“嘶——都说楚国气候温暖湿润，怎么也是这样的冷？”姬玉柳坐在椅子上，一边瑟缩着，一边将怀中盛满热水的皮囊抱得更紧了些。坐在一边的李逸云不由得露出一丝苦笑，心想：你也不想想现在是什么时节？年关将至，还能不冷？
半月之前，李逸云带着姬玉柳和晶晶离开苍梧之野后，便一路北归。与来时不同，北上途中，两人一兽不再急于赶路，而是沿途走走停停，览遍山光水色。每到傍晚时分，便寻找附近的人家借宿。姬玉柳随身带着不少珠玉之物，随手拿出一件便让投宿的人家千恩万谢。
这样一路行来，三人终于在几天前到达了楚国的都城——丹阳。姬玉柳自小常听来自楚国的侍女们说，楚国境内，有着堪比华夏第一水“河水”的“江水”，而丹阳城则刚好横跨在江水之上，城中景色秀美，每年都有许多来自四面八方的人到这里游历。
于是，少女的心思活泛了起来，执意要在丹阳城住下，看看楚国春暖花开之景。李逸云对这江南之景也是心向往之。两人一拍即合，在当地老人的指引下，找到做倒换钱币生意的商人，将身上的钱币换成了楚国流通的的钱币，接着便找了家客栈住了下来。
之后的几日，两人便在丹阳城中恣意游玩，而晶晶则怕冷的躲在屋中，除了吃饭，便是睡觉。当地的人们都在准备着新年，尽管天气有些寒冷，但城中却是一派热闹的景象，二人倒也不觉得无聊。
“叔叔，买个帽子吧。”李逸云刚把茶杯放到桌子上，一道怯生生的声音便传入了他的耳中，他转过头来，只见一个比他膝盖高不了多少的小男孩正站在他的面前。小男孩圆圆的脸冻得通红，头顶戴着一顶黑色棉帽，将头连着耳朵紧紧地包裹起来。一身衣服上打着不少补丁，却还算干净。同样冻得红红的小手里举着一顶棉布帽子。另一只手夹着个包裹，放在腋下。
李逸云一愣：这么小的孩子怎么出来卖帽子？心中动了恻隐之意。转头瞧了一眼姬玉柳，少女也同样露出关切之色。李逸云探过身去，问道：“这个帽子怎么卖啊？”“五个铜板一个。”小男孩答道。随即将腋下的包袱拿出来，展在地上。许多颜色、样式不同的帽子便露了出来。小男孩勤快的说道：“这还有更多的帽子，叔叔您有喜欢的吗？”
李逸云俯下身，看了几眼拾起一个藏青色的帽子，又拾起一个火红色的帽子，套在姬玉柳的头上。帽子映着少女红润的脸颊，使少女更显美丽。李逸云将手中帽子往头上一放，很是合适。便随手从怀中掏出两串铜板，递给对面的小男孩。
小男孩只接过一串铜板，连连摇头道：“这帽子不值那么多钱，谢谢叔叔。”随即迅速地卷起包袱，小跑似的奔下楼去。还没等李逸云说话，便消失在楼梯口了。此时茶楼的小二正巧过来添水，李逸云便随口问道：“小二，这个小孩儿是……”小二也是个口快的人，立即答道：“您也觉得可怜是吧？我跟您说啊，这个小孩儿的娘几年前是个卖唱的歌女，是随她父亲从陈国到这里来的。那叫一个漂亮！嗓子也好听。每次来我们茶楼卖唱，那都是人山人海啊。”
叹了口气，小二接着说：“后来不知遇到哪个没良心的混蛋，把姑娘肚子搞大了就撒手不管。老头子一口气没上来，便生了场大病，没多久就病死了。那姑娘埋葬了父亲之后，把孩子生了下来，也不再卖唱了，整日靠给人家洗衣服或是缝缝补补赚钱，这小孩儿过了年才六岁，去年的时候便拿着他娘做的帽子出来卖了。唉，这孩子也是可怜……”
小二还在自顾自地说着，李逸云却已是目光一闪，手一撑桌子，身体便从开着的窗口飞了出去。原来，他刚刚一边听着小二的话，一边瞧着窗外。他眼见着那卖帽子的小男孩走出茶楼，迎面碰上了四五个衣着华贵的小孩儿，看上去比他要大上一两岁。几个人将小孩儿围了起来，先是堵着他的去路，又有一个胖胖的孩子伸手去抓小男孩儿的帽子，小男孩将他的手打到一边，那个胖胖的孩子一下子推了小男孩儿一把，将他推倒在地，几个人围了上来，眼看就要动手。
李逸云本不想惹事，但听着小二说着这小孩儿的不幸，又怎忍心看着他受欺负？于是一腾身，从楼上飞跃而下，挡在小男孩儿的面前，手掌一挥，几条粗壮的藤蔓从泥土中生长而出，将那几个围上来的孩子卷了起来，扔在一旁。
李逸云并没有下杀手，藤蔓只是轻轻地将几个孩子甩到一边，但那几个明显是富贵人家的孩子又怎见过这等事，当时便吓得哭叫了起来，边哭边喊：“妖怪啊，妖怪啊！”头也不回地跑得不见了踪影。
低头扶起小男孩，李逸云帮他收拾起散落在地上的帽子。小男孩儿一双大眼睛满含着泪水，但他却将眼睛瞪得更大，不让眼泪流下。他的帽子被打的歪在一边，李逸云便伸过手来，将他的帽子摘下，准备给他重新戴正。
但他的手却停在了半空，除去了帽子后，出现在他面前的是一头雪白的发丝，不带一点杂质的白。李逸云愣在了当场。小男孩“呀！”了一声，委屈之色瞬间被惊惶取代，急急忙忙地抢过帽子戴在头上，将满头白发重新遮住。“吓到您了吧？对不起，叔叔。”小男孩儿抽着鼻子说道。李逸云回过神来，忙摆手说：“没事没事，是叔叔唐突了。你没受伤吧？”小男孩儿摇了摇头。
“小心！”这时，九婴突然厉声喝道。李逸云也生出感应，一转头，只见一个灰袍中年人正缓步走来，手中持着一杆丈余长的竹竿，杆子上绑着一面白底黑字的旗子，上面写着“通天神算”四个大字，中年人一边走一边说着：“算卦算卦啊，前知五百年后知五百载，不灵赔双倍啊！”
李逸云一愣，虽然改换了装束，但他还是一眼就认出，这个灰袍人正是在苍梧之野曾有过一面之缘，实力深不可测的神秘弹琴者彭祖。于是他站起身来，朝着彭祖一拱手：“前辈别来无恙。”彭祖笑了笑，透出一股源自心底的疲懒神色，与那日的霸气截然不同，让李逸云心中一阵恍惚，倒是不敢确定自己的判断了。
“好说好说。”彭祖的话将李逸云的心思重新拉了回来。他捋了捋黑色的胡须，转过头瞧着小男孩儿。点头道：“嗯，不错不错，此子天赋绝佳啊！”他似乎很努力地挤出一个和蔼的笑容，俯下身冲着小男孩儿说：“孩子，想不想跟着爷爷我学本事啊？”李逸云心中好笑，心想：这人看着还不到四十岁，倒是不嫌老，自称起爷爷来了。随即心中一震：吴尘看来也就四十多岁，可实际已经六十多了，到底有多大年纪？
而小男孩儿却似乎被彭祖忽喜忽癫的表情吓到了，连地上的包袱也顾不上捡，只是紧紧地抱着李逸云的大腿，藏在他的身后。“哼！叫你这小子先捡了便宜了。”彭祖耸了耸眉毛，不置可否的哼了一声。
李逸云正要回答，却听见杂乱而又响亮的脚步声从街道的一边传了过来。他放眼望去，只见一队的身着盔甲的士兵正在追赶着另一群身着各色劲装的武者，双方刀来剑往。劲装武者们的实力明显比士兵要强出不少，但人数却比对方少了太多，在士兵们海潮般地冲击下节节后退着，越来越接近李逸云他们所在的位置。
“又是这些麻烦的事情！”彭祖语气中透出一丝厌倦，随即朝着李逸云说了声：“小子，我先走了，后会有期。”李逸云正瞧着厮杀着的人群，听到这话立即回过头来，却连彭祖的影子也没摸到半个，他就像从未出现一般，消失得干干净净。
人群已经很近了，李逸云抬起头，正看见向下盯着他的姬玉柳，他使个眼色，姬玉柳便将身体缩了回去，将窗口让开，李逸云一手捡起男孩的包袱，一手托起小男孩，说了声“小心”。纵身而起，刹那间便又坐在了靠窗的椅子上。
李逸云转过头来再看向外边，此时士兵厮杀的队伍刚好从茶楼前经过，刀光中，一蓬蓬鲜血洒向高空，有的血液溅的极高，险些溅到了趴在窗口的人的脸上，惨叫声和厮杀声交织在了一起。
小男孩儿吓得蹲在了地上，但却是抵挡不住好奇，不时偷偷地抬起头向窗外瞧去。李逸云将他扯了过来，说道：“别看了，这不是什么好事情。小孩子不该看这些。”小男孩儿看着李逸云严肃的表情，连忙瞪大眼睛点了点头。
李逸云叹口气，似乎也觉得自己过于严厉，他又轻声问：“你叫什么名字？”“我叫耳。叔叔您可以叫我阿耳。”说着指了指从帽子边缘透出的大耳朵说：“我耳朵特别大，我娘就叫我阿耳。”李逸云笑着摸了摸小男孩儿厚实的耳垂，轻声道：“好，阿耳。我叫李逸云，我们算是认识啦！”阿耳点了点头，脆生生地说：“李叔叔好！”
街道中厮杀的人群远去了，但随即传来了戒严的命令，更多的士兵涌现而出，将街道的各大路口封的严严实实。又有一队士兵从街道的一边开始，拿着画像对照着见到的每个人，但却一直一无所获。
有的人大着胆子问：“军爷？这是怎么回事啊？”士兵没好气的呵斥道：“多什么嘴？再多说一句把你抓起来顶罪！”不过时间久了，还是有人从相熟的士兵那里知道，是有刺客行刺楚君，正在全城搜捕。但李逸云却觉得有些诧异，若是刺客，又怎么那么容易被看到面目？但情形混乱，也容不得他多想。
一直到太阳偏西，士兵们才陆续撤走。李逸云几人结了帐，跟在从茶楼鱼贯而出的人群后施施然走了出来。阿耳有些焦急的冲着李逸云说：“李叔叔，我得回家了。出来这么长的时间，我娘该着急了。”李逸云点了点头，但立刻又想到那几个欺负人的孩子，忙道：“等等。”转过头来对着姬玉柳说：“玉柳，要不你先回客栈休息？我送这孩子一程。”姬玉柳理解地点了点头，转身走入了茶楼边两人投宿的客栈。
李逸云瞧着站着的阿耳，说道：“叔叔送你回家，好吗？”阿耳露出一副难为情的样子：“不用麻烦叔叔了吧？我家住在江水那边的北城，离这里好远呢。”李逸云笑了：“不麻烦的，我原也想明后天去北城走上一走，今天正好去探探路。”阿耳这才释然地点了点头，领着李逸云朝北面走去。
