到了东各庄，看着驾车的两头大青骡子一身汗，脖子上毛都粘在一起，叶辰让大张停下马车，说要先卸了货再送这三个人，明摆着是心疼骡子，暗地里是撵人，不想再让王二和柳家媳妇搭车。东各庄，是王二的老根据地，到处是熟人，借了一头小毛驴，让柳家媳妇坐上，折了根柳条在后面赶着，告辞走了。
花儿也要走，叶辰伸出胳膊，拦住，不让走，一脸坏笑，样子很无赖，像个街头的小混混。说从没来过家里，好容易来一次，一定得吃过饭再走，再说五里地，女孩子步行得走4、50分钟呢，还是过一会儿，自己赶着车送她好些。
叶辰家世代行医，除了医馆，没什么产业，到他爷爷手里，因吸大烟的人贱卖土地房产，才置下几百亩地，两套磨砖对缝的宅院，一个堆放柴草兼拴牲口的院子。
“爷爷！”叶辰父亲带着母亲在外地医院里做事，交通不便，一年回来的次数有限，平时就他和爷爷一起住，用着一个40多岁做饭的男佣人。
老中医叶显道正在东屋医馆里坐着，翻看医书，虽然年纪已有60多岁，眼不花，耳不聋，听到叶辰说话，忙放下书走出来，看到后面跟着的花儿，笑着打招呼，“这不是西仁村朱家的大妞吗？”
“爷爷好。”花儿想想，跟着叶辰的口气问好。
“好，好。这是刚从清风城回来？”
“是啊，大张正往那边院里卸药材呢。”叶辰回答。
老爷子收起笑容，喊了声“老杜！”一个系着围裙的白胖汉子从厨房出来，手里拿着一条粗布手巾，正忙着擦手。恭恭敬敬喊了声“老爷”。
“少爷回来了，先给泡壶茉莉花茶，碗橱里有几块酥饼干，先拿出来，招待客人。照着中午拌的那个凉菜，再来一份，做个红烧茄子，焖上大米饭。我去东院验验药材，上次来的那批货就不怎么好，退回去了。这次还不定咋地呢，药材行里那些人也太贪了，总拿些便宜货充数。”
“好的。我马上下手做。”
“不用麻烦了，天快黑了。”花儿急着回家呢，一听还要焖米饭、炒菜，这吃完饭得到啥时候。
“那就喝口水再走，等卸了车，叫老大送你！”老头儿也不去验药材，扭身进了北屋。老杜自去泡茶，做晚饭，看来大米得少淘一个人的。
茶很热，大热的天，一小口一小口抿着，渴极了，却喝不到嘴里。老爷子指指床下，叫叶辰去拿，“前几天南庄有人送了西瓜做谢礼，给你留着呢。”
打开看了，鲜红的脆沙瓤，黑子大却少，尝一口，甜水沁人心脾，好好吃！
天黑之前，是叶辰送花儿回家的过程。小毛驴脖子里拴着铃铛，乖乖走着，两个人都没怎么说话。一路上，地里都是人，趁着天黑前凉快，忙着锄谷子苗，天旱，锄锄地，就当又浇了一水。
到了家门口，老朱已在那里等着，刚才柳家媳妇从门前过，早告诉他花儿要回来。
“到家里坐坐！”见到叶辰，拉住不放手，叫花儿去家拿了一竹篓新下来的桃子，说是自家树上结的，拴到小驴背上，让给老医生带回去。
花儿在一旁嗤嗤笑，这个老抠儿，什么时候这么开眼，竟舍得整篓的桃子送人！
“你懂个啥！一来人家老头儿治好你娘的病，二来今年收成好，多收了好些桃子，价钱却低，让你哥带人赶了大车到县城和清风城去卖，边卖边烂，消缴不下去！”
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的憎，人人心里都有个小九九，外人看着是做傻事，在当事人看来，却极正常，没有不做的理由。
叶辰走了，花儿刚吃过西瓜，回家又吃了两个桃子，不吃晚饭，自去王家找女孩子闲说话。小玉儿看着她出去，一股不平气从肚里生出来，“不吃饭，就不能帮着喂喂小壮，成天耷拉着两只手，大小姐一样。”嘴里边嘟囔，边去灶边端盛满小米汤的罗锅。刚端起来，没移步呢，那锅底已整个掉下来，滚烫的米汤流了一灶膛。
玉儿在原地站着，叫了一声，有点儿受惊吓。“怎么了？稀里哗啦的？”老朱在院里问。
“没事，就是锅底掉了。”玉儿有些害怕，一个瓦烧的锅一毛钱呢。
老朱一听，吓了一大跳，忙三步两步进来，看见锅漏了，人没烫着，松了口气。
“闺女，没事，柴禾屋里放着一摞子锅呢，拿着用就是。上次有个赶车来卖瓦缸和罗锅的，我就怕有这事，多存了些。别怕，没烫着就好，没烫着就好，汤里才一把米，没遭践啥粮食。”忙拿着笤帚帮着收拾碎瓦片。
“新锅没法做汤呢，得烧几次水才能用。”玉儿咕嘟着嘴儿。
“那晚上就喝水。这几天有的是桃子，桃子管饱。”
没有人责怪她，锅底掉是常见的事，小玉儿却不大开心，一晚上睡不安生，想着或许是自己攀着花儿回家不做事，才遭的事儿，想想她走了30多里地回来，坐车也罢，骑驴也罢，歇会儿是应该的，不该那么气不忿。
“姐，要不要吃煮玉米？”
“这么早就有煮玉米了？”
“嗯呢，菜地里有一分地的春棒子，怕别人给偷了，有他们吃的，不如摘了回来，咱吃。刚才坐水时，我煮了几个，给了嫂子和小壮三个，还留着俩，你我一人一个。没敢让爹见，见了准得说，一会吃完，把棒子芯给我，扔远远的。”说完，玉儿从炕上起来，自去拿。
忙忙碌碌的，日子过的快。
闷热的天，有些想下雨，切完草，花儿和玉儿开始赶着小驴推磨，磨了一斗大麦，烙了饼，炒了一大锅黑茄子掺长豆角，等哥和长工赶着车从城里回来好吃饭。
等到天黑透了，才见小朱手里提着拐棍，迈着大步进来。
“哥，吃饭了。”
“我洗洗就来。”去院里水缸边舀了水，脱了上衣，蹲下身，用一只大铁盆哗啦啦从头浇下。
看着那样子与平时不同，玉儿没敢多问。一会儿人到齐了，一点人头，少个老常。
“哥，老常呢？”
“跟车呢。”
“大车呢？”老朱开始问话，现在长工少了，他不再吃小锅饭，总跟家里人一起吃。
“今天要多倒霉有多倒霉，在县城卖桃子到中午，过来几个当兵的，说要征用大车，去拉军粮，连车带没卖完的桃子全给拉走了。嫌我是拐子，不让去，叫老常赶着车去的。我是自己从县城走回来的。好在天黑，不用装拐子，走得快些，没人见。”
这一宿老朱没睡好，想着等天亮，老常要是还回不来，自己得出面去县上找那帮不是人的东西要马车。
桃林里支着一个草庵子，里面放了一张竹床，一把二胡，大黑晚上就在那里看桃子，寂寞的很，二胡凄凉的声音悠悠荡荡从远处传来，如同在池塘边戏水的顽童，时不时扔着小石头，荡起一圈圈涟漪，拨弄着人心里那点小小的烦恼，搅得老朱更睡不着。
“这王八羔子，拉他娘的啥，调不是调，音不成音，比我年轻时差远了。”老朱年轻时也好玩艺，在村里戏班子里吹过笛子，拉过响器，跑过龙套，唱过花脸，还是全副的披挂，头带绿色凤翅王冠，手执大刀，四竿护背旗迎风招展，脚下踩着粉底高筒靴，那可不是一般的身手。
本想就这么一直玩闹下去，痛快过日子。这天遇上算命的盲人大钟，那时大钟不满20岁，刚出师，能独立给人算命。
“当戏子怎么能发家呢？”在石头上坐了半晌，大钟幽幽地说了一句。
老朱也听人说过，有个明眼（看风水的阴阳先生，不是盲人）曾到村里看过，说这西仁村风水好，会出大本事人。后来看这村里的年轻人在场上练翻跟头，刻苦的很，叹了口气，说，这力气都用到玩艺上，真是可惜了。
那时老朱的爹还在，由着他玩去，后来爹年轻轻撒手不在了，留下一大片地没人打理，老朱就收了心，专门侍弄庄稼，几十年下来，竟成了庄稼把式，开着豆腐作坊，种着大桃林子，新盖了两套青砖大瓦房，比爹当年的气派还大，是金子放到哪里都发光呀。
想想大黑那副蠢样儿，干啥啥不中，一样的活计，大春听一遍就会，教他三遍，才能勉强有个样儿。做木工，活做的糙，就能拉个大锯解板；做瓦工，一般就是推小车子和泥扔砖，连搭板都上不了，砌不了墙抹不了砖；连上集卖个桃子算账都不行，就能送个豆腐，那是一月一结账的，整数，老朱亲自去拿的。就这德行还拉二胡，真是遭踏了丝弦的名头。
想起大春，那明亮单纯的眼仿佛又在闪，唉，年轻人，哪死哪埋吧，好人不长寿啊。
早上出村时，老王家那只狗一直跟着吠，跑了好远，才回去。
路上碰见老常，正赶着马车往回走，那两匹骡子很累，没精打彩一步步挪着，木头轱辘大车，在崎岖不平的土路上起伏着。
老朱笑了。停下车，看看，桃子和篓子都没了，又有几分恼，知道被军阀们的大头兵给吃了。今年这桃子是成不了钱了，想想花儿的学费还没着落，看来得动老本了。
动老本，就是卖粮食。刚收到仓里的粮，还没捂热就要粜出去，真是很心疼呢。想想自家那么饱满的小麦，磨出白花花的面，卖掉，交了伙食费，到食堂里去吃那些黑面，不划算。
“花儿，前些天波儿过来时，说家里人少，白雇个厨子，他娘叫你住过去当走读生呢，波儿又不在家，没闲话说，不如过去吧，也省些花销。”
“哈，真是什么话都能说出来呢，爹呀，一样的花销，省了咱的，费了人家的。”
“我赶着车把你那份麦子送过去行不？咱不白吃他家的。”
开学后，赵婷儿带人来学校把花儿的行李搬走了，花儿正式住在赵家。
住长久了，自然是家常便饭，比起学校里，已好许多。大老黑和老方在街上过时常能碰见，点点头就过去了，没啥。叶辰毕业了，暂时在清风城一个局里帮忙做事，还没定下来分到哪里做老师。每天夹着个皮包，骑个自行车上下班，见到花儿，想请她吃饭。花儿可不敢，准婆婆在家卡着点儿呢，到点儿就到门口来张望，想起波儿就恨得牙痒痒。
“你家用个厨子咋了，剩了饭不能下顿吃？非得把我接来吃饭，天天跟上了枷锁一样，想去哪儿，小姑子都跟屁虫一样，准婆婆笑眯眯看着，浑身不得劲。”
这天星期六，借口学校里补课，花儿没回家吃晚饭，趁着天黑，没人见，坐在叶辰车后面去看了一场电影，又到宿舍叫了静初当掩护，到街上闲逛，买了一大包新下来的李子和三双尼龙袜子。
到了家，掂着脚尖，想无声无息地溜进自己房间，却看见波儿在厅里椅子上坐着。
“波儿，你什么时候回来的？”
“我下午就回来了，这不半天没见你。”
波儿走过来，拉着花儿的手，一下下抚摸着，有几分失落，哽咽着说了一句，“东北三省丢了，被日军给侵占了。”
“什么？东北三省丢了，你还回家做什么，怎么不扛起枪过去要？”花儿手里的东西哗啦一下掉在地上，赵母揉着眼睛从屋里出来，“花儿回来了，吃过饭没？我去下碗鸡丝面。”
女人就是这样，孩子们的肚子才是最要紧的。
“在学校吃过了，今天有韭菜包子，吃了好几个呢。”
花儿在撒谎，学校里有包子，她可没吃，跟叶辰在外面吃的炒饼，喝的鸡蛋汤。
波儿的鼻子可不是白长着的，他早闻过，花儿身上没有韭菜的味道，那东西，味太冲了，想盖都盖不住。
“走，到我屋里说话。”波儿笑着冲母亲点下头，一把将花儿拉进屋里。
“老实交待，你在哪儿吃的饭？”
“在学校呀，吃的包子。”
波儿四脚朝天，躺在床上，又猛地坐起来，笑了一下，说：“编个瞎话也编不圆坦，自己说，在哪儿吃的饭？”
“在东门里四时春。”
“没记错的话，那里有个电影院，你不是一个人去的，跟谁？”波儿有些恼。
“咳，这不闷了，正好放学遇见叶辰骑着车子过来，一起去看了场电影，饿了，就吃了顿饭。”
“怎么就那么巧？我今天从车站走那么远到家，路上都没碰上他，你一出校门就碰上了？不提他，我倒忘了，该叫上他一块当兵打鬼子去，省得在家里吃窝边草。”
好在是跟叶辰出去，不是跟方团长，波儿松了口气。那小子属柳下惠的，有贼心没贼胆，做事前怕狼后怕虎，给他眼前放个剥光的美人，也是坐怀不乱。
“好了，不说叶辰，说一下沈阳是怎么被日军给侵占了。”
“今年9月18日晚上，日本驻中国的侵略军——关东军，自行炸毁沈阳北郊柳条湖附近南满铁路的一段路轨，反诬中国军队破坏铁路，以其制造的“柳条湖事件”为借口，大举进攻沈阳，突然袭击了东北军驻地北大营和沈阳城。
随即在几天内侵占20多座城市及其周围的广大地区。这就是当时震惊中外的“九?一八”事变。”
“军队呢，好几十万东北军呢，听说装备不错，有飞机大炮机关枪呢，都生锈了？”
波儿苦笑一下，“****最高领导说了话，不许抵抗，把东北军撤回关内，说是跟国联告过状，等人家制裁日本呢。”
“开什么玩笑，国联算个什么东西？有兵还是有枪，人家凭什么怕？有什么可制裁的，都是一伙的。强盗都打进家里了，还装可怜，找强盗老娘告状，能得什么好！”花儿愤愤地说。
“我这不跟你商量呢，这军校上的窝囊，不如不上。就说家里有事，请了假回来。”
“总不能半途而废！再上一年就毕业了，到时带上兵，有了枪，想做什么做什么，多好。”
“我们花儿有主意，好，听你一回，明天我还回去上学。”
想想不大对劲，“嫌我在家碍眼，把我骗走，你好继续跟着叶辰花天酒地。”
“就这么一回，碰巧了，以后不了，还不行。”
“没那么便宜的事，明天我得找他去，安置好再走。”
第二天，赵伏波果然去找了叶辰，动用他那三寸不烂之舌，说的天花乱坠，把在局里做事说得一钱不值。叶辰听着有道理，做个小科员，成天低头哈腰，唯唯诺诺，看上级眼色行事，不是他的理想，不如回县城教书。一来离家近，能照顾年迈的爷爷；二来能学些医术，兵荒马乱，有一技在身，平时教书育人，悬壶济世，到打仗时还能当军医。
说到这里，波儿忙催着父亲找人托了关系，给叶辰去办分配的事，然后他坏坏地笑着把这事告诉了花儿，等着她着恼。
花儿才不生气呢，叶辰这人，普通乡亲一个，再说他是临时在局里帮忙，早晚得到学校教书，清风城里的学校又不缺老师，没门没窗户，就轮到他了？能有个县城的工作也是好的。不见不见吧，又不是大春，且由着波儿搞鬼。
看到花儿一副无动于衷的样子，波儿有些后悔，想着自己心眼太小，把事情想歪了。
不过，通过跟叶辰的一天的说道，能看出那小子确实有些对花儿动心，不然也不会那么理屈词穷，叶辰可不是一般的舌头，演讲都不用打草稿的，由着自己做弄，怎么抟都行，果然不正常。
想着宋太祖赵匡胤说过，“卧榻之旁，岂容他人鼾睡！”国是这样，家亦是这样，当初要不让日本兵常驻东北，怎么会发生9。18事变？隔着海，坐着船过来侵略，路上也得走几天，那能那么快就得手。
“花儿，叶辰这事，是我多想了，不对，你别往心里去，有事该找他还去找，好兄弟。”
“他一个行医捎带当老师的，我一没生病，二没人上小学，找他做什么，哥哥呀，走你的吧，我乖乖在家，等着你回来，等到明年桃花开。”
“桃花开了之后还等不？”
“当然等了，你不想上我们家吃桃子呀？”
“你们家最大最好的水蜜桃早被我给摘了，还去做什么？”
“哪儿呢？”
“远在天边，近在眼前。”
“想得美，没有十里红妆，甭想！”
“就想，什么也不给！”波儿伸手把花儿的小白手抓过来，在手心里挠了几下，拍拍，意味深长地笑笑，走了，把花儿一人留在屋子里，空落落的。波儿叶辰都走了，以后只能跟张静初这些女生玩了。
花儿总觉得跟女生们之间有一些隔阂，没有跟男生交往爽利，能说到一起的女朋友不多，以后的日子可有够闷的。
这日子有什么可过的，每天照例吃饭，上学，放学回家陪准婆婆和小姑上街购物，做衣服，有戏时看场戏，有电影时看场电影，时光如流水一样，悄悄从手指缝里溜走。
