“睐娘。”李妈妈在屋外多时，看李子扶了桃子出去，才端了盘西瓜进来，“这是新送来的，我在井水里湃了，你吃些去去心火。”
“我哪里吃的下？这桃子简直就是鬼迷心窍。”叶睐娘看着白瓷盘里码的整整齐齐的西瓜，“可与老夫人和三嫂送去了？那边人多，还有孩子”
“放心。”李妈妈拿起一块递到叶睐娘手里，“来，先吃了再说”
“妈妈也吃，桃子是你看大的，人情世帮你也比我见的多，不行的话，闲了你再去劝劝。”想起桃子的样子，叶睐娘就来气，这才见了叶志达几面，至于么？以身相许？名分尊严全不要了？而且还是人家男方根本就没有表态的情况下？
“依我说，桃子也老大不小了，这未必是件坏事儿。”李妈妈与叶睐娘的想法完全不同。
“妈妈你真是，那妾是什么？妾就不算是个人，不是，妾过的就不是人过的日子。”叶睐娘睁大眼睛，李妈妈竟然也这么想？
“我知道，我知道。”李妈妈看叶睐娘恼了，急忙安抚，“我的小姐，您听老奴把话说完喽”
“达哥儿好歹也算是老奴看着长大的，他是个什么性子不说老奴，小姐您也是清楚的，不然也不会愿意帮他，那孩子跟他爹娘就不是一路人，没什么坏心眼，就是太软和了些，这也怨那个叶志远，自小仗着自己是老大，把孩子呛实的了。”李妈妈一脸愤懑，“大太太和老太太又偏心”
这都扯哪儿去了，叶睐娘无语问天，“咱不说这个，只说桃子，二哥是好性子，就因为他好性子，我才担心。”桃子若是个小白花一样，会哭会算计的也好了，“她可那性子，炮仗一样，做大老婆还行，做人小老婆，还不让收拾死？”
“这可不一定，奴婢还想着，达哥儿身边就缺个通情达理又能担事儿的人，你看长房那后院乱的？有那么一群在，二爷什么时候能放开手脚？”李妈妈可没有叶睐娘什么“不与人共侍一夫”的思想，在她眼里，将桃子许与叶志达，简直就是两全其美，“有你在，谁还能给桃子气受？就算是大妇也要悠着些，再说了，桃子跟了你这许多年，这洛阳城里，一般人家的女儿有几个赶的上她的？若是脱生在秀才或是富户家里，给二爷做个正房也足够了。”现在的长房还有什么可挑剔的，她可是特意问了永妈妈，桃子这样的，三品夫人身边的大丫头，可是能嫁到财主家里做奶奶的，“那丫头心走到那里了，留来留去就成了仇了。”
叶睐娘知道自己不能去跟桃子讲什么“爱情的独占性”和“男人和牙刷不能共用”的道理，“可二哥就愿意娶桃子了？”若是落花有意流水无情就好了。
“他有什么不愿意的？”李妈妈一脸诧异，“咱们桃子哪里不好？又不是娶老婆，讲究门当户对，纳个妾而已，桃子那脸盘儿，那身条，一个就是个旺夫会生养的，您放心，这事包在老奴身上！”
“妈妈，你先别急，让我再想想，也让桃子冷静冷静，兴许她改了主意了呢？对了，你不要去与她说这些有的没的，我还是想找个殷实人家将桃子和李子像像样样的嫁了。”叶睐娘被李妈妈说的意兴阑珊，她可以要求自己，也可以要求丈夫，可是旁的人，就算是跟自己十几年的人，她也是这么无力。
为了赶在中秋之前到西安，叶睐娘再次开始收拾行装，得闲还与孟氏到相熟的几家辞行，很是又忙碌了几日。
“怎么不见桃子跟你出来？李子也不在？”孟氏擦了擦额头上的汗水，试探道。
“哦，桃子不舒服，我让她在家里养着，省得耽误了行程。”叶睐娘叹了口气，关了十几日，这丫头愣是没有拐过弯儿来，竟然开始不思茶饭了，叶睐娘又让永妈妈给自己的一班丫头开了个主题会，重点讲了宅门里的妻妾制度，可桃子一如故我，死咬嘴唇不开口。
“你也别瞒我了。”孟氏实在想不透这个兄弟媳妇，多大点儿事儿？折腾丫头折腾自己，“你这几日可是瘦多了，没少费心吧？一个丫头，心不在了，留着没得生事。”
“嫂子，桃子不是一般的丫头，她跟了我这么多年，我想给她找个好归宿。”叶睐娘眼眶一热，为什么都不懂得自己的心？她知道叶睐娘一切都是为了她好，可嫁与一个自己没见过几面的男人做什么正头娘子，怎么能赶上与心爱的男人长相厮守？何况在桃子眼里，这世上再也没有比叶志达更好的人了。
“何谓好归宿？要人家觉得好才是好啊。”孟氏深觉这个弟妹有些看不开，难道自己丫头与娘家少爷做妾还委屈了她？“或许她也是想着自己不是一般的丫头，所以才想走那一步，你何必做坏人？”想攀高枝儿跟老爷少爷的丫头多了，叶睐娘被孟氏前半句说的心里一动，与桃子来说，叶志达那里才是她的好归宿吧？何况她心里清楚，桃子并不是冲着什么富贵才这么执着的，也正是不为富贵，她才这么的“理直气壮”跟自己死扛。
“她还小，许多事不明白，嫂子说说，那与人为妾，日子就那么好过么？”朝阳透过车帘洒了进来，就算是早早放了凉还是闷热难当，叶睐娘心头更是烦躁。
“你莫怪嫂子说话直，叶家到底不是什么高门大户，也没有那么多的规矩，我看桃子那姑娘也不是个傻的，自保当是无虞。”孟氏暗叹叶睐娘太过心软，一个奴婢就算是再亲近，敢这么跟主子闹腾，不论放在哪家，早一顿板子打出去了，直接拉了配个小厮，也就安生了，“你就遂了她的心愿，也省得到了路上再折腾出什么事儿来。”
金安堂里又热又潮，叶睐娘看着躺在竹榻上由丫头打着扇子的伯母赵氏，她真是越发瘦了，“伯母，睐娘三日后就要启程了，特来与伯父父母辞行。”
“你这个蠢货，都不知道用点力？”赵氏一脚踹在那小丫头身上，恨恨骂道。
“我看伯母也乏了，告辞。”叶睐娘哪里会再理会赵氏的指桑骂槐？从赵氏骂人的气力来看，她还真是一时半会儿死不了。
“你，你这个没家教的。”赵氏从床上呼哧一下起来，“这是你见伯母的礼节么？”
“我就是家教太好，才过来辞行。”叶睐娘淡淡一礼，“伯母还是好好歇着吧，少折腾点儿，二哥的日子也好过些。”
“三妹。”叶志达听说叶睐娘过来，急忙赶了过来，“我跟母亲说就是了，你何必再见她？”叶睐娘回来后与李琎过来拜见，赵氏就没有什么好脸色，好在妹婿涵养好没有计较，“你根本不必如此多礼，也不会有人说什么的。”叶家长房亏待三房，如今随着三房叶睐娘的回乡，在洛阳城里已经传开了，叶睐娘就算是不见长房诸人，也不会有人挑什么错处。
“来了就过来请个安。”叶睐娘不以为意，毕竟李琎现在地位身份在那个位置上，她帮不上忙也不能给人留什么把柄，“我就要走了，二哥以后可有什么打算？”
叶睐娘看着金安堂里的赵氏，再想想叶志达身后这一大家子，也替他发愁，可叶志达若是不改了自己的性子，谁也不可能帮他一辈子。
“有什么打算，托妹妹的福，家里剩下的几间铺子算是保住了，我已经和掌柜说好了，再经营不好，就将铺子彻底租出去，我也少操些心。”
“你既然无意与此，租出去也省心。”叶睐娘颔首道，叶志达年纪也不算大，就算是继续潜心读书也来的及，“二哥若是还想读书，我写信给书夏姐姐，让她在开封打听有没有好些的书院。”从李妈妈那儿听的消息，叶志达似乎对功名没有死心。
“谢谢三妹。”叶志达喜出望外，叶睐娘肯帮他打听书院，说明对他读书持的是支持的态度，而读书出仕，也是叶志达一直以来的梦想，“家里的生计是不愁的，待我安顿好了，就到开封去。”
自己信还没写，他就想着出外求学了，想来这个家他也是极不乐意呆了，叶睐娘心里一沉，“家里的事二哥打算怎么安排？你还接不接回二嫂？”
“她？”叶志达脸一沉“那人，不怕三妹笑话，她根本不算是赵家的女儿，是母亲怕咱们不管赵家，不知道让大舅从哪里弄来的女儿。”说到这里叶志达一脸厌恶，虽说是他的发妻，可最初那点儿夫妻情意已经让小赵氏给磨没了，“若不是她，大嫂也不会带了银姐儿回家。”若是大嫂在，家里也不至于乱成这个样子。
“那就让她一直在赵家呆着？”到底是三媒六聘娶回来的，“你将来若是想出仕”
“可她。”想到妻子那粗俗不堪的嘴脸，就算是对母亲也没有多少尊重，“她不在家里，这个家还清静些。”这个不知道从那里冒出来的表妹，没有祖母和母亲持家理财的能力，她们两个的泼悍倒是学了个十成十，“我不想接她，若她回来，我也不会将她赶出去。”但去接，那是万万不能的。
“那你又没有想着再寻个人在身边照顾？”叶睐娘脸一红，上次与他说家事，她本着一颗“姐姐”的心，今天可是怀着其它目的来试探他的。
“这个。”叶志达脸也红了，有个知冷知热的人在身边陪伴，他做梦也想啊，“现在家里的情况，这样的人不好寻，家里那些人。”他摇摇头，家里的奴婢不少，不是粗俗不堪就是想着飞上枝头，成日搔首弄姿，惹人厌烦。
“达二爷，若是您不嫌老奴多事，这事儿交给老奴如何？”李妈妈看叶睐娘鼻尖冒汗，知道她开不了口，“您别嫌老奴倚老卖老，如今这长房里，怎么也要有个人将规矩立起来，您的轻松些不是？”一个大男人成日被陷在内宅，母亲闹，姨娘哭的，“只是有二奶奶在，怕是说得过去的人家不会将女儿与人为妾，而差些的人家，女儿又，您也知道，这偌大的个叶家，小门小户的女儿她不起来。”
“志达谢过妈妈。”听李妈妈说的入情入理，叶志达一脸喜色的与李妈妈一揖，“妈妈也是打小看着我长大的，如今府里的情景你也清楚，我娘身体不行也无心理事，还请妈妈伸伸手”
