一个名叫朱樱梅的少女裸体死在洗浴室，经毒化检测证实为一氧化碳中毒死亡，但警方却无法解释尸体上的X形黑色印迹。
林晓婷从床上坐起来，头微微感到疼，血液中没有代谢完的酒精仍在体内发挥余威。这不知是第几次喝醉酒了。她想。
醒来洗澡，是林晓婷每天的习惯。
林晓婷用手轻轻地将自己的长发捋到脑后，趿拉着一双塑料拖鞋，迈着慵懒的步子来到梳妆台前，开始一件件地脱衣服。
当脱下内裤时，林晓婷不禁看了一眼镜中的自己，一具成熟女性的胴体呈现在眼前。高耸的胸脯，柔嫩的皮肤，曼妙的曲线，即使用非常挑剔的男性眼光来看，这样的身材也不失完美。唯一美中不足的是，她的脸庞上有一些不是很明显的雀斑，这使得皮肤看起来略显灰暗。马上就到了30岁，岁月已加快了侵蚀青春的步伐。林晓婷的心中涌出一种无可奈何的悲伤。
丁零零，一阵急促的手机短信铃声响起，打断了她的遐思。
林晓婷转身从桌上抓起自己的手机，打开短信收件箱，不觉一愣：里面没有新内容！
她抬起头，注意到沙发上不起眼的角落里，搁置着一部廉价的诺基亚二手手机，刚才的响声正是从那儿发出来的。
那是朱樱梅的手机。
林晓婷这才想起房间里应该还有一个人。
墙壁上石英钟的时针指向8点，不停走动的红色指针发出滴答滴答的声音，使得这空旷的房间显得异常冷清。
朱樱梅没起床吗？
林晓婷心里闪过一丝疑惑，来到朱樱梅的房间。房门打开着，台灯的光线被调得微弱，一条洗得发白的牛仔裤和一件过时的红色外衣悬在挂衣架上，内衣内裤散乱地摆放在床铺上。
“咦？奇怪，人呢？”林晓婷一边嘀咕着，一边朝着浴室走去。
浴室里的门窗紧闭着，听不到里面有任何响动。
一阵异样的感觉袭上心头，林晓婷的身子打了一个冷战。
“朱樱梅，你在浴室吗？”林晓婷喊了一声，没见有回应。她猛地拉开浴室门。
一个赤身裸体、毫无生气的少女一动不动地靠在浴缸边沿，脸面朝下。
林晓婷的脸色顿时变得惨白，如一座冰雕般矗立原地。过了好一会儿，当她意识到眼前发生了什么事之后，她立即冲回到自己的房间，迅速穿上衣服，冲出门外，对着隔壁大喊道：“她在浴缸里，过来帮帮我！”
11月20日星期三，林栗是从网络上本地论坛的新闻栏目读到这则消息的。在上周的星期六晚上，幸福小区1栋703房间发生一起煤气中毒事故。一个名叫朱樱梅的年轻女子，借宿朋友家时在门窗关闭的浴室洗澡，由于通风不良，供氧不充分，吸入大量一氧化碳，最终失去了年仅21岁的生命。
报道说，通过尸检，死者血液碳氧血红蛋白浓度为704%，一氧化碳中毒是直接死因，法医初步排除他杀嫌疑。但是由于死者颈部皮肤有个X的黑色印迹，警方不能对此给出合理解释，死者家属拒绝尸体火化，并扬言要和死者朋友对簿公堂。
幸福小区离林栗所住的房子不远，步行估计不到十分钟的路程。在他的印象里，幸福小区外观设计高档，豪华气派，里面绿树成荫，草坪修剪得整整齐齐，漂亮的草坪灯点缀其间，喷灌器洒起一片水雾，整个小区显得幽静典雅。反观自己所居住的环境，住房老旧破败，出门垃圾场的臭味扑面而来，杂草丛生，景观单调乏味，噪声大到令人难以忍受。两者相比，可谓一个在天上，一个在地下，所以，他最大的梦想是有一天能住进美丽的幸福小区。可是，他只是一个默默无闻的法医，薪水低得可怜，他连买一双牌子好一点的皮鞋也舍不得。虽然他十分向往参与一些重大案件的侦破，可有谁会想到找他呢？所以，他开始幻想着幸福小区里那件案子，如果积久不破的话……
一晃一个月过去，报纸也好，论坛也好，关于那件案子再也没有下文。这让林栗心生好奇，那X形的黑色印迹到底是什么东西，居然让那些老法医对此缄口难言？
于是，林栗给在公安局上班的高中同学古树青打了一个电话，询问这件案子会怎么处理。
“老同学，你要不打电话来，我差点忘记你是一名法医了，哈哈，怎么，你想大显身手了？”
“出于好奇，想了解死者皮肤上那个黑色的X是怎么回事。”
“这个啊，目前没有人能作出解释。”
“为什么？”
“大概找不出确切的原因吧。”
“没法解释吗？”
“这个问题似乎把省里几个最有经验的老法医难住了，他们反反复复查看了死者皮肤上的印迹和现场，也对解剖的尸体作了仔细的检查，所有组织和器官都没有发现任何异常病理现象，也没见有任何机械性损伤，除了血液碳氧血红蛋白浓度异常，血液和胃内残留物都未检出有其他致命的毒物或药物成分。所以，大家对那个黑色的印迹至今无法作出合理的解释。”
“现场有没有搜索到可能参与形成黑色印迹的相关证据？”
“没有。不过，老法医们说，这个黑色印迹可能是死者皮肤接触了什么化学物质后形成的，但这种物质对人体本身没有危害，并不是导致死者死亡的原因。”
“也就是说，死因已被确定为一氧化碳中毒，但一氧化碳中毒却与死者皮肤上产生的黑色印迹无关？”
“是的，死因性质非常明确。本来公安局按照司法鉴定的意见完全可以结案，可死者家属偏偏咬着那个黑色印迹不放。当然，死者家属要是起诉，法院也不会接受，因为这个印迹不能说明是借宿给死者的那个朋友或是其他凶手进入浴室用其他方式谋害了死者，除非死者家属能找出新的证据。”
“所以，案件就一直搁在那儿吗？”
“是的。”
“你们下一步打算怎么处理？”
古树青没有直接回答，而是说道：“12月22日下午1点，我们公安局有一场名为‘物证科学与刑事侦查’的专题讲座，不知你是否有兴趣来旁听？”
“免了吧，我一听那些专家纸上谈兵就犯困。”
“这次可不一样，我们局从美国专门请来了一位物证鉴识大师。”
“那又能怎样？”
“你听说过美国侦探大师乔治·威尔斯先生这个人吗？”
关于乔治·威尔斯，有很多他的精彩破案范例在林栗脑海里深藏着，比如，以“微物证据”侦破没有尸体的“碎木机杀妻案”；用两块白色手帕使美国前总统肯尼迪的外甥威廉·肯尼迪摆脱牢狱之灾；在有着“世纪大审判”之称的“辛普森杀害前妻及男友”的案件中，找出证据的薄弱之处使陪审团对其做出无罪的宣判。
“可是，他的破案故事我反反复复看了很多遍，光听讲座不带劲。”
“你不是很关心那具尸体上的黑色印迹吗？我们公安局想借此机会请威尔斯先生为这个案子指点迷津。”
“如果允许的话，”林栗不以为意地说道，“我乐意去碰碰运气。”
“这是一次公开的办案。虽然你不是我们公安系统的法医，不过，我会说服领导，把你列为我们局邀请的旁听嘉宾。”
旁听？林栗感到很失望。不过，细细一想，要不是古树青愿意帮忙，像他这种刚刚参加工作的新法医，恐怕连聆听着名大师亲自析案的资格也没有。
尸体上的黑色印迹令他想起上QQ时加的一个网友，因为她的网名就叫做X。他的QQ好友屈指可数，所以，他对这个网友记忆深刻。一个月前，这位陌生的网友不知怎么找到了他，向他发来“加为好友”的信息。可能是这种奇怪的网名吸引了他，他破天荒地接受了这个请求。要知道，在这之前，他拒绝了无数个这样的请求。
X只和他聊过一次，此后再也没有上线。那次的对话给他留下特别深刻的印象，有好长一段时间，每当睡觉之前，他的脑海里会突然跳出X的模糊身影，她正用忧郁的眼神看着他。
幸福小区的案子发生后，死者尸体上的黑色印迹一度在他脑海里盘旋。和古树青对话之后，他突然想起了这位陌生的网友。于是，他打开电脑，挂上QQ。
好友栏内，X的头像不知什么时候换成了一具骷髅头骨，网名已改为“此人消失”。此外，个人资料内容全都做了改动：“个性签名：请勿寻找。国家：天国。城市：地狱”。
看到这里，你可以想象，林栗是如何的吃惊。他不由得想起和X的那唯一一次QQ对话，他迅速打开两人的聊天记录，那些伤悲的文字再次跳到他的眼前：
X10：48：17
大家都说天空上有太阳，可是，我连天空也看不到。
林栗10：48：24
可能是记忆中的沉淀模糊了你的视线，只要将它及时清除，你会发现太阳依然存在。
X10：48：37
通往前方的路是一片无穷无尽的黑暗。清除与不清除，又有什么区别呢？
林栗10：48：45
春天，鲜花照样会四处盛开。明天，阳光照样会升上空中。你有什么想不开的呢？
X10：48：57
处女膜在啤酒肚下破裂，欲念在太阳底下吟唱。我想，我看不到人生有什么美好了。
要在平时，谁会在意一个陌生网友这样的言论呢？网络世界太多真真假假，当他和同事谈及此事，同事们也都讪笑着对他说，别太介意。
现在看来，那次的对话似乎在暗示她不想活在这世界上了。这样一想，林栗忍不住担忧起X的命运来，她到底怎么了？自杀了，还是正在准备自杀？那具尸体会不会就是这个叫X的女网友？可是，如果真是她的话，她为什么非要在自己身上弄一个这样的印迹呢？而如果死者不是这位女网友，那个黑色的印迹又会不会与她有关联呢？
林栗推断X一定是个感情遭受挫折的女人，在两性交往上有过不幸的经历。不过，在他心底里，他希望她仍然还活在这世界上。毕竟，轻易丢弃自己的生命是对自己的极端不负责任，也是对自己的亲人不负责任。
就这样胡思乱想着，林栗心神不安地睡了一晚。
第二天，他决定去见古树青。
“关于幸福小区那件案子，能否给我提供更多的情况。”进了古树青的办公室，林栗开门见山地说道。
“你想向威尔斯先生挑战吗？”
“不是，我只是想，如果能在威尔斯先生到来之前弄清楚这件案子，岂不是更好吗？”
“你对案子了解多少？”
“我对案子的了解仅局限于本地网络论坛上关于此案的报道。”
古树青转身从书柜的抽屉里拿出几张复印的材料递给林栗。
材料内容为市公安法医出具的法医病理学鉴定意见书，林栗不禁欣喜若狂。
林栗的眼光掠过前面冗长的专业性尸检描述，将视线落在后面的结论部分：
女性尸体，尸长162cm、发长25cm，皮肤弥漫黑褐色、周边红斑和表皮剥脱，混杂细小水疱，呈向胸部右下流注状扩散状；皮肤、皮下软组织、舌骨和甲状软骨未见明显损伤、出血、骨折。
①全身体表淤斑、皮下肌肉、内脏组织、黏膜和浆膜均弥漫鲜红色，横纹肌、心肌、平滑肌广泛不规则变性，符合一氧化碳中毒改变；②上腔静脉回流征，脑、心、肺、肝、脾、肾急性弥漫淤血水肿，脑、甲状腺、肾上腺等内脏组织散在漏出性出血，符合器官组织缺氧性改变；③全身皮肤散在大片红斑混杂水疱，符合1~2度烫伤改变，其中颈项部皮肤呈深2度烫伤，表面黑褐色推测为头发染发剂脱落；④全身体表和内脏器官未见明显致死性损伤；⑤外周血酒精浓度39mg/100ml，右心血碳氧血红蛋白饱和度704%；⑥“阴道试子”涂片和DNA检测结果不支持含男性生物组织成分。
鉴定意见
本例死者符合一氧化碳中毒而导致全身器官组织缺氧性窒息死亡症状。死者本身的其他病变均较轻微，为与死亡无关因素。至于死者全身多处烫伤的情况，特别是死者颈部皮肤黑褐变色及其烫伤呈向胸部右下流注状扩散的现象，推测是死者处于无意识或丧失防御能力情况下所致。现场尸检照片显示，死者最初尸斑主要分布于躯体前部，提示死者是俯卧位死亡。
接着，林栗将目光移向意见书后面附上的现场拍摄的照片。
呈现在林栗面前的是一具光洁的女性尸体，脖子部位挂着水珠，脸面朝下靠在浴缸的边沿上。不得不说，如果不是一具尸体的话，这具美丽的女性胴体在生前会是多么的诱人，肌肤柔软嫩白，身材凹凸有致。她的后脖颈上有个明显的黑色印迹X，像两条交叉的剪刀形状；靠近下嘴唇的皮肤破裂，露出里面红色的肌肉，这是持续不断的水温烫伤所致。热水器的开关仍然打开着，喷头靠着死者的下巴顺着脖子往下下方继续流着水。她的表情很安详，没有任何痛苦。
“你们到达时，煤气罐中的煤气还在燃烧吗？”
“煤气好像快要用完了。”古树青说道，“不过，经过尸检和毒化检测，她的确死于煤气中毒。”
“准确地说，是一氧化碳中毒。”林栗纠正道。
“在这种地方，两者有区分吗？”
“有。”林栗说道，“一氧化碳无色无味，人们很难觉察，空气中有一定浓度的一氧化碳时人往往感到呼吸因难，但有所发觉时，也许人已失去自救的能力，所以人一旦一氧化碳中毒基本上难逃厄运。但煤气不同，有很大的气味，容易让人产生警觉，反而难以让人发生中毒事件。”
“由于关闭窗户，空气不足，煤气燃烧不完全才会产生了大量的一氧化碳吗？”
