张继芳在过年的时候并没有等到正月十五之后，刚过初十就和丈夫徐来庭一起回了娘家。女儿回来了，再加上女婿难得到来，张家自然好酒好菜招待，很是热闹。
女儿、女婿一到，拜见的礼节行过，张昌谨和张继宗父子陪着徐来庭说话，覃德芬拉着女儿进了里屋。说了些母女间关心的话题，覃德芬想到上次的事，就问道：“继芳，上次你爹爹没有答应的事，你回去以后婆婆没有说什么吧？”
张继芳说：“小叔子很不开心，婆婆倒还通情达理，说爹爹既然已经答应了人家，失信就不好了，还劝儿子不要怪我，后来小叔子也就没有再说什么。”
这次开席的时候，由于张家女婿在场，春梅没有上正桌，张昌谨随口叫了一声，见她推却，也就不再坚持。春梅给嘉骥喂了奶，等他吃饱睡着，把他抱进去放好，自己到外面来吃了饭。孩子要睡上两三个小时，她没事可干，就坐在一边想心事。赵汉昌和长生还是在过年前来过一次，张家还给了长生一个喜包，长生还不懂事，但是见到妈还是很开心。可是春梅看到他一双小手长出了冻疮，有两个大的都快要烂了，很是心痛。现在她坐在张家大厅，厅里升着炭火，暖融融的，手露在外面一点都不觉得冷。她想的是现在虽说已经是六九天气，已经回暖些了，可是有时候还会很冷，汉昌和长生住在朝北的小屋里，一点太阳都晒不到，苦了他们了，也不知道长生的冻疮好点没有？
这顿午饭吃得时间很长，放下碗筷，张昌谨早就哈欠上来了，连忙和覃德芬回了自己屋里——他无论寒暑，下午的这个觉是非睡不可的。张继芳虽说出嫁，但她在娘家的闺房依旧原封不动保留着，现在爹妈都走了，她和哥哥嫂子打个招呼，就和丈夫一起进了自己的房间。陈管家早就让丫环们在这屋里升上了炭火，现在屋里比大厅里还要暖和。
徐来庭平日是抽烟的，只因为岳父母都不抽烟，他在外面一直忍着，虽然平时的烟瘾不大，憋到现在也有些难受。一进屋里，他马上掏出烟来点上，狠狠地吸了两口。或许是一上来吸得太凶，两口烟吞下去，瘾是过了，头却晕了一歇，他在椅子上坐了下来。
一支烟抽完，徐来庭这才舒服了，脑子也开始想别的事情。他虽没去过太远的地方，但周边的几十上百里范围内也常跑动，今天进门就听出了这个水妈带着临江那边的口音，而且还分辨得出那口音是临江南边一带的。上次继芳回去告诉他，她爹已经把“开元山庄”许给了家中一个水妈。他知道自家的弟弟结交的都是些什么人，对岳父婉拒了弟弟的请求并不在意，只是对一个新来的水妈居然能够得到岳父如此青睐有些好奇。
他今天已经暗中观察这个水妈很久，觉得她确实处事稳妥，人又长得很好。他心中承认她要比自己的老婆长得好多了，甚至闪过一个念头——要是让他在两人中间选一个做老婆的话，他很可能会选这个水妈的。他甚至还想过莫非是老泰山看上她了？可是观察下来觉得根本不是那么回事。他想不出什么原因来，反而对这个水妈更感兴趣，现在闲来无事，于是和老婆说起了她：“继芳，这个水妈听说是大户人家出来的，我听她的口音好像也是临江那边菱塘、祝桥一带的。这次夏玺臣讨的家主婆【注24】不就是临江祝家桥的吗？说不定她们还认识呢。”
张继芳经他一说，提醒了她，不过她并不太关心这事，就说：“那倒是说不定的，不过这和我们有什么关系？你管她们认不认识呢。怎么？你看相她了？这么上心。”
徐来庭知道这是老婆在说笑，当下也笑了，他有心逗她，就说：“对，我就看相她了，回头把你休了，我讨她做老婆。”
张继芳连连捶着他说：“你敢！看我不先把你给休了！”
小夫妻两人笑闹着，也就不再说这个话题。
他们没有午睡的习惯，坐着说说笑笑，徐来庭也趁机过了过烟瘾。看看时间差不多，他们就回到了客厅。
张昌谨今天睡得晚了些，到现在还没醒，客厅里只有张妈在和那个水妈说着话。看到小姐和姑爷来了，张妈连忙去安排丫环们准备点心，留下水妈一个人坐在那里陷入了沉默。
徐来庭出于好奇，就走过去问她：“水妈，听你口音是临江那边的，是不是菱塘那里？”
春梅没想到他会问这个，随口答道：“离菱塘不远，祝家桥的。”
徐来庭一听兴趣更大了：“嗨，还正巧了，我的朋友今年讨了个新娘子，也是祝家桥的。姓梁，好像叫梁寒烟，不知道你认不认识？”
春梅心头猛地一惊，没想到还真的会在这里听到梁寒烟的消息，一时间不知道该如何回答，支吾着没说话，脸上有点尴尬。这时候正好张妈过来说：“水妈，小少爷醒了，你快去吧。”
春梅连忙朝里走了。
张昌谨这时也睡足了，到了厅里。又说了一会儿话，徐来庭和继芳就要告辞。覃德芬又上来对女儿关照了几句，外面的马车也套好到了门前，小夫妻两人就回去了。
看着徐来庭和张继芳离去，春梅心里平静了下来，她这时候再想想刚才徐来庭说的话，觉得也没什么。她来到张家的时候就说过自己是祝家桥柴家的女儿，只是为了逃婚才到了这里的，也并不算是骗张家。这个梁寒烟虽然和自己以前互相别气，但是现在她是嫁到大户人家当了少奶奶，自己已经沦落到当了大户人家的水妈，她和她之间再也不会有什么纠葛的了。就算梁寒烟知道了她的下落不会说她好话，她也不过是当上一年多的下人，以后嘉骥一断奶，她就会离开张家，也没什么大不了的。这么一想，她为自己先前有过的一点惊慌失措笑了。
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【注24】家主婆——江南一带旧时坊间说起自己的妻子，一般称老婆的多；而说起外人的妻子，大多称“家主婆”。
