漂在湖上看报纸
中东的死海是一个十分神奇的湖泊，人可以浮在水面而不下沉。而马尼图湖不但也有这种神奇的浮力，而且湖水还有消除疲劳、缓解肌肉酸痛等功效。
最早发现马尼图湖具有这种神奇疗效的，是在此游牧的印第安人。1837年，一种叫“天花”的传染病侵袭了这里，许多印第安人都染上了天花，其中有两人病情十分严重，已经不能走路了。当时正值畜群转场，人们必须把牛羊赶到另一个地方放牧。实在没有办法，族人只好留下一个小帐篷，把这两个病人遗弃在了湖边。在强烈的阳光照射下，这两人发着高烧，又饥又渴。后来，他们实在忍受不了身体的灼热和饥渴，于是一点一点地向湖里爬去，想借清凉的湖水减轻痛苦。不料他们一下到湖里，才发现湖水十分苦咸，而且他们的身体漂浮在水面上，竟然没有沉下去——在湖里连续泡了几天后，他们的病出乎意料地不治而愈。两人大喜过望，赶紧从湖里出来，起身去追赶族人。后来，人们将此湖命名为马尼图，意思是伟大的神灵。
现在的马尼图湖，已经成了一个远近闻名的旅游胜地。据检测，马尼图湖的湖水中除了含有矿盐之外，还含有镁、钾、钠、钙、铁、硅等多种矿物质，湖水的比重达1.06，咸度接近中东的死海，是普通海水咸度的3.5倍。由于浮力超强，游人来到这里，可以一边躺在水面上晒日光浴，一边看报纸、聊天等。
“母子湖”为何各具特色
看到这里，你可能会很好奇：同在一个地方，“母子湖”的湖水为何一淡一咸，差别如此之大呢？
在当地印第安人眼中，马尼图林岛本身就是一个充满梦幻和神秘的岛屿，马尼图林在印第安语中的意思就是“精灵”（即“神灵”的意思）。传说在很久很久以前，休伦湖上并没有这座岛屿。
有一天，大森林中来了一位精灵，他看到这个湖很宽阔，而且景色很美，于是便想在这里定居，但他又舍不下原来居住的家园，于是他念动咒语，刹那天昏地暗，一块巨大的陆地从天而降，落到湖面上化为了岛屿，这就是马尼图林岛的来历。而陆地上原有的马尼图湖也一起来到了这个地方，成为湖中湖。由于两个湖原本并不相干，所以它们的水质也各不相同。
传说归传说，其实，这对“母子湖”之所以水质不同，是这里的独特的地质条件和气候环境造成的。首先，马尼图林岛是一个富含矿物质的岛屿，在雨季暴雨的冲刷下，大量的矿盐以及镁、钾、钠、钙、铁、硅等矿物质被雨水带进马尼图湖中，日积月累，使得湖水的矿物质含量相当高。其次，马尼图湖所在的五大湖地区，是北美洲太阳光照相对比较强烈的地区之一。
由于湖面上空多数时间云量较少，阳光照射的时间较长，再加上夜晚湖面上风较大，因此这里的湖水蒸发很快。马尼图湖在长期风吹日晒的蒸发下，湖水中的矿物质加速析出，因而使得湖水能够使人漂浮起来。
不过，你可能会问：在同一个地区，为什么休伦湖的湖水却没有受到半点影响呢？这有两方面的原因，一个原因是休伦湖的面积实在太大了，它的面积接近6万平方千米，最深处达229米。
这么大的湖泊，矿物质在其中可以说微乎其微，根本不会改变它的淡水水质。另一个原因是休伦湖的进水量相当丰富，它与其他几个大湖相连，再加上湖周围有许多河流注入——相对于它的进蒸发量根本不值一提，因此，它能始终保持淡水的性质。
126126水量来说，这是一个童话般的美丽世界：静卧在荒漠里的湖泊，与雪山为邻，四周围绕着白色的盐带，宛若戴上皓玉似的项圈。它的湖面干涸结成了千姿百态的盐石，可以与云南石林相媲美，甚至能承载起汽车、火车，甚至是飞机的重量哩。
盐湖之王的魅力
柴达木盆地是中国海拔最高的盆地，也是一个盐湖的世界，有中国“聚宝盆”之称。盆地里储量超过百亿吨的特大盐湖有两个，10亿~100亿吨的大型盐湖有6个，储量千万吨的盐湖则星罗棋布，到处都是。整个盆地内的盐类矿产储量达千亿吨。
有人做过这样的折算，这些盐如果全部开采出来，能在地球与月球间架起一座宽6米，厚3米的盐桥。
察尔汗盐湖地处柴达木盆地最低洼、最核心的地带，它东西长约168千米，南北宽20~40千米，总面积达4704.8平方千米，是柴达木的盐湖之王。
察尔汗盐湖是如何形成的呢？据科学家分析，亿万年前，柴达木周围还是一片汪洋大海。后来由于地球的造山运动，使昆仑山、祁连山、阿尔金山在柴达木盆地四周异军突起，把曾经是汪洋大海的柴达木盆地隔绝开来，形成了内陆湖泊。随着青藏高原的不断隆起，来自印度洋的暖湿气流被挡在了盆地之外，降水日趋减少，气候越发干燥，蒸发远大于补给，炎炎烈日像一台巨大的隐形抽水机，不停将湖中的水变成水汽扩散到空中。在强烈的太阳辐射作用下，湖面渐渐缩小，湖水逐渐干涸，湖中盐类便结晶而出。当每升湖水中含盐量大于35克时，它便被赋予了新的名字——盐湖。
由于当地气候炎热而干燥，察尔汗盐湖湖面的盐盖厚达数米。这层盐盖平坦而坚硬，不但汽车、火车可以在上面奔跑，连飞机也可以在上面自由起落。不过，在察尔汗盐湖最深处，有一个叫达布逊湖的湖中湖，人们来到这里，总能看到绚丽多姿的美景：风和日丽的时候，达布逊湖碧波荡漾，像一面巨大的镜子般波光闪烁。因为湖中饱含多种元素的卤水，湖水时而碧绿，时而碧蓝，时而雪白。而湖中的结晶盐（盐花）更是五光十色，形状奇特，有的像珍珠，有的像宝石，有的像花朵，有的像蘑菇，有的像珊瑚……令人目不暇接，大饱眼福。
盐湖勘探险境丛生
察尔汗盐湖虽然美丽迷人，但要进入其中勘探，仍然面临重重危险。
20世纪60年代，一支中国地质勘探队走进察尔汗盐湖，对这个盐湖之王进行了首次全面勘探。
进入盐湖中，队员们才知道，不单单是这里的液体卤水可以让人丧命，湖里的一些“陷阱”也暗藏杀机：在一些固体盐的下面，往往隐藏着液体卤水，它们形成一个个可怕的杀人沼泽，如果稍不留神，一脚踩空，陷进去就很难再逃出来了。为了避免掉进“陷阱”中，队员们大多手中都拄有一根手杖：先用手杖试探前面的虚实，确定湖面坚硬后，才小心翼翼地往前走。
趟过液体卤水，又跨过杀人沼泽后，队员们终于来到了坚硬的盐石层上。但就在这看似坚实的盐石上，也隐藏着令人意想不到的危险。
原来，在盐湖的下面存在着地下淡水，这些淡水将盐石侵蚀出了一个个窟窿，人们称为“小潜水”，意思是掉下去后，就会被水淹没。窟窿一般都比较深，人如果掉进窟窿中，没有人救援，是很难从里面逃出来的。
在考察的过程中，尽管队员们小心又小心，在考察一处形似鳄鱼嘴的结晶盐时，危险还是出现了：一名男队员只顾着用相机拍摄那些美丽的盐石林，一时忽略了脚下的危险。正拍着，他突然感到天旋地转，扑通一声，连人带相机一起掉进了“小潜水”里，湖水很快没到了他的胸部。幸亏队员们及时赶到，将他和相机一起捞了上来。
万丈盐桥平地起
不过，在地质队员们的眼中，察尔汗最神奇的地方还在于它的“万丈盐桥”。
到了察尔汗盐湖，大家才知道，原来万丈盐桥实质上就是一条修筑在盐湖之上的用盐铺成的宽阔大道。当时修筑格尔木至敦煌的公路时，必须要穿过察尔汗盐湖，设计师们在考察了盐盖的厚度和硬度后，选择了直接将路筑在盐湖上的方案。
走在桥上，但见路面光滑平坦，将盐湖从中间劈成两半。玉带似的盐桥，没有护栏，也没有桥墩，更没有流水。站在桥上远望，只见盐湖周围浩瀚无边，一片白茫茫的景象。这里降水极少，又干燥又咸涩，所有绿色的植物都无法生长；湖面好像一片刚被犁过的土地，又像一层层的鱼鳞，显得神秘而怪异。
从表面上看，桥上是盐石，但其实下面都是湖水。这里的气候又热又干燥，据气象专家测定，察尔汗地区的蒸发量比降水量要大140多倍，由于长期蒸发，湖水已浓缩成一层坚硬的盐盖。在几十厘米至一米多厚的盐盖下面，是深达一二十米的结晶盐和晶间卤水，因此，公路实际上就像一座桥浮在卤水上面。
而万丈盐桥可以说名副其实：盐桥总长32千米，折合市制可达1万余丈，这也是万丈盐桥名字的来历。走在盐桥上，感觉十分踏实。盐桥每平方米承重可达600吨，在承载能力方面，任何科学先进的桥梁都无法与察尔汗的盐桥相匹敌。而在盐桥上行车，汽车不能开得太快，因为盐桥的路面太光滑了，如果开得太快，就会打滑翻车。这里的养路工人，对盐桥的养护方法也很奇特：一旦路面出现坑凹，养路工人就从附近的盐盖上砸一些盐粒，然后到路边挖好的盐水坑里舀一勺浓浓的卤水，往上一浇，盐粒很快融化，并凝结在路面上，坑凹处便完好如初了。
地球上最孤独的湖泊
这是一个十分奇特的湖泊，一大片灰蒙蒙的水，茫茫荡荡，湖面静得像一块玻璃。周围寸草不生，毫无生命迹象，只有一些形状怪异的石灰岩塔屹立在湖中，它们有的像石头树林，有的像假山，有的像外星人雕塑……这里，仿佛是某个荒凉的星球，充溢着一种神秘而怪异的气息。
这个湖泊，就是位于美国加州东部的莫诺湖，它曾被着名作家马克·吐温形容为“地球上最孤独的地方”。
魔鬼制造的世界
1852年夏季的一天，一名叫垂德维·莫尔的美国陆军上尉率领一支探险小分队，在加州东部的漫漫沙漠中艰难地行进着。“上尉，前面好像有一个湖泊！”途中休息时，一名队员举着军用望远镜望着远方，激动地叫了起来。
队员们振作精神，加快速度向湖边赶去。一个小时后，一个面积达100多平方千米的大湖终于出现在眼前，然而，这个湖泊却没能给探险队带来一丝快乐：湖水咸得令人作呕，湖中别说鲜鱼，就连草都难以生长。湖边和湖中的两个小岛上，分布着大大小小、形状奇特的岩石，它们的影子倒映在湖水中，看上去显得怪异而荒诞。周围是死一般的寂静，让人感到一种无形的恐惧。
这个“魔鬼制造的世界”就这样被莫尔他们发现了。美国着名作家马克·吐温获知后，也亲自去感受了一番，他在《苦行记》中这样描述道：“它是一大片灰蒙蒙的水，茫茫荡荡，方圆一百英里，中央的两个小岛，只不过是隆起的地壳和火山的熔岩，例如像积雪一样是一堆堆灰色的浮石和火山灰，还有死火山的弯弯曲曲的岩浆斜坡，湖水已经封住并且漫入那巨大的死火山口……”
湖水为何苦咸至极
莫诺湖之所以十分荒凉，最大的原因，就是湖水实在太咸太苦了。
莫诺湖的面积约有155平方千米，这个呈圆形的大湖直径达7.5千米左右，湖深约有60米。从远处观望，湖水清澈湛蓝，映着蓝天白云，美不胜收。不过，湖水的盐碱度很高，特别是碱性极强，用湖水洗衣，比任何洗涤剂都有效果。有人曾经做过试验：将一件糊满污垢、肮脏无比的衣服直接放入湖水中，浸两下后取出拧干，只见衣服干净如初，仿佛是经过了最能干的巧妇之手。
据测定，莫诺湖水的盐浓度几乎是海水的3倍，而它的碱性也很强，pH值高达10，而海水的pH值只有8。站在湖边，只见湖滩上到处都是白花花的盐碱地，鱼虾在这里完全没有生存的可能性。
那么，莫诺湖的湖水为何苦咸至极呢？
首先，来看看莫诺湖的“前身”。据专家分析，这个湖可能是76万年以前的一次火山大爆发形成的：火山熔岩从地底下不停喷射，火山口最后成了一个巨大的凹陷坑。尘埃落定后，周围河水都流向这个巨坑，天长日久，便形成了这个面积达100多平方千米的大湖。这个湖泊的海拔为2000多米，但周围的大山均比它高，那些山峰终年云缠雾裹，白雪皑皑。积雪融化形成河流，成了莫诺湖最重要的补给水源。如果你到莫诺湖旅游，就会发现有5条来自雪山的河流，正日夜不停地流向大湖。
照理说，雪山融水不可能又苦又咸，不过，由于莫诺湖位处凹陷的盆地内，四周皆是高山，也就是说，这个湖只有进口，没有出口。5条河流的水只能进，不能出，这些河水将盐及矿物质带进湖中，日积月累，使得湖水的盐碱度越来越高。
说到这里，你可能会产生怀疑：河水只进不出，湖的水位怎么会保持不变呢？别急，咱们来看看莫诺湖地区的气候环境。原来，这个湖泊位于一片毫无生气、寸草不生的可怕沙漠之中。沙漠气候极其干旱，这里降雨量稀少，而蒸发量却大得吓人：在炎炎烈日的炙烤下，大量的湖水变成水蒸气扩散到空中，而盐及矿物质却保留了下来，经过长期蒸发，湖水的盐碱度便越来越高了。
石灰岩塔形成之谜
莫诺湖虽然是地球上最孤独的地方，但正因为孤独，它同时也呈现出一种摄人心魄的美丽。自从它闻名天下后，一批又一批的旅游者慕名来到这里，为的就是一览莫诺湖独特的风光。
除了平静如镜、如梦似幻的湖面，莫诺湖还有一个最为出名的景点，那便是岸边和小岛上形状怪异的石灰岩塔。那些由石灰岩石凝结而成的小塔，如人物，似怪兽，像器物，它们有的像骏马奔驰，有的像勇士啸天，有的像森林假山……千姿百态，栩栩如生。这里也是摄影家的天堂，每当夕阳西下时，远方的雪山披上了一层轻柔的橘红色面纱，倒映在平静的莫诺湖上，与近处神奇的水上石林一起，组成了一幅幅动人心弦的风景画。
这些石灰岩塔是如何形成的呢？据专家分析，这些石灰岩和其他地方的石灰岩没有两样，但它的生成方式却十分独特。原来，莫诺湖的水源补给，除了来自5条高山融雪形成的河流外，还有一小部分来自湖底的地下水。这些湖底地下水富含钙质，而河水却富含碳酸，两者在湖中相遇，便会发生化学反应生成碳酸钙，即所谓的石灰岩。碳酸钙在湖底泉眼处慢慢沉淀、结晶，最后形成了石灰岩塔。它们在水中慢慢生长，有的甚至可以长到超过10米。不过，它们在水中始终“养在深闺人未识”，直到1941年，远在500千米外的洛杉矶从流入莫诺湖的河流分流取水，使得莫诺湖的水位下降了10多米，湖泊“瘦身”，这些奇形怪状的石灰岩塔才得以见到天日，并构成了一个童话般梦幻的世界。
九寨沟的水哪去了
九寨沟，位于中国四川省阿坝藏族羌族自治州境内，沟内因有九个藏族村寨而得名。景区四周峰簇峥嵘，雪峰高耸，108个翡翠碧玉般的湖泊分布在青山环抱的“Y”字形山沟内，形成了中国唯一、世界罕见的自然景观。这里也因此被称为“人间天堂”。
水，是九寨沟众多湖泊的灵魂。这里的水，清纯洁净、晶莹剔透、色彩丰富，堪称世界水景之王。但是自20世纪80年代以来，九寨沟湖泊的水位呈逐年下降趋势，尤其是近年来，水位下降更为明显。九寨沟的水到哪里去了呢？
