混乱中，二三十个黑衣蒙面的蝰蛇帮众从炸开的洞口冲出赌场，
他们默不作声的分出一半人抵挡住后面的追兵，另一半人向最近的河道边快速撤离。
这些人配合默契、进退有度，绝非一般的帮派混混、**地痞。
当中一个明显是魔法师的黑衣人不时的向侧面包抄过来的禁卫军放出火球、风刃、冰锥等小魔法，虽然威力不大，但也成功干扰了追兵的速度。
单从不断的奔跑中还能不断放出魔法来看，那个魔法师至少是个中级魔法师，而且很可能装备着能提高施法速度的魔法装备。
原本站在“巨龙之爪”对面二层小楼的窗户旁边，觉得大事已定的众人见状大吃一惊。
奥维德反应最快，他推开窗户跳了下去，如一只大鸟般轻盈的落地，脚尖一点便掠出数米，朝着退向河边的“蝰蛇帮”众人冲去。
“巨龙之爪”通往河边百十米的路上，淌满着横七竖八的尸体，留下断后的这些勇悍的黑衣人不同于其余外强中干的蝰蛇帮众，虽身负重伤但死战不退，就算残肢断臂后仍奋力挥动手中兵器，直至力战而亡，一时间尽然抵挡住了追击的禁卫军。
不过事有意外。
“蝰蛇”带着十数黑衣人断后，抵挡着后方围攻过来的禁卫军，正东挡西杀的兴起，冷不防腿上又是一痛，随即那种熟悉的软麻麻的感觉再一次蔓延开来。
三天之内被同一种方法暗算两次，倒霉的“蝰蛇”愤怒之极。
他四下搜索，终于发现了猥琐的爬在地上举着手臂阴笑的加西亚，突然间明白了上次也是这个被他视为暴发户草包的人暗算，不由愤怒不已。
“蝰蛇”大吼一声朝加西亚这边杀来，心中只想立劈此人。
无奈有心杀贼、无力回天，“蝰蛇”中了暗器行动不便，几次招架后接连被长枪刺中，只踉跄着向加西亚走出几步便一头栽倒在地，再也不动。
数个拼死抵挡的黑衣强盗继“蝰蛇”后相继莫名栽倒，原本就岌岌可危的防线瞬间瓦解，禁卫军一拥而上剑刺枪挑，几下便解决了仍在负隅顽抗的最后几人。
奥维德飞奔靠近“蝰蛇帮”众人，甩手扔出手中长剑，将对面发现他行踪、准备迎战的黑夜人刺个对穿，速度不减的冲入敌阵，双腿一曲，一记卧滑闪过当胸劈过的一把长刀，随手拔出黑衣人胸口的长剑，滑动中急速刺击左右的黑衣人。
众人准备不足，又被后方的追兵牵扯精力，哪料到有如此奇招，数人纷纷惨叫倒地，露出中间一个手拿一个小巧法杖，黑衣蒙面的魔法师来。
黑衣魔法师颇有经验，虽慌不乱，知道难有时间发动魔法，于是以手中的法杖为锤，狠狠地向奥维德当头砸落。
无奈奥维德武技太高，后发先至，一脚将他踹倒在地，断骨的疼痛让体质赢弱的魔法师立时晕了过去。
最后两个还站在地上的黑衣人极为果断，眼见大势已去，立即甩下同伴默不作声的冲向不远处的河边，距离水边数米便齐齐飞扑而出，只待落入河水之中水遁逃离。
现实和理想之间往往是天涯与海角的距离。
一道剑光闪电般而至，将其中一人重重的击落水中，奥维德再次掷出长剑，格杀一人。
另一人前半段还保持着优美的飞扑动作，却在上升至弧线的最高处突然狼狈之极的摔下。
黑衣人满是不甘，挣扎着向前爬了几步，奋力伸出右手摸向前面缓缓流淌的河水，最终距离水面一指之地戛然而止。
一旁偷袭建功的加西亚满脸的懊恼，刚才为阻止这个黑衣人逃离，他将臂弩中的小箭尽数射出，虽然效果明显，但想必大多数落入河水中再不可寻得，这让视金币如生命的加西亚心疼不已。
不过好在加西亚脑筋转动的快，稍一调整便几步上前一把抢过那个魔法师的法杖，细看之下顿时笑面如花。
由于约瑟夫是一个颇具魔法天赋的魔法师，加西亚这个忠心的仆人耳濡目染下对于魔法装备还是有一定的了解，眼前这个小巧法杖不但做工精致，而且上面镶嵌着的显然是一颗极品魔法水晶，这在庞比西绝对价值不菲。
“看不出你魔力不怎么样，勉强达到我高贵的主人的十分之一，装备倒是不错，不知道是不是**了哪个寂寞难耐的贵妇得来的。”
加西亚踢了踢昏迷的魔法师，有心想在他身上搜上一搜，但碍于人多眼杂，怕丢了主人的名声，只得作罢。
奥维德安排匆匆赶来的豪尔赫等人立即组织人手善后，但看见“巨龙之爪”内外一片狼藉，这些黑夜人又个个悍勇，想必禁卫军的损失不会太小，这让第一次经历这样生死搏杀的奥维德忍不住的心疼。
不过他更担心另一件事。
“大人不必懊恼，想不到这样的地痞**中竟然有如此训练有素的亡命之徒、更藏有法力不低的魔法师，这绝对有什么不可告人的阴谋。诸位大人运筹帷幄、料敌先机，在“巨龙之爪”设下埋伏，一举击毙擒拿众匪，绝对是大功一件。至于为帝国安宁付出生命的帝国将士，自有其相应的荣誉和抚恤。”
豪尔赫为人老练，察言观色乃是混迹官场数十年修炼的绝技，发觉奥维德脸色有异，心中暗自揣摩一番后出言安慰。
自从抱住约瑟夫这根大腿后，豪尔赫每日里精神抖擞、神采飞扬。
以前没少骂女婿罗伊没用，现在完全反了过来，直言当初选定罗伊为女婿那是看出他慧而内敛，以后必成大器。
今天本以为只是抓几个胆大些的毛贼，不想演变成擒拿心存不轨、意图谋反逆贼这样的大案，更是让豪尔赫心中乐开了花。
多年来豪尔赫跟随埃德加十余年，蹉跎至今，没想到刚刚转换门庭就掉下个天大的功劳，怎么能不让他惊喜交加。
“莫非自己数十年的虔诚的祈祷终于感动了某位神明，被降下了幸运光环？”秘书官不禁得意的遐想起来。
好在秘书官胸有城府，硬生生的忍住没有笑出声来。
“我现在担心的是约瑟夫那里的情况呀！”奥维德望的夜色满是担忧。
豪尔赫这才想起约瑟夫和埃德加带着人赶去围剿“蛇窟”，既然对方有一个魔法师，那就可能还有一个甚至更多，原本的计划存在很大的漏洞，欢喜的心情顿时荡然无存。
一队士兵默默的穿行在在污水横流、垃圾遍地的贫民窟中。
由于生活贫困，一到晚上居住在贫民窟中的居民便早早入睡，很少能看见亮着烛光的窗户，更少有人行走在黑漆漆的街道上。
不过这队人数众多的士兵碰到一两个外出方便的倒霉蛋在所难免，一只大手总会在这些人的惊觉之前捂住他们的嘴，将他们拖到一个僻静的场地集中看护。
这里居住的平民向来胆小，见保住性命已是感激涕零，至于惊吓之余被甩丢的鞋子、打湿的裤子，也只有自认倒霉。
很快，士兵们便悄无声息的围住了“蛇窟”，约瑟夫在埃德加子爵和吊着手臂的罗伊的陪同下站在一处较高的土坎上，默默的注视着这个三层的土楼。
土楼不大，但在贫民窟中已是显眼的建筑，数处窗口灯光闪闪，断断续续的粗犷叫骂声从窗口传递出来，显然猎物们并没有发觉即将到来的灾难。
要说手臂受伤的罗伊本可以不来，但税务官这次表现的大义凌然，死活要跟着约瑟夫前来。
用他自己的话来说，就是：“作为一个自豪的庞比西人，维护帝国法律的公正是自己应尽的义务，一定要亲眼见证罪恶势力的覆灭！”
此外他还有一个相当充分的理由：自己熟悉环境，可以提供一些必要的信息。
自从看到那势利的老丈人对自己越发和蔼可亲的笑容，以前受尽白眼的罗伊就打定主意要牢牢抱住约瑟夫这个粗壮无比的大腿，誓死不松。
罗伊深深地知道，这样的机会对于自己来说只有这么一次，如果不好好把握，那么他也不会原谅自己。
况且罗伊明白，自己曾敲诈勒索过“巨龙之爪”的事情定被约瑟夫知道，虽说之后牺牲手臂挽回了些形象，但还远远不够，为更加讨的约瑟夫的好感，只有紧紧抓住每一个自己能表现的机会。
约瑟夫平生第一次进入到这样的地方心中感概万千，虽然是晚上，但目力所及的范围内的环境还是让他心中震撼。
随意流淌的散发着刺鼻异味的污水、遍地的垃圾、低矮漏风的墙壁……之前他从未想象过有人居住在这样的地方。
这里还在帝都，帝都之外又是什么情景呢？约瑟夫有些不敢想象。
眼前的一切，这让年轻的魔法师对这个让他无比骄傲的帝国有了些新的认识。
按照计划，埃德加子爵本来是坐镇指挥、运筹帷幄的主将角色，但随着计划的不断修改，荡平“蛇窟”一举解决后患成了既定的目标，约瑟夫执意要来看一看传闻中的贫民窟。
众人苦劝未果后，埃德加便不得不以保护年轻、尊贵的魔法师为借口，亲自参与了本次行动。
早已习惯了锦衣玉食生活的子爵大人，显然对贫民窟四处飘散的异味有些不适。
他伸出带着白色手套的左手，轻轻在鼻尖煽动着，皱着眉头问道：“约瑟夫阁下，您看我们是不是早点结束这里的事情，这里的环境绝对和您尊贵的身份不匹配呀。”
约瑟夫道：“这里您是指挥官，一切以您的命令为准。”
埃德加点点头，不再犹豫，立即发出动手的命令，士兵们得令，悄悄的向“蛇窟”靠拢。
就在士兵们快要靠近大门时，原本还有些灯光的“蛇窟”突然间熄灭了所有光源，约瑟夫心头一紧，隐隐有种不好的预感。
埃德加经验老道，知道定是被人发现了踪迹，于是立即下令强攻，黑暗中的士兵们不再小心翼翼的隐藏行迹，呐喊着冲向“蛇窟”大门。
就在士兵们挤作一团即将冲进大门时，一道火焰墙突然在的城防军中突然出现，许多猝不及防的士兵惨叫着倒下，
突如其来的魔法火墙术让所有人大吃一惊，拥挤在一起的士兵迅速的向外散开，惊恐的看着挡在“蛇窟”大门外的炙热的烈火，再不敢前进一步。
第一次进攻就此瓦解。
突如其来的情况也让约瑟夫等人目瞪口呆，他们怎么也没有想到一个靠敲诈勒索为主业的地下帮会里会有魔法师的存在。
埃德加毕竟经历过残酷的战争，知道今日可能遇上了麻烦，当下带着几名中级军官赶去驰援，临走不忘加强这里的防御，留下数十名士兵卫护约瑟夫。
对于这个身份尊贵的年轻魔法师的安危，子爵大人还是放在第一位的。
埃德加的亲临第一线多少鼓舞起了一些士气，城防军在埃德加的重新部署下，改变策略，选择侧翼突破。
一些身手敏捷的士兵被挑选出来，除去身上多余的装备，挂着一捆绳索小心的沿着窗口的死角慢慢的攀爬土楼。
远远看去，十余只巨大的蜘蛛挂在土楼的四壁，快速的向楼顶攀爬，眼见就要从上倒下进入其中。
还没等众人的脸色缓和下来，窗口黑影一闪，许多正欲翻窗而入的士兵就惨叫着掉了下来。
“是硬弩！”一个运气不错的士兵第一时间发出了警告。
帝国虽尚武之风盛行，但弩箭却是禁忌之物，除却军队之外任何人不得私自建造或者持有。
埃德加闻言又惊又喜又愁。
惊的是“蛇窟”竟然有如此利器，并不像表面看起来那么简单，很可能不是一个简单的黑帮老窝。
喜的是这可能是一件震动帝国的大案，这对十年碌碌无为的子爵大人来说绝对是一件值得高兴的事。
愁的是帝都治安是自己的职责，发生如此案件确实是一件失职的大事。
不过埃德加随即心安了下来，这种事情向来就看怎么说，由谁来说。
如果放在以前，没有靠山的巡城官只有被问罪的份，但现在的子爵大人已属于有背景靠山的人，这种事情只会成为许多人梦寐以求的功劳。
定下心来的埃德加重新思考进攻策略，沉吟一会后下令道：“防火，把他们烧出来！”
片刻后，数十支火把被扔了进去，浓烟开始从“蛇窟”中窜出。
约瑟夫见第二次进攻又是失败，有心过去帮忙，正被吊着胳膊的罗伊苦劝，突然看到无数火把扔进了“蛇窟”，这让他大惊不已。
贫民窟中建筑多是木板搭建，遇火极易燃烧，一个不当恐怕要烧掉整个贫民窟。
于是他再也不理唠唠叨叨的税务官，当即默念咒语，两道魔法光芒一闪，为自己加持了加速术和石肤术，立即向蛇窟飞奔而去。
待到前面，约瑟夫才发现自己的担心有些多余，居住在这里的人们早有准备，房前屋后都备有水缸蓄水。
埃德加早命人抬来十数缸，备在四周，又将有些过于靠近的建筑拆除，至于这些人的损失，也值不了几个钱，后面自有人补偿。
约瑟夫和埃德加站在一起，无言的看着熊熊燃烧的大火。
蛇窟如一支巨大的火炬，照亮了围护在四周的士兵紧张严肃的面容，也照亮了四周低矮破旧的棚户，许多平民被亮光惊醒，走出家门惊讶的观看。
让所有人意外的是，没有人从“蛇窟”中冲出来，连一声绝望的哀号都没有，就像里面原本就没有任何人存在。
两人早已猜到，“蛇窟”定然有地道和外界相连，但眼前的大火太过猛烈，待熄灭后再追查已无多少意义。
埃德加感觉有些可惜，其实一个地震术就可以把潜逃的老鼠堵在鼠洞里，但他的下属中并没有魔法师，而唯一的一个魔法师一来他不敢指使，而且约瑟夫看起来太过年轻，魔法造诣绝对不会太高，要高级魔法师才能释放出的地震术显然有些强人所难。
眼见到手的功劳要大个很大的折扣，这让立功心切的子爵大人大失所望。
快到黎明的时候，大火才慢慢熄灭，埃德加留下一队士兵处理残局，在已成为一堆灰烬的蛇窟中翻找些可能存在的线索，带着其他人打道回府。
此后的数天里，帝国城防军联合禁卫军、治安巡逻队等部门联合开展了清理、扫荡帝都地才势力的行动，许多地痞**被抓并被拷打，监狱中一时人满为患，帝都治安为之一清。
此外，治安官、巡逻队乃至典狱官等都发了一笔小财，一时皆大欢喜，人人齐声称颂陛下英明。
在靠近帝都水闸的一艘小船中，一个愤怒的声音道：“立即将擅自行动的蝰蛇家人一个不留、全部处死。”
“告诉所有人，不要再做出像这样愚蠢的事情来，否则，只会让你们的家人承受无法想象的痛苦。”
声音的主人看着几个哆嗦着身体，跪倒在身前的人命令道：“其他人可以不管，但一定要想办法让那个魔法师永远的闭嘴。”
他一字一顿的道：“下一次，可没有地道供你们逃生，我也不会再有这样的好脾气。”
