第二章 危机
严格说来，在沐宵殿的日子真的不难过。
就像小环说的那样，小皇帝是个脾气很好的人，很少找宫女太监们的麻烦，甚至很少主动提要求。在这座冷幽幽的大殿里，日子却一反常态平静如水般地过，静得连侗紫述都快忘了这里其实并不是一个真正平静的地方了。
从来到沐宵殿的第二天起，侗紫述就发现小皇帝每日晨起用过早膳之后，都会进入沐宵殿后花园的一间净室里，一待就待到夕阳西下。
那间净室依着后花园池塘尽头的一座小山丘而建，一半天然一半人工堆砌，山上花木葱郁奇石错落，净室的入口在小山丘的最底端，似乎是把整个山腹内掏空改建的。除了每天会有两个固定洒扫的太监在小皇帝进去之前先行清理，净室里再不许任何人随意进入，连午餐都只能送到门口。
倒是隔三差五的，能看见几个侍卫模样的人一盒一盒往里面运送丹砂、水银、雄黄等物。
侗紫述来之前就听说过，小皇帝沉迷金石之术已久，但真的亲眼看见了仍忍不住叹息，回想起小皇帝那一身清贵，怎么也无法把他和那些丹炉明火、修仙问道联系起来。
她家是以经营药铺为生，她从小虽不像大家闺秀满腹诗书，只勉强算是认得些字，对于药材却是无比熟悉，因此她也清楚地知道——那些用来炼丹的材料，多半都是有毒的。
帝王因为沉迷长生之道最终丧命丹药的事，连本朝都曾有过先例。也许唯一不同的是，那些帝王几乎都是因为一统天下之后，想要江山千秋万代才不顾一切地求取长生，而眼前这位年少俊美的小皇帝，大概只是因为多年软禁心无所寄之下，才无奈地选择了用修道炼丹之术来麻痹自己。
对于小皇帝的这个爱好，太后倒是表现得出奇的配合与宽容。
只要他提出相关的要求，几乎是有求必应，绝无驳回，那些常来送东西的人也都是宸仪殿太后的贴身侍卫。侗紫述暗中猜测，太后大概是很乐于见到小皇帝就这样一天天沉迷下去，甚至最后连同他的性命一起，全部葬送在这金石丹炉之中。
那对于太后来说，应该是个无比完满的结果吧。既消除了一个争夺江山的隐患，又丝毫不会落人口实，还能彻底灭了保皇党的最后一丝希望。
侗紫述低头，继续做着手上的工作，为小皇帝可惜的念头只是在她心里一闪，就无声无息地隐没了。她只是个卑微的小宫女，在不足以自保的情况下，她没那么多的好心去关心别人的命运，即便那个人是皇上也一样。
更何况，这条漫长的不归路，本来也就是小皇帝自己选择的。
“紫述。”
侗紫述应声抬起头来，发现唤她的是沐宵殿的大宫女红绡。
“红绡姐，有什么事吗？”
“没什么，我还有别的事要做，你把这两个碗拿去喂喂阿乌和大鸦。”红绡淡淡地笑笑。这个沐宵殿里的老人，几乎人人都是这样的，永远冷淡而进退有度。
“哦，好。”侗紫述站起来擦擦手，接过了她手里的托盘。里面有两大两小四只干净的瓷碗，除了两碗清水，剩下的大碗里盛着满满一碗鱼肉拌饭，小碗里盛着些花生松子之类的干果，大碗是给小皇帝那只叫“阿乌”的大黑猫准备的，小碗则是给那只叫“大鸦”的鹩哥的。
侗紫述端着托盘往后花园的净室走去，那一禽一猫对小皇帝都相当依赖，小皇帝进了密室，它们就守在密室外面，想要喂它们也得把东西端到那里附近去才行。
拐过了两个弯，绕过鱼池和几片花丛，远远就看见一个人影站在离净室大门不远处的树阴下面，似乎在打量着净室的那扇雕花石门，又像若有所思。
她不由自主地停下脚步，树下的那人也像发现了她，突地望了过来，一个小小黑影在他肩头一晃，隐入树丛中不见了。
“李总管。”侗紫述连忙敬畏地低头，“我来喂大乌和阿鸦的。”
“嗯。”李成悦收回了目光，看不出情绪地应了一声。
侗紫述走到净室旁边，把两只小碗放到一块光滑的大石头上，又把两只大碗放在了地下一块干净的青石板上，然后转身呼唤：“阿乌……大鸦！出来吃东西了！”
连唤了几声，只听“呷”的一声，大鸦从方才李总管站的那棵树的枝桠间冲出来，笔直落到了大石上迫不及待地吃起来，又过了片刻，小丘边缘的一丛草微微响了响，黑猫阿乌抖抖身上的草屑钻出来，不紧不慢地踱到了碗边。
看它们吃了一阵，侗紫述突然意识到什么再次抬起头，却发现李总管早已不见了。
他站在这里干什么？监视小皇帝？
侗紫述百无聊赖地想着，伸手想要摸摸阿乌，却被黑猫机警地躲开了，埋头苦吃的空当还不忘冲她低叫一声以示警告。这两只东西都只认小皇帝一个人，从不让除他以外的任何人碰触，即便她最近常常来给它们喂食，也没能博得它们的一丝亲近。
喂完了猫和鸟，侗紫述回到殿内又做了一些琐碎的事情之后，就让人叫到了小皇帝寝室的外间。
明明中秋已过，这几日天气却反常的炎热难耐，小皇帝前几日开始身子就有些不适，每天也只在净室里待半日，午膳过后便靠在软榻上恹恹地闭目休息。
她和另外两个宫女一动不动地垂手静立着，不大一会儿，小环端着一碗银耳莲子羹进去，脚步放得很轻，片刻之后听她低低叫了一声“皇上”，还没来得及说别的，突然就是一声巨响，仿佛是瓷碗砸到地上了。
侗紫述和两个宫女都吓了一跳，想要进去，却又互看几眼谁都没有迈步。
“叫你端个莲子羹都会端砸了，自己掌嘴！”红绡的声音冷冰冰地从里面传出来，不带丝毫温度和回转的余地。
“啪”的一声，是小环不敢反抗的掌嘴声，随后就是低低的啜泣，紧接着又是“啪”的一声。
“算了……”在第三声即将响起来之前，小皇帝低低的声音意外地插进来，“别为难她了，反正我也没什么胃口，你们都下去吧。”
又是片刻的静默之后，“是。”
无论小皇帝说什么，这座大殿里从来没有人会多反驳一个字，当然，他若是不开口，也绝对不会有人想起主动替他点做什么。
侗紫述松了一口气，心里的感觉有些复杂，仿佛生出一点对小皇帝的好感，却也压不住些异样的警戒……在沐宵殿里，每一分对小皇帝的好感，都有可能在日后变成自己的危机。
不过那一点说不清道不明的情绪，转过身也就被她抛到脑后了，毕竟不是和她直接相关的。
直到晚上，她忙完了诸多杂事回到宫女房，却发现小环一个人坐在桌前怔怔地发着呆。
“小环，怎么了？”
小环转过头来，眉头纠结的样子，“紫述姐……皇上这几天身子不好，东西也不怎么吃，有没有什么办法可想啊？”
“天气太热了，连我都不大想吃东西。”侗紫述替自己倒了杯水，突然觉得预感应验了，“你这么关心皇上吗？”
小环无辜地看着她，答得理所当然：“皇上是好人。”在她心里，这世上的人只分为“好人”和“坏人”两种，而在这座皇宫里，在她做错了事之后不但不骂她，还帮她说情的人，就可算是大大的好人了。
“以前我小的时候，天一热也不爱吃饭，奶娘就会做梅子茶给我喝，喝了之后就有胃口了……你说，如果我也做给皇上喝，他也会想吃东西吗？”
“小环，”侗紫述放下了杯子，本能地抬眼望了望窗口和门口，确定没人之后，才压低声音慎重问道：“我问你——你还记得我们要来沐宵殿之前，太后说了什么吗？”
小环还太小，她是怎么也意识不到，她对小皇帝那一点的关心可能引来怎样的危机的。
小环侧头想了想，颔首，“记得。”
“那你背一遍给我听。”
“太后说……不该问的别问，不该想的别想，不该说的别说，分内的事情做好，其余的少操心。”小环不明所以，像背书似的乖乖背了一遍。
“很好，把这段话记牢，然后按太后说的做，明白了吗？”门口已经响起了渐渐接近的脚步声，侗紫述长话短说，牢牢盯着小环的眼睛一字一字地道。
“吱呀”一声门被推开，另一个宫女走进来，她立即若无其事地转开脸，再一次拿起了杯子。
小环的嘴张了张，仿佛有些疑惑，最终还是似懂非懂地点了点头。
之后，小环嘴里不再提起关于皇上的话题了，侗紫述也渐渐忘了这段对话，以为这事就这么揭过去了。直到第三天傍晚，小环突然兴冲冲地跑来问她：“紫述姐，你是从御膳房过来的是吗？”
“是啊，来这里之前，我一直待在御膳房。”
“那……如果我想去御膳房……”
“偷嘴？”侗紫述调侃地截口。
“就算是吧。”小环吐吐舌头。
“去找管御膳房的萧公公吧，记得一定要是萧公公，别认错了人。”侗紫述回过身，从枕边包袱内摸出一锭银子放在小环手里，“这个带去孝敬他，就说紫述想他了。他是我义父，你嘴馋了想吃什么，让他给你弄就行了。”
两日之后的下午，太后突然派人来传召侗紫述。
侗紫述很疑惑，内心也有些莫名的不安，她很不喜欢宸仪殿，更不喜欢太后，那个地方和那个人都让她觉得难以形容的压抑。来传话的公公面色里透着讥诮，见她正踩着凳子蓬头垢面地在拆前殿的纱帘，破例准她回宫女房去整理仪容换件衣服，然后再去宸仪殿。
“紫述姐，怎么了？”不远处的小环也看出不对，追上来小声问道。
“我回去换件衣服，太后要召见我。”
小环一哆嗦，“太后为什么要召见你？”她对太后的恐惧也是本能的。
“我不知道。”侗紫述一边答一边快步往前走，她也想知道，太后为什么要召见她。
“紫述姐你是不是最近做错什么事了？”
侗紫述认真想了一遍，飞快地否认：“没有。”
那位公公的神色让她觉得来者不善，像她这样的人，能引起太后注意的似乎只有一种情形——除非她打算投向小皇帝。可是，她真的没有那个心思，也没有那种胆子。
突然间意识到什么，她猛地转过身，直勾勾盯着小环，“小环，那天你去御膳房找萧公公，是干什么去了？”
小环被她突变的神情吓了好大一跳，“我跟你说过了呀，皇上最近不大爱吃东西，我去问萧公公要了点梅子，回来泡成梅子茶给皇上喝。”
侗紫述瞬间觉得手脚冰凉，“你是怎么跟萧公公说的？”
“我就说……你让我去管萧公公要点梅子啊。”
“你……”侗紫述倒抽一口冷气，连质问她的力气都没有了，“然后呢？你是怎么跟皇上说的？你给皇上送梅子茶的时候边上还有别人吗？”说完她就发现她问了一个蠢问题，如果当时没有别人，今天太后就不会叫她去了，何况就算当时没有别人，也不代表这件事不会传到太后耳朵里去。
“我没有给皇上送去……我只是用梅子茶换了皇上平日喝的茶……送去给皇上的是红绡姐和碧绫姐……”从她的语气里，小环隐隐知道自己做错事了，“我换茶的时候没有别人在的……”
坏就坏在，当时没有别人。红绡和碧绫都是太后派在小皇帝身边的人，平时小皇帝的饮食起居全部由她们打理，小环偷偷把茶换了她们怎么可能察觉不到，于是当太后得知了御膳房里小环说过的话，再加上这杯突然冒出来的梅子茶——她便顺理成章地成了替死鬼。
太后会当她是什么？保皇党专门派到宫里来照顾皇上的人？还是在通过那杯茶向皇上传递什么信息或是暗示？那么问过话之后，是立即让她远远地离开沐宵殿，还是就地格杀？
“小环，我们没时间了，你听我说——”她用力抓住小环的双肩，抓得让小环非常疼，“从现在开始，无论有任何人问起你梅子茶的事，你都要说你什么都不知道。是我让你去御膳房找萧公公的，别的你什么都不清楚……知道了吗？”
小环一脸被惊吓到的怔忡，快哭出来了。
“你听到了吗？”侗紫述又用力重复了一遍。
“听……听到了。”小环连忙抖着声音回答。
“好，现在你该干什么接着去干，但是一定要记得我的话！”说完之后，侗紫述放开她转身疾步往宫女房走去。
她一点也不想卷入宫里的这些是是非非，只想默默无闻地熬到二十五岁，然后带着辛苦攒下的一点积蓄出宫去过普通百姓该过的日子。她没有野心，不在乎江山谁坐，更没有什么天下苍生的胸怀，她就是个平凡的女子，入宫是不得已，她只是真心希望她的这段“不得已”，能够平平安安维持到完全结束的那天。
可是老天好像并不打算让她这么安然地躲在角落里。
她不伟大，她也没有一定要替小环扛下这件事的义气，只是阴错阳差地走到这一步，她已经不可能置身事外了。如果让她去试一试，或许还有几分生机，若是让小环去，只怕她们俩都必死无疑。
入宫三年，她并不了解太后，但却知道太后处事、尤其是对于小皇帝相关事宜的作风——宁可错杀一百，也绝不放过一个。
之前有人跟小环说沐宵殿常常死人，也并不是在吓唬她，小皇帝被软禁这八年间，只怕沐宵殿里积下的累累白骨已足够砌起一堵高墙了。
她真心地希望，自己不要变成那堵高墙的一块砖。
宸仪殿里一如既往的安静。
太后喜欢暗红与暗金两种颜色，于是整个宸仪殿到处都笼罩着奢华又晦暗的味道，总有种沉重压抑让人喘不过气来的感觉。侗紫述半身伏地一动不动地跪在地上，满手的冷汗，却清楚她现在必须保持极端的清醒。
否则错一句，都有可能是杀身之祸。
“你是叫……侗紫述？”太后的声调就像突然发现了一只她很感兴趣的猫儿。
“是……”鬓发被冷汗粘在了脸颊边，刺刺痒痒的感觉。
“抬起头来我看看。”
半天没有等到她有动静，太后噙着一抹淡笑冲身边的一个太监努努嘴，太监会意地走过去，伸出冰凉干瘦的手抬起了侗紫述的下巴。
“哟……普普通通嘛，果然只有当宫女的姿色。”太后从身旁的高脚方几上端起一杯茶，轻轻吹了吹茶沫，浅啜了一口，“没想到，你对皇上还挺有心。”
侗紫述不敢说话，眼底尽是迷茫与恐惧的神色，迷茫是装的，恐惧却是真的，她心里很清楚，若是她现在辩解，只会把事情越弄越糟，唯一有可能过关的方法只有装傻。
“回太后的话……奴婢……就是去侍候皇上的啊……”她颤抖着，终于吐出了这么一句。
“哦？呵呵。”闻言，太后轻声笑了起来，“你不知道今天哀家为什么叫你来？”
“奴婢……不知道……”
“那你在怕什么？”声音中的笑意更浓。
“奴……奴婢是……”她再一次伏下了身去，最后三个字几乎已听不见了。
“你这样一个粗笨的丫头，居然懂得去讨好皇上——我该说你是胆大包天，还是歪打正着？”这番话说得直白，就算再笨的人也能听出责怪的意思了。
“……太后饶命！”侗紫述咬着牙逼出眼泪，喊出了踏入宸仪殿以来最清晰的一句话。
“饶你什么命？”
“奴婢……不知……”渐渐变大的啜泣声中，她后背的衣服已经湿透了。
太后笑着放下茶碗，“知道吗？哀家向来最讨厌自不量力向皇上献殷勤的人，以前几乎都是见一个杀一个。”
“……奴婢再也不敢了！求太后饶命！”侗紫述的心里泛起彻骨的冷意，眼泪是假的，颤抖却是真的。
随后就是一片死一般的寂静，太后身边的宫女奉上了一盘冰镇过的葡萄，她慢条斯理地吃着宫女剥好的果肉，仿佛把地上跪着的侗紫述遗忘了一般。
不知过了多久，直到侗紫述的双腿跪得快失去知觉，已经哭得几乎没有力气的时候，才听见太后一声慢悠悠的轻语：“把你面前那本书，捡起来。”
侗紫述抬起头，发现身前不知何时被人扔了一本薄薄的书，封面是纯黑的，左边有四个篆体的大字。
“那封面上的字，认识吗？”
侗紫述定定看了半晌，结结巴巴地念出了两个字：“阳……双……”
太后再次笑出了声来，“原来你还识得几个字啊？那是‘阴阳双修’。”顿了顿，接着问她：“想活命吗？”
侗紫述第三次趴下身，拼命点头。
“那就拿着那本书，去净室找皇上。跟他说，你，和那本书，哀家都送给他了，他想修行得道，哀家自然是想方设法也要帮他的。”
侗紫述愣了愣，像是在努力消化太后所说的话，片刻之后才又一次拼命点头，哭得更凶，意识到自己在鬼门关外转了一圈，终于回来了。
“不过……”太后的话还没有说完，“从今往后，皇上每日的一举一动，特别是在净室里都干了些什么，你全都给我记牢了，然后半点不许遗漏地说给李总管听，记住了吗？”
“……记……住了！”
侗紫述已分不清脸上的是冷汗还是眼泪，走出宸仪殿的时候，只觉得脚步虚浮，仿佛死过了一次，满心都是侥幸。
直到太后让她把那本书捡起来，她才忽然明白太后把她找来究竟想干什么。
小环做的那件事，本来就没想过要瞒着谁，自然漏洞百出，于是看在太后眼里也就成了一个天大的笑话。太后大概就觉得她是两种人——要么，是完全看不清宫内的时局，以为向皇上献殷勤有朝一日就能飞皇腾达的蠢货；要么，就是只知道皇上是主子，理所当然要好好伺候的更蠢的蠢货。
从第一次挑中她们，太后对她们的定义就是笨，这一番问询下来，自然就更理所当然地地偏向了后者。把她叫来宸仪殿，其实也并不想杀她，反而是觉得她很有用。
太后给她的那本《阴阳双修》的道法书，就是全部的谜底。
她出现得很巧合，在这个时机，太后刚好需要这么一个人，唯一的条件，就是要够笨。笨到即使跟在小皇帝身边，甚至被他收服了，也不至于对太后自己造成丝毫威胁；笨到能足够听话，会拿着这本书去乖乖地献身给小皇帝，并且乖乖地待在他身边做太后的耳目，每日监视他的一举一动。
所以她装傻，是误打误撞押对了宝。
太后也丝毫不担心皇上会退货——如果皇上是真的沉迷于炼丹之术，自然会很乐意收下太后送来的这份“大礼”；如果那个所谓的炼丹修道都不是真的，那皇上更没有理由不留下她，来引起太后的怀疑。
其实除了监视之外，献美，向来也是历代佞臣促皇上早死的手段之一，她虽然不美，但作用却是一模一样的。只是……她的清白之躯，就这么轻描淡写地被太后当成一件微不足道的物品送出去了，轻易到甚至都懒得跟她多解释一句，让她拿着那本书去找皇上究竟意味着什么。
也对，皇宫里的主子们，连人命都从来不看在眼里，又怎么会在意一个小宫女的区区清白呢。
侗紫述捏着那本书，抬头望了望皇宫顶上灰蒙蒙的天。
她又笨又傻地过了三年，其实只是为了避免麻烦和自保而已，装乖、装傻、装无辜、装单纯……都是她从小学会的求生本能。
太后或许只看走了
