有四个人，一个是盲人，一个是聋人，两个是耳聪目明的人。攀爬铁索桥时，四个人一个接一个地抓住铁索，凌空而行。结果，盲人过桥了，聋人过桥了，一个耳聪目明的人失去了过桥的勇气，另外一个则顺利通过铁索桥。难道耳聪目明的人还不如盲人、聋人？其实，他的弱点恰恰源于耳聪目明。
盲人说：“我眼睛看不见，不知山高桥险，心平气和地攀索。”聋人说：“我的耳朵听不见，不闻脚下咆哮怒吼，恐惧减少很多。”那么顺利过桥的那个健全人呢？他的理论是：“我过我的桥，险峰与我何关？急流与我何关？我只管尽心尽意地过我的桥就是了。”
这实在是一个富有警示意义的故事。很多时候，做事就像攀爬铁索桥，失败的原因，不是因为自身力量的薄弱，不是因为自身智商的低下，而是被环境所威慑，被周围的声势吓破了胆。
化悲痛为力量
有一个女孩，有很小的时候就拥有一个梦想，她想使自己能够成为一名出色的滑雪运动员。然而，不幸的是她竟患上了骨癌，为了保住生命，她被迫锯掉了右脚。后来，癌细胞蔓延，她先后又失去了乳房及子宫。
这一而再再而三的厄运不断地降临到她的头上，她曾哭泣过、悲伤过，但是她从来没有放弃过心中的梦想。她一直都在告诫自己：“我要为自己的生命负责！决不轻言放弃，我要向痛苦挑战！”
最后，她不但没有被病魔打倒。相反，她竟以顽强的生命斗志和无比的勇气及信心，排除万难，终于为自己创下了多项世界记录，其中包括夺取1988年冬奥会的冠军，并在美国滑雪锦标赛中总共赢取了29枚金牌。甚至在后来，她还成为了攀登险峰的高手。她就是在美国运动史上，极具传奇色彩的滑雪运动员——戴安娜？高登。
一个人一旦沉沦于痛苦之中，他(她)就永远不会有所作为。只有那些懂得融解痛苦，并在痛苦之中不断积聚力量者，才会使生命愈加丰满和充实。曾经有一位诗人如此说过：“其实，不论在岁月之内还是在岁月之外，痛苦都是比幸福更为博深更为奥妙更为耐读的书籍！”这是一句多么耐人寻味的话啊，痛苦并不可怕！在痛苦中积聚力量，犹如内部剧烈涌动的火山一样，他(她)一旦喷发，必定带给人们一种震颤灵魂的感受！
以积极的作为推动“否极泰来”
“否极泰来”这句话人人皆知，它的意思是：人的恶运到了极点时，便会开始转为好运！
这句话可说对，也可说不对。
先从“对”说起。假设一个人失了业，走投无路，也花去了他最后一块钱。然后他找到了一份工作，虽然待遇不高，但比起身无分文的时候，他这种转变的确是“否极泰来”。这种相对式的境遇，就是“否极泰来”“对”的地方；但如果这个人在走投无路时生了病，或是遭遇车祸，甚至因意外而身亡，那么在这个人的身上，“否极泰来”就“不对”。
“否极泰来”在很多人身上得到验证，也在很多人身上被否定——那么，我又为何在这里提这句话？
我觉得，命运固然有人无法抗拒扭转的一面，但是，人为的力量还是可以改变很多事情。因此我认为“否极”不一定会“泰来”，但若在“否极”的时候加入人为的力量，那么“泰来”的机率将大为提高，这也就是我强调的：以积极的作为推动“否极泰来”！这一点，可以从那些屡仆屡起，或是通过人生考验的人身上得到验证！
何谓“积极的作为”？
首先是保持“存在”。“存在”有两种，一是生命的存在，一是意志的存在。有些人在碰到困境奋斗无效之后，便丧失意志，放弃战斗，有的甚至觉得“人生乏味”，干脆一死了之。丧失意志的人不可能“否极泰来”，因为他已失去了动力，也失去了寻找机会、掌握机会的动力；一死了之的人则什么都已失去，更不可能“否极泰来”了！所以要否极泰来，一定要留住生命，并保持意志的跳动，只要意志和生命还在，就会有机会！
其次是发挥无比的耐心。人在倒霉的时候是很痛苦的，除了要忍受物质的匮乏外，也要忍受别人的轻视，而最难忍受的是“这倒霉的日子究竟何时才会过去”的煎熬。很多人无法“否极泰来”就是因为沉不住气，因而招来毁灭；而有些人就会铤而走险，做出犯法的事；也有些人在最不顺的时候，孤注一掷，结果把仅有的“元气”都赔掉了。所以，有耐心，才会有机会。
最后是要不断拼命地累积能力。人在走恶运的时候，不是每天唉声叹气或躺着睡觉就会“否极泰来”的，你必须在这个时候拼命下工夫学习、充实。这样做的好处是加强了自己的勇气和对社会环境的掌握及观察，这对“否极泰来”都是有直接帮助的。而累积“能力”越多，“否极泰来”的收获也就越大。
人的命运是很奇妙的，有些人失败后反而大发，但有些人失败后再起来的成就却不若以往，这种人有的会认为他还没“否极泰来”，反而因此不快乐——这么想的人，将会一辈子活在“倒霉”的阴影中，何不想想在真正倒霉时的苦呢？
不知你是否遇到过挫折，那么请记住“否极泰来”这句话，但不是无所作为地相信，而是要有“积极作为”的行动，就像我前面说的那样。
失败并非面目可憎
横逆困穷，是锻炼豪杰的一副炉锤。能受其锻炼者，则身心受益；不受其锻炼者，则身心受损。
失败也许是最让大家避之唯恐不及的字眼之一了。有谁会喜欢失败呢？别说是“屡战屡败”，就是一两次失败，也会让有些人觉得大伤了元气，岂止是损失了精力、时间和金钱。
失败带给大家的感受之一，就是自卑。“我不行，成就事业是那些有特殊才能的人或幸运儿的事，对我来说是高不可攀的。”于是，有的人自认无能，从生活的跑道上退到一边，去做一个看客。
失败带给大家的感受之二，就是懦弱。所谓“一朝遭蛇咬，十年怕井绳”。从此变得缩手缩脚，前怕狼后怕虎，再也不敢去冒哪怕一丁点儿险，从而变成了懦夫。
失败带给大家的感受之三，是悔疚。有些人会时时想，当初我不那么做，就不会失败了，要是世上有卖后悔药的就好了。也有些人盯着失败的伤口，看着它流血，却不知赶快去包扎，而是深深地陷入悔恨自责中不能自拔。
失败带给大家的感受之四，是耻辱。有的人认为，失败是最没面子、最不光彩的事。因此就有这样一则笑话，一个人与别人下棋，三盘皆输，却要硬着嘴说：“第一盘，我差点儿赢；第二盘，他差点儿输；第三盘，我让他了。”死活不说“我输了”三个字。
失败真是这么令人讨厌吗？
明朝人洪应明说，恶劣的生存环境(包括不公正的待遇、贫困的生活、不能获得成功的困境)，是锻炼英雄豪杰的熔炉和铁砧。能够经受它的锻炼的人，身心两方面都会受益；反之，身心则会受损害。用句现代的话说，洪应明讲了一个“钢铁是怎样炼成的”的道理。
对失败，应该如何对待呢？实际上，失败往往会使一个人的生存环境变得恶劣起来。比如，一个投资家失败，可能马上变成一文不名的穷光蛋。一个军人失败，可能会沦为战俘或受伤。失败是一种既成事实，正确地对待它(所谓“能受其锻炼”)，身心就都会受益。不能正确对待它，失败就会如上面谈到的，使你自卑、懦弱、悔疚、推诿、逃避……使你产生肉体和精神两方面的疲乏感，而疲乏使你难以着手工作，去积极补救或另辟新路，从而又促成失败。
首先，大家应该认识到，失败是人生不可避免的功课。人们不可能生而知之，要长大成人，其间必定要经历诸多失败。婴儿蹒跚学步，总要摔些跟头。如果摔了一两次跟头就趴在地上不起来，那他永远也不会走路。法国作家雨果说：“尽可能少犯错误，这是人的准则。不犯错误，那是天使的梦想。尘世上的一切，都是免不了错误的。”
造成失败的原因无外乎主观和客观两方面的因素。有的失败是由于自身知识水平和能力所限。这种情况下，就需要大家自身加倍努力，再作冲击。上官云珠是我国着名的电影演员。她原本是一家照相馆的女职员，因为长得漂亮，国华公司聘请她演一部影片的重要角色，还把她的彩照登上画报，准备捧红她。不料她第一天拍戏就砸了锅，站在镜头前浑身发抖，紧张得一句台词也说不出。导演耐心地连试了三次，她都发抖，只得作罢。第一次明星梦破灭，上官云珠不甘心失败，又托人介绍到艺华公司，争取到一个角色。当正式在水银灯下拍摄时，她那个临场紧张发抖的毛病又犯了，第二次又失败了。面对两次失败，上官云珠并没有放弃梦想。不过她也没有再蛮干。她认真分析失败原因，认识到发抖是因为自己缺乏表演基本功，心虚胆怯是病根子。于是她进入业余剧团，在舞台演出中磨炼基本功，积累经验，东山再起。她还先后到上海戏剧学校、新华公司演员培训班学习。1941年，上官云珠参加《玫瑰飘霉》的拍摄，获得成功，终于成为大明星。
英国诗人波普说：“并非每一个灾难都是祸，早临的逆境常是幸福。经过克服的困难，不仅给了我们教训，而且对我们历次的奋斗有所激励。”美国作家爱默生说：“每一种挫折或不利的突变，都带着同样或较大的有利的种子。”如果上官云珠没有经受失败，“顺利”地第一次拍摄就通过了，而其实她的演员基本功很差，那么，她就可能只能做昙花一现的“明星”，不会有后来真正的辉煌。
失败也可能是客观条件暂时不具备造成的。这时候，需要耐心等待时机成熟，而不能轻易放弃目标。也有主客观条件都不成熟造成失败的，这就需要从两方面总结教训，以利再战。
在中国历史上，由平民而成为封建帝王的，只有刘邦和朱元璋。刘邦“以布衣提三尺剑取天下”，其间经历了数不清的失败。楚汉相争五年，刘邦在军事上一直处于劣势，他直接指挥的几次大战几乎都失败了，而且败得相当惨。他身负重伤12处，有好几次差点儿做了俘虏。但不管在什么情况下，他都不气馁。公元前202年，刘邦终于有实力与项羽在垓下大决战。项羽兵疲粮尽，面对自己心爱的美人和骏马，低声悲歌，然后率800骑突围而出。项羽虽冲出了重围，却忍受不了失败的耻辱，感到无颜见江东父老，最后拔剑自刎于乌江。
刘邦和项羽在本质上没有什么不同，都是封建王权的争夺者。但历史最终把胜利给了刘邦而不是项羽，其中一个重要原因，就是刘邦正确地对待了失败，真正是“屡败屡战”，不以失败为耻，也不因失败而畏缩不前。而项羽在其军事生涯中，几乎是所向披靡：“力拔山兮气盖世”，总是打得刘邦“狼狈逃窜”。也许正是因为缺少了失败的磨炼，所以垓下一败，项羽便很难受住打击。当时接应他的乌江亭长把船划向岸边，对项羽说：“江东虽小，面积也有方圆几百里，照样可以称王，请大王火速过江。”项羽却被这场惨败搞得心灰意冷，又羞又恼，放弃了卷土重来的机会。这如果换到刘邦身上，取不到天下是决不会罢休的。
看《霸王别姬》，大家可能会为项羽的“末路英雄气概”而喝彩，但从成功学的角度来讲，项羽不过是一个被失败打败了的怯懦者。普希金说：“大石拦路，勇者视为前进的阶梯，弱者视为前进的障碍。”在项羽勇敢的外表下，有的只是一颗经不起挫折的脆弱的心。(当然，项羽自杀结束了楚汉战争，使天下平定下来，老百姓免受战争之苦，这也是项羽之死的积极历史意义。但项羽并没有这种自觉。这里附带说说。)
甘地为争取印度的独立，提倡非暴力抵抗，与英国殖民主义进行了斗争，其间多次坐牢。但这些没有使他屈服，而是更坚定了斗争的信念，也增长了斗争经验，最后终于取得了胜利。有一位哲人说得好：只要与困难抗争，便能使孱弱的筋肉变得坚强——希望是在恐慌的守望之长夜诞生的，信心也是在败退及挫折之下到来的。从这个意义上讲，大家应该感谢失败。
失败的另一积极意义，是它的警示作用。在人们试图达成某个目标时，失败将提醒大家注意调整计划、步骤和方法，从而更快地接近以至达到目标。20世纪70年代，日本的石英表泛滥于世界市场。钟表之国的瑞士尽管在高价位手表方面仍居世界首位，但在他们曾占优势的中低价位手表方面都遭到了惨败。从1974~1983年，瑞士手表和零件在世界市场上的占有率从30％骤跌到9％。失败使瑞士的钟表厂商们猛醒了。他们原来一直瞧不上石英表，而固执地抱着传统的机械模式。但失败告诉他们，必须改变这种看法，否则只会自取灭亡。他们及时调整方向，转而开发超薄型手表。他们的口号是：“你一试戴，准会让你发疯！”结果在1983年初，一种名为SWATCH的低价位的超薄表问世了。SWATCH是SWISS(瑞士)和WATCH(表)两个字的缩写。瑞士手表靠它走出了困境，再度辉煌。
失败的警示作用还表现在它会告诉人们，我们设定的目标可能是不切实际的、无法做到的，是必须尽快放弃原来的目标，而重新选择目标。这种情况下，放弃是明智的，而不能“一棵树上吊死”，钻牛角尖。
1985年，美国可口可乐公司作出一项决定：放弃90多年一直不变的可乐口味，代之以较甜较柔和的新型口味。作出这一决定，是因为竞争对手百事可乐的强大压力，它在超级市场上的销量已经开始超过老牌的可口可乐。于是公司用两年时间试验新配方，耗资400万美元，仅口味测验就进行20万次，可口可乐公司充满信心，要用新型可乐全面占领市场，但好景不长。先是人们抢购存量不多的老可口可乐，继而愤怒的公众给公司打投诉电话、写投诉信，有人还成立了“老可口可乐爱好者联合会”，散发印有抗议字样的T恤衫，并威胁说，公司若不恢复配方，他们将上诉法庭。百事可乐却乘机说，可口可乐过时了，只有改方一条路。可口可乐公司显然遇到了极大麻烦。这种情况下，公司毅然作出决定：恢复传统产品的生产。
两年后，可口可乐在美国饮料市场上再度名列前茅。可口可乐公司应该感谢他们改方带来的影响，正是这一失败，无形中为他们作了一次大规模的宣传，以致有人事后怀疑，这是不是公司有意为之的一次广告活动？
失败了，有两种选择，一是鼓足勇气继续尝试，不达目的誓不罢休。另一种是松手退出，另找契机。到底选择哪一种，要根据实际情况，权衡利弊而定。这也与一个人自身的性格有关。作家毕淑敏当过兵，做过军医，34岁才开始学习写作。
有人问她，假如你在投稿时，一投不中，二投不中，三投不中，你会怎么办？毕淑敏回答：“估计三投不中，我就不干了。因为我已尽了所有的努力。如果一投不中，我会想是不是编辑的眼光不行，我可能要找其他编辑部，如果大家都看不中，说明我不是写作的材料，我会激流勇退的。”
