竹儿一丝不苟地替苏晚凉梳起头来，平日不敢说话的丫头今日话也稍稍多了起来：“今日看娘娘，精神好很多了呢。”
“是吗。”苏晚凉望了眼镜子里的自己。
平时从不化妆，任由脸色如何苍白。如今上了妆，眼线画得很精致，面上涂了些腮红，果然精神了不少。
可是女衣悦己者为容，悦己者都没有，再漂亮又有什么用呢。苏晚凉轻轻地叹了一口气。
“娘娘可真美，难怪皇上这么喜欢娘娘。”
美所以就该被喜欢，宫里人的逻辑真是又简单又复杂。
打扮果然是要耗费不少时间的，竹儿一人在苏晚凉发上忙活，两柱香时间过去了，才大功告成。
末了，竹儿才少跟脑筋地突然想到一个问题：“娘娘是要去哪里吗？”
苏晚凉扶了扶沉重的发髻，有些不适应这样妖艳的自己。她漫不经心地回答道：“去见皇后娘娘。”
竹儿吃了一惊：“娘娘，皇后娘娘已经许久不见外人了…宫里人都说那里晦气，娘娘还是别去了吧。”
“本宫还要晦气。”苏晚凉抿了抿嘴，让口红看起来均匀一点。
竹儿哑口无言。
“本宫的铃铛呢？”苏晚凉转了转自己空空如也的手腕，没有声音的伴随让她觉得不习惯。
竹儿忙从一个抽屉里取出一串玉铃铛，奉上给苏晚凉。
苏晚凉打扮妥当了，正要起身，又想到空着双手过去似乎不合乎礼节，于是问道：“上次内务府送了不少贡品来吧？千年灵芝还有吗？”
“千年灵芝总共才两支，一支已经给娘娘煎药了，还有一支。”
“包装起来带去给皇后吧。”苏晚凉说道。
竹儿犹豫了一下，想说什么的，但还是闭上嘴乖乖去做放下吩咐的事情。一切都准备好了，苏晚凉才站起身往外走。
殿门口守着山风。他的表情一成不变，随时在等待命令的样子。
苏晚凉不由自主看了一眼他的眼睛。这双极其相似的眼睛，倒让他身上有了一点九岚的神韵。可惜性格却是判然两个人。纵然是完全没有关系的两个人，苏晚凉却总是莫名觉得山风很亲切。不知是这双眼睛， 还是旁的什么原因。
“本宫今日美吗？”她的脸庞冷艳，声音亦是冰冷的，不知是怎么了，竟然问了这样的问题。
山风没有抬眼看一眼，只是盯着苏晚凉精致的鞋面，没有丝毫停顿地说道：“美。”
苏晚凉知道他没有看就张口回答，也不追究为难，目光从他身上收回来，越过他往外走。
门口停着一顶软轿，已经侯了多时了。苏晚凉俯身坐进去后，起轿前往皇后宫里。
“娘娘，不如不要去了吧，皇后娘娘未必会见的。”竹儿起初默不作声地跟在轿子旁走，走了半途，突然附在轿帘旁有些害怕地冲里面说道。
“皇后很可怕？”越是如此，苏晚凉对这个皇后越是好奇。
竹儿压低了声音道：“传说皇后娘娘是阴阳师，所以才深居不出，也不见人，很可怕的。”
“她不是一直病着吗？”苏晚凉显然不信这样的传闻。
竹儿担心她不信，有点急了：“哪有病了五年还不死的人！”
苏晚凉心里也有些起疑了，但一想到自己是死了三年又活过来的人，这病了五年还不死的也就不稀奇了。她还是留了个心眼，毕竟竹儿不像是会乱说话的人。
见苏晚凉不说话，竹儿又补充道：“皇后虽然生病，但从不让太医院的人去看，这就足够奇怪了。不仅如此，送进皇后宫里服侍的宫女，没几日就会暴毙身亡。她身边只有四个宫女，叫雨雪风霜，一直活着留在她身边到现在，这四个宫女还心狠手辣，阴险万分。而且听说皇后娘娘养着一样什么东西——”
“需要用新鲜的男子心头血来喂，所以总是有侍卫经过皇后殿前时莫名其妙失踪。”
“皇上都不管吗？”苏晚凉蹙眉，愈发觉得玄乎。
竹儿面上的表情却更加恐惧了：“更加奇怪的是就是这个，每每消息要传到皇上那里的时候，都会被莫名其妙阻断。而且皇上冷落皇后许久，已经五年没再看过皇后了。”
“那这些你都是听谁说的？”晚凉还是半信半疑的。
“一个曾经被派去服侍皇后娘娘的宫女与我是一同进宫的，她受不了皇后宫里的诡异逃了出来与我说，可是没过一****就死了……”竹儿说到这儿，声音都开始颤抖了。
苏晚凉还是很平静，声音却严肃了起来：“宫里知道的人多吗？”
竹儿想了会，不确定地说道：“不多。”
“竹儿，这番话你不可再往外说了。”
“奴婢明白，可是娘娘，您还要再去吗？”竹儿几乎是哀求的口气了。
苏晚凉顿思片刻，道：“竹儿你先回宫去，我独自去会会这个皇后娘娘。”
“娘娘！”
“她能无声无息杀了那些宫女侍卫而不受追究，但若把本宫就这么杀了，皇上能不追究吗？你先回去。”
竹儿在命令之下，只得原路返回。
苏晚凉下轿，命令轿夫也回去。而山风一声不吭地跟在她身后，没有要折回的趋势。
“你也回去。”苏晚凉命令道。
“属下要时刻保护娘娘。”山风的口气虽不是斩钉截铁的，却是无比执拗。
苏晚凉望着他低垂的眼眸，突然觉得一阵心安。她不再多说什么，任由他跟着，自顾自往前走。
她一步步向前，心里也是越来越没底。对于皇后这样一个神秘的存在，必定有一些不可告人的秘密在她身后。换了以前，苏晚凉是果断不想涉足的。可是不入虎穴，焉得虎子。她在宫里没有任何人可以依靠，如今只有摸清所有人的底细，否则便会寸步难行。
她回头看了眼山风，他的佩剑别在腰际，手中捧着那盒精致包装过的千年人参。她掩在宽大袖子里的手缓缓收紧，继续往前走。几步之后，便是皇后的居处，长乐宫。
