陆元青就这么静悄悄地看他。烛泪滴个不停，只是他手中的书卷却一直没有翻过页。
这人拿着一本书，却在发呆。
“如果不喜欢读，不如将书放下吧，这样书也轻松，大人也轻松。”出口之后，陆元青才发现自己的气息竟是这般微弱。如果不是屋内很静，这样的声音真的太不容易被发现了。
沈白的身体僵住，他下意识地握紧了手中的书卷。
好半晌他才微微侧头，看向陆元青。
烛光下，她的神色依旧苍白到令人不安，那略带嘲讽的笑藏在她单薄的表情里，只剩下一股不真实的错觉。
“元青？”他的语气里满是怀疑，还有那难掩疲惫之意的沙哑。
“是，大人。”陆元青淡淡应着。
沈白几步走了过来，一把握住了陆元青的手，许久才自嘲道：“手都如此冰冷，如果你再不开口说话，我真的不知道、真的不知道该怎么说服自己相信你还会再醒来。”
我还有执念未了，一定会醒过来的呀。
陆元青微弯唇角，“大人又是为什么彻夜不眠呢？是有执念未了吗？”
“元青……”
“在下只是一介布衣。”陆元青那凉薄的笑透过毫无情绪的眼底传递给沈白，“大人的厚爱，在下当不起。”
（12）天子计谋
沈白握住陆元青手指的手控制不住地抖了抖，才试探道：“你在怪我？元青……”
“很晚了，大人应该回房休息了。”陆元青有些疲惫地闭上眼，不再去看他。
“我还有话未讲……”
“可是我不想再听了。”陆元青笑了笑，“事情的结局虽然有些出人意料，但是理清一件事的来龙去脉对我来说，从来都不是一件困难的事。”
“元青，听我把话说完。”沈白忽然探身揽住陆元青的肩膀，将她抱起来搂进怀里，“我只是想把事情说完，只是这样而已，元青。”
听着他话语中那丝祈求的意味，陆元青很想笑，何必如此呢大人？你有你的仕途要走，我有我的余愿未了……仅此而已。
“还是我来说给大人听吧，好吗？”许久，陆元青才开口回应。
沈白只是抱紧了她瘦弱的身体，不开口。
“我想在那夜文影公子帮大人包围天清女观时，大人就已经从他口中知道了周园围杀的全部计划，对吗？”陆元青语气平平辨不出喜怒，她只是平淡地继续说下去，“文影公子是皇上的人，而这次围杀周园的总指挥是冯彦秋，所以文影公子那夜邀大人去周园赏菊，其实并不是周老夫人的邀请，而是冯彦秋的意思。”
“来自周园的邀请，大人一共接到了三次。第一次大人曾提过，是在寒食节前后，那时候周老夫人曾经邀请过大人中秋之夜去周园赏菊。第二次是在天清女观围捕于行良时，那位文影公子也曾提到过请大人务必在中秋时去周园赏菊。最后一次是我们出发的前三天，周园正式下了宴客函给大人，请大人提前几日入周园。”
“我想第一次邀请大人的是周老夫人本人无疑；这第二次邀请大人的，就像我刚刚所说，其实是锦衣卫副指挥使冯彦秋；这最后一次邀请大人提前过府的，我想应该是那个在中秋夜宴上被那个所谓翠云所杀的假周老夫人吧？仔细想想，虽然都是邀请大人周园赏菊，可是这三次却都不是来自同一个人的邀请。也是，如果是同一个人又为何反反复复地邀请大人呢？难道记性真的差到了忘记曾经已经约过大人了吗？我在初入周园那日也曾经提出过这个疑问，我说老夫人反复邀请大人过府，或许是一个人过中秋太过孤寂之故。可是冯彦秋冯大人果然是聪明人，他瞬间就明白了我的话意，便故意顺着我的话题往反处说，还故意提起了他和周延安的往事。没错，此举反而平息了我心中的疑惑，从这一点来看，这人实在是高明，而我也确实如他所料，将思考方向转到了另一个角度上，比如说周窈娘当年的死因，比如说这周园辛苦维持的百年声誉。”
“在冯彦秋的暗喻下我的确在想，周老夫人为了周园的百年声誉或许真的会牺牲我们普通人难以理解的东西，比如说亲情，比如说周窈娘。接着，就是小铮那一幕。提起这个我不得不说这个假的周老夫人表演得真的很好。她将那种细微的恐惧表演得惟妙惟肖，于是接下来她因为受到惊吓而病倒便顺理成章了。冯彦秋似乎是凑巧出现在周园里，其实不然，他并非是来汴城公干顺便来看周老夫人，而是特意来的，换句话说，此次围杀周园便是冯彦秋的公干。因为他发现周老夫人已经被府中人控制起来了。我想第一个发现这一点的人其实并不是冯彦秋，而是大人你。在寒食节前后周老夫人邀请大人你中秋赏菊时，你应该就有所怀疑了，所以大人给皇上上递了密奏折子，于是皇上派了冯彦秋来周园彻查此事。不知道在皇上心中周家是个什么位置，想必应该是极为重要，重要到皇上想在不动声色且不影响周家声誉一丝一毫的情况下，完成这次围杀，于是便有了大人的这次周园之行。”
“君无戏言，皇上既然下旨给了周家这些荣耀，他就不能让周家出现任何不光彩的瞬间。周窈娘既然已经担着节妇的名声死在了十年前的鞑靼之乱，她就不能再活过来，哪怕忽然有一天有人发现原来她还活在节妇井底，并试图为她报仇。”
“一个人靠着吃死尸可以活十年，这话大人可信？死尸或许周窈娘是吃过，但是有人发现她还活着之后，她便不再吃死尸了。在节妇井底我曾和她面对面呼吸相闻，她身上虽然有血腥腐烂的气息，但是她的嘴里没有，她已经不吃死尸很久了。”
“我想最开始发现周窈娘未死的人应该是周延安，那夜我被引去的书房应该是周延安的书房。大人曾说过周延安是布置奇门遁甲机关暗道的高手，所以能不动声色地制造出这暗道通往节妇井底见到周窈娘，能做到这一点的人除了周延安不做第二人选。提起周延安，我不得不说此人当真十分聪明，堪称当世之鬼才。他为了隐瞒发现周窈娘并暗中给她送食物的秘密，于是在节妇井所在的西园弄了和东园一模一样的奇门阵，所以除非他允许之人，其他人恐怕很难靠近节妇井附近，所以更别提发现这个秘密。于是这个秘密一直延续到三年前。三年前周延安押送粮草去江南，在回京途中被山匪所杀。我之前曾经问过大人，为何所有人都未死，只有周延安死了呢？呵呵，其实原因很简单，只有九个字——君要臣死，臣不得不死。”
“元青……”沈白的声音低沉难辨，更像是一声叹息。
“皇上要杀周延安，所以他必须死。”陆元青扯出一抹笑，“皇上为什么要杀周延安呢？以周延安的聪明才智，就算不是天下难寻，也是凤毛麟角了。皇上虽然如今追求长生仙法，可是他也是一个爱才的君主，如果不是迫不得已，他怎么舍得杀了周延安？”
“至此，我们才该说一说周窈娘当初跳井殉节的真相。”陆元青顿了顿，似是耗尽了力气一般，“其实在井底我告诉周窈娘，周延安已死时，她那悲恸欲绝的哭声已经说明了一切。周延安并不是周窈娘的侄子，周延安是周窈娘的亲生儿子。周窈娘殉节而死的那年已经二十五岁了，这早就过了一个女子应该嫁娶的年纪。贞烈节妇，这词听着真是令人起敬。可事实呢？‘死’于二十五岁的周窈娘早已经有了一个十岁大的儿子，那就是她大哥周成恩之子周延安。”
“一个十五岁的未嫁女子却生下来一个儿子，这样的事情就是在一个布衣之家都是极难堪的事，何况是发生在代表了士族荣耀的周家？这简直是奇耻大辱！这个孩子从一降生就该被秘密杀掉，我想最初周老夫人就是这样的想法。可是周窈娘一定不会答应的。其实不难理解，对于自己的亲生孩子，作为一个母亲都会有一股旁人难以理解的执念。最终，周窈娘知书达理的大哥周成恩想出了这个折中的办法，毕竟是周家的骨血，杀之不忍，也不能任他流落在外，再加上周家本就人丁不旺，又难得这是个男孩，于是这个孩子便成了周成恩的长子周延安。”
“这算是一个不幸故事里最完美的结局了。周窈娘能时时看到这个孩子，虽然他只喊她姑姑，可是总比看着他被杀来得好吧？周窈娘背负着身上这处污点，在自己家族尚且抬不起头来，又如何能够再嫁人？周老夫人也不会同意的，所以她这一生只能做个名义上的老姑娘一辈子留在周家，来维持周家的百年声誉。不过我想周窈娘是不介意的，能够时时看到周延安就是她这一生最大的安慰吧？可是命运又何其残忍？它怎会让你如意一生？于是在嘉靖二十九年，周窈娘遇到了她此生第二个噩梦。她遇到了那个男人，那个将她一生都毁灭的男人，同时也是周延安的父亲，呵，一个鞑靼人！”
沈白吃惊地抬起头，他似乎很震惊陆元青竟会猜到这个。
“很意外吗大人？”陆元青漫不经心地笑着，“皇上真的是个很聪明的人，他知道什么事是该铁血镇压的，他也知道什么事是要视而不见的。面对那些言官甚至有些咄咄逼人的劝谏都能一笑置之的皇上，难免会有人觉得皇上实在不算一个明君，他一年中似乎只有一半时间是清醒的，另一半……呵呵，不提也罢。当然，我不是想和大人来谈皇上是英明还是糊涂这件事，我想说的只是皇上很少发怒，以至于很多人忘记了那隐在糊涂笑容背后的天子之威。”
“当朝天子的雷霆之怒我只听过两回。第一回是皇上即位之初的‘大礼议之争’，第二回就是嘉靖二十九年鞑靼人逼入京师之地。其实严格说起来，带给我大明实际折损最多的应该算是沿海倭寇，可是在皇上心里，他最恨的反而不是倭寇，而是蒙古鞑靼部。为何？因为鞑靼人逼近了京师，就和当年的‘大礼议之争’一样，他们触怒了皇上的天子威严。那么，如果皇上知道了他最欣赏的臣子原来是鞑靼孽种，结果会如何呢？这就好似一尊上好的瓷器，无论你多么喜欢它，无论它的釉面多么均匀，它的着色多么鲜艳，它的造型多么与众不同，可一旦你发现它原来是个赝品时，一瞬间你曾经所有的热情都会降到冰点，你甚至还会痛恨自己为何曾经有眼无珠到以为这是一尊无价之宝。皇上是不会犯错的，所以错的只能是这尊瓷器，粉身碎骨便是下场。”
（13）瞒天之计
“那个鞑靼人要死，周窈娘也要死。为了证明皇上不会犯错，周窈娘死后皇上下旨给了她一个悲壮感人的故事，给了她一个流芳千古的名声，于是周窈娘死得其所，于周家的声誉更是锦上添花。那个时候皇上还不知道周延安的事情，于是几年后的大考中，周延安中了榜眼，入了翰林院。”
“归根到底，皇上还是舍不得周家的。所以他宁可在周延安死后，派了自己身边的一等侍卫文影来‘护卫’周老夫人，也不愿意将周家一手毁掉。”
“再来说说周延安。他在周园的井下发现了周窈娘。他是何等聪明之人，我想他一定猜到了周窈娘的身份，可是他没有点开这层窗户纸，所以周窈娘也没有认他。周延安一定隐瞒了周成恩已死的消息，或许他是不想周窈娘再受什么刺激。所以我在节妇井底说出周成恩已经不在时，周窈娘才会那么始料未及。我想周延安在发现井底的周窈娘之后，一定也曾试探过周老夫人的口风，可是他一定很失望，所以周窈娘还是一直活在井底，凭他一己之力他不敢也帮不了周窈娘。”
“古来人言可铄金，谁怜长夜正春深。”陆元青叹口气，“周延安或许猜到了周窈娘的真正身份，但是他肯定不知道这其中的内情究竟是什么。他写这两句诗从字面上来看，还是为他母亲在抱打不平，他认为母亲就算当初有行差踏错的地方，这些年的井底之苦也足以弥补了，所以才有了这两句诗。”
“后面那两句续诗应该不是周延安所写，他既然同情自己母亲的遭遇，就绝不会再出言挖苦和讥讽周窈娘。”陆元青沉默了片刻才又继续道：“我猜这后面的两句应该是非常熟悉周延安之人所写，他不仅能模仿周延安的笔迹，而且他还知道周窈娘活在节妇井下这件事情。”说完这话，陆元青只是抬头看着沈白不语。
“你不会怀疑这人是我吧？”沉默很久的沈白忽然苦笑道。
陆元青摇摇头说：“不是你。我猜这个人应该是冯彦秋。他和周延安之间的渊源远比起大人你和周延安之间还要久远。就如冯彦秋自己所说，他是周延安的伴读，他们是一起长大的。他当年和周延安一起去江南赈灾，所以周延安临死前身边最亲近的人便是冯彦秋。周延安如果还有余愿未了，他会托付的人必然是冯彦秋才是。”
“周延安已死，他再也不可能下井去探望周窈娘，所以冯彦秋为了稳住周窈娘，在周延安的那两句诗后面模仿周延安的笔迹续写了这两句诗，他再拿着这本《如意扣》下井见到周窈娘。接着他什么都不需要做，只要让周窈娘看清楚后两句诗究竟写了什么即可。此后，就算周延安三年不曾露面，周窈娘也不会心生怀疑的。”
“自许清门守节妇，原是轻絮败柳身。”陆元青嘲讽地笑了笑，“周窈娘一定很伤心，在她儿子眼中，她竟然是这样一个不堪的女人，她的儿子甚至再也不来见她，他再也不会来了……这计谋用得真好，不仅杀了周延安，还能稳住周窈娘，真是妙不可言啊。”
