三妹娇喘吁吁跑回来，通红的脸上挂着汗珠，头发上冒着蒸气，一屁股坐在条凳上，望着仇家一股劲大喘气。铁五郎跟在后头，也是满脸涨红，汗水流得一条一道，一边抬起胳膊用袖子擦汗，一边憨憨地傻笑。
大妹把一盘炒鸡蛋放在桌上，扭过头去呵斥妹子：“疯啥子呢，不会稳重点？”
“快，坐下歇歇。客人请到啦？五兄弟，坐嘛，坐下歇歇。”仇家欠欠屁股，打招呼说。
“没得。铁家哥哥通通不在，就剩下个铁家兄弟。这不是嘛，我把他领来啦。咋个事，你问他，让他说吧。”
铁五郎坐在条凳上，接过大妹递上的水碗，咕咚咕咚几口喝光，抹抹嘴巴，说：“几个哥哥进城了。说是…说是危险，不…带我去，我宁不过他们，硬是给留下来看家......”
仇家一楞，进城？危险？进城干啥子？干啥子事儿危险？他看看大妹，看看三妹，再看看五郎。看着他们脸上变来变去的表情， “嗡”地一下子，仇家的头都大了。好象雷公岩上所有的蜂子全都钻进脑壳，嘤嘤嗡嗡，顿时闹成一锅滚开的粥。他大张着嘴巴，结结巴巴地问：“他们进城做…做哪样？进城…做哪样？”
大妹三妹五朗你看看我，我看看你，谁也不答腔。唉，没法子答腔，各自有各自的苦衷，各自有各自说不出口的缘由。
“进城…是…去兆…兆…家，是不是？是不是......”仇家按按一根根奓起的头发，眼睛瞪得铜铃大。
还是没人回答。
仇家长长地叹口气，喃喃自语说道：“......二十一年，二十一年的心血，毁于一旦…毁于一旦......铁兄弟，你…你坑人忒狠，你…毁了…毁了......”
忽然，他大叫一声，向后仰去，一口鲜血呼得喷出，待大妹三妹奔过来扶他的时候，人已经直挺挺躺倒在饭桌底下。
仇家是中午过来的。屁股没坐稳，就急惶惶让三妹去请铁家兄弟。他说要赶紧见一面，见上一面马上走。还有事呢，耽搁不得，晚上必须赶回去。
大妹紧着张罗饭菜，说吃完饭姐妹俩陪你一块过去，顺便看看新房子。她说，房子快完工了，正房五个开间，石砌二层，厢房八间，石砌一层，都已经苫顶，地也墁好，眼下正打围墙呢。仇家说不行，他真得有事，漏夜也得赶回去，房子的事情就请俩妹子和铁兄弟们做主，看着咋好就咋整，只是不要太铺张。
三妹只得连窜带蹦，往山后头跑，给他去请客。
又掐人中又窝腿，折腾好一气，仇家才悠悠醒来。他睁开眼睛看看周围的几个人，嘟囔句什么，又闭上眼睛睡去。看着已无大碍，几个人大眼瞪小眼地相互看看，都舒了口气。他们弄不明白的是，仇先生这是咋得啦，不就是这么点事儿嘛，咋还闹得急火攻心，急得吐血呢。
大妹知道一点点端底。几次交往，她也听出来，仇家极力阻挠自己寻仇，阻挠铁家兄弟出手，是因为他另有打算。听他的口气，看他的眼神，猜想起来八成也是寻仇，大概正在谋划着更解恨更毒辣的行动呢。大妹不解的是，既然都是寻仇，凭啥子别人就动不得手，仇人非得给你留着，专门留给你撒气解恨？她心里话，你若是一辈子不动手，还不得留臭了呀？天下没得这么个道理嘛。
上次一别，快两个月了，这一段时间大妹的确没有动手的打算。自从****杀贼失败，她非常明白，一时半会儿不能再行动了。一是要谋划得更精确更周密更出其不意，二是与兆贼打过照面，不宜再公然露脸，得另打主意，或夜黑风高，或林深草密，总之要安排得更巧妙。正因为如此，当时她才答应仇家的要求，同意将仇人留给他。答应是答应了，可是复仇的烈火燃烧在心底，不仅没有熄灭，反而更旺，烧得她吃不下，睡不着，烧得她心疼。她咬牙切齿地说，待我计划妥帖，安排周到以后，仇先生，那就对不起，中原逐鹿，捷足者先得喽。
铁家兄弟几次说要选个伸手不见五指之夜，来个蒙面行动。大妹没同意，嘴上的理由是把兆贼留给仇家，也算是送他个人情吧，谁让他是咱的救命恩人呢。可是，心里想的却是我的仇，为啥子要你们给报，你是我啥子人？就算是我啥子人，也能不劳动你老人家大驾。自己的事自己了，非得自己了不可，绝对不假他人之手，绝不借他人之力，大妹默默地对自己说。
事情突然有了变化。
这天，铁家兄弟猎得一只花面狸，打发虎虎来请客。
花面狸的肉实在乏善可陈，没啥子好吃的，不过是穷人们三月不知肉味，偶尔见见荤腥罢了。
饭后，大郎一个人送俩妹子回家。
正是一轮新月刚上树梢的时候，一边走大郎一边没话找话，东拉西扯，说些天南地北，不着边际的闲话。说着说着，大郎突然问：
“大妹，在家的时候父母没给你和三妹说下人家？”
“人家，啥子人家？”大妹不知在想啥子，一时没听懂。
“......就是…就是说没说下亲事？”
“大哥，天王起事那年我十二岁，妹子一岁不到。在这之前，大概是三年前吧，爹娘就从了天王，信了拜上帝会，整天价忙着礼拜传教，忙着筹备起义，还得忙着上山烧炭，四处缝穷，到处求衣食，哪顾上这些？”
“......到了天京也没人给提亲？”
“没得。”大没不愿意就这个话题多说，她回答的十分简单。
“现在有啥子打算？待事情了结之后，是回乡还是就在这镇雄落地生根？”
“哪里想得那么远？走一步说一步吧......”
“得想啦。眼看着岁月不饶人......”
“便是想，眼下也早了些。大哥你想想，血海深仇未报，亲人恩人望眼欲穿，我等昼思夜想，寝食难安，费十年心血，不就是等得拨云见日这一天？你说，此刻能动别个心思？”
大郎接口说：“我早就说过，俩妹子的仇就是我等的仇。不用那么费劲，不用那么多顾虑，二天......”
大妹知道铁大郎想说啥子，真让他开了口，就不好收场了。严词拒绝吧，就会伤人，委婉推脱吧，就会留下念想，留下麻烦。心想必须在他开口前，堵住他的嘴，不让他说出来。而且，堵过这一次，让他再也开不得口。
“大哥，别为妹子操心啦。俩妹子为了报仇，连性命都敢搏，连青楼****的脏水都敢趟，啥子不能舍弃？再说，妹子也不愿意假手于人，亲人不行，恩人也不行，哪怕是夫君都不行。大哥，嫁人啦，育后啦，这些事和俩妹子再也没得瓜葛，想也不会再想。今日不想，今年不想，今生今世也不会再想。大哥，你就别操心啦。”
大郎没再说话。明白人不用细说，大妹的话中话，再清楚不过，人家不打算嫁人。或许还有一层意思，即便嫁人也不嫁给你们几个，你就别再想入非非，打歪主意啦。他长长叹了口气。
其实，大妹并非没有想过以后，也就是说并非没有想过嫁人和嫁给谁的问题。铁家兄弟五个，大的三十七八岁，小的一十七八岁，一个个身强力壮，豪爽大度，义气薄云，又救过姐妹俩性命，有恩于己，嫁给随便哪个，也不会辱没自己。可是，报仇雪耻，诛杀兆贼之前，当然不能谈婚论嫁，谋划今后的生活咋着也得大事了结吧。铁家兄弟义字当先，只要自己略一松口，弟兄们立马就得去兆府寻仇，夫为妻报仇，叔为嫂报仇，当然是天经地义，当然是义不容辞，到时候想拦都拦不住。但是，兆府哪里是好打进去的？非得流血不可，非得玩命不可，非得死人不可。为了自己报仇，让别人去流血拼命，不是大妹的性格。她早打定主意，自己的事自己了，非得自己了不可，绝不假手他人，任谁也不行，仇家不行，铁家兄弟一样不行。嫁人和嫁给谁的问题要待报仇事毕，再从长计议，现在谁也别张口，自己也不会松口，一丝一毫也不会松。
连着二十几天，铁家兄弟没露面，就连虎虎都没过来。大妹也没当回子事情，有时候出去打猎，一走就是十天半个月，一段时间不见面，很是稀松平常。果然，三天前，五个郎一下子全来了。这次没得猎物，没得烈酒，只是每人背了一座小山似的干柴。大妹赶紧捉鸡，谁想几只鸡婆满院坝里疯惯了，见主人来捉，立即明白大事不好，一只只连窜带扑棱，上房上树，叽叽嘎嘎，鸡毛乱飞。大郎笑着说：“快算了吧，大妹。我们哥几个马上得走，有事儿呢。今儿个咱们积德行善，不杀生。”
“有啥子事儿？有事也得吃饭呀，没听说过啥子事儿能拦挡吃饭的。坐下，炖只鸡还不容易，一下下就稀糊烂，啥子事也误不了。”
“免了，免了。哥几个来，就是和姐妹俩说一声，打算出趟远门，一时半会儿见不上面啦。送几捆山柴，就算是留个念想。”
还是三妹手疾眼快，两只鸡婆嘎哟嘎哟惨叫着落在她的手里，三下五除二，烫毛开膛切块，很快下到滚水锅中。擦着额头上的细汗，她说：“若是这样，哥哥们更得坐下来，吃一口妹子的粗茶淡饭啦......来告别都没吃上一口饭，妹子心里能好过？日子一长，还不是想起来就难活，想起来就难活。”
“言重了，言重了。好吧，我们坐，我们坐。”
“大哥打算去哪儿，要走这么好久？”
“这些天，几个兄弟经常和我闹气，开始我弄不明白到底是为啥子。总觉着我是老大，肯定哪儿做得不好，做得不够，没把兄弟们经由好。日子长了慢慢才明白，兄弟们听说巨二卯又起事了，拉起上万人的队伍，招兵买马，攻城占府，摆出一副大干一场的架势。大伙儿心活了，说住在这么个鸟儿不下蛋的地方，抬头是林子低头是沟，几年见不到个人芽芽，啥子时候是个头？不如提起头颅上战场，一刀一枪也能搏出个前程。就算是败了，也混得个痛痛快快，淋漓酣畅，死个直棍。”
“巨二卯？没听说这么个人。在哪儿起事，在哪儿扎的营盘？”大妹问。
“永宁。往东北走，出镇雄地界就到。”
“大哥啥子时候走？把我也带上......”三妹抢着说。
“行。等大哥在那边站住脚，着人来接你。”
“三妹说的是真心话，大哥可别打哈哈。真有人起事，我们姐妹俩是不能落下的。大哥去看看，那边是不是成气候的架势，是不是干大事的做派，到时候我们去投奔大哥。”大妹也附和着三妹说。
“好。就这么说定了。”大郎答应地铁板钉钉。
“大哥啥子时候走？”三妹问。
“大概还得十几天吧。仇先生的房子还没盖好，兄弟几个还打算送姐妹俩件礼物，都得要时间呢。”
“送啥子礼物哟？这样一堆干柴，还不是礼物......”三妹嘻嘻哈哈地说。
“妹子也忒小看几位哥哥啦，几把干柴也算是礼物？等把礼物摆到你面前，让你高兴得跳起来。”
礼物，啥子礼物？别是弟兄几个在打兆家的主意吧，只有把兆贼的脑壳拿来，摆在面前，才能让姐妹俩高兴地跳起来，舍此之外，别的还有什么呢。送走铁家兄弟，大妹一直在琢磨。
仇家醒来的时候已是傍晚，半个月亮把院坝照得亮亮堂堂，屋里比点着油灯还亮。
大妹端着一碗滚烫的鱼汤进来，坐在床沿上，说：“你可吓死我啦！咋个回事嘛，啥子事儿让你急得吐血？”
“我吐血啦？”仇家挣扎着坐起来，问。
“可不是咋得？没把人吓个跟头。”大妹嗔怪地说。
仇家接过碗，喝了几口，说：“没得事。身子骨壮着呢，好好睡一觉，啥子毛病都好了。”
一碗鱼汤喝完，扶他躺下，大妹坐在床边，想陪着说说话。仇家不看她，翻身向里，闭上眼睛，又陷入似睡非睡，朦朦胧胧。
这时候，二十一年前的惨剧，清晰地浮动在眼前，耳边惨叫声此起彼伏，一声比一声凄厉，一声比一声不忍卒听。
大妹坐在床边，脑壳一冲一冲打着瞌睡。
