而连氏一身天青色滚白边的褙子，头上只有一只素银长簪，手上两只白玉镯，都说叶向荃擅经营，红玉暗暗瘪嘴，她爹娘帮叶家管着洪山的庄子，也算是叶家的老人了，听说当年传着是分给三房了三成的家产，其实有强悍的正院老太太在，这三成里，铺子是偏僻不挣钱的，土地是贫瘠不打粮的，真正折成银两，恐怕连叶家的两成都没有，所以这三房也不过担着个有钱的虚名，平时过的比长房还要悭吝。
连氏迎上是旺儿担忧的目光，“知道了，请两位姑娘先走一步，我们换了衣服就来。”
正院老太太这个时候叫自己想是和中午的事情有关，待红玉出去，连氏帮睐娘换上一件素色的夹袄，叮嘱道，“若是大祖母说什么，你就当没听见，莫要回嘴。”
叶睐娘虽然不到五岁，却像个大孩子懂事明理，可是这个时候，连氏宁愿她是个懵懂无知的孩童。
“是不是爹又惹正院的祖母生气了？”叶睐娘忽闪这长长的睫毛，中午叶向荃回来时她就注意到自己父亲面带郁色，看来是正院又提了什么非分的要求，把母亲和自己叫过去，肯定是在父亲那里没有讨到便宜，要拿他们撒气了。
“唉。”连氏爱恋的捏捏女儿白嫩的脸颊，只要有女儿陪在他们身边，什么都不重要，“其实我也劝过你爹让一步的。”
“那您就更要告诉女儿发生了什么事了？免得我到时乱说话一不小心被大祖母罚了。”叶睐娘做出害怕的样子，摇着连氏的手撒赖。
连氏叹了口气，她知道女儿聪明，但因为膝下只有这么一个女儿，和正院的孩子也不亲近，因此也没有发现叶睐娘比别人家的孩子有什么不同，便上去正院的路上把事情跟女儿一长一短的说了。
原来叶向荣此人没本事出去挣钱，在自家人面前把钱算到骨头缝里，因为看到今年洛阳县竟然让他们长房出了丁役，还额外要多捐出一份官府施粥的银子，便知道没了叶向高，叶家又成了个没有依靠的普通财主，因此便备了一份厚礼给莫高升送去，希望能够和这个父母官搞好关系。后来后偏又肉疼送出去的银子，就找了叶向荃要两家把这礼金给平摊出来，理由是他送礼也是因为叶家的铺子以后好过一些，所以做为叶家老三的叶向荃也不能光享福不出力。
“咱们家往年出不出丁税和舍粥的银子？”现在已经初夏了，地里的小麦即将成熟，农人即使青黄不接，也可多以野菜为食，此时舍什么粥？“舍粥不是要在冬春时候吗？”
“以前分家时你大伯就说了，既然分家了叶家就不能学那些小人，一人得道鸡犬升天，让我们自己交纳各项赋税，你爹好歹也有个秀才的功名，所以平日交得也是商铺的银子。”连氏赞许的看了女儿一眼，如果是个男孩多好？“这个莫高升根本就是要离任了，借着由头想再捞一笔，那个丁役也是说要疏通洛河。”
人不要脸真是天下无敌啊，叶睐娘翻了个白眼，“娘，既然这样，爹不同意是对的，不管大祖母说什么，咱们也不能答应，要知道有一就有二，如果这次答应了，以后就没有头了。”
“你爹也是这个意思。”连氏点头笑道，“反正我是个无知的妇人，你又是个小孩子，咱们是一问三不知的。”以前叶向荣还有个大哥的样子，虽然对家产分割很是不忿，但也只是停留在口头上，三房不过是听些刺心的话，忍一忍也就过了，现在竟然张嘴就是五百两银子，那丁役和乐输三房也不过掏了十五两。
连氏虽然也明白叶向荃的用意，但那边毕竟也是母亲，有些话叶向荃不可能像叶睐娘说的这么直白，娘俩商定好了对策，手拉手的向金安堂走去。
“三太太过来了。”旺儿一早候在门外，趁着给连氏挑帘子的功夫轻声道，“今儿老太太气性不好，您小心点儿。”
叶睐娘冲旺儿甜甜一笑，这丫头从丧事开始，对她们三房的态度就有了明显的变化，而且是极力在三房面前表现，这不才传了话，又候着打帘，这世道没有无缘无故的爱，为什么会这样，叶睐娘等着看呢。
“见过母亲。”连氏给居中坐的赵氏行礼，“母亲这阵子气色好多了。”
“睐娘见过大祖母，祖母万安。”叶睐娘一本正经的给面色不善的赵氏行礼，从她的认知里赵氏是个强势的，精明的，从来不让人占便宜，但也不去占人便宜，这次是怎么了？
“哼，死不了。”赵氏从鼻子里哼了一声，眼皮也不抬的道，“去坐吧，这次喊你过来是有话要问。”
连氏带了睐娘坐在下首，迎上张氏狐疑的目光，半福道，“恒哥儿想是上午玩累了，吃了中饭一直在睡，程妈妈在陪着呢。”
想到叶志恒自回来后，脸上有了罕有的笑容，还长了点肉，张氏满心感激，看来带孩子上，自己确实不如三弟妹，“有劳弟妹了，改日到金桂院去坐坐。”
“吭，今儿叫你过来是有话讲。”赵氏很不喜欢看到她们妯娌和睦，打断道。
连氏对赵氏这种处事态度已经习以为常，“母亲请讲。”
“你大哥为着这个家，折了脸面去给莫大人送礼，你们竟想着坐收渔利？”赵氏已然是满脸愤懑之色。
三房这些年根本没有沾到免除杂役的便宜，想到这儿赵氏底气有些不足，但又一想大儿子说的也对，他让三房出一半银子也是为了给三房一个台阶，以后大家互相关照，好好将叶家发扬光大，没想到三房只看到那些蝇头小利，抱着银匣子不肯出钱。
“母亲也是知道的，相公在外面的事从来不跟我提的。”连氏脸一红，为难道，“我也不懂这些，想来怎么做相公自有主张的。”
“弟妹说这话我可不敢信。”小赵氏又忍不住了，今儿说的可是大笔的银子，“谁不知道你们夫妻最是恩爱，有什么老三不都是听你的主意？”
“大嫂这么说不是在骂我么？”连氏一下子站了起来，仿佛受了极大的冤屈，“自古是男主外女主内，我们做女子的只管相夫教子，料理家务，外面的事自有男人做主，那有我们女人张嘴的地方？大嫂是想说我连清雅不守妇德么？”
说罢连氏一不做二不休跪在赵氏面前，“还请婆婆给媳妇做主，媳妇在家幼承庭训，三从四德还是知道的，大嫂给的罪名我不敢认！”
“起来，起来，谁说你不守妇德了？”赵氏心里恨得真咬牙，这个老三媳妇真是滑不溜丢，自己不过是想敲打敲打她让她劝劝老三把银子拿出来，谁知竟被她扯到什么妇德不妇德上了。
连氏并不起身，抽出帕子哭的呜呜咽咽，“二嫂你是大家出来的，规矩自然比我们小门小户的通达，你给评评理，做女子是不是该不问外面的时事，专心持家，抚育儿女？”
“那你是说我不贤惠了？”赵氏一下子抓住话头，“我可是一手一脚帮着你公公置下的这份家业！”
叶睐娘在一旁配合的抹着眼泪，心中却暗赞母亲这歪楼的功夫，哈，自己又学会了一招。
“媳妇怎敢说婆婆的不是，有道是吃得苦中苦，方为人上人，婆婆年轻时出了多少力，受了多少罪我们这些做小辈的自是不能比的，但现在叶家已经不是从前，婆婆不也常教导我们不要插手男人们的事么？”连氏头也不抬，继续哭道，但该说的话却说得字字清楚。
这话赵氏还真是说过，她做媳妇时恨不得把家中的一切事务都揽在自己怀里，她当了婆婆却不希望儿媳妇这个样子，小赵氏喜欢对叶向荣指手画脚，她看不惯，便睁只眼闭只眼由着叶向荣纳了个妾回来，又气张氏仗着娘家势大，压儿子一头，更是恨不得耳提面命要媳妇谨守女子的本份，现在连氏这么说，张氏就在旁边坐着，她还真不能否认。
“你莫要哭了，你不知道，这不怪你，我今天只是想跟你说明白，虽然外面的事女人不能插手，但也不能这么一问三不知，有时男人粗心想的周全，当媳妇的也要常常劝着些。”赵氏示意喜儿将连氏扶起来。她现在是要哄着这个老三媳妇把钱拿出来，只要她应下了，叶向荃就不能不给！
“你二嫂那次得罪了莫夫人，你也是知道的，如今你二哥不在了，那莫大人想寻咱们的事，还不是易如反掌？你大哥不过是怕莫大人为难咱家，才想着走到头里，送些礼去缓和一些关系，莫大人高兴了，咱们日子不也好过些？”
赵氏一反常态的语重心长，让叶睐娘心生警惕，她费这么多口水，恐怕这礼送的不轻，分到自己三方的银子必不会少。
