站在城楼上，赵廷美默默地目视赵德芳与宁雪希牵出城。马背上押的全是布匹，以为染坊送布为名，赵德芳和扮成了伙计模样的宁雪希得以混出城去。
她终于离开他了！从此，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了！她宁雪希，终于自由了！
赵廷美紧咬了牙关，走下了城楼。
西京府，见到赵廷美回来了，守卫大喜：“大人回来了？”
赵廷美微微点头：“柴大人走了吗？”
“柴大人早就走了！中午就已经走了！”守卫忙答。
“好。”赵廷美点头，往后院走去。
此时，张秀蓉正在客厅里饮泣。金玉不知所措地扶着张秀蓉的胳膊，奶声奶气地说：“娘，你不要哭了嘛，娘！”
有财和嫣红低头侍立在一旁，听到脚步声，有财猛地抬起头，不可置信地望着赵廷美，“王……王爷？”
嫣红听了，立即惊喜地转过头。张秀蓉和金玉无不例外地抬头望着赵廷美。
“你回来了，王爷？”有财惊喜地迎了上来，“你可回来了，王爷！”
赵廷美缓步走入厅中，有财立即给他扶正了椅子，让他坐了下来。“来，金玉。”赵廷美朝金玉伸出手。
金玉怔怔地走了过来：“姨父，你上哪儿去了？玉儿和娘亲可担心死了！”
赵廷美笑了笑，将金玉拥入怀里。“姨父好好的，你们为什么那么担心呢？”
张秀蓉止住泪水，站起身来，“姐夫，今天如京使柴大人来过了！”
“我知道了。”赵廷美淡淡地说。
“这一回，姐夫可能会惹上麻烦了！”
“我也知道。”赵廷美仍旧淡淡的。
张秀蓉怔怔地望着赵廷美：“姐夫知道？”
赵廷美笑了笑，“无外乎，他要回京向皇帝参我一本，说我不理政事，流连青楼，还要娶一个卑贱的下人为妻，辱没皇家脸面。”
“姐夫既然知道后果，中午为什么不回来挽救局面？”张秀蓉不解地问。
“不必理会，他爱怎么着就怎么着吧！”赵廷美拍了拍金玉的肩，“金玉，姨父不在家的时候，你娘亲的话了吗？”
“听了，姨父！”金玉扑闪着大眼睛，“玉儿再也不吵闹了！”
“这很好。”赵廷美点点头，轻轻抚摸了一下金玉的头发，“听话就好，继续保持！”
“姨父又要走吗？”金玉一把拉住就要起身的赵廷美。
“不走”，赵廷美微微一笑，“不过，姨父有些累，要回房歇息一下，你好好听你娘的话，也早点歇息去吧！”
金玉默默地松开手：“是，姨父。你不需要玉儿陪你吗，姨父？”
“不用。”赵廷美笑了笑，“乖乖去吧！”
张秀蓉默默地望着转身回房的赵廷美，她望向有财：“有财，还不赶紧跟去侍候吗？”
有财如梦初醒：“是，姨夫人！”
嫣红也说：“姨夫人，嫣红也去了。”
“去吧。”张秀蓉轻轻地挥了挥手。
端来热水给赵廷美泡着脚，有财轻声问：“这两天王爷果然都是呆在梦红楼吗？”
“有何不可？”赵廷美懒洋洋地应道。
“那个，万一此事传到雪希耳中，那岂不是……又要大吵一架？”
赵廷美笑了笑：“已经吵过了。”
“啊？”有财吃惊地抬起头，望着赵廷美，“雪希已经知道王爷这两天都呆在梦红楼吗？”
赵廷美淡淡地说：“我想，这件事想必全西京城的人都听说了。过不了几天，就连汴梁也会传遍此事。”
有财呆了呆：“天哪！这事要是传到皇上的耳朵里……”
赵廷美不以为意：“皇上总不会因为这件事情杀了我吧！”
有财重新低下头去，轻轻地搓洗着赵廷美的脚背，“那……雪希还是不肯回来吗？”
是啊！赵廷美仰头轻叹一声，“她不会回来了。”
有财的身子微微一震，双手也顿了下来：“那王爷为什么不好好解释？”
“有些事情，解释也没有用。”赵廷美挥了挥手，“好了，你退下吧！没事不要进来打扰我。”
“是。”
门口，嫣红等着有财退了出来。“怎么样？”嫣红悄声问。
有财默默地往外走，嫣红跟在他身后。
“刚才我好像听你问王爷，雪希姐姐回不回来的事？”嫣红轻声问。
“王爷说，雪希不会回来了。”有财闷闷地说。
“真的是这样？”嫣红睁大了眼睛，喃喃地说，“我还以为……是我听错了……”
“到底王爷和雪希这是怎么了？”有财伤心地说，“怎么突然就闹成了这样，真是让人难过！没有了雪希，以后王爷的处境又可能会更加糟糕，到时候可怎么办呢！”
张秀蓉站在赵廷美房门外，听着有财与嫣红渐行渐远的对话，双眉紧紧地锁在了一起。
新的曙光重新照亮了天边。鸡鸣声也一阵嘹亮过一阵，赵廷美默默地睁开了双眼。
转头望着外间，外间依旧在，只是不复能听到那熟悉的呼吸声。他的心里有些哽痛，咬了咬牙，慢慢地坐了起来。
枕边，是赵元佐送给他的小小碧玉美人像。
赵廷美皱了皱眉，这东西，不是已经交给宁雪希了吗？现在，怎么又重新出现在他枕边？
“有财！”他蹙眉唤道。
“在，王爷！”有财立即推门进来。
赵廷美拿起美人像：“这东西怎么会出现在我枕边？”
“这是……”有财看了赵廷美一眼，低下头去，小声说，“这美人像昨天就放在枕边了，王爷睡时没看到吗？”
“是吗？”赵廷美默默地蹙着眉，“不是早就让雪希收起来了吗？”
“是的，但是雪希的东西都还在，我怕我收拾东西的时候不小心把它摔了，所以，就把它重新放回到王爷枕边了。”
赵廷美蹙着眉：“自作主张！把它收起来！”
有财一愣：“啊？为什么，王爷？”
见赵廷美没有答话，有财又说：“我本来是想，把它放在王爷枕边，万一雪希回来了，看到这美人像，就知道王爷在想着她，那她心一软，也许就不会跟王爷吵架了。”
赵廷美叹了口气：“用不着了。把它收起来吧！”
有财看了赵廷美一眼，默默地走了过去，从枕边拿起美人像。正要收起，赵廷美却又伸出手来，将美人像拿了过去。
有财立刻收回手，“王爷，我去叫厨房准备早膳啊！”
赵廷美默默地挥了挥手，有财飞快地跑了。
手握着冰冷的美人像，赵廷美默默地蹙着眉，心里一阵疼痛。他将美人像紧紧地攥在手心里，那力道，几乎要将美人像捏得粉碎。
早膳已经准备好，有财来问：“王爷是到客厅跟姨夫人一起用早膳，还是在屋里用？”
“把膳桌抬到客厅去吧。我不吃。”
“啊？”有财一愣，“王爷不吃东西那怎么行啊？”
“我说了，不吃。”赵廷美皱起眉头，“抬走吧！”
有财只得低下头：“是。”
西京城外桃花镇，桃花村。一户宽敞的农家院里，一个四十多岁的中年妇女将丰盛的早饭端到了宁雪希的房间里。宁雪希不安地说：“余大娘，千万不要这么客气！”
余大娘笑容可掬地摆好饭菜：“雪希姑娘，你也不要客气呀！我家老头承蒙玉缺公子多有照顾，在染坊当上了管事，玉缺公子每个月都要多发几两银子给我们维持家用，他可是我们家的大恩人哪！雪希姑娘是玉缺公子带来的人，老太婆我怎能不尽心照顾呢！”
“玉缺公子他的确是个好人。”宁雪希微微一笑，“不过，大娘真的不用对我这么客气，随便弄点吃的就好，反正我也没有胃口。”
“那怎么行呢，早饭不吃好，这一天都没精神头啊！”余大娘热情地说，“雪希姑娘快吃吧！”
“好吧！”宁雪希抬眼笑了笑，“多谢大娘了！”
“千万别客气，雪希姑娘。”余大娘说，“玉缺公子一早就进城去了，过不大一会儿就回会来，他让我嘱咐雪希姑娘，务必要等他回来，千万不要一个人离开桃花镇。”
宁雪希抿嘴一笑，“是，我知道了。”
日上三竿，赵德芳回来了。
见他行色匆匆，宁雪希疑惑地问：“你回西京城了？”
赵德芳轻轻点头，自己倒了一杯茶，喝了一口，对宁雪希微笑道，“我在等承宗哥哥。”
“等他？”宁雪希一愣，“他要回来了吗？”
“我三叔的处境可能很快就会发生变化，我想，承宗哥哥一定会过来看看的。”
赵廷美的处境？宁雪希一愣。想问，但是她又没在问出来。
赵德芳却很自觉地说：“我上次跟你提起过，三叔昭告你和他的亲事那天，如京使柴禹锡奉旨巡查各地，途经西京府，当时他刚好来到西京府，听说三叔要娶你，他便前往警告三叔……”
“他警告你三叔什么？”宁雪希惊讶地问。
“警告三叔不要辱没皇室颜面”这句话，赵德芳没有说出来，他改口说：“柴大人自称三叔所做的事他都一清二楚，他提醒三叔不要以为山高皇帝远就没人管。那天你逃离西京府后，三叔也离开了西京府，柴大人布置的眼线一直暗中跟着三叔，所以才有人知道三叔去了梦红楼。昨天，这一次，柴大人回汴梁后一定会参我三叔一本，说我三叔流连青楼，有失皇家体面。所以，我三叔的处境可能很快就会发生变化。”
“是吗。”宁雪希面无表情地听着，活该！谁让赵廷美在梦红楼醉生梦死来着？明知道对手正在对他虎视眈眈，他还要给人留下把柄，这不是活该吗！
“你一点也不担心吗，雪希？”赵德芳望着宁雪希。
“跟我没关系。”宁雪希冷淡地说。
赵德芳叹了口气。“不管如何，你还是先留在桃花村，好吗？说不定承宗哥哥很快就会来了。”
