寒星的葬礼终于举行了。歧王妃焦月娥以歧王府侧妃的名义安葬了寒星，从此，寒星将会世代受到歧王府后人的祭拜和纪念。
是夜，焦月娥在后园再次见到赵德芳。“我姐姐已经入土为安了，你是不是，也要走了？”焦月娥轻声问。
“你希望我留下吗？”赵德芳轻声问。
“当然！”焦月娥脱口而出。但是很快，她又摇了摇头，“不。”
“为什么？”
“你留下，太危险了。”焦月娥说。虽然，她是多么的希望能够和他朝夕相处，希望能够和他永远厮守！尤其是这几天来，他每天晚上出现，陪着她、安慰她，给了她多少力量，用以对抗那种失亲之痛！可是，他怎么能留下来呢，若是被人发现了他的身份，那他还能有活路吗？
焦月娥轻声说，“你应该回西京去，重新娶一个妻子，过属于玉缺的生活。”
“你真的是这样想的吗？”赵德芳凝视着焦月娥，轻声问。
焦月娥心中一痛，是啊，她真的是这样想的吗？她真的能够忍受，自己的丈夫另娶一个妻子，过着和自己完全不相干的生活？这样的事情，只要是个女人，恐怕都不能忍受吧！可是，除此之外，还有什么更好的办法呢？
“现在，你刚刚失去姐姐，如此痛苦的时候，我怎么能离开你呢？”赵德芳执起焦月娥的手，“我准备留下来，陪你一起面对痛苦，迎接新的将来。”
“你说什么？”焦月娥惊讶地睁大了眼睛，望着赵德芳，“我……”
“你没有听错。”赵德芳微笑着，“之前，在你最痛苦、最无助的时候，我没能陪在你的身边，这一次，我不会再扔下你一个人来面对痛苦的生活了！”
“可是……”
“别可是了。”赵德芳仍然微笑着，伸出手，轻轻地拂开焦月娥额头的秀发，“你忘了，驸马的易容术很厉害吗？我打算求助于他，帮我改头换面，咱们歧王府的下人是越来越少了，原先的管家也走了，以前还有寒星替你打理一切，现在寒星没有了，你的身边应该缺一个新的管家吧？”
“你要以新管家的身份回到王府？”焦月娥惊讶地问。
“你真聪明！”赵德芳微笑着。
“这样……真的没有危险吗？”焦月娥犹豫着。
“你放心吧！谁会怀疑一个又老又丑的下人呢？”赵德芳微笑着。
焦月娥笑了。她凝望着赵德芳的眼睛，轻声问：“那，雪希姑娘呢？”
“你真是不懂事。”赵德芳笑笑道，“怎么可以直呼婶婶的名讳呢？”
焦月娥愣了愣，她投入赵德芳的怀里，开心地笑了！“真好啊！现在，咱们一家人终于可以团聚了！”
“是啊！”赵德芳轻声说，“咱们一家人一定会永远幸福地生活在一起的！”
“嗯！”焦月娥用力地点头。
此时的房州县衙里，剧烈的咳嗽声不时从赵廷美的房间里传了出来，伴随的是宁雪希焦急的声音：“有财，快些给王爷把药端来！”
“是，是！”有财匆匆地端着药从厨房跑到赵廷美的房间，“夫人，药来了，药来了！”
嫣红就要来接，有财说：“你别动，这药还很烫！”
“快给吹吹呀，好给王爷快些喝下去！”宁雪希着急地说。
赵廷美摆了摆手，声音微弱地说：“别这么慌张，我没事的。”
“哎呀，你都咳成这样了，我怎么能不着急呢！”宁雪希挺着大肚，着急地在房间里来回走动，灯光将她的身影投映到窗户纸上，院子里的人望着窗户纸上来回晃动的身影，慢慢地退下了。
夜里，赵廷美拥着宁雪希入睡，不时地，他还要假装咳嗽。
“今天怎么突然咳得这么厉害？”宁雪希不安地悄声问。
赵廷美低声回答说：“他已经毒入膏肓了，恐怕时日不多了！”
“啊？”宁雪希紧张地问，“你什么时候去看过他了？”
“他就在我们县衙里。”赵廷美说。
“什么？”宁雪希一愣！“县衙里？他在县衙哪个地方？”
赵廷美将灯吹熄了，轻轻地扶着宁雪希下床，“我带你去看看他。”
“现在？”宁雪希诧异地问。
赵廷美轻轻点头。好在，屋外月色颇为明亮，屋里的光线还不错。赵廷美拉着宁雪希，轻轻地转入屏风，轻轻地把衣柜往一旁推了推，一扇门赫然出现在眼前。
宁雪希大惊：“这是……”
赵廷美竖指示意：“嘘！”
“这里怎么有暗室？”宁雪希悄声问。
这时，里面传出一个微弱的声音：“你们怎么来了？”
赵廷美将衣柜又推回原处，掏出火折子点亮了暗室里的油灯，照亮了整个暗室。映入宁雪希眼帘的，是假赵廷美那苍白虚弱的脸。
暗室里空空的，除了一张罗汉榻，便什么也没有了。此时，假赵廷美正躺在一张罗汉榻上，一副疲惫无力、气息微弱的样子。
两个赵廷美就这样同时出现在宁雪希的面前，宁雪希望望假赵廷美，又望望真赵廷美，那种感觉真是奇怪到了极点！她诧异不解地望着赵廷美：“你的房间里怎么会有个暗室？他怎么会在暗室里？你一直把他关在暗室里吗？他一个病人住在这里怎么合适啊，连新鲜空气也没有！”
“你别着急嘛。”赵廷美走到榻前，半蹲下身，轻声问：“喝了药可好些了吗？”
假赵廷美轻轻点头：“多谢了。不过，你们倒是什么时候让我死，老让我这样拖着，我已经快受不了了！”
“你怎么能这么说啊？”宁雪希急了，她跨前一步，“你难道就不想活下去吗？”
假赵廷美笑了笑：“我服的毒已经深入骨髓，无药可解，早死早解脱。”
宁雪希着急地拉着赵廷美，“他真的没救了吗？”
赵廷美叹了口气，“其实，我让有财熬给我喝的药，都是给他喝的。这药只能缓解他体内的毒素发作……”
“有财熬的药都是给他熬的？”宁雪希惊讶地说，“难怪，你喝药的时候都不许我看……”
“其实，那天晚上我回来后，先来看的他。那天晚上我就把他转移到承宗住过的房间，交代有财好生看守。发现这屋里有个暗室，可能是以前的县公用来私藏财宝的地方。不过，他们走了，暗室也被搬空了。这几天感觉他的身子越来越弱，所以，我便把他转移到暗室来了，这样一来，也比较方便照顾他。”
“我不需要照顾。”假赵廷美皱着眉头，“我答应过宗公子。他会替我照顾好我的家人，我便会尽心完成我该做的事情。所以，你们就不要费心了，我就是来替你们死的，赶紧让我死了，我也就完成我的任务了！”
“你说什么呢！”宁雪希说，“别人都想好好活下去，你为什么不愿意？”说着，她看了赵廷美一眼，说，“我们俩都决定自己来承受属于自己的生活，所以，不需要你替我们死！”
假赵廷美一愣，他抬眸看了赵廷美和宁雪希一眼，淡淡地说道：“我不想活下去，而且，也没办法再活下去了！你们俩，还是好好想好怎么借我的死来脱身吧！”
宁雪希还要着急，赵廷美却已经问假赵廷美：“你为什么这么悲观？万一有办法能解你体内的毒呢？”
“若兰死了，我活下去也没什么意义了！”假赵廷美长叹一声，“死就是我解脱的办法，所以，我才会答应宗公子和你们进行交换，难道，宗公子什么也没有跟你们说过吗？”
宁雪希怔怔地望着假赵廷美：“若兰是谁？是你的心上人吗？”
“是。”假赵廷美缓缓地闭上双眼，凄然长叹，“可是，却正是我，用自己的双手扼死了我的心上人，剥夺了她活下去的权利，所以，像我这样罪恶深重的人，还有什么资格活在这世上呢？”
“你杀了自己的心上人？”宁雪希惊讶地睁大了眼睛，“究竟是怎么回事？”
“你们想听故事？”假赵廷美凄然地笑了笑。
宁雪希点了点头，赵廷美却拉了拉她：“好了，雪希，咱们回去睡吧。不要打扰他了。”
“没关系！”假赵廷美说，“我也正好想跟人聊聊天，我就给你们说说我的事情吧！”
宁雪希转头望了望赵廷美，赵廷美没有表示反对。她立即点头：“好！”
“来，你大着肚子，不宜久站，坐吧。”假赵廷美往一旁挪了挪，把罗汉榻腾出了一个位置。宁雪希望着赵廷美，征求他的意见，赵廷美默默地点头。
宁雪希这才缓缓坐了下来。
假赵廷美长叹一声，说道：“我和若兰，从小青梅竹马，两小无猜，我对她，简直可以说付出了自己全部的真心，用心来呵护着她。凡是我有的东西，我都想给她；凡是她想要的东西，我都尽力去为她争取，可以说，我其实就是为了她活着的。”
宁雪希疑惑地说：“是吗？可是，我明明记得你说过，那次你说你听过我和王爷的事情，你说，从来没有女人像我对待王爷那样对待过你，是吧？”
“是。”假赵廷美点了点头，“正是这样。我和若兰青梅竹马、两小无猜，我对她掏心掏肺，用尽真心，可是她，却把我的付出当作天经地义，丝毫也不曾珍惜。不珍惜也就罢了，她竟然还对一个品行不端的男人动了真心，别人不稀罕她，她却三番五次送上门去，与人苟且，就算给那男人做妾，她也心甘情愿！我苦苦哀求，她却不肯回心转意，一心一意只想跟着那男人远走高飞……”
说到这里，悲痛的泪水从假赵廷美的眼泪淌了下来。宁雪希怔怔地望着他：“所以，你便把她杀了？”
