春梅的婚期终于定了，阴历的八月二十三，据说这是风水先生挑的，那天本是个中上之吉的日子，但是合着新郎新娘双方的八字，就是一个上上大吉之选，主夫妻进财添丁、百畜兴旺。女方送嫁妆的日子也定了，是七月十九。
眼看送嫁妆的日子将临，春梅还是那样，既不很兴奋，也没有十分的抵触。柴永康的心渐渐定了，开始准备喜帖，那些住得远的亲朋，现在就要发出了。
赵汉昌的心越来越冷，本来他还存着万分之一的奢望，为了多赚点钱，在码头上每天尽力地抢着活干。现在他又有点回到过去那种混一天是一天的状态，不但是梁寒烟和他说话他懒得搭理，就连春梅来了，他也提不起精神来。这天下午，码头上来了一船货，他拖拖踏踏过去，活已经被别人抢走了。他也不在意，站在一边看别人干活，看了一会儿就想打道回府，春梅来到了他身边。
码头上除了忙着卸货的力夫们以外，没活干的人都走了，青玉今天也没有陪春梅来。赵汉昌看着春梅，也不说话，反倒是春梅把他朝旁边拉了拉，离开别人更远些，开口就问他：“汉昌哥，你打算怎么办？”
赵汉昌好像没明白一样，说：“什么打算怎么样？”
春梅说：“我说的是我们的事。”
赵汉昌还是没明白：“我们的事？我们有什么事？”
春梅气得要死，在码头上又不敢大声骂出来，涨红着脸说：“你就真的看着我嫁到城里去？一点办法都没想过？”
赵汉昌这才醒悟过来，但是他又不好说他想过千万条办法，没一条是行得通的，只好低声说：“那你说怎么办？”
春梅这时候脸上的红色渐渐褪去，显得少有地坚定，问道：“那你到底喜不喜欢我？到底想不想要我？”
赵汉昌听她这么问，顿时觉得看到了曙光——难道春梅还会有什么法子？难道她说动了她爹，她爹又有新的想法了？他赶紧回答：“喜欢！我想要你！做梦都想！”
春梅没有多说别的，直截了当说道：“那好，你带我走，随便到哪里去，我都跟着你。”
赵汉昌大吃一惊，一时间竟不知如何说好，嘴张合了几下，这才磕磕绊绊地说：“你，你是说……，我们……私奔？”
春梅斩钉截铁地说：“对！你敢不敢！”
赵汉昌想得比较多，马上想到去哪儿？今后又怎么生活？还有，私奔是大逆不道的事，将来到了新地方，被别人看出来他们是私奔，那也是会遭人白眼的。他没有马上回答。
春梅急了，说道：“赵汉昌！你听好了！要是你不想要我就直说，我不逼你。但是我告诉你，我绝不会嫁给别人，你不要我，到了嫁人那一天，我就死给我爹看！”
赵汉昌被她这么一激，忽然想到柴永康给自己的一百洋钿，于是不再犹豫，说道：“好，我带你走！你说，什么时候走？”
春梅好像早就想好了：“汉昌哥，礼拜一下午三点，有一趟小火轮去滨湖，你先去买张船票，票买到滨湖。后天我会来，你买好了船票就给我。到礼拜一那天，你早上就到菱塘码头上等我，我在那里下船，再怎么走等到了那时我们再说。记住了，除了带上钱，什么都不要带，替换衣服都别带，免得别人疑心。现在不多说了，我回去了。”
礼拜一到了，春梅像往常一样出了门，柴永康看到她空着手，青玉跟在她身边，两人说着话，他知道她又是去码头看赵汉昌去了。他想——快了，还有不到两个月，女儿就要出嫁了，凭良心说，他们两个也怪可怜的，哎，就让他们再多见几次面吧。
码头上没有见到赵汉昌的人影，只有一条小火轮，烟囱冒着黑烟，正在升火，看样子快要开了。小火轮的客舱和它后面拖带的客驳船舱里，坐了一大半的人，还有一个两个的客人正在上船。春梅已经观察过好多次，知道小火轮这种模样，马上就会起航。她在桥头的石条凳上坐了下来，对青玉说：“青玉，你回家去一趟，把我枕头底下的几块钱拿来，我想买点马蹄酥，再买一坛黑杜酒，回去给我爹妈尝尝。我快要走了，还从来没有孝敬过他们呢。你先去店里问问价钱，问好了再回去拿钱，要是不够就问我爹要一点。去吧，我不想来回走了，就在这里等你。”
青玉不疑有它，答应一声走了。
春梅等到看不见青玉的身影，站起来向码头上走去。这时候小火轮上的水手已经在吆喝：“船马上开了，还有没有要上船的！有要上船的赶紧了！”
水手吆喝了几声，见没人答应，就去动手抽跳板。这时候春梅一脚踏上了跳板，再一步就到了船上。那个水手看看她，见她一个单身毛丫头，一样东西都没带，感到有点奇怪。但他什么都没说，反正看这个毛丫头是个有钱人家出来的，也不怕她不买票。
春梅刚坐稳，小火轮就“突突”地冒着黑烟离开了码头。
当青玉拿着钱回到桥头的时候，不见了小姐，她以为小姐自己到镇上去看马蹄酥和酒去了，就回头在镇上找了两个来回。她再次来到桥头，依然没有见到小姐，这才急了。码头上一个熟人看她着急的样子，走到她面前问：“青玉，你是在找你们家‘六小姐’吧？”得到肯定的答复以后，那人说，“‘六小姐’刚才上了小火轮，开走了。”
青玉一听，急得眼泪都下来了，想想没别的办法，赶紧一路小跑回去给老爷太太报信。
柴永康夫妇听青玉前前后后一说，明白这个小冤家十有八九是和赵汉昌串通好，两人一起私奔了。柴永康连忙叫来春梅的两个哥哥，要他们马上想办法去追小火轮，又叫两个男仆也去。顿时，柴府里准备钱和行李的，套车牵马的，来回奔走不知忙些什么的，乱成了一团。
