西周（公元前1066~公元前771年）从武王灭商建国，到幽王亡国，共历三百多年，是中华民族的一个重要时期，也是中华古典文明的兴盛时期，物质文明、精神文明对后世历史的发展有深远的影响。
后稷诞生有哪些神奇传说？
周族是渭河中游兴起的古老部落，周人的起源当从后稷说起。传说周人的始祖后稷名“弃”。他的母亲是有邰氏之女，名叫姜嫄，为黄帝的曾孙高辛氏帝喾的元妃。姜嫄年轻时心灵手巧、楚楚动人，是远近闻名的美女。一天，美丽善良的姜嫄带着祭品来到郊野，她见到一个巨大的脚印在路中间，十分惊奇，便小心翼翼地踩着过去了，此后不久便怀孕生下一个儿子。因为姜嫄无夫生子，家人以为这是不祥之兆，就将这个孩子弃于小巷，想让牛马践踏而死。可是，当牛马走过时不但有意避过不愿踩踏，而且还用乳汁喂养他。于是，家人又把他扔到树林之中，但因许多人正在林中伐木而无法抛弃。最后他们就把这个孩子扔到了冰河之上，想把他冻死。可等家人走后，天空中飞来了许多鸟儿，它们展开翅膀把孩子保护起来，用松软的羽毛为他取暖。孩子得到温暖，醒了过来，哇哇大哭起来，声音十分洪亮。他的母亲姜嫄听到孩子的哭声，伤心地流下了眼泪。她看到苦命的孩子几次被抛弃，但都幸存了下来，以为他受神灵保佑，便把他抱回来哺养，并取名“弃”。
传说这位周民族的祖先弃，生来就有种庄稼的天分。他从小就喜欢把那些野生的谷子、高粱、大豆、小麦及各种瓜果的种子收集起来，亲自用小手种在地里。说来也奇怪，凡是他种的五谷和瓜果，都长得茁壮肥大，秋后的收获也特别多。长大以后，他还发明了几种农具，像耕耜之类。家乡的人都跟他学习耕作技术，从此食物有了保证。这件事由弃的家乡传到了有邰氏的各部落，后来一直传到国君尧那里。尧感谢弃为人民做了好事，就聘请他做农师的官。后来，继承尧做了国君的舜又把邰这个地方封给他，让他做诸侯，为后稷。“后”是首领、诸侯的意思，“稷”是五谷的总称，所以“后稷”是善种五谷的首领或诸侯之意。后稷死后，被人们奉为农神来祭祀。
公刘为什么率领周族迁徙到豳？
周部族诞生以后，为了自身繁衍和发展的需要，曾经几度迁徙，在经历了一次次背井离乡的痛苦之后，他们一次次创建新的家园，从困境走向新生，走向强大。
公刘是周部族的祖先，相传为后稷的曾孙，鞠的儿子。公刘之时，周部族处于戎、狄之间，时刻受到他们的威胁。而且当时的周部族以畜牧业为生，而公刘却始终对放牧的生活方式不感兴趣，时刻想念着太祖后稷重视农业生产的传统。为了躲避异族的威胁，找到适合发展农业的地方，公刘带领部族跋山涉水，迁徙到渭河对面的豳（今陕西旬邑西南），此处有山有水，土地肥沃，适合从事农业生产，公刘部族便在这里安居乐业了。
公刘在豳地发展农业，据说当时的人们已经学会使用陨铁制作的生产工具了，这样就大大地促进了周部族生产力的发展。公刘继承了后稷的传统，重视农业发展，为后代周族的强盛打下了良好的基础。周族的后代铭记公刘的伟大功绩，这在《史记》和《诗经·大雅·公刘》中均有记载。
古公亶父为什么率领周族从豳迁徙到岐？
古公亶父是公刘的九代孙，他出生在公刘邑，是周文王姬昌的祖父，季历的父亲，后人称其为太王。他继承了周祖遗风，继续致力于豳地的开发，是公刘之后又一位勤政爱民的杰出首领。
古公亶父的生活起居异常朴实，他非常关心周族的下层劳动人民，平时不住宫室，常与普通氏族成员一起住在简陋的窑洞里。每年春天，他和妻子一起亲自到田间耕作。夏天暴雨倾盆，他与青壮年一起加固堤堰，疏浚河道。秋日黄叶飘零，他带领大家贮藏粮食。等到冬季大雪纷飞，他又忙着访疾问苦。他的美德如太阳的光辉温暖着周族的人民。
《史记·周本纪》载，古公亶父“积德行义，国人皆载之。”当时的戎狄獯育部落攻之，“欲得财物”。给了财物以后，他们还不满足，又要再来进攻，欲得地与民。豳地百姓被激怒了，纷纷主张打仗。这时，古公说：“老百姓拥立君主，是希望君主保护老百姓的福利。现在戎狄想来攻打我们，是因为我有了土地和老百姓。老百姓在我这里，和在他那里，只要生活得好，那有什么关系呢？现在老百姓们为了我个人的原因去打仗，用杀死别人父子的手段去达到我当君主的目地，这样的事我不忍心去做！”他不忍看到双方人民在战场上流血牺牲，经反复思量，采取了妥协退让的政策，决定把世代居住的豳地让给獯育，自己向南迁移。他对人民说：“你们愿意跟我向南迁移的，我欢迎，不愿意的就留下。”许多民众都表示愿意跟古公南迁。
在绵绵秋雨中，豳地的人们成群结队，扶老携幼，带着农具和财物，跟随古公离开了豳地，南下岐山周原。古公在周原与妻子太姜一起察看地形，安顿居民，规划土地，发展农业生产，并重建城池和宫室，使周原成为西岐的第一大城。他还在城中建了宗庙，定法度，设官署，一时间，周原便呈现一派祥和鼎盛的景象。附近的各族人民，风闻古公忠厚爱民，纷纷前来归附。
西伯姬昌是如何治理周族的？
周太王古公亶父生有三个儿子，长子泰伯、次子仲雍、三子季历。后来古公传位于季历，季历娶太任，生下一个儿子，就是姬昌。姬昌即后来的周文王，季历死后由他继承西伯侯之位，又称伯昌，在位五十年。《史记·周本纪》说他能继承后稷、公刘开创的事业，仿效祖父古公亶父和父亲季历制定的法度，实行仁政，敬老爱幼，礼贤下士，治理岐山下的周族根据地。在治岐期间，姬昌对内奉行德治，提倡“怀保小民”，大力发展农业生产，采用“九一而助”的政策，商人往来不收关税，有人犯罪妻子不连坐等，实行着封建制度初期的政治，即裕民政治。姬昌对外招贤纳士，许多其他部落的人才以及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附姬昌。姬昌自己生活勤俭，穿普通人穿的衣服，还到田间劳动，兢兢业业治理自己的国家。岐周在他的治理下，国力日渐强大。
西周国力的不断壮大，引起了商王朝的不安。商纣王的亲信谗臣崇侯虎暗中向纣王进言说，西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王。纣王于是将姬昌拘于羑里（今河南汤阴县）。他在囚禁中，精心致力“演易之六十四卦，各为彖。”周臣闳夭等人为营救文王出狱，搜求美女、宝马、珠玉献给纣王。纣王见了大喜：“仅此一物（指美女）就足够了，何况宝物如此之多！”于是下令赦免文王出狱，并赏给他弓、矢、斧、钺，授权他讨伐不听命的诸侯。这就是史书中说的文王“羑里之厄”。
姬昌回国之后就献出洛水以西的土地，请求商纣王废除了炮烙之刑。姬昌又暗中行善，诸侯都来请他裁决争端。当时，虞国人和芮国人发生争执不能断决，就一起到周国来。进入周国境后，发现周国种田的人都互让田界，人们都有谦让长者的习惯。虞、芮两国发生争执的人，还没有见到姬昌就觉得十分惭愧，都说：“我们所争的，正是周国人所羞耻的，我们还找姬昌干什么，这只是自讨耻辱罢了。”于是各自返回，都把田地让出然后离去。诸侯听说了这件事之后，对姬昌更为敬重。
随后几年，姬昌先后征伐了几个周边民族。商朝的祖伊听说之后就向商纣进谏让他提防姬昌，但商纣并没有听取他的意见。姬昌又营建了丰邑，从岐下迁都到丰。在基本做好伐纣的准备之后，姬昌也去世了。
磻溪垂钓是怎么回事？
姜尚是周文王和周武王时期的政治家、军事家和谋略家。相传姜尚的先世为贵族，在舜时为官，因功被封于吕（今河南南阳），故为吕氏，名吕尚。后来家道中落，至姜尚时已沦为贫民。为维持生计，姜尚年轻时曾在商都朝歌（今河南淇县）宰牛卖肉，又到孟津（今河南孟津县东北）做过卖酒生意。他虽贫寒，但胸怀大志，勤奋好学，始终不倦地研究、探讨治国兴邦之道，以期有朝一日能够大展宏图，为国效力。直到暮年，终于得到了施展才华的机会。
当时，正是东方大国殷商王朝走向衰亡的时期。商纣王暴虐无道，荒
淫无度，朝政腐败，社会黑暗，经济崩溃，民不聊生，怨声载道。而西部的周国由于西伯姬昌倡行仁政，发展经济，实行勤俭立国和裕民政策，社会清明，人心安定，国势日强，天下民众倾心于周，四边诸侯纷纷归附。壮心不已的姜尚获悉姬昌为了治国兴邦，正在广求天下贤能之士，便毅然离开商朝，来到渭水之滨的西周领地，栖身于磻溪，终日以垂钓为事，以静观世态的变化，伺机而出。一天，姜尚在磻溪垂钓时，恰遇到此游猎的西伯姬昌，二人不期而遇，谈得十分投机。姬昌见姜尚学识渊博，通晓历史和时势，便向他请教治国兴邦的良策，姜尚当即提出了“三常”之说：“一曰君以举贤为常，二曰官以任贤为常；三曰士以敬贤为常。”意思是，要治国兴邦，必须以贤为本，重视发掘、使用人才。姬昌听后甚喜，说道：“我先君太公预言，‘当有圣人至周，周才得以兴盛。’您就是那位圣人吧？我太公望子（盼望先生）久矣！”于是，姬昌亲自把姜尚扶上车，一起回宫，拜为太师，称“太公望”。
武王是如何伐纣的？
公元前1062年，殷商王朝统治集团核心发生内讧，良臣比干被杀，箕子被囚为奴，微子启惧祸出逃，太师疵、少师强投降周武王。武王问姜尚：“殷大臣或死或逃，纣王是否可伐？”姜尚答道：“天与不取，反受其咎；时至不行，反受宾殃。”武王闻言，决意举兵伐纣。他遍告诸侯说：“殷有重罪，不可以不毕伐。”遂以姜尚为主帅，统领兵车三百乘，虎贲（猛士）三千名，甲士四万五千人，以“吊民伐罪”为号召，联合诸侯各国，出兵进取商都。但占卜结果却不吉利，部队行至汜水牛头山，风甚雷疾，旗折鼓毁，群公疑惧，有人甚至请求还师。只有姜尚坚持出兵，“今纣刳比干，囚箕子，伐之有何不可？举事而得时，则不看时日而事利，不假卜筮而事吉，枯草朽骨，安可知乎！”他说那些占卜用的龟甲和蓍草根本不懂什么吉凶。姜尚亲自援袍而鼓，率众先涉河，武王最终听从了姜尚的意见，统兵前进。
2月甲子（2月5日），周武王率领大军会合庸、蜀、羌、微、卢、彭、濮等方国部队战车四千乘陈师牧野（商都朝歌七十里，今河南淇县南），与纣王的十七万大军展开决战。拂晓，武王进行庄严的誓师——这便是历史上有名的“牧誓”。誓词历数纣王听信宠姬谗言，招诱四方罪人和逃亡奴隶，暴虐地残害百姓等罪行，说明伐纣的目的乃代天行罚，宣布战法和纪律要求，激励战士勇猛果敢作战。武王使尚父亲统百名精锐勇士“致师”——发起挑战，接着指挥戎车三百乘、虎贲三千名，甲士四万五千人乘势驰逐冲击。纣师虽众，皆无斗志，而且“前徒倒戈”——前面的士卒调转枪头指向商军，给武王开路。武王见此情景，指挥全军奋勇冲杀，结果，商纣王的十几万大军，当天就崩溃瓦解。纣王见大势已去，连夜仓皇逃走，与妃子妲己一起在鹿台投火自焚。至此，殷商王朝宣告灭亡，西周王朝诞生。
伯夷、叔齐为什么不食周粟？
武王伐纣后，妥善安置了商朝的后代，分封了一些诸侯国，百姓开始安居乐业。但有两个人却发誓不食周粟，最后活活饿死，他们就是伯夷、叔齐。孔子赞叹他们说：“不放弃自己信奉的理想，不同流合污玷辱自己，伯夷和叔齐就是这样的人啊！”那么，伯夷、叔齐是什么人？他们为什么不食周粟呢？
伯夷和叔齐都是孤竹国的王子，分别为国君的长子和三子。孤竹国国君十分喜爱叔齐，并有意让叔齐继承国君之位。在他临终时，留下遗命，指定叔齐即位。叔齐谦恭礼让，坚持要大哥伯夷即位。伯夷说：“叔齐即位，是父亲的遗命，我不能违背父亲的遗愿！”于是离家出走。叔齐见大哥出走，他也不当国君，索性打点行装追随伯夷去了。但是国家不可一日无君，孤竹国的大臣们只得拥立孤竹国国君的次子即位为君。
叔齐找到伯夷之后，知道孤竹国是不能再回去了，那到何处安身呢？他们听说周文王行善积德，礼贤下士，于是决定去投奔周文王。当兄弟二人风尘仆仆地来到周时，周文王早已逝世，正遇上周武王用车载着周文王的灵位去讨伐商纣王。他们兄弟二人立即上前，拉住马的缰绳劝阻武王说：“你的父亲死去后不安葬，却大动干戈，能说是孝吗？身为商纣的大臣，而兴兵弑君，能说是仁吗？”武王左右的将士一听他俩说出这么一番话来，拿起长矛就刺。姜太公忙说：“他们两位是仁义之士，不能杀！”
周武王灭亡商朝后，建立了周王朝，天下诸侯和百姓也都承认周武王的天子地位，但伯夷和叔齐却以此为耻。他们认为自己没能制止周武王这种不道义的行为，于是决定隐居首阳山（在今山西永济），做殷商的遗民，而不当周朝的顺民。为了和周朝彻底划清界限，伯夷和叔齐还决定，今后不再吃周朝的粮食，结果兄弟二人就这样活活饿死在首阳山上了。
周公为什么要摄政？
周公旦是周武王姬发的弟弟。他在周灭商之战中，“常左翼武王，用事居多。”灭商两年后，武王病死，其子成王年幼，由周公摄政。武王的另外两个弟弟管叔和蔡叔心中不服。他们散布流言蜚语，说周公有野心，有可能谋害成王，篡夺王位。周公闻言，便对太公望和召公爽说：“我所以不顾个人得失而承担摄政重任，是怕天下不稳。如果江山变乱，生灵涂炭，我怎么能对得起列祖列宗和武王对我的重托呢？”
