州衙门门口。
眉儿妈疯婆子一样拼命擂着被老百姓唤做“鸣冤”的大鼓，狠不得把个一人搂不过来的大鼓，一下子擂破擂漏擂成蜂窝。再看她那模样，吓煞个人也，披头散发，满脸血污，身上的衣服撕成缕缕条条，露出雪白雪白的肉，象是刚刚从恶狼的利爪下侥幸逃脱出来，还没顾得上喘口气，还没顾得上大哭一场。
再看大门旁边，两个汉子叉开腿，站在墙边，泼着命拍打着嵌在墙上的转筒，击打出一串“急急风”的鼓点。两个人模样更是骇人，浑身血污不说，裸露着的脸上手臂上小腿上孩子嘴巴似的张着好几处血口子，谁都看得出那是刀伤。
几个人边擂边拍边破口大骂，把州衙门大大小小，上上下下，骂了个兜底翻天，骂了个糊臭烂焦，亲娘祖奶奶都拉出来曝了光。
衙门口本来就是时不时有热闹发生的地方，经常堆着些闲极无聊的人们，等着凑热闹，看热闹。这些人没事儿还想找点事儿，起哄架秧子呢，听见这里有了动静，呼啦啦围拢来，立刻挤得满街满巷。光是眼睛看还不过瘾，一个二个打牙撩嘴，说三道四，敲边鼓，凑边捶，噢噢乱叫，拍巴掌，吹口哨，惟恐热闹不大，惟恐天下不乱。让他们一起哄，衙门口顿时成了沸腾的热粥锅。
一个穿着号衣的汛兵，躺在地上，脑壳肿得柳罐斗子大小，浑身上下血淋糊擦，抹涂得三分不象人，七分倒象鬼，仔细看去，已经上气接不起下气，进气跟不来出气，立马就要死去的模样。见有两个汉子看守着，拦挡闲杂人等，不许靠近。有好事者凑上来，询问咋个回事，一个狐假虎威的大兵咋个弄成了这副模样。
两个汉子，眼看着人越围越多，打问详情的好事者也越挤越靠前，忽然鼻子一酸，似是见了老娘舅一样，俩人同时突然放声大哭，一边哭一边把昨天晚上，中秋之夜，发生在离城七里，松林湾村的惨绝人寰的一幕讲给众人听。
此刻，兆谦和正在参将衙门，接受张兆绶的詈骂。
昨天，带着张兆绶拨给的十个汛兵去松林湾哄骗乡巴佬拿出地契，给他们抄录一遍，目的是想着再重新伪造一份地契，由州衙门办好相应手续，使暴力取的的土地合法化。那么，地契上的主要内容，如位置、座落、四至等等都是不可或缺的，那怕缺少一项，或者填错一项，也会使其合法化大打折扣，不知什么时候就会酿成麻烦。当时，和张兆绶商量好了，抄录到手以后就可以大张挞伐，大开杀戒，来个斩草除根，永绝后患。
对付几十个沉睡在梦乡里的乡巴佬，十个手执腰刀，训练有素的大兵，应该绰绰有余，应该手拿把掐，毫不费力。他们计划得也很周密，抄录下地契，先撤出村外，等到子夜时分，乡巴佬们统统睡安稳了，四面放起火来。十个大兵堵在村口，有活人跑出就斩杀，没活人往出跑，就让他们活活烧死好了。
兆谦和又反复嘱咐十个大兵，牢牢守住村口，见一个杀一个，要听从号令，不许自作主张，不许乱跑，不许进村。谁知道，大火刚刚一起，十个大兵立刻叫嚣着扑向火海，冲进没有烧着的院落，冲进没有烧着的房屋，疯了似地见东西就抢，见物件就拿，不管是破衣烂被，不管是锅碗瓢勺，瞬时间一个个都成了负重的骡子。
有俗话说，一人拼命，十人难敌。再说这些大兵十个人分成了十股，也就是说每股只有孤零零一个人。手里拿着大刀又怎么样，训练有素又怎么样？哪家没有三个五个精壮后生泼辣娘们，死里求生的时候，拼起命来，一把腰刀岂能拦挡得住。
不大一会儿，火海中就传来一阵阵凄厉的惨叫，兆谦和听得清清楚楚。有老人孩子妇女的哭嚎，有大兵被执极力挣扎的诟骂。时间不长，有几个大兵跑了出来，已经是全身血污，踉踉跄跄，喊声都带了哭音。
兆谦和气得直跺脚，却是毫无办法，这些大兵根本不听他的，叫不应，喊不回，什么号令呀，军纪呀，统统成了爪洼国里吹来的风，连片树叶儿也刮不起。他忘了此刻自己已经是致仕官员，和大头百姓没有任何区别，凭什么吆五喝六，凭什么号令兵士。这些见了破衣烂被锅碗瓢勺都眼红的大兵，又凭什么听你的吆喝，为你的图财害命尽心尽意。
听到这里，张兆绶气的胡子都奓了起来，噗噗吹着气，定定地站在兆谦和面前，使劲压低声音，说：“紫云呐，你说，你说，这摊场该咋个收拾？”
“唉，怪我大意了。没想到…没想到…我…我再不是军官了，不是军官就无权号令兵士，怪我…怪我......也怪我没想到这些死到临头的乡巴佬，还要登登腿儿......”
“唉，别说怪谁不怪谁啦！”看在青铜鼎和青铜剑的份上，张兆绶缓和了语气，“想想办法吧。现在是有了漏网之鱼，还有活口留在他们手上。让他们闹下去......闹下去......终归不是好事。”
“张大人，你拿主意吧，我…我好比磨道里的驴，听吆喝就是。”兆谦和毕竟是官场上滚蘸出来的老油条，这个时候他知道受听的话该怎么说。
“......嗯，你得破费点了。”张兆绶沉吟着说。
“没的关系。你说吧，该咋个办，咱就咋个办。”
张兆绶说，衙门里的官大都跟着李延忠走了，奉命出城剿贼去了，眼下只剩下个从九品的巡检，在衙门料理日常事务。这个巡检和自己好得穿一条裤子还嫌肥，说啥听啥，让他往东绝不往西。我去给你求求他，让他把这件事抹平就是了。不过…不过…你咋着也得意思意思呀！
“行，你说吧，拿多少？”
“......嗯，你先拿二百两银子吧。花着看，多了我再给你退回来。”
“全凭张大人做主了。”服低做小本是官场的基本功，兆谦和玩的特别纯熟。
任你把“鸣冤”鼓擂破，任你把当官的骂得天花乱坠，宝雨缤纷，衙门里一潭死水般沉寂，连个老耗儿窜来窜去的声音都没有，连个风吹树叶儿跌落地的声音都没有。
“鸣冤”鼓也擂累了，亲娘祖奶奶也骂烦了，眉儿妈委顿地在地上，大睁着一双空洞的眼睛，望着蓝天，嘴里机械地喊着：青天呐......青天呐......
昨天晚上，她站在沤麻的洄水湾看见村子里满天火光，顿时手脚冰凉，脊梁沟发麻，脑壳里只有一个意识，救火，救火，快去救火。
至于火是怎么起来的，从哪儿起来的，她想都没想，三窜两蹦上了岸，一阵飞跑进了村。这时候，她家的房子还没烧起，却已经被大火紧紧围住，四周的房子烧得哔哔剥剥，火苗子窜了一丈多高，搅起的风呼呼作响，烧爆的火星子飞上她家的屋顶，落在屋草上，沤出一片一片红色光斑。
她正要抬脚踹门，一个黑影，手执大刀踅了过来，抢在前面踹开大门，摸进了院坝。她母狼似的大声喊叫着扑上去，一把抓住那个黑影的脖领子，使劲一曳，竟把他踉踉跄跄拉的倒退了好几步。她伸出手去，抓他的腰刀，没抓住，脚下一滑了，身子一晃的瞬间，那大兵挥刀剁了过来。眉儿妈哪里知道大刀的厉害，她不闪不避不躲，直冲冲迎面扑上去，两手奓叉着要取他的门面。
那大兵在绿营里受过训练，学过刀法枪法，也学过拳脚，却没学过怎么应付女人的撕扯。他知道自己一刀剁下去，眼前这个女人不死也得重伤，可是自己的脸就躲不开了，非得被抓成花瓜模样。就这么一犹豫，一躲闪，眉儿妈的十指落在了他的脸上，食指中指抠进眼眶，铆足了锄地薅草的劲道向里挖，大拇指插进嘴里，抠住腮帮子，用尽了吃奶的力气向两边扯。
那大兵可就狼狈了，让一个婆娘如此打整，他…他平生也没有这样的经历哟。他手忙脚乱地扔掉腰刀，抓住她的手腕子使劲往开掰。可是任他使尽力气，却怎么也掰不开，他急惶惶想起学过的拳脚，弯起膝盖照着她的小肚子撞去，一下又一下。可是万万没有想到的是，这个疯了的女人不仅不撒手，反而贴得更紧，使劲挤着他一步一步往就要烧起来的房子跟前凑。
身后的房子眼看就要着了，腐朽了的屋草冒着一股一股的白烟，亮蛾子似的火星子还在往这边刮。那大兵猛得醒过闷来，她…她这是要把我挤进屋里，要和我同归于尽呢。他忍着眼眶子腮帮子的巨痛，放开她的手腕子，挥拳向着她的乳房击去。可惜，距离太近，拳头抡不开，落在乳房上，不成打击，仿佛成了调戏。
乳房被无端摸了一把，仿佛提醒了眉儿妈，她悠地放开右手，顺着他一抬一抬撞击着自己小腹的膝盖，一把掏去，把裆下那个要命的玩意死死抓住，连捏带攥，连扯带拽，大火包围着的院坝里顿时响起杀猪一样的尖叫。
眉儿妈还在一点一点挪动着脚步，使劲往屋里挤他，眼看着就要挤到屋门口，只要上****台阶，再走五步，就抬脚进屋了。谁知，那该死的台阶竟然把大兵绊了一下子，俩人一起摔倒在台阶上，大兵就势翻身把眉儿妈紧紧压在身下，两只手掐住她的脖子，呲牙咧嘴，想一下子把她置于死地。眉儿妈不经意摔倒，抓着那要命玩意的手却没有松开，当脖子被掐住，人被压在他身下的时候，她急了眼，农家妇女耕、锄、耪、割、簸、扬、筛、打的力气一下子全部激起，全部集中在了右手上。
一声凄厉的鬼叫，掐脖子的手松开了，一个五尺高的汉子，缩成一团蜷在那里，两手抱着小腹，在台阶上翻来滚去。
