吴永胜
清末民初那阵子，洪城陈家，是上下三县都响当当的大户。这陈家做的是捞偏门的营生，在德胜街口子上，临街亮堂堂三间大屋，屋里百十张柏木桌凳，全是招赌的。
陈七是赌坊的少东家，练就了出神入化的赌技。无论是掷骰子还是推牌九，都是绝了。二十岁出头，鬼手陈七的名头便已经传得沸沸扬扬了。
不过，陈七的本事是压箱笼的。除非场子里来了财大气粗出手阔绰，看阵势明显是来挑刺儿踢场的，他才出来镇场子。
说着还就真来了一个人呢，是潼川府人，叫张结巴。张结巴在赌技方面也有些造化，来了就点名要和陈七赌。陈七先是淡然一笑，不予理会。一会儿场里的人来说，不去看来不行了，张结巴出手就是一百块龙洋，吓得开宝的子弟不敢启钵。陈七去问他爹陈老太爷，老太爷沉吟着说：“一注一百块龙洋的主儿，一定弱不了。你要小心，适可而止。”陈七不以为然地嘿嘿一笑，就着盆清凉的井水，干干净净洗了手，然后换了身月白长衫，施施然出来了。
张结巴是个奔三十的汉子，牛眼鼓凸，一看就不是个善角儿。他挑了张桌子坐下来，开口就说：“我带了五百块龙洋，敢收不？”
陈七微笑道：“咱是开馆的，自然是来者不拒。你赌什么我收什么。”
“爽快！那咱们一局定乾坤，赌骰子比大小。”张结巴一巴掌拍在桌上说道。陈七一挥手，立刻有人送上副崭新的牛骨骰子。张结巴探手抓起骰子，握在掌心看似随意地晃了两晃，然后两个指头挟着粒骰子，声色不动，“啵”一声响，牛骨骰子碎成了粉末。赌坊里，大多会在骰子上做手脚，骰子掏空，注上水银，水银体重，掷点时哪方受力多，哪方就先扑下，向上一面就是自己想要的点子。大凡豪赌，都得验骰子。但能像张结巴这般轻描淡写便捏碎骰子的，却绝无仅有。张结巴分明是以验骰为名，卖弄手上的功夫。陈七哪里看不出？只轻轻一笑，做了个请的手势。
张结巴手握铜钵，钵口朝下，顺着桌面轻轻一刮，三粒骰子便尽入钵中。也不用铜板扣钵，钵口朝下就哗啦啦摇开了，只听得碰撞声犹如疾风骤雨，钵里骰子追风赶月般。围观的赌徒一齐喝了声彩：“好功夫！”片刻间手一顿，“嗵”地将钵扣在桌上，脸露得色地移开铜钵。赌徒们又喝开了彩，三粒骰子都是六点那面朝上，一十八点大！
轮到陈七摇骰子了。旁边的陈家人手心里都捏了把汗。因为即使陈七也摇出十八点，也不过斗个平手。陈七挽起长衫袖筒，左手往桌上一拍，三粒骰子全被震得跳离桌面，右手铜钵一抄，将凌空的骰子收入钵中，跟着手臂微晃，看似漫不经心，那骰子却已在钵中响开了。与张结巴不同，张结巴摇骰时声如疾风骤雨，陈七摇出来的声音，却像是小窗细雨般。一般赌徒不明就里，只是一味叫好，张结巴却面露凝重之色。他自然知道，自己摇骰时弄出那么大的声响，全是因为用最快的摇晃速度，控制着骰子不从向下的钵口跌落。像陈七这般，把力度把握得分毫不差，比自己至少胜出一筹了。但一想到陈七最多也只能摇出个十八点时，张结巴心里又坦然了许多。
一阵摇晃后，陈七手一沉，将钵扣在桌上。然后猛地将钵揭开，赌徒们全都惊诧地叫出了声，张结巴心里却一沉。桌面上骰子显示的点数，分明是一十九点。有粒骰子断下一个角，那角上刚好一点！
张结巴脸色正阴晴不定，心知陈七用暗劲剖开骰子，虽说有些取巧，但光凭那功夫却是自己万万不能做到的，陈七此局自然是胜了。正思忖间，那边陈七接过家人递来的布帕，潇洒地拭着手，嘴上说：“来，给张大爷上茶。”说这话，就是胜负已分要送客的意思了。
张结巴一听这话，脸上却搁不住了。冷笑道：“你是不是说过，我赌什么你收什么？”陈七点点头。
“好！”张结巴蹦起来，从腰里拔出明晃晃尖刀，摁在左手小指头上，“我赌一根指头，推牌九。”
陈七默然好一阵才说：“身体发肤，受之父母。张大爷是不是赌得太离谱了些？”
张结巴眼也不眨，定定地瞅着陈七，只问：“你赌是不赌？”
陈七放下布帕说：“好。你赢了五百两银子你带走。”
家人立刻捧上副骨牌，稀里哗啦一阵搓，做了个请的手势，说：“你先。”
张结巴略迟疑了下，抓了副过来。翻开一看，冷汗淋漓而下。抓起刀一划，一截活蹦乱跳的指头便留在了桌上。那翻开的牌，是副通赔的弊十。弊十是最背的牌，即使庄家也是副弊十，却也能吃闲家。张结巴也就没心思看陈七的牌了。“好，我张结巴愿赌服输。山水有相逢，咱们来日方长。”说完，捧着滴血的手走了，脚下有些恍惚。
张结巴走好远了。近处的子弟听到陈七舒了口气，像放下两百斤重的担子样。从兜里掏出汗巾，在额头拭了回，不知不觉，也淌汗了呢。
一个子弟将牌九悄悄翻来看，眼珠差点跌到脚背上：全部是十点，任何两张牌凑拢，都是只输不赢的弊十。牌是自己端来的，张结巴也验过，明明是一副全牌啊。再看穿月白长衫清清爽爽的陈七，绝不像藏过牌的样子。张结巴算是会家子，都没看出来。那三十二张牌，每张都有食指长两指宽，陈七是咋换的？换了藏哪里了？
老太爷从里屋出来了，叹息着说：“我们陈家能开这赌馆，不单是有各方面照应，还在于有分寸。做事要留三分余地，才能给自己留一条退路。俗话说穷寇莫追，你这样梁子就结下了。大凡恶赌的，都是不要命的狠角，兔子憋慌了要咬人啊。”
陈七脸上出汗了，心里也后悔自己年轻气盛。嘴里却硬撑：“兵来将挡水来土掩。怕了不成？”
“真要是这样，早晚得出事。”老太爷跺着脚说。
没过几年，陈老太爷病故，赌坊由陈七接手打理，陈家家业更大了，却进了民国，赶上戒烟戒赌，陈七便关了赌坊，将城里的店铺租了出去，清清闲闲过日子。
这年，军阀田讼尧的一个步兵师，驻进了潼川。驻在洪城的一个旅，旅长竟是张结巴。头天夜里刚驻好营，第二天便来到了陈家。
陈七正和洪城几个士绅喝茶说话，看见一身戎装带荷枪实弹马弁的张结巴，愣了愣。拱手道：“原来是张大爷，失迎失迎。”
张结巴一边用马鞭敲着靴帮，一边说：“张某人这些年一直为那年未能赌得尽兴耿耿于怀，还好山水有相逢，被田军长派驻洪城。今天你这正好有这几位洪城士绅，便请他们作证，咱们再赌一局吧。”
陈七面露难色：“我已经很久不赌了。”
张结巴嘿嘿一笑，语气里已带上了威胁的味道：“怎么的，不给张某人这个薄面？”那几个马弁都把手搭在了匣子枪上，那样子，似乎陈七只要说声不肯，便要拔枪似的。
陈七叹息一声，心知不赌不行了。只好问道：“张大爷说赌什么？骰子还是牌九？”
张结巴摇晃着手说：“咱们今天得换点新花样了。”说着从腰间枪匣里拔出支银光闪闪的短枪，“张某人这支法国造左轮枪，能装七粒子弹。”轻轻一旋弹仓，将七粒子弹倒入掌中。然后拣出一粒，塞进弹仓，再一旋，那弹仓滴溜溜转得飞快，转了几圈，扬手“啪”地合上，才说：“现在枪里只有一粒子弹了，你来猜猜看，哪一次有。你说有的，咱就不扣那扳机。若说没有，咱就检验一下如何？”说完顺手将枪递给个马弁，那马弁接过枪，手一抬，枪口就对准了陈七额头。那几个士绅相顾失色，这样的赌法，闻所未闻，更不要说见到了，看来陈七八成是凶多吉少了。
陈七脸色一白，无奈地苦笑道：“陈某就只好凭运气了。”
张结巴一挥手，那马弁将指头搭在扳机上，冷冰冰地说道：“第一枪！”
屋子里一下子静得只剩下陈七的喘息声，那几个士绅全都屏住呼吸，眼都不眨地盯着陈七紧抿着的嘴，似乎那子弹不是从枪膛里射出，而是从他嘴里。陈七脸上一阵红一阵白，一阵青一阵紫，几乎耗了半刻工夫才艰难地说：“没有。”马弁搭在扳机上的指头立刻摁了下去，士绅们心里全都一紧，嗒地一声响，只听见空洞的扳机撞击声，果然没有子弹。
“第二枪。”马弁面无表情地说道。
陈七额角上现出汗迹，嘶声道：“没有。”
士绅们心都被提到嗓眼儿上了，眼睁睁看着马弁慢慢摁下扳机，嗒，仍然是扳机撞击声，没有子弹出膛……
一连猜了六次，陈七都说没有。那几个士绅，都松了口气，既然前面六次都没有子弹，最后这一次，自然是有了。陈七果然也不假思索地说道：“有。”
张结巴哈哈大笑，笑声中马弁猛地摁下了扳机。士绅中有人惊叫出了声，那枪膛里却没发出意料中的炸响，只听得扳机嗒一声空响过，仍然没有子弹。
满头大汗的陈七一下子脸色灰白，颓然瘫坐在椅子上。
张结巴张开手，七粒黄灿灿的子弹叮叮当当掉在了地上。“这枪里，张某人压根儿就没装子弹！”那几个士绅全都瞪大了眼，刚才明明看见张结巴往弹仓里塞子弹的，这会儿咋就没了？
张结巴鼓凸着眼睛，怪笑道：“今日就点到为止，改日张某再来叨扰。”说完领着马弁，扬长而去。
输了这局的陈七，整个人一下子像老了一截，送走那几个士绅后，儿子陈玉劝慰他说：“爹，胜败本是常事……”
陈七打断他的话头道：“你以为爹输了？”
“赌博一途，重在手疾眼快。手疾可变换局面，但若没有眼快为先，何以了解局面是利是弊？眼快手疾才是正说。张结巴装弹时，爹已看清他只是虚晃一枪，却并没有装下子弹。他初来洪城，爹在洪城多少有些影响，他不至于先杀爹报断指之仇，而让洪城士绅心存芥蒂。目的不过是要折辱我。”
陈玉大惑不解，问：“那，你怎么却说有弹？”
陈七叹息道：“当年爹少年气盛，才结下这梁子。张结巴断不会善罢甘休，不如先示弱，麻痹他……”
这天夜里，陈家院子燃起了冲天大火，火光映红了半片天空。那火势惊心动魄，从午夜一直燃到黎明，陈家院子被烧成了焦炭。
鬼手陈七一家，在大火后都不见了踪影。有人说他们烧死在大火中了，也有人说他们在上半夜乘船顺涪江走了。是真是假，谁也说不清。不过驻军里有消息说，张结巴最宠爱的三姨太，叫张结巴吃饭，却差点给一枪打死……
