适时端了酒杯，以宽阔的尾袖挡住自己咧嘴的表情。
云贵妃偏头看了一眼默不作声的叶逢瑞，转过脸来对赞扬之人道：“张夫人过奖，本宫这女儿，着实令人费心不少，本宫正打算给皇上说说，何时为她择了驸马，也教本宫省心一些。”
张夫人听得仔细，又见周遭的几位夫人屏息支起耳朵细听起来，心思一转，赔着笑脸继续问道：“但不知娘娘要择怎样的驸马，可容我们听听？”
云贵妃思衬片刻，“文韬武略，至少业精其一，毕竟身为皇家女婿，为皇上助力，也是该当的责任。”她对那帮听得仔细的夫人们微微一笑，“各位夫人若有出色的人选，也可向本宫直谏。”
叶逢瑞望着云贵妃的笑容，明明精致端庄得无懈可击，偏偏她心中就有一股反胃作呕之感，面对一桌美味佳肴，毫无食欲可言。
“要说皇朝伟男子何其多，但要配上金枝玉叶，却也仅有凤毛麟角。”张夫人忙着搭话，转而问叶逢瑞：“就不知公主心中可有属意人选？”
叶逢瑞还未搭话，云贵妃已抢过话题来：“儿女婚事，讲究父母之命，媒妁之言，更何况静远身为皇家公主，年岁尚轻历练且浅，能属意什么人选？”她顿了顿，扫了一眼惶恐的张夫人，“张夫人，你言过了。”
张夫人面色发白，一时人人噤若寒蝉。
云贵妃举杯，身后的丛容为她斟满一杯美酒，她一饮而尽，这才抿唇对众人轻笑，“本宫说笑来着，为人父母者，当然对儿女多加眷顾，更何况静远乃皇上与本宫的掌上明珠，若遇人不淑，那是一辈子的事，岂能不慎重？”她言之凿凿，一双明眸已看向叶逢瑞，“皇儿，母妃说得可对？”
众人皆见慈母满脸溺爱，只有她叶逢瑞看到那双眼底深处厉若鹰凖的警告之意。
她突然又想起半年之前在御医馆，母妃伤心欲绝地一面向父皇控诉齐皇后“所作所为”，一面又以这种眼神阻止她说出实情的一幕。
她以为都已过去，原来，不过是她一厢情愿而已。
“皇儿？”
叶逢瑞心中涌起一股悲凉之意，她望定云贵妃的凤目，颔首，规矩地柔声回应：“儿臣明白母妃的——良苦用心。”
云贵妃几不可见地皱了皱眉头，又迅速收敛，恢复笑意，“那就好。”
她继续与那帮位居显要官位的大臣夫人们寒暄客套。
叶逢瑞觉得眼前的莺歌燕舞变得令人难以忍受，她别过视线，望不远处的守卫，眼神梭巡之中，见到了一个熟悉的背影，正在与他人交代了什么。
不知为何，她稍微宽心了些，不如方才焦躁。放松了身体，依着凭栏，她望灯火辉煌之外的那一方，耳边的喧嚣逐渐远去，静静的，只有她眼中那人的忙碌。
如有朝一日，她也能自在做自己想做之事，那该多好？
正在想，那方的人回过头来，恰好也望见她，表情一僵，还好保持了仪态，很不自在地点了点头，算是打招呼。
若不是顾及这场合，对韩硕齐的表现，叶逢瑞怕早已笑出声来，她玩心大起，悄悄抬高了衣袖，不提防地做了个丑丑的鬼脸，不出所料地，韩硕齐差点跌了个大跟头。
望着对方站稳了身子对她瞪眼的模样，她心情大好，正想再接再厉，却见韩硕齐脸色大变。
耳边尖叫声大作。
她下意识地回头，但见亭廊上方落下数名黑衣之人，闯入宴席当中，手中的兵器在宫灯映衬下发出森森寒光。
周遭的侍卫迅速围拢过来。
她迅速起身，回眸望在丛容搀扶之下花容失色的云贵妃退到凭栏，精雕岩壁之后，倏地出现另一黑衣人。
“母妃！”她惊叫，但见黑衣人一脚踢翻丛容，挥刀向云贵妃砍去。
她伸手狠力去拉云贵妃，云贵妃惊吓之余，脚步踉跄，被她扯到身后。
明晃晃的大刀闪过双眼，随即被另一柄剑挡在半空。
叶逢瑞盯着来人，差点哭出来，“韩硕齐……”
“快走！”韩硕齐剑尖扫过黑衣人的胸膛，奋力将其格开，一剑刺向斜方攻击而来之人，挥手招来数名侍卫将她与云贵妃团团围拢在正中，且战且进。
云贵妃躲在叶逢瑞身后，死命拉着她的手。
宫墙外，传来整齐呐喊，叶逢瑞听得明白，那是大内禁军增兵的信号。
果不其然，与韩硕齐激战的黑衣人眼神一凛，打了个呼哨，率先翻身而去，其他黑衣人顿时放弃进攻之势，瞅准空当，紧跟撤退。
韩硕齐止步，与紧随而来的裴统领交换一眼色，裴统领会意，挥剑率数百之人追去。
危机解除，现场一片狼藉，众位官家夫人受了轻伤有少许，所幸性命无虞，他回身跪地，叩头谢罪，“属下驽钝，救驾来迟。”
围着云贵妃和叶逢瑞的侍卫散开，如韩硕齐一般跪地。
叶逢瑞眨了眨眼，长长吐出一口气来
惊魂方定的云贵妃这才扶着叶逢瑞的臂膀站直了身子，狼狈地开口：“韩大人，今日之事，本宫必向皇上禀明，若逮不到贼人，便是你办事不力！”
韩硕齐并不辩解，“属下明白。”
云贵妃重重哼了一声，迈步一步，哪知脚步虚浮不稳，恼得她在一帮兵将面前不顾形象叫起来：“丛容，丛容！”
叶逢瑞实在看不下去，凑近她的耳边低声说道：“母妃，丛容被人袭击，还晕在那边呢。”
云贵妃止声，瞪了她一眼，环视周遭，好歹得端起架子，勉强向前走了数步，不知磕绊到什么，朝一旁跌去。
离她最近的叶逢瑞看得真切，下意识地伸手去抓她，十指碰到她衣袖的瞬间，又收回手来，紧紧背在身后。
云贵妃跌翻在地，额头很不凑巧地碰到碎石，华丽地翻了个白眼，彻底昏死过去。
“来人。”叶逢瑞很沉着地吩咐，“抬我母妃回宫，速请太医入宫诊治。”
身边之人开始忙碌，她站定未动，低头看去，恰好对上韩硕齐已然抬起的双目。
她则从他惊讶的眼神中，毫不怀疑他将她之前的小动作看得一清二楚。
“韩大人。”当着众人的面，她徐徐开口，“本公主受惊不小，若做出什么匪夷所思的事，也算情有可原，哦？”
韩硕齐抿唇，过了片刻，才似下定了决心般沉声开口：“公主所言甚是。”
于是，叶逢瑞笑了。
原来，这深宫之内，她可信任的，尚有一人。
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