不久，又陆陆续续发现一些小动物的尸骨。
越往里面走，空气越潮湿。雾气罩在手电筒光源外的玻璃上，使得发射出来的光线暗淡而微弱。地面上有些突出的石头，由于长期受水滴的侵蚀，变得非常光滑，一不小心就会跌倒在地。
走着走着，林栗和许雅玲两人傻眼了，大大小小排列如蛛网似的山洞，洞中有洞，洞洞相连，相连之处，蜿蜒曲折，毫无规律的路线，令人眼花缭乱。有好几次，两人又走回到原来刻有记号的地方。
“林法医，这个洞底下能产生瓦斯吗？”
“你知道瓦斯气体是怎样形成的吗？”
“不知道。”
“瓦斯，又名沼气，化学名称叫甲烷，是一种无色、无臭、无味、易燃、易爆的气体。矿井瓦斯是矿井中由煤层气构成的有害气体，主要以甲烷为主，是在煤的生成和煤的变质过程中伴生出来的成分。在成煤的过程中，生成的瓦斯是古代植物在堆积成煤的初期，纤维素和有机质经厌氧菌的作用分解而成。当瓦斯浓度低于5％时，遇火不爆炸。但如果空气中瓦斯的浓度在55％~16％，有明火的情况下，就能发生爆炸。瓦斯爆炸会产生高温、高压、冲击波，并放出有毒气体。一句话，瓦斯气的形成离不开地底下丰富的有机碳和氢。所以，如果没有丰富的有机物，是不会产生瓦斯气的。”
“我明白了，你怀疑瓦斯气来自乌山岭北边的煤矿？”
“对。”林栗回道。同时，他想，如果真是从那边来的话，那么这个洞一定与北边的某个煤井有一个通道相连接。
林栗对所处的地理位置迅速做了大概判断，可能处于乌山岭什么方位，然后说道：“我们试着往北走。”
于是，两人转身，朝着北边的路走。
走到尽头，是一个大约10平方米的洞，前面没有路了。
“林法医，你看，那是什么？”
顺着许雅玲的手势，林栗将手电筒一照，发现了一颗很小的黑色东西，外形像颗小石子，握上去有油腻感。林栗将它捡起来包好放在工具包内。他们继续寻找，陆陆续续发现了类似的东西，数一数一共有11颗，其中最大的直径有5厘米。林栗同时注意到这个地方的地质与洞内其他地方不太一样，黑色的土壤上，由于湿气的作用，表面长出白霜类的物质。
“这是什么东西？”许雅玲指着他手里像小石子的东西问道。
“很像是人体内的胆结石。”
“啊？”许雅玲大吃一惊，“会不会与纵树坡的骷髅头有关？”
林栗没有回答。
如果有一具尸体倒在这里，在空气长期缓慢的氧化作用下，身上的肌肉会渐渐瓦解、风化、腐烂，身上的血液、细胞、器官化为无数种看不见的挥发物，弥散在毫无生命的空气中。但是，他身上的骨头不会消失。那么，尸骨都到哪儿去了呢？
林栗小心地从土壤层中刮取了标本。
两人顺着其他的路走了一会儿，发现尽管分支路很多，但是，走不了多远，基本上都会走到一个死角，也就是说，他们已经走到了洞底深处，没有通往其他地方的路了。
两人又折回到原来的洞中。
正在一筹莫展之际，林栗听到一个响声。寻着响声，林栗在一个隐蔽不为人所注意的地面找到一个土洞。林栗守在洞口，静静等待着洞内发出第二次响声。等了一会儿，一只大蟋蟀从洞里爬出，见到他们后逃之夭夭。此后，洞内再也没有动静。
林栗决心找出响声的来源。他用小铁锹挖开土洞，看见洞底排列着几颗光滑的小石子，石子上放着一排圆圆整整的小木棍。动一下小木棍的一端，像小孩子坐上跷跷板的一端，另一端会高高地抛向空中；松开手指，另一端因为重心落下会刚好撞击在下面的小石子上，进而产生一种美妙动听的声音。蟋蟀爬在小木棍上时，正是基于这一原理制造出他刚才听到的响声。
但这种响声有点异常。像住在楼层的住户，不小心掉了重物落在地板，咚地发出的那种响声——地底下不是实心。
洞底有问题。
林栗的目光落在土洞旁的一块长石上，长石显然为人工雕琢成，不像从底下搬上来的石柱那样有着浑然光滑的表面。林栗一阵激动，跃身跳上长石。长石表面上看不出任何破绽。林栗拿出小铁锤敲打着长石，果然传来一阵空洞的响声。
林栗将长石搬开，下面露出一个洞口。
林栗用手电筒朝内照了一照，里面黑糊糊的不见洞底。
“我想下去看看。”林栗对许雅玲说。
“这很危险。”许雅玲说道。
“既然这个洞口用长石板盖住，说明有人到过这里。盖住洞口的目的是防止被别人发现，为什么怕别人发现呢？洞口下面一定有见不得人的东西。俗话说，不入虎穴，焉得虎子。”
“可是，万一你下去，上不来怎么办呢？”
“我带来了绳子。”林栗从背包内取出一条很粗的尼龙绳，“只要把绳子绑在长石上就行了。”
“你要注意安全。”
“我会小心的。你可要记住，在这洞内，千万不要吸烟，一旦引起火灾，有可能我们全都得完蛋，若干年后，我们会成为这里的两具骷髅。”林栗调侃着说道，“这样的话，你就不会担心我去找严晓春了。”
“谁愿意和你永远在一起？”许雅玲被林栗的话逗笑了，说道。
“好吧，那么开始吧。”
说罢，林栗将绳子一头绑在长石上，一头绑在身上，然后沿着绳子爬下洞去了。
一会儿后，四周陷入无声无息的黑暗。一种恐惧感涌上许雅玲的心头，她进死亡洞的时候胆子很大，那是因为有林栗在身边。
但是一想到林栗进入下面更深的黑洞，她心里的恐惧又渐渐消失了。于是，她蜷缩着身子，蹲在黑暗中静静地等着林栗上来。此时，她对林栗有了一种特别的情感。
接到刘洪天的电话，严晓春及时赶到了酒店。刘洪天习惯住酒店。
刘洪天说道：“我准备让你和刘伟一起到国外留学，然后定居海外，如何？”
“没问题。不过，在出国之前，我想把我父亲的事查个水落石出。”
“我和美国那边的朋友说好了，只要现在办好结婚手续，马上就可以让你们办理移民手续。”刘洪天说道，“至于你父亲的事，由我来办也可以。既然你和刘伟结了婚，你们家和我家算是一家人，查清你父亲的事件是我义不容辞的责任，你看如何？”
说得多么冠冕堂皇！严晓春想道。事情可能不是你想的那么容易。哼！
“不，我爸爸的事还是由我亲自查为好，不管事情会是什么结果，我将来不会留下遗憾。”
“你不信任我吗？”
“这不是信任不信任的问题，而是交给任何人我心里都会有种不踏实的感觉。”严晓春说道，“至于出国，时间早点迟点并不重要。您说呢？”
“你说的有道理。”
“我想问一下您，听说我爸爸出事前曾和您去过幽灵沟，是不是？”
刘洪天的脸色立刻阴沉下来，不过他尽量用着一种非常平静的语调回答道：“没错，你想了解什么呢？”
“我很好奇，你们有什么重要的话非要到那种地方商谈不可呢？”
“非要说出来吗？”
“这当然得由您决定。晚辈没有质问长辈的权利。”
“只怕我说出来你不会相信。”
“您怎知道我不会相信呢？”
“事情是这样的。我为你父亲的煤矿请了一个叫徐晓宝的工程师，由于徐晓宝指导工人把巷道打偏了方向，走向没有煤层的那边，使得矿井挖了3个月都没有出煤。你父亲为此大发脾气，和徐晓宝争吵得不可开交。你父亲不但要开除他，而且不打算给他一分钱工资。徐晓宝扬言要报复你父亲，说如果要开除他，他就把这个煤井炸塌。你父亲听了此话，感到这问题很棘手，于是找到我，同我一起去幽灵沟商量如何解决此事，但是，由于我认为巷道不会打偏，坚持要他再等一段时间看能不能出煤，你父亲等不及了，这样，我们之间就吵了一架。”
“就因为这事非要去幽灵沟吗？”
“当然不是。当时我提出了我的理由，说你怎么知道徐晓宝指导工人打偏巷道了呢？他说有这方面的矿藏资料，徐晓宝打的巷道不但没有靠近煤层，反而越离越远。我说我不相信，除非你把矿藏图拿出来给我看，但是他拒绝了我的要求。”
“您是不是把我父亲打出血了？”
“没有，是他不小心跌在地上，把手蹭破皮了。”
“我父亲口袋内的松树图为什么会有血？”
“手指头上的血滴到胸前的衣服上，再渗透到了纸上。”
“我父亲身上为什么会有一张画有松树的图？”
“他画那张图的意思是表明以松树为界线，靠西边那边整个山底下没有一粒煤。煤层主要集中在乌山岭以北的地区。”
“照您这样说，后来发生大爆炸是徐晓宝的报复行为吗？”
“这个结论我不敢下，毕竟徐晓宝已经死了，公安局也没查证此事的真伪。”
“您胡说！我才不会相信您所说的。”
刘洪天鼻孔里发出一声冷笑，“当然，现在我说什么你也不会相信。即使公安局重新立案，查出来也是死无对证。我看，这件事就让它过去吧。”
虽然她不相信刘洪天的话，可是事情如果真的像他说的那样呢？但是，她马上否定了这个想法，不，一定是刘洪天信口胡编的，我一定要调查清楚此事。
正当她要离开酒店时，刘伟来了。
“你怎么啦？脸色那么差，是不是我父亲又对你说了一些不好听的话？”刘伟关切地问道。
“没呢，他希望我们能马上移居海外，我想再等段时间。”
“这样呀。”刘伟说道。
“你认识朱樱梅吗？”严晓春突然问道。
“她是……”刘伟像在回忆着什么。
“就是因一氧化碳中毒死在幸福小区一栋703号房的那个年轻女子。”
“哦，怎么啦？”
“她死前见过你父亲一面。”
“也许吧。”刘伟漠然地说道，“我父亲向我提过此事，说那个死者是我的妹妹。唉，你不知道，我担心哪天我又跑出一个弟弟来。”
听了这话，严晓春一时无语。刘伟对父亲比较反感，平时根本不过问父亲的所作所为，想利用刘伟打听有关他父亲的事根本不靠谱。本来严晓春还想询问其他事，只好把话咽了回去。
严晓春回到公司，心思不安地上了几天班后，决计不顾一切地再次前往墉湖镇，找严开顺村长询问当年父亲和工程师徐晓宝之间发生的事。在没有告诉刘伟的情况下，她换上粉红色外套、黑色牛仔裤，悄悄地打了一辆出租车向墉湖镇驶去。不料，出租车在通往纵树坡的一段公路时，被倒在路中间的一棵杉树拦住了。
司机立即将车停下来，当他下车走到路中间要搬动树木时，从树林里突然钻出几个蒙面人，冲进车内，用一个麻袋迅速罩在严晓春的头上，紧接着两个蒙面人将她拉下车。司机见状，连忙上前阻拦，一个蒙面人掏出小刀，用刀尖指着司机的鼻子喝道：“这不关你的事。”
“可是她是我的顾客，我不能不管。”
“去你妈的。”蒙面人狠狠踹了司机一脚，“再不滚，将你的人和车子一把火烧了。”
司机这才脸色惨白地爬上车，开着车仓皇地逃走了。在回柚木的路上，司机打110报了警。
在纵树坡山上，一个人用手将严晓春的双手绑了起来，然后牵着她的手在前面走，另一个人在她的后面押着她。登上山顶后，他们沿着一个陡峭的山壁用粗绳将她放到一个洞口边。他们将她嘴上的布条松了，在这里，她的呼救没有任何作用。
“进去。”后面一个人踢了她一脚。
“我不会进去！”严晓春叫喊道。
“你最好别叫喊，当心我们杀了你。”
“你们到底想做什么？”
“进去。”随着一声凶恶的低沉喝声，一名男子反手抓住严晓春的衣领，将她整个人提起，扔进洞的深处。
啪的一声，严晓春的屁股重重地摔在地上。洞内黑暗得几乎看不到洞口边的光线，严晓春忍住身上的疼痛，爬起来时头部不小心碰到洞壁的石头上。在黑暗中摸索了一会儿，严晓春发现这个地方狭小，容身的面积约1米宽，15米长，相当于一个衣柜大小，稍不小心，就会碰着头和四肢。最后，她只好蜷缩着身子无奈地坐在地上。
严晓春想：身处这样一个谁也不知道的地洞里，永远不会有人找得到我了，我会不会死在这里？
一阵恐惧涌上她的心头，同时不由得感到一股巨大的遗憾。我死了并不要紧，只是爸爸的死因、杀害弟弟的凶手，我永远都不得而知了。不行！我得活下去，一定得想法活下去。严晓春想道。
一个绑匪拿走了她的背包，还搜了她的身。严晓春身上有两部手机，放在背包的一部是小灵通，被绑架者没收，她将放在衣衫口袋的一部手机藏了起来，趁绑匪不注意的时候，让手机滑落裤头。
绑架者从洞口丢给她一袋饼干、一瓶果汁充饥，再给了她一瓶矿泉水。她的手脚被绳索绑着，但没被绑死，可在一定范围内活动。
绑架者递给她一部手机，要她给林栗打电话。
严晓春没有接。
“你们到底想做什么？”严晓春厉声质问道。
“你只要把林栗叫到这儿，你就可以自由了。”一个蒙面人对着她说，“这个条件不错吧？”
“不行，我不能出卖他。”
“你放心，我们不是那种杀人放火的强盗，我们只想和他做一笔交易。”
“做一笔交易？”
“对，希望他以后不要老往墉湖镇这边跑来跑去，这对他没有什么好处。”
“你们是谁？是谁指使你们这样做的？”
“你不要问那么多，老老实实配合我们的行动吧。”
“除非你们把我杀死。”
“你以为我们不敢？”
严晓春心里打了一个寒战。是的，这些人可能什么坏事都做得出，只要有人给他们钱。
“你们究竟有什么目的？”过了一会儿，严晓春问道。
“小姐，我们再次说明，好好合作，皆大欢喜，不合作的话，你的下场会很难看。”
“哼，我才不怕你们的威胁呢。”
两个蒙面人耳语一阵后，离开了洞口。严晓春站起身子，从洞口探出头，看到他们站在离洞口10多米远的茶树下悄悄说着什么，她心里不禁一阵狂喜，连忙掏出裤口边的手机报警。可是，她很快发现这里的无线信号很差，手机根本无法打出去。于是，她怀着一线希望给刘伟发了一条短信。
