大业十二年七月，龙舟造成送来洛阳，宇文述等人劝炀帝游幸江都去，许多朝廷大臣都认识到，此去将会一去不复返，但都不敢说话。建节尉任忠、奉信郎崔民象、王爱仁等先后进谏，都被杀掉。炀帝命越王杨侗留守东都，便到江都去了。
在江都的一年多时间里，农民军杜伏威向江淮逼进，打败隋朝大将陈棱，攻克高邮，进据历阳。中原翟让、李密领导的瓦岗军击溃隋军主力张须陀、裴仁基等。他们传檄周围郡县，揭露炀帝的十大罪状说：“罄南山之竹，书罪无穷，决东海之波，流恶难尽。”炀帝又派王世充率江淮劲旅与留守东都的越王杨侗继续与瓦岗军对抗。河北窦建德击败南下攻李密的涿郡留守薛世雄，威震河北。
许多地方武装势力见隋朝气数已尽，纷纷起兵自立。金城府校尉薛举割据兰州，自称秦帝；鹰扬府司马李轨占有武威，自称河西大凉王；鹰扬府校尉刘武周割据马邑，也称皇帝；鹰扬郎将梁师都割据朔方，称大梁皇帝。太原留守李渊起兵攻下长安，立炀帝的孙子杨侑为傀儡皇帝，遥尊炀帝为太上皇。隋炀帝这个残贼天下、穷困万民的暴君成了一个众叛亲离的独夫。
大势已去的隋炀帝也感到末日来临了，但他还是要及时行乐，与萧后、幸姬等天天饮酒取乐，醉生梦死。还对萧后自我安慰说：“现在许多人都想推翻我，然而我不失为长城公，你也不失为沈后(指亡国后的陈叔宝与沈氏)，且饮酒取乐。”有一天，他照镜子时摸着自己的脖子对萧后说：“好头颈，不知谁来砍掉它。”还准备了毒药带在身边，危急时好吞服。
大业十四年(公元618年)三月，隋炀帝的末日真的来临了。原来，炀帝见天下大乱，无法挽回，命修治丹阳宫(今南京)，准备迁据江左。从驾的卫士推宇文述的儿子宇文化及为首，发动了兵变，将炀帝用巾带勒死，终年50岁。谥号“炀帝”。
李儇：被马踢死的倒霉皇帝
用今天的眼光来看，唐僖宗李儇就是一个超级玩仔，他骑驴击球、骑马射箭的本领非常高。但政治不是游戏。李儇被迫做了皇帝之后，就被宦官所控制，还在宦官的胁迫之下去了藩地。说到底，他就是政治斗争中的一个玩偶。
只有田令孜才能真正影响他
唐僖宗李儇即位时只有11岁，不懂政事。宰相韦保衡名为托孤大臣，却不能主持政事，实际政权掌握在拥戴有功的刘、韩两个宦官手中。僖宗即位不到两个月，韦保衡便被贬为贺州刺史，逐出朝廷，不久又令其自杀。但刘、韩把持朝政也未能长久，很快又被另一宦官田令孜取代。
田令孜本姓陈，在懿宗时代随义父田某入内侍省做太监，改为田姓。田令孜很聪明，也读过不少书，长于谋略，很快便从普通太监爬到左监门卫大将军的高位。僖宗在做普王时，就与田令孜很熟，并且对他很有感情。僖宗做了皇帝后，称田令孜为“阿父”，把政事全委其办理，只有田令孜才能真正影响他。从僖宗即位之日起，田令孜便在幕后操纵一切。韦保衡被贬死，接任的路岩也很快下台，朝廷重臣频繁更换，甚至刘行深和韩文约也先后被迫因“病”致仕，这都与田令孜的幕后策划有关。乾符二年(公元875年)正月，田令孜接替韩文约出任右神策军中尉，标志着他正式成为宦官首领，而且可以决定对中央和地方重要官员的任免奖惩，成为名正言顺的实际执政人物。右补阙萧瑀只因在上书中触及宦官，很快被贬为郴州司马。田令孜权势之显赫，使包括宰相在内的朝廷百官无不侧目。
僖宗爱好算术、音乐、下棋，并且都有相当高的水平；至于当时颇为流行的蹴鞠(古代的一种足球游戏)、骑驴击球、斗鸡、斗鹅等也无不精通；骑马射箭、舞枪弄棒也略知一二。有一天，僖宗自豪地对人说：“若现在的科举中设置击球科进士，我保准能考中状元。”那人正对皇帝的不务正业感到不满，便接口说：“如果由尧、舜做礼部侍郎，负责录取，陛下肯定会被淘汰。”僖宗对此无动于衷，只是一笑了之。
当僖宗无忧无虑地做皇帝时，大规模的农民起义已经爆发。田令孜意识到京师长安处境危险，为寻求退路，他决定让自己的同胞兄弟陈敬瑄和心腹杨师立、牛勖、罗元杲等去控制四川，以便将来有避难场所。在分配四人的管辖区域时，僖宗独出心裁，让他们站在球场上，自己坐在球门旁监督，宣布谁先射球入门，则去做西川节度使。陈敬瑄首先破门，获得这一职位，取代了在这一地区本来颇有政绩的崔安潜。杨师立出任东川节度使，牛勖被任命为山南西道节度使。
皇权无力被“幸蜀”
宦官专权只能控制朝廷，对地方藩镇却无可奈何。在僖宗期间，藩镇割据又有了比较明显的变化，即军人势力扩大了，他们已不满足于为藩镇卖命或拥立其后代，而是要直接干预藩镇。军人暴动频繁发生，或提出一些条件，或驱逐长官，甚至公然取而代之。许多地方军事长官无力控制局面。田令孜主持的朝廷既然不能控制藩镇，对敢于颠覆藩镇的军人势力更无能为力，只能在事后承认既成事实。
乾符二年，关东在遭大旱之后，许多地方又发生蝗灾。飞蝗所过之处，庄稼、植物一扫而空。这对本来就陷于饥荒、以树叶维生的老百姓来说，无异于雪上加霜。这年冬天，濮州(今河南范县)人王仙芝聚众数千，首先在长垣(今属河南)举起义旗。同时，朐句(今山东菏泽西南)人黄巢也起兵响应。两支起义军很快联合起来，威声大震，在黄、淮间攻掠州县，横行山东，不断给前来镇压的官军以重创，起义队伍也不断壮大。
乾符三年秋天，起义军逼近洛阳，朝廷中一片惊慌。他们一面调兵遣将对起义军进行围追堵截，一面颁诏赦免起义军将领，企图分化瓦解。王仙芝一度产生动摇，起义军出现裂痕。次年，王仙芝战败被杀，起义军由黄巢统一指挥，他自称“冲天太保均平大将军”，改元“王霸”，确立了推翻唐王朝的明确目标。黄巢率部转战黄淮、江淮和江南数年，于广明元年(公元880年)再次北上，把进攻目标指向长安。
面对这一形势，田令孜出于个人的考虑，力主僖宗“幸蜀”，到他经营已久的领地上去。众宰相不同意，僖宗也不愿放弃长安。就在此时，义军已攻破洛阳，朝廷慌忙派兵出潼关拒敌。官军由宫廷卫队神策军组成，可士兵大多是由街头乞丐和流浪汉顶替的，毫无战斗力可言，又加上不久部分官军倒戈，起义军得以轻易杀入长安。田令孜慌忙保护僖宗从西门秘密出逃。僖宗一行逃到凤翔时，凤翔节度使郑畋希望皇帝把这里作为行宫，以组织收复京师。僖宗此时已如惊弓之鸟，决定跟着田令孜立即南下“幸蜀”，临行前把职责推得一干二净，嘱咐郑畋可以便宜从事，联络附近官军，伺机收复京师。
经过艰苦的长途跋涉，僖宗一行到达兴元(治南郑，今汉中市东)，决定在此稍作休息。这支匆忙逃窜的队伍缺吃少穿，穷困潦倒，幸亏汉阴令李康组织骡子运来数百驮粮食，才真正解决了僖宗等人的温饱问题。这时，从长安逃出来的文武百官也有一些陆续追到这里，逃亡中的朝廷逐渐恢复一些生气。至此，朝廷才想到应该向全国颁布诏书，号召勤王之师努力收复京都。兴元毕竟是个小地方，没有宫殿，没有豪华的建筑设备，更没有繁华的城市，僖宗不愿在此久住，他派人告知西川节度使陈敬瑄、东川节度使杨师立和山南西道节度使牛勖，表示若兴元难以坚持，准备避难蜀地，希望他们做好接驾准备。陈敬瑄本来在思想上和行动上就早有准备，得到消息，立即派来3000人马。中和元年(公元881年)正月，僖宗一行经过一个多月的艰苦跋涉，抵达成都，陈敬瑄的府衙暂时做了行宫。然而蜀地也不太平。西川黄头军使郭琪因不满蜀军粮饷比僖宗扈从部队相差太远，发了几句牢骚，竟被田令孜赐了一杯毒酒，一怒之下起兵造反，把唐僖宗逼到东城，郭琪自知闯祸，解印剑逃逸。
李儇逃出长安时没有告诉百官，宰相以下官员绝大部分做了农民军的俘虏；僖宗跑到东城，躲避郭琪之乱，文武官员也无人知晓；自入成都，凡有军国大事，田令孜也只召集亲信宦官商议，朝官则无权参预。僖宗本人也完全成为田令孜的傀儡。此时，僖宗已近20岁，对自己的处境也日感不满，对田令孜的专权过甚也很恼火，在与亲信谈及此事时有时也涕泪交流。但他既缺乏能力，更缺乏自信，对如何改变这种局面一筹莫展，只能听任事态发展。
政治斗争中的一个玩偶
在僖宗躲避农民军的四年中，天下形势也发生了重大改变。在黄巢起义前，基本格局仍是由来已久的藩镇割据，他们虽然不听中央指挥，但也不能公开与朝廷抗衡，至少皇帝还是公认的共主，他们还需要得到朝廷名义上的承认。在黄巢起义中，僖宗逃亡，朝廷丧失了最后的一点威信和号召力，对地方完全失去控制。藩镇和军人势力首领，在镇压农民起义中，竞相扩张实力，形成军阀，开始了大规模的兼并。唐后期的藩镇割据，经过黄巢起义，转变为军阀混战。李唐王朝已名存实亡，以后的延续不过是历史进入五代十国时期的过渡而已。
黄巢于公元883年4月撤出长安。长安经过各路军阀的多次破坏之后，早已残破不堪，故僖宗小朝廷并没有立即离开成都。僖宗任命右仆射、大明宫留守王徽为京兆尹，负责对京师的宫殿进行修复，同时招募流民充实京师，为朝廷迁返做些准备。光启元年(公元885年)正月，僖宗率领小朝廷离开成都，于三月间回到长安，结束了四年多的流亡生活。回京的第三天，僖宗宣布改年号为“光启”，希望能恢复往日的唐帝国和往日的京师。但此时天下形势也已大为改变，除四川、两广和大西北尚未正式形成大规模割据外，其他地区均被军阀们瓜分完毕或尚在无休止的争抢之中，僖宗小朝廷仅能控制的长安也并不平静。
由于国库空虚，全国税贡的地区只有几十分之一。为维持朝廷和自己军队的开支，田令孜欲收回原来委托给河中节度使王重荣的盐税征收权。已转变为军阀的王重荣从自身利益出发，多次上书力争盐税权。田令孜委派宦官对王重荣再三劝解，王重荣坚持不让步。田令孜利用朝廷名义调王重荣离开河中，王重荣不服，再次上书，极力攻击田令孜专权误国，把僖宗即位以来朝廷日微的责任全部推到田令孜身上。见诏书不能发挥作用，田令孜决定孤注一掷，用武力解决问题。
当时，河东节度使李克用正与宣武节度使朱全忠争雄。距李克用较近的邻宁(治邻州，今陕西彬县)节度使朱玫和凤翔节度使李昌符，暗中依附朱全忠。利用这一点，田令孜笼络了朱玫和李昌符，请求他们共同对付王重荣，并允诺以后给予好处。朱玫、李昌符出兵，田令孜也派出部分神策军，合力围攻王重荣。王重荣求救于李克用，为借此消除后顾之忧，李克用决定援助王重荣。联军围攻月余不下，李克用兵至。田令孜自知不敌，反过来主动与李克用讲和。李克用要求朝廷以杀死田令孜为和谈条件。双方开战，朱玫、李昌符大败，李克用兵临长安城下。光启元年十二月二十五日，田令孜再次保护僖宗出走，逃到凤翔。李克用、王重荣派人请僖宗回宫，但仍然要求杀掉田令孜。田令孜既无力抵御，建议僖宗再去兴元，准备再次“幸蜀”。通过十几年的傀儡皇帝生涯，僖宗对田令孜早已不信任，第一次否决田令孜的建议，表示要继续留在凤翔。田令孜仍不愿放弃对僖宗的控制，光启二年正月初八日夜，他率兵劫持李儇强行出走，前往宝鸡。三月十七日，再次到达兴元。其间，朱玫等拥立皇裔新朝廷。田令孜见僖宗已无多少利用价值，且对自己的不满溢于言表，随时可能发生不测，他把朝政大权交给了杨复恭，自己投向蜀地的兄长陈敬瑄。
光启二年十二月，朱玫被部将王行瑜杀死，他所拥立的小朝廷历时八个月而亡。形势突然好转，僖宗带领随从人员于光启三年三月离开兴元，准备返回京师。自田令孜出走后，杨复恭控制一切。逃亡中的小朝廷本来已没有重要政事，随着形势好转，钩心斗角的政治角逐又剧烈起来。为巩固自己的专权地位，杨复恭大举党同伐异，对田令孜余党和曾表示拥立襄王李煴的官员或杀或贬，一概清除，使刚刚缓和的政治局势又紧张起来。盘踞长安的李昌符曾是议立襄王的首犯，虽然因与朱玫争夺未果，愤而弃襄王，重投僖宗，又在讨伐朱玫时立功，但面对杨复恭的党同伐异，还是不禁担心自己未来的下场。所以，当车驾到凤翔时，李昌符借口京师残破，宫殿尚需修复，阻拦僖宗一行进入长安。
杨复恭虽名为朝廷执政，对李昌符的行为却无可奈何，僖宗只好暂住凤翔。六月，杨复恭的干儿子、神策军都头杨守立在行宫中与李昌符发生口角，造成双方士兵混战。僖宗以皇帝的身份进行调解，但双方都不予理会。僖宗束手无策，只好令宫廷守卫严守门户，自己则待在行宫中不闻不问，听任事态自由发展。第二天，李昌符的军队纵火焚烧了僖宗的行宫，与杨守立的神策军再次火并。最后李昌符失败，僖宗才又安定下来。在逃亡中，唐王朝列祖列宗的牌位散失，李儇感到回去难以向祖宗交代，决定先派人去长安修复太庙，重制牌位，车驾仍暂留凤翔。
文德元年(公元888年)二月初，僖宗生病。因害怕死在外面，命车驾急速回到长安。僖宗病情日渐严重，杨复恭主持拥立僖宗的七弟寿王李晔为皇太弟，暂执朝政。三月初六，李儇驾崩，年仅26岁，同年葬于靖陵。李儇在位15年，年号有乾符、广明、中和、光启、文德，尊号“圣神聪睿仁哲孝皇帝”，谥号“惠圣恭定孝皇帝”，庙号“僖宗”。
赵佶：风流误国
赵佶在位期间，过分追求奢侈生活，玩物丧志。在位期间，重用蔡京、童贯、李邦彦等奸臣主持朝政，大肆搜刮民财，穷奢极侈，荒淫无度，是一个不折不扣的昏君。
毕竟还是好话听起来顺耳
元符三年(公元1100年)正月初八日，宋哲宗驾崩的当天，向太后(神宗皇后，当时宫中唯她地位最高)垂帘，哭着对宰相大臣们说：“国家不幸，大行皇帝没有儿子，谁来即位，事关重大，应尽早确定下来。”她还说，“申王眼有毛病，不便为君。还是立端王佶好。”章惇抬高了嗓门说道：“端王轻佻，不可以君临天下！”话音未落，知枢密院曾布从旁冷笑着说：“章惇未尝与臣等商议，怎么如此独断！皇太后的圣谕极是允当。”尚书左丞蔡卞、中书门下侍郎许将也齐声附和说：“合依圣谕！”向太后说：“先帝曾经说过端王有福寿，且很是仁孝，不同于其他诸王，老身立他，也是秉承先帝遗意哩。”章惇势单力孤，不敢再争。于是向太后宣旨，召端王赵佶入宫，即位于柩前，权力的交接至此乃告完成。
