赵宝山一路疾走，太阳西下的时候，他来到了衙门营子。他没有进镇子，在近处找了一户人家，讨了一碗水喝，又问了一下去苏吉屯的路，便朝苏吉屯而来。
走了一程，越过一道沙岗，前面远处出现了一个村庄。
太阳慢慢地向西山坠下，晚霞像血色洒向了草原。荒凉而又凄清的原野上，看不到一丝的生机。
赵宝山记得，母亲生前告诉过他，姥爷的名字叫曹都贵，还有两个舅舅，大舅叫曹福才，二舅叫曹福祥。就要见到他们了，也不知道他们现在怎么样。他来到村头，见一男子赶着马车，车上装着一些秸秆，正在往村里走。他走上前去问：“大叔！这是苏吉屯吗？”
男子将车停下，说：“是苏吉屯。”
赵宝山说：“大叔！向你打听一下曹都贵的家。”
男子问：“曹都贵是你什么人？”
赵宝山说：“他是我姥爷！”
男子点了下头说：“他们老俩口都已经不在了。”
赵宝山听了，一丝悲哀的情绪不由得涌上了心头。随后问：“那我的两个舅舅哪？”
男子往村里指了一下说：“那棵大柳树的院儿就是曹福才的家。”
赵宝山朝男子手指的方向看了一眼，说：“大叔！谢谢你了。”
赵宝山来到大舅曹福才家的院儿门口，往院儿里看了看，三间低矮的旧土房，院儿里放着一辆马车，院儿西是牲口棚和羊圈棚，两个木桩上各拴着一头奶牛和一匹马。赵宝山推开院门儿，刚一走进院儿，忽然，一条大黑狗窜了出来，冲着赵宝山不住地狂叫着。听到大黑狗的叫声，从屋里走出一位中年男子，朝大黑狗吆喝了一声。大黑狗立刻停止了叫声，摇着尾巴跑到了男子的身边。男子看了一眼赵宝山，说了一句蒙语，见赵宝山没有懂，便改为汉话问：“小伙子！你找谁？”
赵宝山说：“找我的大舅曹福才。”
男子打量了一下赵宝山说：“我就是曹福才，你是..”
赵宝山一下跪在地上，说：“大舅！我是宝山，赵宝山哪。”
多么亲切熟悉而又显得似乎很遥远的名字。曹福才怔怔地看着赵宝山：“宝山？你..你是秀英的孩子宝山？”
赵宝山说：“大舅！我是宝山。”
曹福才的眼睛里顿时潮湿了。他连忙拉起赵宝山说：“宝山！你总算来了，可把我们想得好苦啊。来，快进屋。”又朝屋里喊道，“淑云！海青！你们快出来看，谁来了？”
听到叫喊声，从屋里走出来一位中年妇女和一个身体长得有些清瘦，年龄和赵宝山有些相仿的小伙子。中年妇女是曹福才的妻子韩淑云，小伙子是他的儿子曹海青。
韩淑云看着赵宝山说：“海青他阿爸！这孩子是谁呀？”
曹福才说：“咱妹妹秀英的孩子，宝山哪！”
韩淑云惊喜地说：“宝山？真的是宝山？”
曹福才对赵宝山说：“宝山！这是你大舅妈。”
赵宝山忙跪在韩淑云面前说：“大舅妈！我是宝山。”
“孩子！快起来。”韩淑云拉起赵宝山不住地看着说，“像，太像了，太像当年咱们的妹夫赵义了。”
曹福才指着曹海青对赵宝山说：“宝山！他是我家你兄弟海青。海青！他就是我时常给你说起的你秀英姑家的宝山哥。”
曹海青显得心事重重的样子叫了声：“宝山哥！”
赵宝山拉住曹海青的手：“海青！”
曹福才说：“别站在外面了，快进屋去。”
进了屋坐下后，曹福才说：“宝山！火车不是中午就到衙门营子吗，你怎么才到，火车晚点啦？”
赵宝山说：“大舅！我没有坐火车来。昨天在郑家屯下了客轮，我一打听火车是今天中午的，就没有等，就走着过来了。”
曹福才问：“那你昨天晚上是在哪儿住的？”
赵宝山说：“在一个小镇上住了一宿，今天一早儿就过来了。”
曹福才说：“走了一天的路，一定很饿了。淑云哪！快去给宝山做饭去。”
“哎。”韩淑云应了声说，“宝山！你先跟你大舅说着话，我这就给你做饭去。”
曹海青坐在凳子上，皱着眉头，一副愁眉苦脸的样子，不说话。
曹福才问：“宝山！你娘和你爹怎么没有和你一起来？”
赵宝山沉默了一下说：“我娘和我爹他们都已经不在了。”
曹福才的心一颤，说：“什么？他们..都不在了？”
赵宝山说：“我爹十年前就被官府抓去杀害了。我娘前段时间因为病重也离去了。”
曹福才的眼睛潮湿了，说：“怎么会这样，怎么说没就都没了呢？”
韩淑云在外屋听见了，忙放下手中的东西走进来说：“宝山！你娘和你爹真的都没了？”
赵宝山点了一下头，说：“我娘很想念家乡，想念你们，早就想回来看看，可是因为我一直在外面学艺，就没能回来。我娘在临终前一再叮咛我，叫我无论如何都得回来看看，以了她的心愿。”
韩淑云叹了口气说：“想不到再也看不着了，这人说没就没了。秀英啊！真是个苦命的妹妹。”说着，擦了下眼角的泪水，又去了外屋。
曹福才掏出烟口袋，装上一袋烟，点着，连抽了几口，随后长长地叹了口气，说：“你娘和你爹抱着你离开这里的时候，你才两岁，那时，海青刚满七个月。海青是第三个孩子，头两个孩子都没有站下。自从你们走后，一点儿音信也没有，你姥娘不知哭过多少回。你们走后的第三年，你姥娘因思念成疾，得了重病，没多久就离去了。你姥娘过世的第二年，你二舅便去了慧丰寺，出家当了喇嘛。三年前，也是这个时候，你姥爷在放羊的时候，被几个说是日本的什么考察队的人开枪打死了。”
赵宝山说：“日本人为什么要打死我姥爷？”
曹福才说：“有些事情一说起来话就长了。宝山！这件事儿以后我会告诉你的。”
韩淑云将家里仅存的一点儿白面做了些汤面。进屋放上炕桌，将碗筷和做好了的汤面端上来，盛上一碗说：“宝山！来，快趁热吃吧，走了一天的路，一定饿坏了。”
赵宝山说：“早上吃得饱，还不太饿。大舅！舅妈！海青！都吃吧。”
韩淑云说：“都已经吃过了。海青他阿爸！那你就和宝山一块吃点儿吧。”
曹福才抽着烟说：“我不饿，你们吃吧。”
韩淑云看了看曹海青说：“海青！晚饭你没有吃多少，就陪你宝山哥一起吃吧。”
曹海青摇了摇头说：“不想吃。”
韩淑云叹了口气，随后说：“宝山！你就吃吧，都是家里人，谁饿谁就吃了。”
赵宝山发现大舅一家人的脸上都带着愁容，好象家里发生了什么事情。他吃了两口面说：“大舅！你们都怎么啦，是不是家里出了什么事情？”
曹福才叹了口气，磕了磕烟袋锅里的烟灰说：“这是什么世道，不是乱兵就是胡子，不是你抢就是他夺，哪有个安生的日子。”
赵宝山问：“大舅！到底出了什么事情？”
韩淑云说：“宝山！是你海青兄弟出了事儿。海青给东家放羊，今天放羊的时候，被黑山头的胡子抢走了几十只羊。”
赵宝山说：“黑山头的胡子？”
韩淑云说：“是。说来也怪了，黑山头的胡子虽说是胡子，可平日里却从不抢平民百姓和好人的东西，今天也不知是刮的哪股子邪风，就把海青放的羊给抢走了，你说能不叫人犯愁吗？”
赵宝山说：“那东家说什么了？”
曹福才说：“东家是个好人，没说什么。当初，东家看咱们家的日子过得紧巴，困难，就提出叫海青去给他家放羊，在那儿吃在那儿住，不光年底给些钱，另外还给了一些土地种。人家对咱们这么好，现在咱们把人家的羊给放没了，你说咱们的心里过意得去吗？怎么向人家交代？”
赵宝山想起了昨天晚上救的那个人，临别时他告诉自己他叫杜巴图，住在黑山头，绰号黑山豹。难道这个黑山豹就是胡子？于是问：“大舅！黑山头的胡子头儿是不是叫黑山豹？”
曹福才惊异地说：“对呀。宝山！你刚来，你怎么会知道黑山头胡子的头儿是黑山豹？”
韩淑云说：“是呀。宝山！你怎么会知道黑山豹哪？”
赵宝山说：“昨天我在路上遇到一个受伤的人，就帮了他一把。临走时，他告诉我他住在黑山头，叫杜巴图，绰号黑山豹。”
“原来这样。”曹福才说，“进了老虎口里的肉，恐怕是很难吐出来的。大凡当胡子的人都是黑心肠的人，难哪！”
赵宝山放下碗筷说：“大舅！你们都别犯愁了，明天我去黑山头把羊给要回来。”
曹福才疑惑地说：“你能把羊给要回来？”
韩淑云说：“宝山！你真的能把羊给要回来？”
赵宝山说：“只要是黑山豹的人把羊给抢去的，我能要回来。”
一直坐在凳子上不吭声的曹海青听到这儿，一下子来了精神，高兴地站起身来说：“宝山哥！你真的能把羊给要回来，太好了。”
曹福才又拿起烟袋，一边往烟袋锅里装着烟一边说：“宝山！你真的有把握把羊给要回来？”
赵宝山说：“大舅！您放心吧，我一定能把羊给要回来。”
曹福才看着赵宝山，眼前不由得浮现出了赵宝山的父亲，自己的妹夫赵义当年的身影。他点了下头说：“好，能把羊要回来真是太好了！”
韩淑云见赵宝山放下了碗筷，说：“宝山！你怎么不吃啦？”
赵宝山说：“舅妈！我吃饱了。”
韩淑云说：“一个小伙子，走了一天的路，一定很饿了，一碗面怎么能吃饱。来，舅妈再给你盛一碗吃。”
赵宝山忙拦着说：“舅妈！我真的吃饱了。”
韩淑云叹了口气说：“都是今天这事儿闹的，让宝山连饭也没吃好。”
曹福才将烟点着说：“宝山又不是外人，不吃了就不吃了吧，啥时候饿了啥时候再吃。”
韩淑云说：“也好。宝山哪！啥时候饿了你就跟舅妈吱一声，别见外，到了这儿还不是跟到了家一样。”
赵宝山说：“舅妈！我知道。”
曹福才连抽了两口烟说：“海青！你去东家，告诉东家一声，就说明天我们去黑山头把羊给要回来。”
“哎。”曹海青答应一声，就往外走。
曹福才说：“等一下。记住，你宝山哥刚来，到那儿别乱说，听见没有？”
“知道了。”曹海青点了一下头，出去了。
曹福才长出了一口气。随后说：“宝山哪！你娘她到底得的是什么病？”
赵宝山说：“还不是劳累成疾。我爹被官府抓去杀害后，我就随师傅离开了家，家里就剩下我娘一个人。那几年连着年景不好，我娘过得很苦。两年前，我娘得了浮肿病。我师傅知道后，找大夫先后抓过几副药叫人给我娘捎去，可我娘的病情仍旧不见好。前段日子，我娘的病开始越来越重了。半月前，我娘便离开了。”
曹福才说：“你娘的命就是苦啊！你姥娘特别疼爱你娘。你姥娘临死前还说，你娘啥时候回来，好到她的坟前去看看她。不可能了，永远的不可能了。”
赵宝山说：“以前，我娘时常说起姥爷姥娘非常地疼爱她，大舅也特别地呵护她，她永远都忘不了。一说到这些时，她就落泪。”
韩淑云将碗筷和桌子收拾下去，坐到凳子上说：“你娘性情温和，不计较，懂事理，大伙儿对她的印象都特别好。这么好的一个人再也不能回来了。”韩淑云擦了擦眼角的泪水，又说，“宝山！你爹他为啥被官府杀害的？”
赵宝山说：“官府说他参加反政府组织，帮助乱党做事儿，以乱党治罪。”
韩淑云说：“这个世道，哪儿有个说理的地方，咱穷苦百姓要想活着，就得由人摆布。”
曹福才说：“你爹他吃亏就吃在他的性子直上。虽然他为人爽快，可一遇见不公的事儿，他就想打抱不平，爱说公道话，也不看看啥情况，还有不吃亏的。这年头，有权就有理，有钱就有势。有权有势的人弄死个人，还不是像碾死地上的一只蚂蚁一样。常言说民不与官斗，胳膊再粗也拧不过大腿。几年前，这儿达尔罕旗王府的梅林那达木德，孟老嘎达，还不是因为反对王爷出荒，遭到韩舍旺一些人的陷害，最后被逼得无路可走，只好带着人造了反。可结果还是被官兵镇压了。现在小日本子又来了，又杀又烧又抢的，横行霸道，无恶不作。咱穷苦百姓要想一家老小平安无事，就得忍气吞声地活着。”
赵宝山说：“大舅！一个人活着要有骨气，要堂堂正正，敢作敢当，不管做什么事儿都要对得起自己的良心。别看小日本子现在猖獗，横行霸道，可这是中国，是在咱们中国人的土地上，早晚有一天，小日本子会被我们赶出中国的！”
曹福才说：“你说得轻巧。谁不想有骨气，谁不想活得堂堂正正？可中国这么大，有那么多的军队，却不能把小日本子怎么样。一个平民百姓，就算你浑身是铁，又能碾几根钉。身在屋檐下，不能不低头。宝山哪！你年纪还轻，遇到的事儿少，不管做什么事情，千万要记住不要感情用事，要不然你迟早会要吃亏的。”
赵宝山说：“大舅！人不能憋憋屈屈地活着，该吃亏的话，吃亏也得说，该吃亏的事儿，吃亏也得做。只有这样，心里才不会感到愧意。”
曹福才说：“你和你爹的性体太像了，遇事儿是不撞南墙不回头，这怎么能让人放心得下。你既然来了，你爹和你娘也都不在了，只有我们才是你的亲人，就不要走了，留在大舅的身边，大舅看着你，这心也能放得下，对你爹和你娘也是一个交代。”
赵宝山说：“我看看再说吧。”
韩淑云说：“你还看什么？宝山！你大舅说得对，你就留下来吧，哪儿也不要去啦。这兵荒马乱的年头，你一个人在外面闯荡，有个什么事儿也不知道，能不叫人担心吗？”
这时，曹海青回来了。他一进屋便说：“阿爸！包老爷让您和我宝山哥过去一趟。”
“好吧。”曹福才站起身，将烟袋放进烟口袋，揣进怀里说，“宝山！咱们就过去一趟吧。”
东家包广德，五十多岁，清癯的身子，留着胡子。他正坐在椅子上，手里拿着水烟袋，抽着烟。管家张五十三走了进来说：“老爷！曹福才他们来了。”
曹福才和赵宝山还有曹海青走了进来。曹福才说：“老爷！我们来了。”
包广德说：“福才！你们来了，坐吧。”
曹福才坐下后，说：“老爷！今天这事儿都怪海青年轻，不着调，才惹出这么大的事儿来。”
包广德说：“今天这事儿也怪不得海青，换上谁也都只能干瞅着，没办法。他们是胡子，说抢就抢，说夺就夺，就是这个世道。”包广德看了看一直站在那儿的赵宝山说，“这小伙子就是刚才海青来时提到的赵宝山吧？”
曹福才说：“是。他就是我妹妹秀英的孩子赵宝山。当年离开这里的时候才两岁，一晃十五年过去了。”
包广德说：“小伙子不错，在你身上还能看到当年你爹赵义的影子。你爹是个好人，为人仗义，是一个非常可交的人。你爹和你娘没来吗？”
赵宝山说：“他们都不在了。”
“哦。”包广德点了一下头，说，“多好的人哪，可惜了。宝山！刚才海青过来说，你明天要去黑山头，去把羊给要回来？”
赵宝山说：“是的。”
包广德说：“那你有把握要回来吗？”
赵宝山说：“应该没事儿的。”
包广德说：“海青说你和黑山豹有过一面之交？”
赵宝山说：“是。昨天我在来的路上遇到一个受伤的人，就帮了他一下，临走时他告诉我，他叫杜巴图，住在黑山头，绰号黑山豹。”
“是这样。”包广德说，“胡子说话办事儿向来都是言不由衷，出尔反尔。他们眼里看重的就是钱财。为了钱财，他们什么事儿都能做得出来。”
赵宝山说：“包老爷！明天我去黑山头，会把羊给要回来的。”
包广德说：“能把羊给要回来更好，要不回来咱们也就认了。他们是胡子，咱们惹不起。这次要是得罪了他们，说不上啥时候他们又会来找麻烦，祸害咱们。不过，关于黑山豹的事情，我倒是听说过一些。据说前些年，他跟着嘎达梅林一起反对出荒，后来又跟着嘎达梅林一起造了反。嘎达梅林遭到官兵的镇压，他逃过了一劫。后来落脚在黑山头，当了胡子。虽然他当了胡子，可这几年也没见他胡夺乱抢过。”
赵宝山说：“包老爷放心！明天我一定会把羊给您要回来的。”
“谁这么有本事，能把狼叼走了的肉再给夺回来呀？”随着话音，走进一个少女来。
包广德说：“九月！怎么说话呢？”
九月说：“我说的是实话嘛。”
包广德对赵宝山说：“宝山！她是我女儿九月，从小娇生惯养，把她给宠坏了，你别见怪。”
九月看了一眼赵宝山说：“阿爸！他是谁呀？”
包广德说：“他是海青姑家的孩子，叫赵宝山。”
九月又看了看赵宝山说：“明天是你要去黑山头把羊给要回来？”
赵宝山说：“是我。”
九月说：“你知道黑山头是什么地方吗？那是胡子窝儿！他们不是抢就是夺，一个个都是杀人不眨眼的。”
赵宝山说：“小姐放心，我既然说了就能做到。”
“你..”九月瞪大眼睛看着赵宝山。
赵宝山说：“包老爷！如果没有别的事情，我和我大舅就先回去了。”
包广德说：“好吧，你们就回去吧。”
曹海青也要回去住一晚上，包广德答应了。
回到家，赵宝山和大舅一家人又说了一阵子话。时候不早了，韩淑云说：“宝山！晚饭你没有吃好，这会儿一定也饿了，我再给你做点儿吃的去。”
赵宝山说：“舅妈！我还不饿，别去做啦。”
韩淑云说：“就吃那么一点儿，哪能不饿。”
赵宝山说：“舅妈！我真的不饿。”
韩淑云叹了口气说：“好吧，西屋我已收拾了，炕也烧过了，你走了一天的路，明天还要去黑山头，时候也不早了，就和海青去睡吧。”
赵宝山和曹海青来到西屋，两个人躺下后，曹海青不是问这儿就是问那儿，显得很是精神。
“听阿爸说，姑父在这儿的时候可威武了，四五个人都到不了他跟前。宝山哥！你也会武吗？”
赵宝山说：“会。”
曹海青说：“宝山哥！那以后你也教我吧。”
赵宝山问：“你为啥要学武？”
曹海青说：“别人不敢欺负，想打谁就打谁。”
赵宝山说：“学武是为了强身健体，为了保护自己，保护亲人，保护好人，保护那些受欺负的人，不是用来打人欺负人的。”
曹海青说：“我不管，只要别人怕我就行。”
赵宝山说：“你这样想是学不了武的。”
曹海青问：“为啥？”
赵宝山说：“以后再说吧。时候不早了，明天还要去黑山头，睡觉吧。”
曹海青看了赵宝山一眼，只有躺下了。
