祈钧一笑，“鹿死谁手却是后话。蘅冰，眼下你们大势已去，不要再让将士做无谓的牺牲。你们害死六哥儿，皇后一定不会放过你们。如今祈鉴是我唯一的兄弟，你又是我看着长大的，我不忍心看你们死，还是赶紧逃命吧！”
他言辞恳切，蘅冰听罢却仰天大笑起来，“逃命？你知道吗？现在太子果然中了你们的计策去救姐姐去了！如果他失败了，我活着又有什么意义？如果他成功了，他们间又哪里有我的容身之处？我得不到我想要的一切，又毁灭了我拥有的一切，人生于我，再没什么可留恋的了！”
说完，她转身从侍卫手中拔出剑，祈钧以为她要自杀，连忙上前阻止，不料蘅冰回身一扔，那把剑便向他飞过来。身后侍卫眼疾手快地拉开他，那柄利剑便擦过他的胳膊，刺进了身后的一棵杨树。
未及祈钧反应过来，墙上已经万箭齐发，如暴风骤雨。蘅冰身中数箭，摇摇欲坠，院子里的人慌作一团，四散逃命。鲜血从蘅冰的嘴角流淌下来，她的眼里露出一抹凄惨的笑，重重地倒在了地上。
“梅蘅冰！我做鬼都不会放过你！你不得好死！你的下场会比我还要惨上百倍！千倍！”失去最后一丝意识前，蘅冰的脑海里回荡着尚明珠临死前凄厉的声音。
天空飘来的乌云遮住了头顶的阳光。
穿过重重关卡，玉安的马车一路向北，在离南熏门半里的地方远远见到飞驰而来的星辰。马车猛然掉头横在星辰前面，星辰一惊，四脚朝天，将祈鉴摔下马来，玉安立刻前去拦下他。
祈鉴抬头看着她，满脸惊疑。
官家在徐州是假。
徐州的厢军弑君是假。
错手杀死的六皇子是假。
漱雪在清风观的消息亦是假。
宫中种种细数不尽。声声入耳，祈鉴恍如身处梦幻一般。
身旁有百姓匆匆走过，正议论着这场突如其来的宫变。
“听说荆王殿下已经调集四周的厢军进京师，叛乱很快就会平息了！”
“是啊！那样百姓就会有好日子过了！太子这些日子又是加税又是练兵，我们老百姓再也经不起他的折腾了！”
……
玉安侧身看着百姓远去的背影，身旁的祈鉴已经自嘲地仰天大笑起来。那笑声越来越绝望，渐渐地变成一丝呜咽，化成他眼底莹莹的泪光。
“岁寒方知松柏之后凋，我即使永远被人误会，亦不会半途而废。”这是他曾经对漱雪说过的话。任朝中布下怎样的骗局和陷阱，都不足以动摇他的意志和决心，可是京城百姓的声音却令他一瞬间心灰意冷。
玉安站在他身后，道：“历来百姓都是当权者手中的工具，只知道相信他们的里长、县丞、知州等官老爷，无法深谋远虑，亦不能得知谁是在为他们谋划千秋大计。祈鉴，你败就败在太认真，忘记了这横亘在你和百姓之间的这道权力墙是多么的坚硬！”
祈鉴轻轻一笑，脸上再无其他表情。天上乌云蔽日，如波涛翻滚。
玉安行至他跟前道：“无谓再难过了。终有一天，历史会告诉世人，让他们知道你的冤屈。”
祈鉴摇头，惨淡一笑，“不会的！历史那么长，史书那么短，又岂能记下每一个人的名字！”
玉安在他身旁蹲下来道：“其实历史记得又如何，不记得又如何，都不过是瓦砾堆里的一抔土罢了。天下不是你一个人的，每个人都有每个人的命运，你现在要做的正是守好自己的命运啊！”
耳畔厮杀声未绝，祈鉴忍着腿上的伤口带来的疼痛，在剑柄的支撑下跌跌撞撞地站了起来。他心里的战场，难道要就此止戈吗？不，这不可以！半晌后他勒转马缰看着玉安，“谢谢你，玉安，不过即使为了跟随我的将士，我也必须回去战斗到底，这是我对他们的承诺！”
“他们虽是你的将士，但终究是大宋朝的将士！你回去不是救他们，而是让他们去送死！”玉安拉住他的衣袖，乌黑如墨的眼睛恳切地看着他，“你曾经对我说过一棵树上的风景太窄，如今又何不放宽心推开你心里锁着的那道门，看看别处的风光？祈钧宅心仁厚，蘅冰又是他的表妹，他会善待他们的。不要再打没有胜算的仗，真正值得你为之厮杀的人，现在正在渡口等你！”
祈鉴沉默片刻后，低头注视着玉安的眼睛，“为什么？玉安，你为什么要冒险帮我？”
玉安看着他，“你还记得许多年前在庆云殿外的那个下午吗？在玉安的心中，你永远是那个把我从树上救下的二哥哥。”
说完，她握着他的手一紧。祈鉴的手微微一抖，转过身用鞭子一抽星辰，星辰便四蹄散开，绝尘而去。
“星辰，从今往后不再征战，我们都自由了！”他脸上的笑容如雨后晴空般释然。
乌云越压越低，随后便下起了雨。豆大的雨珠洒落到地面，溅起处处水花。路上的行人慌乱地向家里跑去，泥泞的道路上满是水洼和脚印。马车一路飞奔，玉安掀起车帘。一场雨下得她心慌意乱。一路上见到各处人家房屋起了炊烟，午时已至。他们必须尽快赶到渡口，离开汴京。
远远看见破庙的轮廓，漱雪便带着笙平和一个家丁模样的人匆匆迎来。马车停下，玉安和祈鉴飞快地跳了下来。
见到祈鉴，漱雪的眼里露出一抹惊喜，但脸上的担忧却更加深重了。
“子泫呢？”玉安下意识地握紧了拳头。
漱雪看着那家丁道：“大事不好，子泫不知从哪里听说你被皇后软禁，一大早便单枪匹马去了宫廷！还派这个小兄弟来给我传话，说是到了黄昏若还未见到他带你出来，便让我乘船先行……”
那个家丁模样的人上前，战战兢兢地将一只锦囊递到玉安手中。玉安哆嗦着抚过那个针脚粗鄙的“泫”字，遍身一阵凉意。
“子泫，子泫！”她惊慌地大声叫道。
祈鉴疾步走过来，掀开衣襟为她挡住倾盆的大雨，道：“你不要慌！皇后没有对付子泫的理由，他一旦听说你已出宫，便会立刻来这里和你会合！”
“不！他会出事！”她用力挣脱祈鉴铁钳一样的手，“我要去找他！”
笙平死死地抱住她道：“不行，公主！未时将至，皇后的诏令一旦发出，全城都将视你为敌人，你回去是自投罗网！高公子一见到告示便会知道你已经脱险，就会立刻赶来与你会合的！”
“不！无论如何我一定要回去！他可能被困在宫廷，也可能已经受伤了！我不能明明知道他身陷险境还在这里眼巴巴地等他的消息！我曾经答应过他，就算是刀山火海，也要和他一起，永远一起！”
祈鉴拉着玉安的手松开了。他伸手从地上抹了几抹稀泥在玉安和自己的脸上，道：“如果你要回去，我陪你回去，也好有个照应！”
玉安摇摇头，“不，在汴河涨水之前，你带着漱雪、笙平先行离开！”
“不。”祈鉴坚定地阻止她继续说下去，“大丈夫有所为有所不为。适才你为我而涉险，你遇到问题时我又岂能袖手旁观？”说罢他拉她上了马车，马车吱呀吱呀，转过身踏上来时的路。
城内已经止戈息兵，战后的街市满目疮痍。玉安和祈鉴一路搜寻，却全然不见子泫的踪影。她的心就像风浪里的船般，东倒西歪后一点一点地沉下去。
大约在一个时辰之后，他们终于找到了子泫。
里城东面的曹门前，雨水将青石路上的污垢冲刷得一干二净，路旁的水洼里仍旧可见斑驳的血迹。子泫匍匐在地上，浑身上下都沾满了鲜血，他的腿似乎受到了重创，正艰难地用剑支撑起自己的身体，却一次又一次地摔倒下去。
他的肩、背、胳膊和大腿上无一不是长长的伤痕，一道道，触目惊心。
玉安只觉得万箭穿心，飞奔上去一把牢牢抱住他，眼泪疯狂滚落，“子泫，你这个傻瓜，我让你在渡口等我，等我啊！”
子泫露出一丝艰难的笑容，道：“我……我来时的路上得到密报，说皇后暗中扣留并要加害于你……我混进了柔仪殿，见到了许承佑才知道你已经平安……”
玉安一把紧紧地抱住他，“可是你怎么伤成这样……”
子泫努力地摇摇头道：“皇城司里有人设了局，想利用我来抓你……我冲出重围到了这儿……”
祈鉴环顾四周后疾步上来道：“这里太危险，我们快离开！”说罢便将子泫扶进车厢。马车从曹门出城，一路向着东南方向的渡口飞驰而去。
马车尚未来得及出罗城东门，未时已至。城中通缉他们的告示渐次张贴，所有人都在议论纷纷。祈鉴见状立刻换上了车夫的衣裳，亲自驾着马车冲过一道又一道的关口，扎进浓密的雨雾，奔向着城外的广阔天地。
等到祈鉴和玉安察觉后有追兵的时候，马车已经出新曹门五里地远了。
马蹄声声，侍卫马军司装备的七八个将士尾随而至，箭如雨下。祈鉴飞快地驱驰拉车的枣红马。车厢里剧烈颠簸起来，车门因此而打开，玉安一手抓住车厢壁，一手牢牢扣住重伤的子泫，生怕他一不小心跌下马车。正当她小心翼翼地抱着他向靠近祈鉴的一侧挪动时，一支箭从扬起的车帘射进来，眼见着就要射到她的后背，子泫一眼瞥见后迅速推开她，向着那支箭迎了过去。
羽箭不偏不倚射中他的胳膊，钻心的痛袭遍了他的全身。是时马车经过水坑剧烈一震，他紧扣着车身的手一松，便顺着车门滚落了下去。
“子泫！”玉安大叫一声，立刻扑了出去，在地上迅速地打着滚。祈鉴见状，拔下车身上的几支箭，凭借着车身的掩护，一支一支掷了回去。追兵中有人躲避不及受了伤，有人则为了躲闪而摔下了马。祈鉴飞身上前夺下其中一人的剑，与余下的人厮杀起来。
路边是很陡的斜坡。斜坡下是一个数丈深、长满青草的溪涧。子泫一路滚落到崖边，直到玉安飞身扑上去，紧紧地抓住他的一只手。
他的另一只胳膊上的断箭犹在，尚汩汩地冒着鲜血。他死死地扣住悬崖上的石头，努力地试图爬上来。雨后的石头上满是淤泥，浑身的伤又让他使不上力气，他额上不停地渗着汗珠，脸色也变得越来越苍白。
“子泫，再加把劲，再加把劲！”玉安拼命地喊道，泪水顺着脸颊直往下落。
子泫虚弱地抬起头。她躺在平地上，毫无遮拦，正随着他一点点地向着崖边滑去。她的处境，并不比他更安全。
终于，他的脸上露出一丝笑容，泪水却涌上了眼眶。凝望着她满是雨水和泪水的脸，他下定决心似的，轻轻地摇了摇头。
“玉安……我们不能一起死在这里，不可以……不要悲伤……即便我死了，我不会去投胎，也不会在奈何桥上忘了你，我的灵魂日日夜夜、生生世世地萦绕在你的周围，陪伴你，保护你……你已经被禁锢了太久，马上就可以走到自由的天地里去，在那里种出漫山遍野的七彩的山茶花，你的生命也会像花儿一样绽放……跟着祈鉴和漱雪一起离开，建一座属于我们的曼陀罗山庄……答应我，玉安！”
玉安拼命地摇着头，早已泣不成声，“不，我不答应你！你不能在我孤独了十几年之后，还要我孤独一辈子……你死了我亦不能独活，求求你不要放弃，不要放弃……”说罢，她更用力地去拉他，而她的身躯也因此向着悬崖更近一步。
祈鉴回头见状，忧心如焚，奈何他刚一转身，锋利的剑便向着他刺了过来。他一剑逼退追兵后，翻身上马，骑着马一路过去，将余下的追兵杀得落花流水。
终于，子泫用尽全身力气将他的手从玉安的手中抽出，另一只手轻轻松开，他便像一只断线的风筝，摇摇曳曳向着幽深的溪涧坠落。顷刻之间，天地万物仿若都在眼前崩塌，玉安什么也没想便向着他的方向扑了过去。
但就在她要坠落的那一刻，祈鉴飞身下马抓住了她的手。
“求求你，放开我……”泪水疯狂滚落，玉安的眼里、脸上，全是无穷无尽的绝望，“我要和他在一起，我不要留下他一个人的魂魄孤独地在奈何桥畔游荡……”
祈鉴哪肯放开她，殷切地喊道：“不，子泫需要你好好活下去，这样他的死才有价值……跟我们走吧，玉安！这一生我们都会照顾你，保护你！子泫的爱不是要你毁灭，而是要你重生啊！”
五脏六腑都痛得碎裂，望着祈鉴热切期盼的脸，泪水模糊了她的眼睛。终于，她点点头，将另一只手搭在了他的手上。祈鉴用力将她从崖边拉起来，她便跌落在他的怀抱中，眼前一黑，晕了过去。
天已放晴。苍茫暮色中，一匹高壮的枣红马在风雨之后的原野上如闪电一般飞驰。
新一轮追兵赶到渡口，却没有见到船，也没有见到人。沿江翠绿的柳枝湿漉漉的在空中随风摇荡，一群打着经幡、身穿道袍的道士从破庙的后面经过，向着遥远的地方墓地行去，口中念念有词：
“天长地久。天地所以长且久者，以其不自生，故能长生……”
西边残阳如血。
