“王爷……这个……”颜儿想将胭脂推回给他，自古女子怎好随意接受男子私赠的这些贴身装扮之物？
“美人妆，面既施粉，复以燕支晕掌中，施之两颊，浓者为酒晕妆，浅者为桃花妆；薄薄施朱，以粉罩之，为飞霞妆。”木霖含笑浅吟《妆台论》，“颜儿，你不小了，也该好好打扮打扮了。”
木霖的温柔体贴直教颜儿感到困惑，她对木霖始终抱有戒心，所以，对于他的言行她一直无法准确拿捏。
“刚刚上船之前买的，买了两盒，一盒到时带回家给小妹常珺，这一盒就送给你，难得你们同年同月同日生。”
颜儿笑了笑，为自己刚刚的小人之心感到自责，不管如何，木霖爱护自己妹妹的心可是真的。
“进去吧，晚上本王让厨子给你加菜，眼下有事要与你商讨。”
见着木霖一脸正色，颜儿方跟在他的身后准备进入船舱，在快进船舱的时候却见后头皇甫珉的船只跟了上来，正和他们的船并驾齐驱。颜儿瞅着他以蔚蓝的海水为衬，一袭火红衣袍被海风灌得云袖翻滚，还有那一头乌黑的长发将他衬得俊美不凡。他双臂环于胸前，一脸的似笑非笑，刚刚木霖赠送她胭脂的那一幕应该落入他的眼里了，颜儿看了他一眼便急步进了船舱。
“颜儿，刚刚上船之前得到的消息，齐夏太子余党已推出皇长孙之人了，算起来也是齐夏高祖皇帝的嫡孙，只是隔了那么多代，和夏侯天的血缘还真是有点远了。”
颜儿在出发来齐夏之前，已将齐夏皇室现如今的局面做了一个大致的了解，包括历代族谱也被她背在了脑海里。
“他们推选了什么人？”
“一垂髻小儿，怡王的长孙，资质聪明，已经认太子妃为母了。”
“王爷，颜儿最关心的还是那个私生子，他出现了吗？”
木霖摇头道：“本王想，他应该会选在最合适最有利的时候出现，他一出现必定是有十足的信心取得这皇位的。”
“那夏侯天现在还没表态吗？知道自己时日无多，他为什么不早立储君以定人心呢？”颜儿疑惑问道。
木霖又摇头，笑着说：“本王的探子并未探得关于夏侯天的消息，所以，眼下正是心急如焚呢！”
“亲王夏侯锋为人耿直却暴戾无常，但是他的力量也不容小觑；太子余党看似明朗实则应该还有人在另外操纵；私生子一方有柔嘉公主做后盾，如果颜儿没有记错的话，柔嘉公主的丈夫乃齐夏第一大将，手上有十万兵权。”颜儿每说一句，双眉就拢紧一点，颇为忧心，“看来三方力量均衡，势必要争个你死我活了。”
木霖点头道：“这竞选驸马之事到底会在这次政变中起到什么作用，本王着实好奇，不知齐夏王这葫芦里卖的是什么药。”
“也许，一切的答案唯有到齐夏后才能揭晓了。”不知为何心头浮过一阵阴霾，压得颜儿喘不过气来，心神难宁，心绪不安。
“颜儿，你怕吗？这将是一场未知的、难以预料的战争，也许我们会陷在其中出不来，到时你会怕吗？”木霖高出颜儿一个头，他站在颜儿跟前是以一种俯视的姿态，居高临下地看着颜儿。
颜儿眨动着她的如水清眸，反问道：“王爷，您当初为什么会在皇上面前举荐颜儿随你一道出使齐夏？”
木霖这一次终于伸出手抚摸了颜儿的头，他没有回答颜儿的问题，只是温柔地说道：“以后你会知道为什么的。”
木霖的眼里似水般的温柔近似春风，无声拂过，只留万般柔情，“颜儿，我会保护你，不会让你受到伤害的。”
颜儿的心思又一次被这春风吹起一地的黄花愁——木霖，你这到底是何意？
两岸风景已越来越远，颜儿再次出船舱之后，便一直站在船尾观看翻滚着的浪花，心中默默而叹：别了，故乡！
船在他们计划内到达齐夏央城，央城码头此时正是锣鼓喧天，彩带翻飞，人声鼎沸，应该是齐夏国主派人前来迎接使团了。
颜儿跟在木霖身后低眸敛眉，皇甫珉难得将他那一袭红袍给穿正了，几人沿着红毯铺就的道路缓行，只见偌大的码头之上无数的士兵分排而立，一脸肃穆。
“木王爷，八王爷！”
一声洪亮的声音响起，顿时掩盖了鼎沸的人声，所有人都噤了声。颜儿的视线穿过木霖和皇甫珉的肩头，只见红毯彼端正有一身着酱色锦绣螭纹袍，须髯如戟之人，英姿焕发地朝这边走来。依着来人的打扮和气势，颜儿推测此人应是亲王——夏侯锋。
颜儿根据出行前所掌握的资料，知道夏侯锋乃如今齐夏国主夏侯天一母同胞的胞弟，时年四十岁。如果没冒出一个私生子，除去安平公主，他应该在血缘上是与夏侯天最亲近的人，本应该是皇位的最佳继承人。
“两位远道而来，真是辛苦了。”
“王爷辛苦，怎敢劳你亲自前来相迎呢？”木霖和皇甫珉也是客套回礼。
颜儿皱眉思忖：齐夏国主竟然派他前来相迎，这按理来说是不可能的啊！为安平公主招选驸马原是夏侯天的主意，而他又派夏侯锋前来迎接天龙使臣，这不是在暗示皇帝有意想让夏侯锋与天龙使臣接洽吗？那么其他两方不是落了下风，形势不利了？
颜儿还未来得及进一步细想，却隐隐地听到不远处又有阵阵管弦丝竹之声扬起，所有的人都抬首远观，只见车马缓缓走来，前方仪仗队开路，吹拉弹唱的，好不热闹。仪仗队后一珠钿翠盖的马车紧紧跟随，最后由百名士兵压阵，队伍停下，前方仪仗队向两侧分开让路。
正当颜儿等人在猜测着来人是谁的时候，夏侯锋冷冷笑道：“真是不落人后，来得真够快的。”待马车停下，车门打开，但见一五十岁开外的男子身着一身玄青色锦袍，正被随从扶着从马车上走下。
“两位王爷，远道而来真是辛苦了。老夫来迟了，还望不要见怪。”
来人踏着红毯大步走来，他的声音洪亮如钟，双眼炯炯，满脸堆笑着向木霖和皇甫珉作揖，却看见了比他先到一步的夏侯锋，哂笑道：“到底是王爷，手脚比起老夫就是利索呢。”
“呵呵，程太傅你真是高抬本王了，本王这脚还没站稳，还没来得及和两位王爷问一声好，你不就匆匆赶来了吗？年纪一大把，比起本王这手脚也不见笨拙啊！”
原来来人是齐夏国当朝太傅程戬，那应该属太子党了。
“老夫没有时间在这里和王爷耍嘴皮子，太子妃如今正在宫里候着几位贵客呢！”
程戬说完对着夏侯锋拂了拂袖，方又对木霖和皇甫珉说道：“二位王爷，请随老夫进宫吧，马车已经备好了。”
“太傅先不忙，本王府里已经备好宴席了，还是让两位王爷先去王府沐浴更衣，让本王为他们接风洗尘，然后再进宫也不迟。”
木霖和皇甫珉很是为难地相互对望一眼，身后的颜儿却在想：央城离齐夏帝都还有半日的路程，这两方倒真是心急，竟然赶在皇帝派来的人马前来迎接他们了。如此看来，帝都形势并不乐观，夏侯天纵使还活着却威信已无，那么如今是由谁在把持朝政呢？是那个英名远扬的石相国吗？
“早就听说齐夏民风热情，却没想到当朝太傅和王爷也是这般热情好客，真是让本王受宠若惊啊！”皇甫珉先打着哈哈，眼睛瞄向木霖，心里却在想：这跟着一方走不就得罪另一方嘛，这种不讨好的事情他可不干，要干也要木霖干。
木霖深知皇甫珉的心思，他心里也正在衡量，面上还得笑脸相迎，“是啊，两位这般盛情真是教我们为难啊！”
“哎，木王爷这有何为难的，进宫毕竟没有在我王府自由嘛，再说了，太子妃乃一妇道人家，聊起话来总不及我们男人一边喝酒来得痛快嘛！”
夏侯锋气势凌人，扬臂一挥不将程戬放在眼里。程戬不跟他计较，但也不甘落后，“两位王爷，太子妃可盼着你们很久了。”
“两位，不如这样，此去帝都尚有半日路程，我们一起结伴而行不是更好吗？”木霖道出缓兵之计。
皇甫珉急忙跟着应和道：“是啊，先不在这里耗着了，咱们可以边走边聊。”
夏侯锋和程戬眼看这局面僵持不下，也只好依了木霖。最后，为了不轻易得罪一方，木霖和颜儿上了程戬的马车，皇甫珉上了夏侯锋的马车。
车上颜儿和木霖先是无声静坐，直到木霖确定马车下端无人暗藏后才问道：“颜儿，你有什么想法吗？”
“王爷，为什么齐夏国主没有派人来央城迎接我们？”
“也许是正在来的路上也说不定，只是这二人心急，所以早到了。”
“如果是这样，他们不是没将朝廷中的人放在眼里？”
颜儿再次反问的时候，木霖也感觉到了事情确有蹊跷之处，他思考片刻后道：“你怀疑夏侯天可能出了什么事？”
颜儿点头道：“除非他没派人，如果他派了人，为什么夏侯锋和程戬会不顾圣颜，敢抢先于皇帝派出来的人？这只能说明，他可能已无法临朝了，而现在把握朝政的人，看来还无法震慑住如今暗涌的力量。”
“那么依你之见，夏侯天无法临朝的原因是什么？病情加重？”
“这个应该是可能性之一。”颜儿挑起马车的窗帘，南朝秋景，风光正绮丽，“还有其他可能也不一定，所以，这些人才会如此争着想借助我们的力量。”
被她挑起的窗帘映射进一幕光亮，木霖看着颜儿日渐成熟的脸庞正逐渐褪去青涩，她的美变得越来越内敛沉静。她已开始成熟，分析问题也更冷静了。
“颜儿，我送你的胭脂怎么不用呢？”
颜儿双颊泛红，“我从来都没用过这东西，用着还不习惯呢！”
木霖的好让颜儿对他渐渐放下防备，但是她心底一处总有疑问，其实很多次她都想开口问木霖：“你是不是知道贾嬷嬷已经死了？”可是，就是因为还有这一丝疑问在，所以她无法轻易问出口，而很多迹象也表明，即使她愿意相信木霖，将心中的所有疑问都提出来，木霖也不见得会回答她。
马车一直前行，当木霖再次掀开窗帘的时候，马车外已是夕阳渐沉，铺洒着一地的金光，看这情形好似快到帝都了。
“颜儿，接下来你觉得要如何应付这两位比较好？”木霖也觉得奇怪，自己不知从何时开始已习惯以这样的口吻去征询颜儿的意见了。
颜儿莞尔道：“这两个人我都不喜欢，不如我们遵从应有的礼仪，还是入住驿馆为妥。”
木霖很满意这个答案，所以，在马车到达帝都之后，木霖先于程戬和夏侯锋开口之前说道：“今日先不劳烦二位了，本王将率一行人等入住驿馆，待明日再入朝面圣。二位意下如何？”
夏侯锋和程戬同时张嘴，看了看对方又同时咂了咂嘴，最后选择噤声，彼此对对方的不满之情尽显脸上。
“两位，来日方长，公主挑选驸马之事还有数日，我等到时再到两位府上一一拜访赔罪。”木霖抱拳，向两人道了歉。
“不敢不敢。两位王爷如有什么事情可以随时差人来唤。”程戬和夏侯峰总算说出了同样的话。
颜儿看着他们一道离开，然后在驿馆门口忿忿然地甩袖离去，她回身的时候忍不住笑道：“走了这两个，这正主也该来看看我们了吧？”
不管由谁把持朝政，不管他的威信如何，如今一个王爷一个太傅抢了他的先，去迎了使团，那么得知使团已到帝都，他也应该代表朝廷来拜访了。
皇甫珉靠在驿馆大厅的门框上，眼睛瞄着大门，对颜儿说道：“丫头，你看这不来了嘛！”
颜儿回头，木霖的一脚刚刚踏进大厅，听得皇甫珉这一说急忙收回脚步转身。果然，一个青年男子头戴漆纱展角幞头，身着一袭玉色蟒袍，却是齐夏一品官员的着装。
颜儿在回忆，凭着她所掌握的，她不太敢确定来人是不是他……
“下官石俊义向两位王爷负荆请罪来了。”
果然是他！齐夏的当朝宰相居然如此年轻英俊。
石俊义，颜儿来之前并没有查阅到关于他的资料，只知道他少年成名，却不知他成名是在哪年。既为宰相，她心中想象他应该是一幅老气横秋的中老年人模样，端着一副目中无人的样子，她的父亲曾孝全就是这个样子的。可是，眼前的这个人，虽然穿着一身官服，却是英俊潇洒，仪表堂堂，举手投足更是难掩他的满腹诗书之才华，极具谦谦君子风范，让人忍不住心生好感。
