公元前632年，以晋、齐、秦、宋为一方的晋联军同以楚、郑、陈、蔡、许为一方的楚联军，在城濮展开了决战。晋军副将胥臣先率兵击溃防卫薄弱的由陈、蔡军队组成的楚兵右翼。同时，晋军主将栾枝命士兵拖起干柴树枝，故意扬起尘土，假装败退，诱使楚军左翼追击进入晋军伏击圈内。楚军被拦腰截断，左翼又遭惨败，中间的主力被迫后退。此时晋军士气更高，穷追不舍。楚兵几乎全军覆没，子玉也险些丧命。城濮一战，晋军击败强楚，大获全胜。城濮之战后，晋文公在践土（今河南郑州西北）朝觐周王，会盟诸侯，向周王献楚国俘虏四马兵车一百乘及步兵一千名。周襄王正式命晋文公为侯伯。晋国终于实现了“取威定霸”的政治、军事目标。
晋灵公是怎样被立为国君的？
晋文公在位九年后，于公元前627年去世。他的儿子晋襄公欢被立为国君。这时赵衰、咎犯等人也先后死去，赵衰的儿子赵盾继赵衰执掌晋国国政。
晋襄公当了七年国君，于公元前620年去世。晋襄公的儿子夷皋年幼，晋国人因为晋国多难，想立个年长的公子当国君。他们认为“国有长君，国才得安。”卿大夫们聚在一起，商议立国君的事。赵盾建议立襄公的弟弟公子雍，因为文公在世的时候很喜欢他，而且岁数大，还跟秦国关系很好，可以修复秦晋邦交，是合适的国君人选。但是大臣贾季不同意赵盾的意见，建议迎立在陈国的公子乐。赵盾不同意，认为陈国弱小，不足以依靠。赵盾、贾季争论了半天，也没个结果，谁也没有说服谁。于是赵盾派人到秦国去迎接公子雍，贾季也叫人到陈国去召公子乐回来。赵盾找了个借口，废去贾季的太师官职，并派手下将公子乐杀死在归乡的路上。这时秦穆公死了，秦康公继位，他派了三千卫士送公子雍回晋国。
晋国公卿为了立长君，争执不下，谁也不再关心晋襄公的夫人嫪嬴和小太子夷皋。嫪嬴听说赵盾等要迎公子雍回国当晋国君主，贾季又要迎公子乐来当国君，她抱着太子号哭，并抱了太子到朝廷上哭诉：“先君何罪？他的后嗣又有何罪？舍去嫡子而向外寻求国君，将如何安置太子？”晋国公卿大夫听她哭得伤心，说得也有道理，便各自散去。后来，嫪嬴又抱起太子夷皋出了朝堂，去赵盾家中找到了赵盾。嫪嬴见了赵盾，说：“先君立了此子为嗣君，将他托付先生，先君说：‘此子若成材，我得感念你；不成材，那就要怨你。’如今先君去世，可是言犹在耳，你将如何安置这个孩子？”赵盾想立公子雍，是因为晋国乱了许久，好不容易才安定下来，国有长君，对国家社稷有利。但是名正才能言顺，夷皋虽小，是襄公在世时立下的太子，嫪嬴是先君夫人。弃掉太子，迎立公子雍，弄不好自己会被诛杀。不如就立了太子夷皋，自己悉心辅佐他，上不负先君之命，下可告百姓，旁及诸侯，也无话可说。因此择日立了太子夷皋，即晋灵公。
晋灵公到底是被谁杀死的？
晋灵公是个暴君，他侈奢、残暴。因为侈奢，花费大，他就不顾百姓死活，残暴地搜刮民财，以供享乐。他在宫室里弄得雕梁画栋，连墙壁上也画满了图画。他整天在宫中没有什么正事，看厌了歌舞，玩够了狗马，就领了一班佞幸臣子，登上高台，拿弹丸弹打宫外的行人，看行人忙不迭地躲避弹丸，便哈哈大笑，以此取乐。
一次，灵公的厨师因烹煮熊掌不熟，就被其杀掉，用草席裹尸，让一宫人拖过朝廷。此事正巧被赵盾撞见，于是毫不留情面地当众进谏，言辞激烈。迫于赵盾独揽朝政的地位，一向肆无忌惮的晋灵公不得不当众承认自己的过错，表示接纳谏言，但其心中甚为不满，暗藏杀机。不久，晋灵公指派武士麑去刺杀赵盾，麑一早去行刺，见赵盾的卧室门已开着，赵盾正穿着朝服正襟危坐地等待天明上朝。麑见状，感叹地说：“对君主不忘恭敬，是替民众办事的好人，杀害他就是不忠于民，不杀他又违抗了君主的命令。这样进退两难，还不如死了好。”说罢，就一头向庭院中的槐树碰去，脑浆迸裂而死。
晋灵公一计不成，再生一计。他假装请赵盾赴宴，在殿堂里暗藏武士欲杀害赵盾。陪同赵盾前去的卫士提弥明觉察这一阴谋，急忙登上朝堂对赵盾喊道：“臣下陪同君主饮酒，超过三杯就不合礼节了！”说罢，就把赵盾扶下堂来。赵盾会意，随其急步下堂。灵公立即放出恶狗去咬赵盾，提弥明将恶狗摔死。这时，埋伏在宫殿里的武士出来围杀赵盾，提弥明护主战死。只因围杀赵盾的武士中出了一个倒戈者，才保护赵盾脱险。
赵盾被逼无奈，便想逃出晋国。在赵盾还没离开晋国国境时，他的兄弟赵穿袭杀了灵公，把赵盾迎了回来。晋国太史董狐将此事记入了史册，即“赵盾弑其君。”赵盾说：“我没杀灵公，灵公不是我杀的。”董狐说：“你是晋国的正卿，逃亡没有出国境，回来杀灵公的不是你是谁？”董狐咬定了赵盾说：“杀灵公的就是你！”于是，史书记下了“赵盾弑君”。
晋悼公是如何使晋国中兴的？
公元前573年，年仅十四岁却颇具雄才谋略的晋悼公继位后，即致力于重振晋国霸业。他惩乱任贤，整顿内政，推行法制和军事改革。同时调整对外政策，命大夫魏绛北和戎狄，稳定后方，联宋纳吴，胁齐服郑，疲楚伐秦，在执政的十五年中，“九合诸侯”，将晋国霸业再次推至巅峰。
晋悼公重用有才干的吕相、士鲂、魏颉、赵武等人，制定了诸如整顿内政、救济灾患、薄赋宽刑、用民以时及严格训练军队等一系列旨在富国强兵的法律、法令，并努力贯彻实施，颇见成效。鉴于中原南部、中部地区已先后被楚国控制，只有地处中原东部及北部的宋、卫两国依然听命于晋，而宋国的地理位置非常重要，悼公便将宋作为其与楚抗争的重要据点而予以格外重视。为此，晋于公元前572年春率诸侯之师收复彭城。同年5月，晋再率诸侯之师进攻郑、楚、陈三国，以取威诸侯。次年冬，晋乘郑成公新丧，率齐、鲁、宋、卫、曹等国之师在靠近郑西北边境的战略要地虎牢筑城，迫使郑复归入晋控制之下。公元前570年夏，晋悼公偕同周卿士单子与齐、鲁、卫、郑、宋、陈、邾等国之君盟于卫邑鸡泽。悼公的霸主地位重新得到确认。
为扩大成果，公元前569年冬，晋悼公采纳大夫魏绛“和戎”的建议，首先与晋东北方的山戎无终国修好，继而善待诸戎，既解除了晋的后顾之忧，又可集中兵力对付强楚。同时，为进一步牵制、削弱楚国，悼公坚持晋景公时“联吴制楚”的战略，继续与吴国交好。另外，晋于公元前564年冬，在以武力服郑后，将晋上、中、下、新四军分作上、下、新三军，每军均配合一定的诸侯军队，轮番南下作战，要求速进速退，不求取胜，旨在疲劳楚军。同时，为配合疲敌战略的实施，晋大力推行魏绛提出的减轻劳役、改革经济的建议，出现了“国无滞积，亦无困人，公无禁例，亦无贫民”的富强局面。随后，晋于公元前563年、公元前562年利用其较楚近于郑的有利条件，三度发兵会同诸侯之师攻打叛服无常的郑国，使楚军为救郑而疲于奔命。公元前562年9月，晋悼公亲率诸侯联军攻郑，楚无力救援。郑从此诚心归服晋国，此后二十余年间不再叛晋。楚亦无力再与晋争夺郑、宋。
公元前558年11月，晋悼公卒，其复兴晋国霸业之举亦随之结束。
何谓晋“六卿”、“三家”？
早在春秋初期，晋公族内部嫡系与旁支之间展开了激烈的争斗，晋献公曾屠杀大批公族内的群公子。献公死后，他自己的儿子之间又发生了争夺君位的斗争，直到晋文公即位才结束，晋公室的力量被削弱了。到春秋中叶，旧公族只剩下栾氏、羊舌氏和祁氏等几家，而晋国的卿大夫之家即私家的力量却逐渐壮大起来，不断与晋国的公族展开斗争。晋厉公时，公族已把私家看成最大的威胁。公元前574年，厉公举兵杀了三郤，结果很不得人心。次年，厉公被杀。晋朝中期以后，晋国的卿位一直由十九个卿
大夫之家所占据，居卿位的同时又是统率军队的将领。这十几个卿大夫家族在晋国政治、经济和军事方面的势力一天天膨胀起来，到春秋
晚期，他们互相吞并后，只剩下韩氏、赵氏、范氏、魏氏、中行氏、智氏六家最大的卿大夫家族，就是所谓的“六卿”。
春秋末期，范氏、中行氏两家被灭，只剩下智、赵、韩、魏四家卿大夫，其中以智氏最强。专擅晋国国政的智伯恃强向韩康子、魏桓子索得土地，在向赵襄子索地遭拒后，于公元前455年攻打赵氏，并胁迫韩、魏两家出兵。赵襄子退居晋阳固守。智伯围困晋阳一年而不能攻下，后引晋水淹灌晋阳城。危急时刻，赵襄子派张孟谈说服韩、魏两家倒戈，放水倒灌智伯军营，大破智伯军，杀死智伯。三家尽灭智氏宗族，瓜分智伯的地盘，此战为日后“三家分晋”奠定了基础。
三家分晋是怎么回事？
公元前437年，晋哀公去世，其子柳继位，是为晋幽公。幽公之时，晋公室已毫无权威，幽公非但不能号令韩、赵、魏三家，反而自己要去朝见三家之君。晋公室只保留了绛（今山西侯马市之新绛）与曲沃二邑，其余的晋国土地全被三家瓜分。
赵襄子因为取代了伯鲁的太子地位，于心不安，便立伯鲁之孙赵浣为继承人。但襄子死后，其弟桓子驱逐赵浣而自立为君。桓子一年后去世，赵氏之人杀了他的儿子，迎赵浣即位，是为献子。献子之子赵籍后来继位，即赵烈侯。魏桓子之后由其孙魏斯继位，是为魏文侯。韩康子之后由其子武子继位，韩武子之后由其子韩虔继位，是为韩景侯。
公元前403年，韩、赵、魏三家打发使者上洛邑去见周威烈王，要求周天子把他们三家封为诸侯。这时国力贫弱，无力驾驭诸侯的周威烈王，看到分晋已是既成事实，便顺水推舟，把三家正式封为诸侯。从此，韩（都城在今河南禹县，后迁至今河南新郑）、赵（都城在今山西太原东南，后迁至今河北邯郸）、魏（都城在今山西夏县西北，后迁至今河南开封）都成为中原大国，加上秦、齐、楚、燕四个大国，历史上称为“战国七雄”。单纯从合法性的角度看，这一年具有划时代的意义，战国即由此开始。宋代著名史学家司马光撰《资治通鉴》，就是从这一年开始，记载的第一件事即是“初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。”
三、春秋五霸之楚庄王
楚国是怎么建立的？
楚国的祖先出自颛顼帝高阳。高阳是黄帝的孙子、昌意的儿子。高阳生下了称，称生下了卷章，卷章生下了重黎。重黎担任了帝喾高辛氏的火正这个官职，他勤勤恳恳，恪尽职守，很有功绩，于是帝喾赐予了他“祝融”的称号。当时，共工氏发动了内乱，帝喾就让重黎带兵去诛杀作乱的人。结果因为重黎能力有限，并没有平定共工氏的叛乱。帝喾大怒，认为重黎办事不利，有负于自己对他的嘱托，于是杀死了重黎，让他的弟弟吴回接替重黎，也去担任火正之职，仍然称为祝融。吴回生下陆终，陆终有六个儿子，都是母亲腹裂而生的。他的第六个儿子叫季连，季连姓芈，他就是楚国王族的祖先。
周文王的时候，季连的后代中有一个人叫鬻熊。鬻熊对文王十分忠诚，像儿子一般侍奉着他，但鬻熊年纪轻轻就死去了。他的后代熊绎处在周成王时代，当时，成王要举用文王、武王功臣的后代，于是就把熊绎封到了楚蛮，封给他子男爵位的田地，赐给他姓芈，住在丹阳。楚子熊绎和鲁公伯禽、卫康叔子牟、晋侯燮、齐太公子吕伋共同侍奉成王。
楚为什么要自尊为王？
熊绎的后代熊渠生活在周夷王统治时期。当时周王室日渐衰落，有的诸侯不来朝见天子，诸侯间也经常互相攻伐，战祸时常发生。熊渠德政爱民，仁爱宽厚，得到了长江、汉水一带民众的拥戴。为了老百姓能过上安稳的日子，他就带兵四处征战。熊渠说：“我处在蛮夷这样的边远地区，不必和中原各国的名称尊号一样。”于是，他就分封了自己的三个儿子为王。周厉王即位后，由于厉王暴躁狂虐，熊渠担心他来攻打楚国，也就去掉了自己的王号。
楚国国君熊通在位的时候，楚国举兵讨伐随国。随国的国君质问熊通说：“我又没有什么罪过，你们为什么要攻打我啊？”楚王说：“今天诸侯们都背叛王室互相侵伐，互相攻杀。我虽然处在蛮夷地区，但我也有军队，所以想要到你们中原来凑凑热闹，请求周王室给我一个尊号。”随国人为了防止受到楚国的侵略，就替他到周王室请求尊号，周王室认为楚国位于蛮夷之地，坚决不答应，随国人无奈，只能回来向楚国报告。熊通大怒说：“我的祖先鬻熊是文王的老师，很早就去世了。后来周成王提拔我的先公，竟只赐予子男爵位的田地，让他住在楚地。现在蛮夷部族都顺服楚国，可是周王不为我加封爵位，我只好自称尊号了！”于是，他便自称武王，和随国人订立盟约后才撤军回国。
商臣为何要弑楚成王？
楚国第四位君主楚成王曾打算立自己的儿子商臣为太子，于是就将此事告诉了令尹子上。子上说：“大王您现在还很年轻，宫里又有那么多宠爱的妻妾，还是不要这么早立太子为好，如果以后再想废弃太子，将会给国家带来混乱。况且商臣生性暴虐，不适合立他为太子。”楚王不听，固执己见，终于立了商臣为太子。
后来，楚王果然又想立儿子职为太子，打算废弃太子商臣。商臣得知后便问自己的老师潘崇说：“先生，现在外面流传说父王想废掉我，但我又不确信，我怎么才能得到确实的情况呢？”潘崇说：“太子您可以去款待成王宠爱的江芈姬，但不要尊敬她，说不定这样能从她那里得到有关的消息。”商臣依计而行，江芈果然生气地说：“你这个家伙不懂礼法，竟敢不尊敬我，看来君王想杀掉你立职为太子是应该的。”商臣听了之后十分害怕，赶紧把这个消息告诉了潘崇，并向他询问对策。潘崇问：“您能侍奉职吗？”商臣坚决地回答说：“这是绝对不能的！”“那你能逃跑吗？”潘崇接着问。商臣想了想又回答：“这样也不可以。”“那你能杀死成王吗？”潘崇鼓足勇气问。商臣坚决地回答道：“能。”接下来商臣便开始积蓄力量，等待时机杀掉自己的父亲。这年冬天，商臣让宫里的卫兵包围了成王，成王请求死前吃个熊掌，以拖延时间，等待援兵。商臣知道他的意图，便没有答应他，成王只得上吊自杀了。随后，商臣继承了王位，这就是楚穆王。
“一鸣惊人”说的是什么事？
公元前613年，楚成王的孙子楚庄王新即位，做了国君。晋国趁这个机会，把几个一向归附楚国的国家又拉了过去，订立盟约。楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出出兵争夺霸权。无奈楚庄王不听，白天打猎，晚上喝酒，听音乐，什么国家大事，全不放在心上，楚庄王就这样玩乐了三年，他知道大臣们对他的作为很不满意，便下令：谁要是敢劝谏，就判谁死罪。有个名叫伍举的大臣，实在看不过去，决心去见楚庄王。
楚庄王正在宫廷里寻欢作乐，听到伍举要见他，就把伍举召到面前，问：“你来干什么？”伍举说：“有人让我猜个谜，我猜不着。大王是个
